La Fille de Caïn |
Hark, hark ! the sea-birds cry !…
In the sun’s place a pale and ghastly glare
Hath wound itself around the dying air.
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LORD BYRON, Heaven and Earth.
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I |
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Un matin de ces temps⎟ où des hymens étranges |
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Aux filles de Caïn⎟ mêlaient les pâles Anges, |
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Azraël quitta Dieu⎟ pour Oholibama. |
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Elle le vit pleurer⎟ près du puits, et l’aima. |
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« Ô toi qui souffres, viens,⎟ dit la fille des hommes ; |
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Qu’importe, ange ou démon,⎟ le nom dont tu te nommes : |
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Ton front est triste et fier⎟ et tes yeux sont de feu ; |
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En te voyant si beau,⎟ je te préfère à Dieu. |
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Esprit, puisqu’il te plaît⎟ d’aimer l’argile aimante, |
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Je livre à ton étreinte⎟ effroyable et charmante, |
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Ô ma vie et ma mort,⎟ fils révolté du jour ! |
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Tout mon être qui va⎟ périr de ton amour, |
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Ma terrestre beauté⎟ dont je marchais si fière, |
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Ma face que tes yeux⎟ inondent de lumière, |
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Mes bras et leurs anneaux,⎟ mon col et ses colliers, |
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Et ma main refusée⎟ aux fils des chameliers. |
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Tu sauras, loin de Dieu,⎟ me cacher dans tes ailes. |
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Nos destins seront beaux⎟ comme les nuits sont belles. » |
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II |
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Le lendemain, la race⎟ humaine, à son réveil, |
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Vit se lever la mort⎟ et non pas le soleil. |
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La fille de Caïn⎟ dit, près de la fontaine : |
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« Azraël, connais-tu⎟ cette brise lointaine |
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Qui vient à nos baisers⎟ mêler un sel amer ? |
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N’entends-tu pas crier⎟ l’hirondelle de mer ? |
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La mer roule vers nous⎟ et c’est Dieu qui la mène. |
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Nous redonnions Éden⎟ à la famille humaine ! |
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Éden, sous nos baisers,⎟ refleurissait plus cher ! |
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Nous avions rétabli⎟ la gloire de la chair ! |
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Mais Dieu !… Réjouis-toi,⎟ Caïn, dans ta semence : |
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Entre la femme et Dieu⎟ la lutte recommence… |
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Sur la terre ébranlée⎟ où tendent mes genoux |
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Entends-tu les démons⎟ captifs rire de nous ? |
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Quelle effroyable nuit⎟ roule de cime en cime ! » |
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Les eaux avaient rompu⎟ les sources de l’abîme ; |
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Les antiques granits,⎟ de leurs flancs entr’ouverts, |
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Lançaient des gerbes d’eau,⎟ de fumée et d’éclairs ; |
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Et bientôt, dans l’horreur⎟ des ténèbres compactes, |
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Le ciel du Dieu jaloux⎟ ouvrit ses cataractes. |
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Sur les plaines où sont⎟ les tentes des pasteurs, |
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Sur les sombres forêts⎟ et les pins des hauteurs, |
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Sur les grandes cités⎟ aux enceintes de brique |
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Où l’homme rend hommage⎟ aux Démons et fabrique, |
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Près des fleuves fangeux,⎟ dans de noirs ateliers, |
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Les étoffes de lin,⎟ les anneaux, les colliers, |
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Les grands couteaux de bronze⎟ et les flèches de pierre, |
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Où les fils de Caïn,⎟ race maudite et fière, |
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Lisent au ciel changeant⎟ sur le faîte des tours, |
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L’eau, par nappes, tomba⎟ durant quarante jours, |
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Et le vent souffla tel⎟ que des brisants humides |
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Heurtaient les sept degrés⎟ des hautes pyramides. |
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Les fauves, les humains,⎟ la troupe des vivants |
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Gagna les pics neigeux⎟ sous la foudre mouvants. |
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Et les géants debout⎟ et les vierges voilées, |
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Les mères qui tendaient⎟ leurs mamelles gonflées |
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À leurs petits enfants⎟ aux yeux clos, les vieillards |
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Inertes, et du fond⎟ de leurs yeux sans regards |
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Pleurant leurs jours de paix⎟ et leurs longues mémoires, |
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Les chefs portant la lance,⎟ et les esclaves noires, |
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Les marchands étrangers⎟ venus sur leurs chameaux, |
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Et les prêtres savants⎟ à conjurer les maux, |
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Sous le choc écumant⎟ de la vague profonde, |
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Priaient ou maudissaient⎟ le Destructeur du monde. |
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Et, quand eurent sombré⎟ les sommets des grands monts. |
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Quand flotta sur les eaux⎟ le rire des Démons, |
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Le mammouth, exhalant⎟ un gémissement rauque, |
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Levait sa trompe encor⎟ sur l’immensité glauque. |
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III |
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Le soleil reparut,⎟ rouge et froid dans les cieux. |
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Pressant entre ses bras⎟ le corps silencieux |
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Et glacé pour jamais⎟ dans une vive étreinte, |
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De celle qui mourut⎟ sans regret et sans crainte, |
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L’Ange flottait, splendide⎟ et triste, dans le vent, |
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Las d’offrir à la foudre⎟ un front toujours vivant. |
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Juillet 1864.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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