| PREMIÈRE PARTIE |
| (1867-1870) |
| La Sifflétéide(1)
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Muse, raconte-moi│la fameuse soirée. |
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Où le jeune Langlois│eut la gorge serrée, |
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a |
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Pour un sifflet brutal│qui prenant son essor, |
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Irrita le Cipal│bien plus brutal encor ! |
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b |
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Redis-moi les clameurs,│le bruit et la tempête, |
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a |
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Que souleva d'abord│ce sifflet trouble-fête, |
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Les Romains aux abois,│et Koning consterné, |
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Ému de ce sifflet,│mais non pas étonné. |
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b |
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Redis-moi les fureurs,│et les saintes colères, |
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Du vertueux Langlois,│amateur de Premières, |
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Perturbateur public,│par le public absous, |
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Réclamant la morale│ou ses trois francs dix sous. |
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b |
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Redis-moi de Sès…y,│cause de ce scandale, |
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L'imperturbable aplomb,│singeant une rivale, |
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Avec un goût douteux│qu'on ne trouverait pas, |
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b |
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Même dans les bas-fonds│des bouges les plus bas. |
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O fille de Thalie│et sœur de Melpomène, |
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D'un poème nouveau│viens illustrer la scène. |
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Je t'écoute !… J'attends !│… O noble Déïté, |
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Sous ma plume aujourd'hui│place la Vérité ! |
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C'était pendant l'éclat│brillant d'une Première. |
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D'un succès incertain,│la Claque, avant-courrière, |
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Stimulait ses Romains│par des avis discrets. |
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Les acteurs se pressaient│en faisant leurs apprêts, |
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A grand renfort d'opiat│maquillant leur visage, |
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a |
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Pour réparer des ans│l'irréparable outrage ! |
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Le public attendait,│quand soudain les « trois coups » |
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Firent ouvrir les yeux│et tendre tous les cous. |
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b |
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Un murmure passa│sur la foule attentive, |
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a |
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Et chaque spectateur│se tint sur le qui-vive. |
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La Claque fit entendre│un « Ah ! Ah ! » satisfait, |
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b |
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L'orchestre préluda│par un accord parfait ; |
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Le rideau se leva│comme au pays des rêves, |
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Un nuage d'azur│sur de riantes grêves, |
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Et Ddé…I, détonnant│comme un chantre aux abois, |
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Fit admirer son… torse│à défaut de sa voix, |
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b |
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Et sut faire applaudir,│grue assez capiteuse, |
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a |
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Un couplet sans esprit│par la Claque honteuse. |
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Appelant Terpsychore│ensuite à son secours, |
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b |
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Elle voulut, ainsi│qu'on fait en jupons courts, |
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b |
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Malgré les quolibets│du public qui se fâche, |
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A défaut de talent│montrer… ce qui se cache ! |
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a |
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C'est ainsi qu'on arrive│au Huit-ressorts rêvé, |
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A l'aide de la Claque│et du Petit-Crevé… |
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b |
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Le public, cependant│murmure de la chose. |
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a |
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Son mécontentement│se manifeste. — Il n'ose |
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a |
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Éclater tout à fait,│il patiente encor, |
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b |
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Ce bon public payant !│— il admire un décor, |
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b |
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Et laisse au premier plan│s'évertuer l'artiste, |
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En pensant : — « Pauvre fille !│Ah ! c'est triste, bien triste ! |
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Ne vaudrait-il pas mieux,│une aiguille à la main, |
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Lui voir gagner ainsi│son pain du lendemain ! » |
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b |
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Jusques-là cependant,│la pièce s'aventure, |
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a |
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Et le public s'en tient│seulement au murmure. |
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Tel un vent faible encor│passant sur l'océan, |
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Zéphyr à sa naissance│éclate en ouragan, |
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b |
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Tel on voit le murmure│alors que rien n'arrête, |
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Se changer en orage│et mugir en tempête, |
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Lorsque Sès… y paraît !│— Artiste du bagoût, |
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Défiant la pudeur│et heurtant le bon goût. |
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C'est l'argot du parler│avec l'argot du geste ! |
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O femme ! Qu'as-tu fait│de ta candeur céleste, |
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Dans quel cloaque impur│as-tu donc ramassé |
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Et ce dévergondage│et ce genre insensé ? |
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Ah ! prends garde ! on te tresse│une couronne immonde, |
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a |
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Et pour toi nous avons│une pitié profonde ! |
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a |
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Oui, oui, nous te plaignons,│pauvre fille ! — Dis-moi, |
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b |
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Lorsque dans ton berceau,│ta mère, avec émoi, |
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b |
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De tes doigts blancs, rosés,│enlaçant les phalanges, |
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a |
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Te faisait réciter│la prière des anges, |
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a |
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Et couvrait de baisers│ton front pur, virginal, |
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b |
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En te disant : — « Ma fille !│ô trésor idéal |
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De grâce, d'innocence ;│ô ma fleur parfumée, |
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a |
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Ma fleur de pureté,│ma fille bien-aimée, |
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a |
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Reste chaste toujours│afin qu'à ton aspect, |
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b |
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Le monde, chère enfant,│s'incline avec respect ! » |
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b |
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Pensait-elle, — cœur pur│que les vertus enflamment, |
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a |
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— Que tu serais plus tard│la grotesque qu'acclament, |
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a |
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Dans un jour de risée│et de goûts indécents, |
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b |
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Les jeunes corrompus│et les vieux impuissants ? |
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b |
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La Claque applaudissait,│complice de l'ignoble. |
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a |
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Mais, comme on reconduit│sous le ciel de Grenoble, |
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Ceux qui n'ont pas le don│de nous plaire, on allait |
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b |
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Reconduire l'actrice│à la fin d'un couplet. |
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b |
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Un sifflet retentit !│— C'est Langlois, dont la bouche |
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a |
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Sort d'une clé forée│un bruit strident, farouche ! |
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a |
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La Claque s'en indigne│et veut, dans sa fureur, |
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b |
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Qu'on chasse de céans│l'outrecuidant siffleur. |
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b |
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Lui, d'un sang-froid superbe,│il regarde la masse |
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a |
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Des Romains appointés│dont l'escadron se tasse ; |
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a |
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Il semble murmurer│d'un air indifférent, |
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b |
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C'est un droit qu'à la porte│on achète en entrant. |
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b |
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La police survient│et l'invite à descendre, |
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a |
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Lui, fort de son bon droit,│refuse de se rendre, |
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a |
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Lorsqu'un shako surgit…│et puis deux… et puis trois… |
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b |
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Et l'on voit ces shakos│se ruer sur Langlois ! |
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b |
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Et Langlois se cramponne,│arc-bouté dans un angle… |
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a |
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Il se débat, il lutte,│il résiste ! on l'étrangle ! |
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a |
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C'était affreux à voir,│horrible, monstrueux ! |
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b |
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Les shakos emportaient│un mourant avec eux ! |
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b |
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O Muse ! dicte-moi,│dans un style tragique, |
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a |
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Et l'indignation│et la fureur publique, |
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a |
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En voyant l'attentat│contre le droit des gens, |
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b |
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Lâchement accompli│par d'indignes agents… |
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b |
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La salle se leva│comme le flot se lève, |
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a |
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Réclamant l'expulsé —│que peut-être on achève ! — |
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a |
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En faisant retentir│un vacarme profond, |
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b |
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Du plancher de l'orchestre│aux fresques du plafond. |
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b |
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En haut, en bas ; à droite,│à gauche ; dans le centre, |
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a |
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Plane un immense cri ;│— « qu'il revienne ! qu'il rentre ! |
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a |
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Qu'on lui rende sa place,│il le faut, on le doit. |
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b |
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Certe, il n'a fait qu'user│après tout de son droit. » |
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b |
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En vain le régisseur,│dans sa cravate blanche, |
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a |
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Pense, avec quelques mots,│arrêter l'avalanche ; |
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a |
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Ses soins et ses efforts│demeurent superflus, |
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b |
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Il ne fait que paraître…│on ne l'aperçoit plus ! |
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b |
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Laurent, l'acteur chéri,│le bon Laurent lui-même, |
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a |
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Croit qu'il apaisera│cette foule qui l'aime ; |
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a |
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Sa popularité│court risque d'un péril ; |
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b |
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Tel on vit autrefois│son patron sur le gril, |
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b |
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Tel on peut voir Laurent,│Laurent qui se démène, |
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a |
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Va, s'agite, revient,│et quitte enfin la scène… |
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a |
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Cependant au foyer,│Fournier, le Directeur, |
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a |
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Prodigue de doux soins│au malheureux siffleur. |
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a |
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Il proteste à son tour :│— « Ce n'est pas de la sorte, |
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b |
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Qu'on doit mettre, dit-il,│mes clients à la porte. » |
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b |
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Au nez des trois shakos,│nouveaux Thugs de Paris, |
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a |
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Il s'adresse à Langlois :│— « Remettez vos esprits. |
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a |
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Remettez-vous, Monsieur,│d'une alarme si chaude, |
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b |
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Si ce soir le succès│veut s'introduire en fraude, |
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b |
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Et contre votre avis,│sifflez, Monsieur, sifflez, |
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a |
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Mais venez rassurer│mes artistes troublés, |
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a |
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Mon public irrité,│mes auteurs en déroute, |
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b |
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Au buffet nous prendrons│en passant une goutte, |
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b |
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Lafargue vous attend,│mon secrétaire, — il va, |
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a |
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Vous tenant par la main,│vous conduire. » — Voilà ! |
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a |
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Dès que Langlois parut│au bras du secrétaire, |
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b |
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Des stalles au balcon,│des loges au parterre, |
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b |
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Les applaudissements│éclatèrent soudain, |
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a |
| 140 |
Et Langlois saluait│le public de la main. |
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a |
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Le public triomphait│dans cette rude attaque ; |
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b |
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Le sifflet de Langlois│avait vaincu la Claque ! |
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b |
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Paris,
30 Décembre 1867.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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