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« — Bonjour, Arthur. |
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« — Bonjour, Arthur. — Bonjour,│Enguerrand. |
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« — Bonjour, Arthur. — Bonjour, Enguerrand. — Ma parole, |
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Je suis bien enchanté│de te voir. Le temps vole, |
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Et lorsque par hasard│on se trouve affairé, |
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De ses meilleurs amis│on reste séparé. |
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b |
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Qu'es-tu donc devenu│depuis ce bal splendide |
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Où près de la fashion│je te servis de guide ? |
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Que fais-tu ? |
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Que fais-tu ? — Je m'amuse│et je file un roman. |
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— Est-ce avec la comtesse ?│ |
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— Est-ce avec la comtesse ? — Oui, mon cher. |
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— Est-ce avec la comtesse ? — Oui, mon cher. — C'est charmant. |
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b |
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Au reste, j'ai prévu│ta passion profonde. |
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Ce choix est excellent…│Une femme du monde |
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Jeune, riche, jolie.│ |
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Jeune, riche, jolie. — Entrons chez Tortoni. |
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— Mais avant, dis-moi donc,│le roman est fini ? |
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b |
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— Entrons, tu sauras tout.│D'oreilles indiscrètes |
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Nous sommes entourés ;│les affaires secrètes |
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Ne peuvent se conter│en plein boulevard. |
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Ne peuvent se conter en plein boulevard. — Oui. |
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J'approuve ta prudence.│ |
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J'approuve ta prudence. — Il en faut aujourd'hui ; |
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Car le vieux général│est très-jaloux. |
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Car le vieux général est très-jaloux. — Ah ! diable ! » |
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Lorsqu'ils furent tous deux│assis près d'une table |
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Avec un fin dîner│qu'on avait apporté, |
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Arthur, ouvrant son cœur│en pleine liberté, |
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S'écria : « — Que d'assauts│coûte une citadelle ! |
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J'en ai dû livrer plus│pour me faire aimer d'elle. |
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C'était très-difficile ;│une femme jamais |
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Ne veut se rendre. On doit│la conquérir. — Eh ! mais, |
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La conquête à présent│me semble terminée : |
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Du laurier triomphal│ta tête est couronnée. |
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Ah ça, de quels moyens│as-tu risqué l'emploi ? |
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— J'ai parlé sentiment ;│rien de meilleur, je croi ; |
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b |
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J'ai soupiré, pleuré ;│le langage des larmes |
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Sur les cœurs féminins│aura toujours des charmes ; |
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On ne résiste pas│aux vœux d'un suppliant. |
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b |
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Je doute qu'on se fasse│accueillir en riant ; |
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b |
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Tandis que la douleur,│moyen neuf bien qu'antique, |
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Rencontre promptement│la fibre sympathique. |
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— Vraiment, je me croyais│très-fort ; en t'écoutant |
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Je me place moi-même│au rang de débutant. » |
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b |
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Un sourire d'orgueil│anima le visage |
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Du baron. |
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Du baron. « — Mon très-cher,│si j'ai mis en usage |
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Mille moyens adroits,│si la place a cédé, |
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C'est qu'à vaincre, d'abord,│j'étais bien décidé. |
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b |
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Comme le Tentateur│qui trompa l'esprit d'Ève, |
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J'ai donné vingt assauts,│sans un moment de trêve. |
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a |
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Rien ne m'a rebuté,│les froideurs, les refus ; |
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Si peu qu'on m'accordât,│je sollicitais plus. |
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b |
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D'autres eussent laissé│la tâche inachevée : |
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Mais on peut bien franchir│une route entravée |
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Quand on ne sent au cœur│ni trouble ni remords. |
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Le monde, vois-tu bien,│appartient aux plus forts. |
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Laissons à l'ancien temps│la crainte, les scrupules ; |
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Les vertus d'autrefois│sont choses ridicules… |
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L'important, c'est d'avoir│un masque gracieux. |
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On n'a plus aujourd'hui│que la pudeur des yeux. |
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b |
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J'admire ton regard│et ta mine effarée ; |
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Dis, ne sommes-nous pas│la jeunesse dorée, |
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Gentils hommes de nom,│la plupart sans argent ? |
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Mais avec de l'audace│on n'est pas indigent ; |
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Et qui sait se pousser,│payer de sa personne, |
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Profite des hasards│que son aplomb lui donne. |
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Jouir ! jeter de l'or│sur la table de jeu, |
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b |
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Se montrer à cheval,│aller au bal, — morbleu ! |
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b |
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C'est la vie !… Et j'ajoute,│aux bras de vingt lorettes |
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a |
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Rire du sentiment│et des beautés discrètes ! |
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Nous, nobles, autrefois│tout nous appartenait : |
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Mais ce siècle nous a│laissé le lansquenet. |
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Si la carte nous offre│une chance mauvaise, |
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L'amour, plus complaisant,│nous remet à notre aise. |
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— Ainsi, de la comtesse│Arthur est adoré ? |
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— Ce mot me semble fort…│Je suis son préféré. |
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b |
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— Votre union n'a pas│rencontré de nuage ? |
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— Jusqu'ici nous faisons│un ravissant ménage. |
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Je n'ai qu'un seul ennui.│ |
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Je n'ai qu'un seul ennui. — Cela m'étonnait bien |
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Qu'à travers ton bonheur│il ne s'élevât rien. |
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Il n'est pas de chemin│sans pierres, sans obstacle. |
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Combien de rivaux ? |
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Combien de rivaux ? — Un.│ |
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Combien de rivaux ? — Un. — Un seul ! c'est un miracle. |
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— Quand je dis un rival,│je lui fais trop d'honneur. |
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C'est un homme commun,│sans tournure, un censeur ; |
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Suppôt du général│pour surveiller sa femme ; |
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Un ami de Monsieur,│qui gourmande Madame. |
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— Bah ! d'où prend-il ce droit ?│ |
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— Bah ! d'où prend-il ce droit ? — Il est dans la maison |
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Chez lui, comme un geôlier│au sein d'une prison. |
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b |
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Son humeur sert de règle ;│il approuve ou condamne ; |
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Qui le contredirait│paraîtrait un profane : |
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Car dès qu'il a donné│son avis doctoral, |
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On lit l'obéissance│aux yeux du général. |
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— Mais c'est un vrai fâcheux.│ |
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— Mais c'est un vrai fâcheux. — Il fatigue Amélie. |
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— Ne peut-on l'éloigner│d'une façon polie ; |
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Lui faire conseiller│un voyage lointain |
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Pour sa santé… Que sais-je ?│ |
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Pour sa santé… Que sais-je ? — Oh ! c'est fort incertain |
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Comme le limaçon│qui tient à sa coquille, |
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Notre homme dans l'hôtel│s'est fait une famille. |
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— Il faut qu'il déguerpisse.│ |
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— Il faut qu'il déguerpisse. — Il le faut, j'en conviens ; |
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b |
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Mais en vain jusqu'ici│j'en cherche les moyens. |
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b |
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— Anime centre lui│l'esprit de la comtesse. |
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— De sa moralité,│de sa délicatesse |
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Tout le monde est épris ;│le noircir, même un peu, |
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b |
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Serait presque impossible.│ |
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Serait presque impossible. — Eh ! pour toi c'est un jeu. |
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b |
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Te voilà maître ; il faut│en tirer avantage ; |
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Ne laisse donc personne│arriver en partage. |
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— Va, je connais le prix│de ce bien, Enguerrand, |
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b |
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Et saurai le garder│en digne conquérant. |
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b |
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A propos, sois discret.│ |
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A propos, sois discret. — Moi ! tu me fais injure. |
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a |
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Compte sur mon silence│et mon honneur ; je jure… |
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a |
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— Non, non, c'est inutile,│et je me fie à toi. |
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b |
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— De tes succès, Arthur,│désormais instruis-moi. |
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b |
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— Ah ! dis donc, dans un mois│je pars pour Vallombreuse. |
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a |
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— Ta campagne sans doute ?│ |
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— Ta campagne sans doute ? — Une retraite heureuse, |
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Séjour délicieux│où, toute la saison, |
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Aux frais du général│je tiendrai garnison. |
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b |
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Je viendrai quelquefois│revoir mes camarades, |
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Et ne t'oublîrai pas.│» |
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Et ne t'oublîrai pas. » Après quelques rasades, |
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Nos deux grecs, se tenant│en frères sous le bras, |
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Sortirent en fumant│un bon panetelas. |
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b |
