|
Quand Firmin reparut | au château, la tristesse |
6+6 |
a |
|
En avait éloigné | les hôtes ; — la comtesse |
6+6 |
a |
|
Pâle, les yeux en pleurs, | les traits bouleversés, |
6+6 |
b |
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Dans son cœur ulcéré | gardait de noirs pensers. |
6+6 |
b |
| 5 |
Sans cesse interrogeant | la pendule trop lente |
6+6 |
a |
|
Et toute consumée | en une affreuse attente, |
6+6 |
a |
|
Elle était par l'esprit | bien loin de ce séjour, |
6+6 |
b |
|
Et de son défenseur | épiait le retour. |
6+6 |
b |
|
Le comte, non moins sombre | et gardant le silence, |
6+6 |
a |
| 10 |
Ou bien jetant sa voix | pleine de violence |
6+6 |
a |
|
Et brusquant ses valets, | se tenait enfermé. |
6+6 |
b |
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De sinistres éclairs | son regard animé |
6+6 |
b |
|
Interrogeait les traits | de la comtesse, et vite |
6+6 |
a |
|
Se détournait. — Ainsi | le voyageur évite, |
6+6 |
a |
| 15 |
Après l'avoir sondé, | le gouffre menaçant. |
6+6 |
b |
|
Sous un pareil regard | se glace tout le sang. |
6+6 |
b |
|
Quelque chose disait | à l'épouse coupable : |
6+6 |
a |
|
« Le secret est connu ; | la justice implacable |
6+6 |
a |
|
Apprête un châtiment | terrible et mérité. |
6+6 |
b |
| 20 |
Le mal, même ici-bas, | n'a point l'impunité. » |
6+6 |
b |
|
Voilà comme à la joie, | au bonheur sans nuage |
6+6 |
a |
|
Venait de succéder | le règne des orages. |
6+6 |
a |
|
Le bruit d'une voiture | a retenti. Firmin |
6+6 |
b |
|
Paraît ; une cravate | enveloppait sa main. |
6+6 |
b |
| 25 |
Le jeune homme était pâle | ainsi qu'un jour d'automne. |
6+6 |
a |
|
La comtesse à sa vue | et chancelle, et frissonne… |
6+6 |
a |
|
Le général, non moins | surpris, s'est écrié : |
6+6 |
b |
|
« — Qu'as-tu donc, et pourquoi | ton bras est-il plié ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce d'un accident | que provient ta blessure ? |
6+6 |
a |
| 30 |
— Oh ! tranquillisez-vous, | c'est une meurtrissure, |
6+6 |
a |
|
Dit Firmin. |
|
|
|
Dit Firmin. — Tu parais | souffrir. |
|
|
|
Dit Firmin. — Tu parais souffrir. — Moi, pas du tout. |
6+6 |
b |
|
— Tu sembles avoir peine | à te tenir debout. |
6+6 |
b |
|
— Vous croyez ?… Ce n'est rien… | L'émotion, la joie… |
6+6 |
a |
|
Mais vous, cher comte, au deuil | êtes-vous donc en proie ? |
6+6 |
a |
| 35 |
Quand je vous ai quitté, | votre unique souci |
6+6 |
b |
|
C'était de voir régner | tous les plaisirs ici. |
6+6 |
b |
|
Vous voilà tout pensif. | |
|
|
|
Vous voilà tout pensif. — Tu te trompes peut-être. |
6+6 |
a |
|
— Non, je vous aime trop | pour ne pas m'y connaître. |
6+6 |
a |
|
Mais insister serait | sans doute m'exposer |
6+6 |
b |
| 40 |
A vous être importun… | Je vais me reposer |
6+6 |
b |
|
Dans ma chambre ; à dîner | nous serons tous ensemble. » |
6+6 |
a |
|
Il s'éloigne, laissant | la comtesse qui tremble ; |
6+6 |
a |
|
Bientôt il reviendra | la rejoindre au salon ; |
6+6 |
b |
|
Elle l'a deviné. | — Mais que le temps est long |
6+6 |
b |
| 45 |
Lorsque de son maintien | il faut faire l'étude ! |
6+6 |
a |
|
Enfin le général, | suivant son habitude, |
6+6 |
a |
|
Monte à cheval et va | se promener au loin. |
6+6 |
b |
|
Paul descend aussitôt. | Ils étaient sans témoin |
6+6 |
b |
|
Et pouvaient échanger | leur triste,confidence ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Car le chagrin profond | veut son indépendance. |
6+6 |
a |
|
Devant l'indifférent | qui pourrait les troubler, |
6+6 |
b |
|
Les pleurs, signe de deuil, | n'aiment pas à couler. |
6+6 |
b |
|
« — Eh bien ! dit Amélie. | |
|
|
|
« — Eh bien ! dit Amélie. — Eh bien !… ayez, Madame, |
6+6 |
a |
|
L'unique souvenir | de vos devoirs de femme. |
6+6 |
a |
| 55 |
Rejetez à jamais | du fond de votre cœur |
6+6 |
b |
|
L'indigne sentiment | qui le tenait vainqueur ; |
6+6 |
b |
|
Soyez toute à celui | qui, sur votre promesse, |
6+6 |
a |
|
Avait de ses vieux ans | ranimé l'allégresse, |
6+6 |
a |
|
Et qui de son honneur, | sur ce serment pieux, |
6+6 |
b |
| 60 |
Avait mis en vos mains | le dépôt précieux. |
6+6 |
b |
|
Vivez pour lui, par lui ; | que chaque jour s'attache |
6+6 |
a |
|
A réparer la faute, | à laver cette tache. |
6+6 |
a |
|
— Oui, oui, je le ferai. | Mais enfin dites donc |
6+6 |
b |
|
— Oh ! vous aimez encor, | même après l'abandon, |
6+6 |
b |
| 65 |
Après la perfidie ! |… et vous voulez connaître |
6+6 |
a |
|
Comment le ciel vengeur | fait justice d'un traître. |
6+6 |
a |
|
— Il est mort ! ! |
|
|
|
— Il est mort ! ! — Oui, Madame. | |
|
|
|
— Il est mort ! ! — Oui, Madame. — Il est mort !… Il est mort ! ! |
6+6 |
b |
|
— Le bon droit, cette fois, | fut le droit du plus fort. |
6+6 |
b |
|
Faut-il le répéter : | que pas un seul vestige |
6+6 |
a |
| 70 |
Ne reste de ce temps | de trouble et de vertige. |
6+6 |
a |
|
Ainsi ne laissez plus | dans votre souvenir |
6+6 |
b |
|
Place à des sentiments | qui purent vous ternir ; |
6+6 |
b |
|
Rejetez à jamais | la fatale pensée |
6+6 |
a |
|
De cet enivrement | où vous fûtes bercée. |
6+6 |
a |
| 75 |
Qu'en voyant votre front | pur et rasséréné |
6+6 |
b |
|
De l'ancienne auréole | encore environné, |
6+6 |
b |
|
Je me dise : La paix | à son âme est rendue |
6+6 |
a |
|
Et la grâce de Dieu | sur elle est descendue. |
6+6 |
a |
|
Redevenez vous-même, | et les anges du ciel |
6+6 |
b |
| 80 |
Obtiendront le pardon | près du juge éternel. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que le repentir, | en vous rendant sublime, |
6+6 |
a |
|
Vous fasse, s'il se peut, | plus grande après le crime. |
6+6 |
a |
|
Le seul regret permis | n'est que dans le remord ; |
6+6 |
b |
|
Votre époux est vivant | si votre amant est mort. |
6+6 |
b |
| 85 |
Vous n'avez pas le droit | de verser une larme : |
6+6 |
a |
|
Car il est des douleurs | dont la pudeur s'alarme. |
6+6 |
a |
|
Je n'ajoute qu'un mot : | vous pouvez réparer |
6+6 |
b |
|
Le délire fatal | qui vint vous enivrer. |
6+6 |
b |
|
Mais pour que vous puissiez | tenir la tête haute, |
6+6 |
a |
| 90 |
A force de vertus | oubliez votre faute. |
6+6 |
a |
|
— Oui, oui, mon bon Firmin… | Oui, vous avez raison … |
6+6 |
b |
|
Je… ne… veux… Que je souffre ! | » |
|
|
|
Je… ne… veux… Que je souffre ! » En effet, le frisson |
6+6 |
b |
|
Parcourait tout son corps ; | une pâleur mortelle |
6+6 |
a |
|
Avait couvert ses traits. | Firmin s'approchant d'elle |
6+6 |
a |
| 95 |
La reçut chancelante, | et sur un canapé |
6+6 |
b |
|
Déposa son beau corps | par la douleur frappé, |
6+6 |
b |
|
Puis sonna vivement. | Une femme de chambre |
6+6 |
a |
|
Accourut ; on porta | la comtesse en sa chambre ; |
6+6 |
a |
|
Elle avait le délire, | une fièvre de feu. |
6+6 |
b |
|
Comment se procurer | un médecin ?… |
|
|
| 100 |
Comment se procurer un médecin ?… « — Mon Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Dit Firmin, des valets | la lenteur est extrême. |
6+6 |
a |
|
Qu'on me selle un cheval ! |… Je vais courir moi-même |
6+6 |
a |
|
A la ville voisine. | |
|
|
|
A la ville voisine. « Il part comme le vent. |
6+6 |
b |
|
Sa pensée inquiète | est encore en avant |
6+6 |
b |
| 105 |
Et lui fait entrevoir, | dans un avenir sombre, |
6+6 |
a |
|
Un cortége de maux | sans mesure et sans nombre. |
6+6 |
a |
|
Il s'accuse d'avoir | été cruel et dur : |
6+6 |
b |
|
« Pourtant j'ai combattu | pour un principe pur : |
6+6 |
b |
|
J'ai rempli mon devoir ; | et, craignant sa folie, |
6+6 |
a |
| 110 |
Moi-même j'ai brûlé | les lettres d'Amélie. |
6+6 |
a |
|
Se peut-il que chez elle | il subsiste un regret ? |
6+6 |
b |
|
S'il était vrai, mon cœur, | je crois, la haïrait. |
6+6 |
b |
|
Non, c'est l'émotion, | ce flambeau qui dévore… |
6+6 |
a |
|
Si ce n'est pas pour moi | qui la chéris encore |
6+6 |
a |
| 115 |
Et qui dois à jamais | la quitter tôt ou tard, |
6+6 |
b |
|
Mon Dieu ! conservez-la | pour ce pauvre vieillard ; |
6+6 |
b |
|
Car de la pâle mort, | qui lui prendrait sa joie, |
6+6 |
a |
|
Lui le pauvre vieillard | il deviendrait la proie ; » |
6+6 |
a |
|
Et pressant son cheval | du fouet, de l'éperon, |
6+6 |
b |
| 120 |
Il dévorait l'espace | ainsi qu'un tourbillon. |
6+6 |
b |
|
Pendant ce temps le comte, | au chevet de sa femme, |
6+6 |
a |
|
Suivait, morne et pensif, | les ravages de l'âme. |
6+6 |
a |
|
Le vieillard se taisait ; | mais un œil attentif |
6+6 |
b |
|
Parfois l'eût vu froisser, | d'un geste convulsif, |
6+6 |
b |
| 125 |
Un papier qu'il tenait | caché sur sa poitrine. |
6+6 |
a |
|
D'un feu sombre parfois | son regard s'illumine ; |
6+6 |
a |
|
Il jette quelques mots | sans suite ; l'on croirait |
6+6 |
b |
|
Que ces vagues discours | renferment un secret. |
6+6 |
b |
|
Parfois même il sourit ; | mais le froid de la tombe |
6+6 |
a |
| 130 |
Sur son front qui se plisse | et sur sa lèvre tombe… |
6+6 |
a |
|
A la triste malade | il semble s'attacher, |
6+6 |
b |
|
Comme un ange de mort | venu pour la chercher. |
6+6 |
b |
|
Cependant Amélie | était dans le délire. |
6+6 |
a |
|
Sur ses traits le vieillard | continuait de lire ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Et plus elle jetait | de soupirs et de cris, |
6+6 |
b |
|
Plus il avait de deuil | en ses yeux assombris. |
6+6 |
b |
|
Les serviteurs allaient, | venaient, couraient sans ordre ; |
6+6 |
a |
|
Le château n'offrait plus | que l'aspect du. désordre ; |
6+6 |
a |
|
On pleurait, on parlait | à voix basse, et surtout |
6+6 |
b |
|
On appelait Firmin… | |
|
|
| 140 |
On appelait Firmin… Paul apparut au bout |
6+6 |
b |
|
De la grande avenue, | épuisé, sans haleine ; |
6+6 |
a |
|
Son cheval qu'il forçait | se soutenait à peine… |
6+6 |
a |
|
Le docteur du pays | venait à quelques pas. |
6+6 |
b |
|
Ils entrèrent tous deux, | mornes et parlant bas. |
6+6 |
b |
| 145 |
La comtesse, tantôt | abattue et tremblante, |
6+6 |
a |
|
Tantôt dans le transport | de la fièvre brûlante, |
6+6 |
a |
|
Murmurait quelques mots | dont le sens était clair. |
6+6 |
b |
|
Firmin sentit passer | une sorte d'éclair |
6+6 |
b |
|
Entre l'esprit du comte | et le sien. |
|
|
|
Entre l'esprit du comte et le sien. « — Pauvre femme, |
6+6 |
a |
| 150 |
La douleur a vaincu | la raison dans ton âme, |
6+6 |
a |
|
Se dit-il, tu te perds… | et tu perds avec toi |
6+6 |
b |
|
Celui qui ne peut plus | se fier à ta foi. |
6+6 |
b |
|
Pauvre enfant ! » |
|
|
|
Pauvre enfant ! » Le docteur | écrivit l'ordonnance. |
6+6 |
a |
|
« Des soins intelligents, | du calme, du silence |
6+6 |
a |
| 155 |
Abattront cette fièvre | et vaincront le danger ; |
6+6 |
b |
|
Car, tout grave qu'il est, | ce mal est passager : |
6+6 |
b |
|
Quelque altération | l'aura produit sans doute. » |
6+6 |
a |
|
« — Arthur… Dieu nous a vus… | Oh ! prends bien garde… écoute… |
6+6 |
a |
|
Le monde est sans pitié | pour un coupable amour ; |
6+6 |
b |
| 160 |
Cachons-nous dans la nuit… | Je rougis dans le jour… |
6+6 |
b |
|
Trahison !… trahison ! |… chassez la courtisane !… |
6+6 |
a |
|
Tu peux m'abandonner, | car le ciel me condamne. » |
6+6 |
a |
|
La comtesse jeta | ces mots, puis s'affaissa ; |
6+6 |
b |
|
Sur ses yeux par degrés | le sommeil se glissa. |
6+6 |
b |
|
L'on sortit doucement. | |
|
|
| 165 |
L'on sortit doucement. « — Le sommeil c'est la vie, » |
6+6 |
a |
|
Dit le docteur. |
|
|
|
Dit le docteur. Firmin | aurait eu grande envie |
6+6 |
a |
|
De fuir le général ; | celui-ci le retint |
6+6 |
b |
|
Par le bras, le mena | dans le parc, et lui tint |
6+6 |
b |
|
Ce pénible discours, | écho de sa souffrance : |
6+6 |
a |
| 170 |
« — Mon Paul, j'ai mis en toi | toute ma confiance. |
6+6 |
a |
|
Enfant, tu n'avais pas | cette frivolité |
6+6 |
b |
|
Dont on fait un beau masque | à la perversité. |
6+6 |
b |
|
Ton âme généreuse, | ouverte, sans nuage, |
6+6 |
a |
|
De ton excellent père | offrait l'exacte image. |
6+6 |
a |
| 175 |
Je t'ai toujours aimé : | c'est donc à ton honneur |
6+6 |
b |
|
Que je vais confier | ma honte, mon malheur. |
6+6 |
b |
|
Il me faut devant toi | rougir dans ma vieillesse |
6+6 |
a |
|
Et montrer à la fois | ma fureur, ma faiblesse. |
6+6 |
a |
|
Je suis déshonoré, | Paul. |
|
|
|
Je suis déshonoré, Paul. — Vous ! |
|
|
|
Je suis déshonoré, Paul. — Vous ! — En doutes-tu ?… |
6+6 |
b |
| 180 |
Un démon est venu | corrompre la vertu. |
6+6 |
b |
|
L'infâme m'a ravi, | sous des dehors modestes, |
6+6 |
a |
|
Un bien que je mettais | parmi les biens célestes. |
6+6 |
a |
|
Amélie a rompu | notre lien sacré… |
6+6 |
b |
|
Je suis déshonoré ! | je suis déshonoré ! |
6+6 |
b |
| 185 |
— Mon digne ami, mon père, | oh ! gardez-vous d'admettre… |
6+6 |
a |
|
— Tiens, si tu ne veux pas | me croire, cette lettre |
6+6 |
a |
|
Prouvera qu'Amélie, | en son fiévreux transport, |
6+6 |
b |
|
À trahi le secret | qui brise notre sort. |
6+6 |
b |
|
Oh ! je voulais douter… | J'appelais calomnie |
6+6 |
a |
| 190 |
Le poison distillé | par un vil Zacharie ; |
6+6 |
a |
|
Un juif, dont autrefois | le père m'a volé… |
6+6 |
b |
|
Mais le secret fatal | s'est pour moi dévoilé. |
6+6 |
b |
|
Là fièvre disait vrai… | Lis, Firmin, lis toi-même, |
6+6 |
a |
|
Et vois comme le juif | me jette l'anathème ! » |
6+6 |
a |
| 195 |
Le jeune homme en tremblant | lut ces mots outrageants : |
6+6 |
b |
|
«Comte, vous avez en | jadis, parmi vos gens |
6+6 |
b |
|
« L'homme de qui je tiens | et mon nom et ma vie, |
6+6 |
a |
|
« Zacharie Alfernès. | — Par une basse envie |
6+6 |
a |
|
« On l'accusa d'avoir | dilapidé vos biens ; |
6+6 |
b |
| 200 |
« Car toujours sur le juif | frapperont les chrétiens. |
6+6 |
b |
|
« C'était, quoi qu'on ait dit, | un intendant honnête. |
6+6 |
a |
|
« Vous vîntes furieux… | il demandait l'enquête, |
6+6 |
a |
|
« Mais vous jeune, bouillant, | vous officier sabreur, |
6+6 |
b |
|
« Sans daigner écouter | le pauvre serviteur, |
6+6 |
b |
| 205 |
« Vous le fîtes jeter, | par une nuit d'orage, |
6+6 |
a |
|
« Hors de votre château. | Non contents de l'outrage, |
6+6 |
a |
|
« A grands coups de bâton | vos gens sur le chemin |
6+6 |
b |
|
« Le chassèrent… Mon père | en est mort de chagrin !… |
6+6 |
b |
|
« Avec son souvenir | mon cœur, d'intelligence, |
6+6 |
a |
| 210 |
« Garda, comme un trésor, | l'espoir de la vengeance. |
6+6 |
a |
|
« J'ai nourri, caressé, | réchauffé cet espoir. |
6+6 |
b |
|
« Je vous voyais de loin… | Vous ne pouviez me voir… |
6+6 |
b |
|
« Car je suis un insecte | inaperçu dans l'herbe… |
6+6 |
a |
|
« Mais l'insecte parfois | mord le lion superbe. |
6+6 |
a |
| 215 |
« J'attendais le hasard | a secondé mes vœux |
6+6 |
b |
|
« En me vengeant de vous | autant que je le veux. |
6+6 |
b |
|
« Un homme s'est glissé, | comme unune bête fauve, |
6+6 |
a |
|
« Pour prendre votre femme, | au sein de votre alcôve. |
6+6 |
a |
|
« Cet homme est jeune, beau, | séduisant, plein d'ardeur, |
6+6 |
b |
| 220 |
« Intrépide, sautant | à pieds joints sur l'honneur. |
6+6 |
b |
|
« Cet homme s'est joué | de votre humeur crédule ; |
6+6 |
a |
|
« Cet homme a fait de vous | un époux ridicule… |
6+6 |
a |
|
« Pour qu'à son aise il pût | se pavaner chez vous, |
6+6 |
b |
|
« Il a reçu de moi | trois mille francs. — L'époux |
6+6 |
b |
| 225 |
« Payait les intérêts, | et je crois que la femme |
6+6 |
a |
|
« A remboursé les frais | de cette belle flamme. |
6+6 |
a |
|
« Mon père est bien vengé ; | je puis mourir content. |
6+6 |
b |
|
« Et vous, notre oppresseur, | en diriez-vous autant ? |
6+6 |
b |
|
« Adieu, comte, je pars. | Le monde est la patrie |
6+6 |
a |
|
« Des Juifs ; n'essayez pas | d'y trouver |
|
|
| 230 |
« Des Juifs ; n'essayez pas d'y trouver«ZACHARIE. » |
6+6 |
a |
|
A peine Paul Firmin | avait-il achevé |
6+6 |
b |
|
De lire cet écrit | que, le cœur soulevé |
6+6 |
b |
|
De dégoût, il broya | le papier qu'un reptile |
6+6 |
a |
|
Avait,comme à plaisir, |maculé de sa bile ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Il reprit les morceaux | pour les briser encor. |
6+6 |
b |
|
Alors à son courroux | donnant un libre essor : |
6+6 |
b |
|
« — Eh bien ! lui dit le comte, | il est sans doute infâme ; |
6+6 |
a |
|
Mais les aveux sortis | des lèvres de ma femme |
6+6 |
a |
|
Ne me permettent pas | de douter… Cet Arthur |
6+6 |
b |
| 240 |
A détruit mon bonheur, | et l'opprobre est bien sûr … |
6+6 |
b |
|
Reste au château… je veux | partir, je veux… |
|
|
|
Reste au château… je veux partir, je veux… — Qu'entends-je ! |
6+6 |
a |
|
Vous partir ! |
|
|
|
Vous partir ! — Songe donc | qu'il faut que je me venge. |
6+6 |
a |
|
— A votre âge ! courir | les hasards d'un combat ! |
6+6 |
b |
|
— Va, si près du tombeau | sans crainte l'on se bat. |
6+6 |
b |
| 245 |
D'ailleurs, j'éprouve là | tant de douleur, de rage, |
6+6 |
a |
|
Que je ne ressens plus | les glaces de mon âge. |
6+6 |
a |
|
Du sang ! je veux du sang, | pour mon honneur flétri ! |
6+6 |
b |
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Tout le sang de l'amant | pour, les pleurs du mari !… |
6+6 |
b |
|
Peut-être chacun rit | comme ce juif immonde : |
6+6 |
a |
| 250 |
L'éclat de ma fureur | étonnera le monde. |
6+6 |
a |
|
Malheur à ce baron | au crime habitué ! |
6+6 |
b |
|
Il faut que je le tue… | Adieu. |
|
|
|
Il faut que je le tue… Adieu. — Je l'ai tué. |
6+6 |
b |
|
— Se peut-il ! tu m'as pris | cette suprême joie |
6+6 |
a |
|
Cet homme était à moi, | cet homme était ma proie. |
6+6 |
a |
| 255 |
Oh ! je ne puis bénir | ton pieux dévoûment. » |
6+6 |
b |
|
Et le comte s'enfuit, | dans un égarement, |
6+6 |
b |
|
Dans un trouble si grand, | si profond, si terrible, |
6+6 |
a |
|
Qu'il devint pour ses gens | une ombre inaccessible, |
6+6 |
a |
|
Excepté pour Firmin | que rien ne rebutait, |
6+6 |
b |
| 260 |
Et dont l'attachement | chaque jour s'augmentait. |
6+6 |
b |
|
Depuis que de la honte | il supportait l'étreinte, |
6+6 |
a |
|
Le comte avait senti | son existence éteinte ; |
6+6 |
a |
|
Cet homme ne vivait | que dans un sentiment, |
6+6 |
b |
|
Et son dernier amour | était un doux roman… |
6+6 |
b |
| 265 |
Lui, fatigué des chocs | d'une rude carrière, |
6+6 |
a |
|
Il avait retrouvé | dans son âme guerrière |
6+6 |
a |
|
Ce feu de la jeunesse | et cette bonne foi |
6+6 |
b |
|
Qui font qu'en donnant tout | on voudrait tout pour soi. |
6+6 |
b |
|
Être si confiant | et, se créant un culte, |
6+6 |
a |
| 270 |
Semer la loyauté | pour recueillir l'insulte ; |
6+6 |
a |
|
Avoir livré son nom | sans tache pour le voir |
6+6 |
b |
|
Souillé pour un dandy | qui se rit du devoir. |
6+6 |
b |
|
C'est un coup trop affreux, | un coup mortel !… Le comte |
6+6 |
a |
|
Eût grandi sous le deuil, | il pliait sous la honte, |
6+6 |
a |
| 275 |
Et dans son déshonneur, | pourtant immérité, |
6+6 |
b |
|
Sentait s'anéantir | et vie et dignité. |
6+6 |
b |
|
L'excès de ce chagrin | qui lentement nous mine |
6+6 |
a |
|
A ce noble vieillard | préparait la ruine. |
6+6 |
a |
|
Le comte se soutint | longtemps par un effort, |
6+6 |
b |
| 280 |
Jusqu'au dernier moment | voulant paraître fort ; |
6+6 |
b |
|
Comme on voyait jadis | dans les jeux de l'arène |
6+6 |
a |
|
L'athlète terrassé, | se traînant avec peine, |
6+6 |
a |
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Par un dernier salut | qu'il faisait de la main |
6+6 |
b |
|
Embellir son trépas | pour le peuple romain. |
6+6 |
b |
| 285 |
Le jour vint cependant, | la coupe étant vidée, |
6+6 |
a |
|
Où le vieillard sentit | qu'on mourait d'une idée. |
6+6 |
a |
|
Il prit le lit. La fièvre | à son tour le minait, |
6+6 |
b |
|
Tandis que la comtesse | au monde revenait : |
6+6 |
b |
|
Car la jeunesse était | le sauveur d'Amélie, |
6+6 |
a |
| 290 |
Et la raison avait | surmonté la folie. |
6+6 |
a |
|
Elle voulut revoir — | ne fût-ce qu'une fois |
6+6 |
b |
|
— Son époux… Il frémit | à l'accent de sa voix, |
6+6 |
b |
|
Et se dressant terrible : | |
|
|
|
Et se dressant terrible : « — Osez-vous bien, Madame, |
6+6 |
a |
|
Montrer sur votre front | les souillures de l'âme ? |
6+6 |
a |
| 295 |
Sortez… Vous me tuez | deux fois… Sortez d'ici ! |
6+6 |
b |
|
Pour qui fut sans pitié | je serai sans merci. » |
6+6 |
b |
|
La comtesse sortit | en pleurs et consternée. |
6+6 |
a |
|
Paul Firmin était là ; | car toute sa journée |
6+6 |
a |
|
Se passait près du comte, | et jamais infirmier |
6+6 |
b |
| 300 |
Ne sut aux moribonds | se vouer plus entier. |
6+6 |
b |
|
Le jeune homme approcha | sa chaise, et d'un ton grave : |
6+6 |
a |
|
« — Quoi ! du ressentiment | êtes-vous donc l'esclave, |
6+6 |
a |
|
Dit-il, et gardez-vous | au fond de votre cœur |
6+6 |
b |
|
A travers la souffrance | une implacable ardeur ? |
6+6 |
b |
| 305 |
Un moment vient où l'homme | avec calme mesure |
6+6 |
a |
|
Ses biens et ses malheurs, | sa joie et sa blessure, |
6+6 |
a |
|
Et voit comme il faut peu | se fier ici-bas |
6+6 |
b |
|
Au fantôme trompeur | qui nous tendait ses bras. |
6+6 |
b |
|
Quand s'entr'ouvre le ciel, | séjour où rien n'altère |
6+6 |
a |
| 310 |
Notre félicité, | que petite est la terre ! |
6+6 |
a |
|
Les intérêts du jour, | pleins de fragilité, |
6+6 |
b |
|
S'effacent tout à coup | devant l'éternité. |
6+6 |
b |
|
Je ne vous cache pas, | à vous dont le courage |
6+6 |
a |
|
Trompa souvent la mort | au milieu du carnage, |
6+6 |
a |
| 315 |
Je ne vous cache pas | que vous serez bientôt |
6+6 |
b |
|
Aux pieds du Souverain | qui nous juge là-haut : |
6+6 |
b |
|
Il vous demandera | si vous avez fait grâce. |
6+6 |
a |
|
Et comment pourriez-vous | désarmer sa menace, |
6+6 |
a |
|
Si vous n'aviez pas eu | dans le cœur ce pardon |
6+6 |
b |
| 320 |
Qui reste aux opprimés | comme un céleste don ? |
6+6 |
b |
|
Vous, juge sur la terre, | imitez sa clémence ; |
6+6 |
a |
|
Pour le pécheur contrit | sa douceur est immense ; |
6+6 |
a |
|
Il envoya son Christ, | il répandit son sang |
6+6 |
b |
|
A sa loi de pardon | soyez obéissant, |
6+6 |
b |
| 325 |
Afin qu'il vous accorde, | en sa grâce éternelle, |
6+6 |
a |
|
Le prix de vos bienfaits | pour l'âme criminelle. |
6+6 |
a |
|
On est grand par l'oubli | plus que par le courroux, |
6+6 |
b |
|
Et le ressentiment | doit s'éteindre avec vous. » |
6+6 |
b |
|
Le comte réfléchit ; | — puis rouvrant sa paupière |
6+6 |
a |
| 330 |
Qui semblait s'affaisser | sous le poids de la pierre, |
6+6 |
a |
|
Il murmura ces mots : | |
|
|
|
Il murmura ces mots : « — Tu dictes mon devoir. |
6+6 |
b |
|
Qu'elle vienne, Firmin ; | je consens à la voir. » |
6+6 |
b |
|
Firmin l'alla chercher | dans la pièce voisine |
6+6 |
a |
|
Elle entra… Sa pâleur, | son trouble se devine… |
6+6 |
a |
| 335 |
Courbée aux pieds du lit, | sans parler, en pleurant, |
6+6 |
b |
|
Elle attendait l'arrêt | des lèvres du mourant. |
6+6 |
b |
|
Et celui-ci sentait | sa force ranimée |
6+6 |
a |
|
Devant son Amélie… | Il l'avait tant aimée ! |
6+6 |
a |
|
Voici ce qu'il lui dit : | |
|
|
|
Voici ce qu'il lui dit : « — Ne crains rien près de moi |
6+6 |
b |
| 340 |
Qui veux te pardonner ; | car j'ai compris la loi |
6+6 |
b |
|
De douceur, par Dieu même | écrite en l'Évangile. |
6+6 |
a |
|
Et nous ne devons point, | pour un bonheur fragile, |
6+6 |
a |
|
Pour des biens passagers | conserver dans nos cœurs, |
6+6 |
b |
|
Créatures d'un jour, | d'éternelles rigueurs. |
6+6 |
b |
| 345 |
Tu faisais mon orgueil, | mais j'avais trop de joie ; |
6+6 |
a |
|
Et comme un lac trompeur | notre bonheur nous noie, |
6+6 |
a |
|
Quand nous nous livrons trop | au charme décevant |
6+6 |
b |
|
De notre illusion | qui fuit comme le vent. |
6+6 |
b |
|
Je te pardonne, ô toi | qui gémis sur ta faute ; |
6+6 |
a |
| 350 |
Et tu pourras encor | tenir la tête haute : |
6+6 |
a |
|
Car nul ne devra plus | te demander raison |
6+6 |
b |
|
De ton égarement | et de ta trahison. |
6+6 |
b |
|
Ma bénédiction | épurera ton âme. |
6+6 |
a |
|
Va donc, toi que j'aimais, | Amélie, ô ma femme, |
6+6 |
a |
| 355 |
Dernier rêve, dernier | enchantement pour moi ! |
6+6 |
b |
|
J'eus tort : aurais-je dû | te sacrifier toi, |
6+6 |
b |
|
T'attacher, toi brillante | et belle de jeunesse, |
6+6 |
a |
|
A l'amour d'un époux | glacé par la vieillesse ? |
6+6 |
a |
|
L'harmonie est la loi | du bonheur ici-bas. |
6+6 |
b |
| 360 |
La prudence parlait, | je ne l' écoutai pas ; |
6+6 |
b |
|
A mes désirs livré, | j'en savourai les charmes. |
6+6 |
a |
|
Où manque l'harmonie, | un jour coulent les larmes. |
6+6 |
a |
|
Je m'accuse, je suis | coupable du malheur |
6+6 |
b |
|
Qui termine ma vie | et ternit mon honneur. |
6+6 |
b |
| 365 |
Adieu !… Donne parfois | une bonne pensée |
6+6 |
a |
|
A l'époux qui n'est plus, | à l'image effacée. |
6+6 |
a |
|
Garde mon souvenir, | il te protégera, |
6+6 |
b |
|
Et, comme je l'ai fait, | Dieu te pardonnera. » |
6+6 |
b |
|
Il étendit les mains | et bénit la comtesse. |
6+6 |
a |
| 370 |
Chaque moment venait | redoubler sa faiblesse. |
6+6 |
a |
|
Un regard d'Amélie | alla remercier |
6+6 |
b |
|
Firmin ; puis elle dit : | |
|
|
|
Firmin ; puis elle dit : « — Pour me purifier |
6+6 |
b |
|
Il faut plus qu'un pardon, | il faut la pénitence. |
6+6 |
a |
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Votre bonté m'a fait | entendre ma sentence ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Et le ciel me prescrit | un devoir tout nouveau : |
6+6 |
b |
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Je veux, je veux vivante | entrer en mon tombeau ; |
6+6 |
b |
|
Je veux, loin des plaisirs, | loin des fêtes du monde, |
6+6 |
a |
|
Au sein d'une retraite | inconnue et profonde |
6+6 |
a |
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Consacrer tous mes jours | à soigner les souffrants, |
6+6 |
b |
| 380 |
Soutenir les vieillards, | élever les enfants, |
6+6 |
b |
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Sous la robe de bure | accomplir cette tâche |
6+6 |
a |
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Et, Sœur de Charité, | travailler sans relâche, |
6+6 |
a |
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Pour que Firmin sur terre | et vous auprès de Dieu |
6+6 |
b |
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Vous puissiez m'estimer. | |
|
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Vous puissiez m'estimer. — Mon Amélie, adieu ! |
6+6 |
b |
| 385 |
Viens, Paul, ô mon ami, | viens toi qui fus ma femme, |
6+6 |
a |
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Je vous bénis… Mon Dieu, | mon Dieu, reçois mon âme ! » |
6+6 |
a |
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Le lendemain, la cloche | aux tristes tintements |
6+6 |
b |
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Portait au loin l'écho | de ses gémissements. |
6+6 |
b |
