|
Quand Firmin reparut│au château, la tristesse |
6+6 |
a |
|
En avait éloigné│les hôtes ; — la comtesse |
6+6 |
a |
|
Pâle, les yeux en pleurs,│les traits bouleversés, |
6+6 |
b |
|
Dans son cœur ulcéré│gardait de noirs pensers. |
6+6 |
b |
| 5 |
Sans cesse interrogeant│la pendule trop lente |
6+6 |
a |
|
Et toute consumée│en une affreuse attente, |
6+6 |
a |
|
Elle était par l'esprit│bien loin de ce séjour, |
6+6 |
b |
|
Et de son défenseur│épiait le retour. |
6+6 |
b |
|
Le comte, non moins sombre│et gardant le silence, |
6+6 |
a |
| 10 |
Ou bien jetant sa voix│pleine de violence |
6+6 |
a |
|
Et brusquant ses valets,│se tenait enfermé. |
6+6 |
b |
|
De sinistres éclairs│son regard animé |
6+6 |
b |
|
Interrogeait les traits│de la comtesse, et vite |
6+6 |
a |
|
Se détournait. — Ainsi│le voyageur évite, |
6+6 |
a |
| 15 |
Après l'avoir sondé,│le gouffre menaçant. |
6+6 |
b |
|
Sous un pareil regard│se glace tout le sang. |
6+6 |
b |
|
Quelque chose disait│à l'épouse coupable : |
6+6 |
a |
|
« Le secret est connu ;│la justice implacable |
6+6 |
a |
|
Apprête un châtiment│terrible et mérité. |
6+6 |
b |
| 20 |
Le mal, même ici-bas,│n'a point l'impunité. » |
6+6 |
b |
|
Voilà comme à la joie,│au bonheur sans nuage |
6+6 |
a |
|
Venait de succéder│le règne des orages. |
6+6 |
a |
|
Le bruit d'une voiture│a retenti. Firmin |
6+6 |
b |
|
Paraît ; une cravate│enveloppait sa main. |
6+6 |
b |
| 25 |
Le jeune homme était pâle│ainsi qu'un jour d'automne. |
6+6 |
a |
|
La comtesse à sa vue│et chancelle, et frissonne… |
6+6 |
a |
|
Le général, non moins│surpris, s'est écrié : |
6+6 |
b |
|
« — Qu'as-tu donc, et pourquoi│ton bras est-il plié ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce d'un accident│que provient ta blessure ? |
6+6 |
a |
| 30 |
— Oh ! tranquillisez-vous,│c'est une meurtrissure, |
6+6 |
a |
|
Dit Firmin. |
|
|
|
Dit Firmin. — Tu parais│souffrir. |
|
|
|
Dit Firmin. — Tu parais souffrir. — Moi, pas du tout. |
6+6 |
b |
|
— Tu sembles avoir peine│à te tenir debout. |
6+6 |
b |
|
— Vous croyez ?… Ce n'est rien…│L'émotion, la joie… |
6+6 |
a |
|
Mais vous, cher comte, au deuil│êtes-vous donc en proie ? |
6+6 |
a |
| 35 |
Quand je vous ai quitté,│votre unique souci |
6+6 |
b |
|
C'était de voir régner│tous les plaisirs ici. |
6+6 |
b |
|
Vous voilà tout pensif.│ |
|
|
|
Vous voilà tout pensif. — Tu te trompes peut-être. |
6+6 |
a |
|
— Non, je vous aime trop│pour ne pas m'y connaître. |
6+6 |
a |
|
Mais insister serait│sans doute m'exposer |
6+6 |
b |
| 40 |
A vous être importun…│Je vais me reposer |
6+6 |
b |
|
Dans ma chambre ; à dîner│nous serons tous ensemble. » |
6+6 |
a |
|
Il s'éloigne, laissant│la comtesse qui tremble ; |
6+6 |
a |
|
Bientôt il reviendra│la rejoindre au salon ; |
6+6 |
b |
|
Elle l'a deviné.│— Mais que le temps est long |
6+6 |
b |
| 45 |
Lorsque de son maintien│il faut faire l'étude ! |
6+6 |
a |
|
Enfin le général,│suivant son habitude, |
6+6 |
a |
|
Monte à cheval et va│se promener au loin. |
6+6 |
b |
|
Paul descend aussitôt.│Ils étaient sans témoin |
6+6 |
b |
|
Et pouvaient échanger│leur triste,confidence ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Car le chagrin profond│veut son indépendance. |
6+6 |
a |
|
Devant l'indifférent│qui pourrait les troubler, |
6+6 |
b |
|
Les pleurs, signe de deuil,│n'aiment pas à couler. |
6+6 |
b |
|
« — Eh bien ! dit Amélie.│ |
|
|
|
« — Eh bien ! dit Amélie. — Eh bien !… ayez, Madame, |
6+6 |
a |
|
L'unique souvenir│de vos devoirs de femme. |
6+6 |
a |
| 55 |
Rejetez à jamais│du fond de votre cœur |
6+6 |
b |
|
L'indigne sentiment│qui le tenait vainqueur ; |
6+6 |
b |
|
Soyez toute à celui│qui, sur votre promesse, |
6+6 |
a |
|
Avait de ses vieux ans│ranimé l'allégresse, |
6+6 |
a |
|
Et qui de son honneur,│sur ce serment pieux, |
6+6 |
b |
| 60 |
Avait mis en vos mains│le dépôt précieux. |
6+6 |
b |
|
Vivez pour lui, par lui ;│que chaque jour s'attache |
6+6 |
a |
|
A réparer la faute,│à laver cette tache. |
6+6 |
a |
|
— Oui, oui, je le ferai.│Mais enfin dites donc |
6+6 |
b |
|
— Oh ! vous aimez encor,│même après l'abandon, |
6+6 |
b |
| 65 |
Après la perfidie !│… et vous voulez connaître |
6+6 |
a |
|
Comment le ciel vengeur│fait justice d'un traître. |
6+6 |
a |
|
— Il est mort ! ! |
|
|
|
— Il est mort ! ! — Oui, Madame.│ |
|
|
|
— Il est mort ! ! — Oui, Madame. — Il est mort !… Il est mort ! ! |
6+6 |
b |
|
— Le bon droit, cette fois,│fut le droit du plus fort. |
6+6 |
b |
|
Faut-il le répéter :│que pas un seul vestige |
6+6 |
a |
| 70 |
Ne reste de ce temps│de trouble et de vertige. |
6+6 |
a |
|
Ainsi ne laissez plus│dans votre souvenir |
6+6 |
b |
|
Place à des sentiments│qui purent vous ternir ; |
6+6 |
b |
|
Rejetez à jamais│la fatale pensée |
6+6 |
a |
|
De cet enivrement│où vous fûtes bercée. |
6+6 |
a |
| 75 |
Qu'en voyant votre front│pur et rasséréné |
6+6 |
b |
|
De l'ancienne auréole│encore environné, |
6+6 |
b |
|
Je me dise : La paix│à son âme est rendue |
6+6 |
a |
|
Et la grâce de Dieu│sur elle est descendue. |
6+6 |
a |
|
Redevenez vous-même,│et les anges du ciel |
6+6 |
b |
| 80 |
Obtiendront le pardon│près du juge éternel. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que le repentir,│en vous rendant sublime, |
6+6 |
a |
|
Vous fasse, s'il se peut,│plus grande après le crime. |
6+6 |
a |
|
Le seul regret permis│n'est que dans le remord ; |
6+6 |
b |
|
Votre époux est vivant│si votre amant est mort. |
6+6 |
b |
| 85 |
Vous n'avez pas le droit│de verser une larme : |
6+6 |
a |
|
Car il est des douleurs│dont la pudeur s'alarme. |
6+6 |
a |
|
Je n'ajoute qu'un mot :│vous pouvez réparer |
6+6 |
b |
|
Le délire fatal│qui vint vous enivrer. |
6+6 |
b |
|
Mais pour que vous puissiez│tenir la tête haute, |
6+6 |
a |
| 90 |
A force de vertus│oubliez votre faute. |
6+6 |
a |
|
— Oui, oui, mon bon Firmin…│Oui, vous avez raison … |
6+6 |
b |
|
Je… ne… veux… Que je souffre !│» |
|
|
|
Je… ne… veux… Que je souffre ! » En effet, le frisson |
6+6 |
b |
|
Parcourait tout son corps ;│une pâleur mortelle |
6+6 |
a |
|
Avait couvert ses traits.│Firmin s'approchant d'elle |
6+6 |
a |
| 95 |
La reçut chancelante,│et sur un canapé |
6+6 |
b |
|
Déposa son beau corps│par la douleur frappé, |
6+6 |
b |
|
Puis sonna vivement.│Une femme de chambre |
6+6 |
a |
|
Accourut ; on porta│la comtesse en sa chambre ; |
6+6 |
a |
|
Elle avait le délire,│une fièvre de feu. |
6+6 |
b |
|
Comment se procurer│un médecin ?… |
|
|
| 100 |
Comment se procurer un médecin ?… « — Mon Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Dit Firmin, des valets│la lenteur est extrême. |
6+6 |
a |
|
Qu'on me selle un cheval !│… Je vais courir moi-même |
6+6 |
a |
|
A la ville voisine.│ |
|
|
|
A la ville voisine. « Il part comme le vent. |
6+6 |
b |
|
Sa pensée inquiète│est encore en avant |
6+6 |
b |
| 105 |
Et lui fait entrevoir,│dans un avenir sombre, |
6+6 |
a |
|
Un cortége de maux│sans mesure et sans nombre. |
6+6 |
a |
|
Il s'accuse d'avoir│été cruel et dur : |
6+6 |
b |
|
« Pourtant j'ai combattu│pour un principe pur : |
6+6 |
b |
|
J'ai rempli mon devoir ;│et, craignant sa folie, |
6+6 |
a |
| 110 |
Moi-même j'ai brûlé│les lettres d'Amélie. |
6+6 |
a |
|
Se peut-il que chez elle│il subsiste un regret ? |
6+6 |
b |
|
S'il était vrai, mon cœur,│je crois, la haïrait. |
6+6 |
b |
|
Non, c'est l'émotion,│ce flambeau qui dévore… |
6+6 |
a |
|
Si ce n'est pas pour moi│qui la chéris encore |
6+6 |
a |
| 115 |
Et qui dois à jamais│la quitter tôt ou tard, |
6+6 |
b |
|
Mon Dieu ! conservez-la│pour ce pauvre vieillard ; |
6+6 |
b |
|
Car de la pâle mort,│qui lui prendrait sa joie, |
6+6 |
a |
|
Lui le pauvre vieillard│il deviendrait la proie ; » |
6+6 |
a |
|
Et pressant son cheval│du fouet, de l'éperon, |
6+6 |
b |
| 120 |
Il dévorait l'espace│ainsi qu'un tourbillon. |
6+6 |
b |
|
Pendant ce temps le comte,│au chevet de sa femme, |
6+6 |
a |
|
Suivait, morne et pensif,│les ravages de l'âme. |
6+6 |
a |
|
Le vieillard se taisait ;│mais un œil attentif |
6+6 |
b |
|
Parfois l'eût vu froisser,│d'un geste convulsif, |
6+6 |
b |
| 125 |
Un papier qu'il tenait│caché sur sa poitrine. |
6+6 |
a |
|
D'un feu sombre parfois│son regard s'illumine ; |
6+6 |
a |
|
Il jette quelques mots│sans suite ; l'on croirait |
6+6 |
b |
|
Que ces vagues discours│renferment un secret. |
6+6 |
b |
|
Parfois même il sourit ;│mais le froid de la tombe |
6+6 |
a |
| 130 |
Sur son front qui se plisse│et sur sa lèvre tombe… |
6+6 |
a |
|
A la triste malade│il semble s'attacher, |
6+6 |
b |
|
Comme un ange de mort│venu pour la chercher. |
6+6 |
b |
|
Cependant Amélie│était dans le délire. |
6+6 |
a |
|
Sur ses traits le vieillard│continuait de lire ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Et plus elle jetait│de soupirs et de cris, |
6+6 |
b |
|
Plus il avait de deuil│en ses yeux assombris. |
6+6 |
b |
|
Les serviteurs allaient,│venaient, couraient sans ordre ; |
6+6 |
a |
|
Le château n'offrait plus│que l'aspect du. désordre ; |
6+6 |
a |
|
On pleurait, on parlait│à voix basse, et surtout |
6+6 |
b |
|
On appelait Firmin…│ |
|
|
| 140 |
On appelait Firmin… Paul apparut au bout |
6+6 |
b |
|
De la grande avenue,│épuisé, sans haleine ; |
6+6 |
a |
|
Son cheval qu'il forçait│se soutenait à peine… |
6+6 |
a |
|
Le docteur du pays│venait à quelques pas. |
6+6 |
b |
|
Ils entrèrent tous deux,│mornes et parlant bas. |
6+6 |
b |
| 145 |
La comtesse, tantôt│abattue et tremblante, |
6+6 |
a |
|
Tantôt dans le transport│de la fièvre brûlante, |
6+6 |
a |
|
Murmurait quelques mots│dont le sens était clair. |
6+6 |
b |
|
Firmin sentit passer│une sorte d'éclair |
6+6 |
b |
|
Entre l'esprit du comte│et le sien. |
|
|
|
Entre l'esprit du comte et le sien. « — Pauvre femme, |
6+6 |
a |
| 150 |
La douleur a vaincu│la raison dans ton âme, |
6+6 |
a |
|
Se dit-il, tu te perds…│et tu perds avec toi |
6+6 |
b |
|
Celui qui ne peut plus│se fier à ta foi. |
6+6 |
b |
|
Pauvre enfant ! » |
|
|
|
Pauvre enfant ! » Le docteur│écrivit l'ordonnance. |
6+6 |
a |
|
« Des soins intelligents,│du calme, du silence |
6+6 |
a |
| 155 |
Abattront cette fièvre│et vaincront le danger ; |
6+6 |
b |
|
Car, tout grave qu'il est,│ce mal est passager : |
6+6 |
b |
|
Quelque altération│l'aura produit sans doute. » |
6+6 |
a |
|
« — Arthur… Dieu nous a vus…│Oh ! prends bien garde… écoute… |
6+6 |
a |
|
Le monde est sans pitié│pour un coupable amour ; |
6+6 |
b |
| 160 |
Cachons-nous dans la nuit…│Je rougis dans le jour… |
6+6 |
b |
|
Trahison !… trahison !│… chassez la courtisane !… |
6+6 |
a |
|
Tu peux m'abandonner,│car le ciel me condamne. » |
6+6 |
a |
|
La comtesse jeta│ces mots, puis s'affaissa ; |
6+6 |
b |
|
Sur ses yeux par degrés│le sommeil se glissa. |
6+6 |
b |
|
L'on sortit doucement.│ |
|
|
| 165 |
L'on sortit doucement. « — Le sommeil c'est la vie, » |
6+6 |
a |
|
Dit le docteur. |
|
|
|
Dit le docteur. Firmin│aurait eu grande envie |
6+6 |
a |
|
De fuir le général ;│celui-ci le retint |
6+6 |
b |
|
Par le bras, le mena│dans le parc, et lui tint |
6+6 |
b |
|
Ce pénible discours,│écho de sa souffrance : |
6+6 |
a |
| 170 |
« — Mon Paul, j'ai mis en toi│toute ma confiance. |
6+6 |
a |
|
Enfant, tu n'avais pas│cette frivolité |
6+6 |
b |
|
Dont on fait un beau masque│à la perversité. |
6+6 |
b |
|
Ton âme généreuse,│ouverte, sans nuage, |
6+6 |
a |
|
De ton excellent père│offrait l'exacte image. |
6+6 |
a |
| 175 |
Je t'ai toujours aimé :│c'est donc à ton honneur |
6+6 |
b |
|
Que je vais confier│ma honte, mon malheur. |
6+6 |
b |
|
Il me faut devant toi│rougir dans ma vieillesse |
6+6 |
a |
|
Et montrer à la fois│ma fureur, ma faiblesse. |
6+6 |
a |
|
Je suis déshonoré,│Paul. |
|
|
|
Je suis déshonoré, Paul. — Vous ! |
|
|
|
Je suis déshonoré, Paul. — Vous ! — En doutes-tu ?… |
6+6 |
b |
| 180 |
Un démon est venu│corrompre la vertu. |
6+6 |
b |
|
L'infâme m'a ravi,│sous des dehors modestes, |
6+6 |
a |
|
Un bien que je mettais│parmi les biens célestes. |
6+6 |
a |
|
Amélie a rompu│notre lien sacré… |
6+6 |
b |
|
Je suis déshonoré !│je suis déshonoré ! |
6+6 |
b |
| 185 |
— Mon digne ami, mon père,│oh ! gardez-vous d'admettre… |
6+6 |
a |
|
— Tiens, si tu ne veux pas│me croire, cette lettre |
6+6 |
a |
|
Prouvera qu'Amélie,│en son fiévreux transport, |
6+6 |
b |
|
À trahi le secret│qui brise notre sort. |
6+6 |
b |
|
Oh ! je voulais douter…│J'appelais calomnie |
6+6 |
a |
| 190 |
Le poison distillé│par un vil Zacharie ; |
6+6 |
a |
|
Un juif, dont autrefois│le père m'a volé… |
6+6 |
b |
|
Mais le secret fatal│s'est pour moi dévoilé. |
6+6 |
b |
|
Là fièvre disait vrai…│Lis, Firmin, lis toi-même, |
6+6 |
a |
|
Et vois comme le juif│me jette l'anathème ! » |
6+6 |
a |
| 195 |
Le jeune homme en tremblant│lut ces mots outrageants : |
6+6 |
b |
|
«Comte, vous avez en│jadis, parmi vos gens |
6+6 |
b |
|
« L'homme de qui je tiens│et mon nom et ma vie, |
6+6 |
a |
|
« Zacharie Alfernès.│— Par une basse envie |
6+6 |
a |
|
« On l'accusa d'avoir│dilapidé vos biens ; |
6+6 |
b |
| 200 |
« Car toujours sur le juif│frapperont les chrétiens. |
6+6 |
b |
|
« C'était, quoi qu'on ait dit,│un intendant honnête. |
6+6 |
a |
|
« Vous vîntes furieux…│il demandait l'enquête, |
6+6 |
a |
|
« Mais vous jeune, bouillant,│vous officier sabreur, |
6+6 |
b |
|
« Sans daigner écouter│le pauvre serviteur, |
6+6 |
b |
| 205 |
« Vous le fîtes jeter,│par une nuit d'orage, |
6+6 |
a |
|
« Hors de votre château.│Non contents de l'outrage, |
6+6 |
a |
|
« A grands coups de bâton│vos gens sur le chemin |
6+6 |
b |
|
« Le chassèrent… Mon père│en est mort de chagrin !… |
6+6 |
b |
|
« Avec son souvenir│mon cœur, d'intelligence, |
6+6 |
a |
| 210 |
« Garda, comme un trésor,│l'espoir de la vengeance. |
6+6 |
a |
|
« J'ai nourri, caressé,│réchauffé cet espoir. |
6+6 |
b |
|
« Je vous voyais de loin…│Vous ne pouviez me voir… |
6+6 |
b |
|
« Car je suis un insecte│inaperçu dans l'herbe… |
6+6 |
a |
|
« Mais l'insecte parfois│mord le lion superbe. |
6+6 |
a |
| 215 |
« J'attendais le hasard│a secondé mes vœux |
6+6 |
b |
|
« En me vengeant de vous│autant que je le veux. |
6+6 |
b |
|
« Un homme s'est glissé,│comme unune bête fauve, |
6+6 |
a |
|
« Pour prendre votre femme,│au sein de votre alcôve. |
6+6 |
a |
|
« Cet homme est jeune, beau,│séduisant, plein d'ardeur, |
6+6 |
b |
| 220 |
« Intrépide, sautant│à pieds joints sur l'honneur. |
6+6 |
b |
|
« Cet homme s'est joué│de votre humeur crédule ; |
6+6 |
a |
|
« Cet homme a fait de vous│un époux ridicule… |
6+6 |
a |
|
« Pour qu'à son aise il pût│se pavaner chez vous, |
6+6 |
b |
|
« Il a reçu de moi│trois mille francs. — L'époux |
6+6 |
b |
| 225 |
« Payait les intérêts,│et je crois que la femme |
6+6 |
a |
|
« A remboursé les frais│de cette belle flamme. |
6+6 |
a |
|
« Mon père est bien vengé ;│je puis mourir content. |
6+6 |
b |
|
« Et vous, notre oppresseur,│en diriez-vous autant ? |
6+6 |
b |
|
« Adieu, comte, je pars.│Le monde est la patrie |
6+6 |
a |
|
« Des Juifs ; n'essayez pas│d'y trouver |
|
|
| 230 |
« Des Juifs ; n'essayez pas d'y trouver«ZACHARIE. » |
6+6 |
a |
|
A peine Paul Firmin│avait-il achevé |
6+6 |
b |
|
De lire cet écrit│que, le cœur soulevé |
6+6 |
b |
|
De dégoût, il broya│le papier qu'un reptile |
6+6 |
a |
|
Avait,comme à plaisir,│maculé de sa bile ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Il reprit les morceaux│pour les briser encor. |
6+6 |
b |
|
Alors à son courroux│donnant un libre essor : |
6+6 |
b |
|
« — Eh bien ! lui dit le comte,│il est sans doute infâme ; |
6+6 |
a |
|
Mais les aveux sortis│des lèvres de ma femme |
6+6 |
a |
|
Ne me permettent pas│de douter… Cet Arthur |
6+6 |
b |
| 240 |
A détruit mon bonheur,│et l'opprobre est bien sûr … |
6+6 |
b |
|
Reste au château… je veux│partir, je veux… |
|
|
|
Reste au château… je veux partir, je veux… — Qu'entends-je ! |
6+6 |
a |
|
Vous partir ! |
|
|
|
Vous partir ! — Songe donc│qu'il faut que je me venge. |
6+6 |
a |
|
— A votre âge ! courir│les hasards d'un combat ! |
6+6 |
b |
|
— Va, si près du tombeau│sans crainte l'on se bat. |
6+6 |
b |
| 245 |
D'ailleurs, j'éprouve là│tant de douleur, de rage, |
6+6 |
a |
|
Que je ne ressens plus│les glaces de mon âge. |
6+6 |
a |
|
Du sang ! je veux du sang,│pour mon honneur flétri ! |
6+6 |
b |
|
Tout le sang de l'amant│pour, les pleurs du mari !… |
6+6 |
b |
|
Peut-être chacun rit│comme ce juif immonde : |
6+6 |
a |
| 250 |
L'éclat de ma fureur│étonnera le monde. |
6+6 |
a |
|
Malheur à ce baron│au crime habitué ! |
6+6 |
b |
|
Il faut que je le tue…│Adieu. |
|
|
|
Il faut que je le tue… Adieu. — Je l'ai tué. |
6+6 |
b |
|
— Se peut-il ! tu m'as pris│cette suprême joie |
6+6 |
a |
|
Cet homme était à moi,│cet homme était ma proie. |
6+6 |
a |
| 255 |
Oh ! je ne puis bénir│ton pieux dévoûment. » |
6+6 |
b |
|
Et le comte s'enfuit,│dans un égarement, |
6+6 |
b |
|
Dans un trouble si grand,│si profond, si terrible, |
6+6 |
a |
|
Qu'il devint pour ses gens│une ombre inaccessible, |
6+6 |
a |
|
Excepté pour Firmin│que rien ne rebutait, |
6+6 |
b |
| 260 |
Et dont l'attachement│chaque jour s'augmentait. |
6+6 |
b |
|
Depuis que de la honte│il supportait l'étreinte, |
6+6 |
a |
|
Le comte avait senti│son existence éteinte ; |
6+6 |
a |
|
Cet homme ne vivait│que dans un sentiment, |
6+6 |
b |
|
Et son dernier amour│était un doux roman… |
6+6 |
b |
| 265 |
Lui, fatigué des chocs│d'une rude carrière, |
6+6 |
a |
|
Il avait retrouvé│dans son âme guerrière |
6+6 |
a |
|
Ce feu de la jeunesse│et cette bonne foi |
6+6 |
b |
|
Qui font qu'en donnant tout│on voudrait tout pour soi. |
6+6 |
b |
|
Être si confiant│et, se créant un culte, |
6+6 |
a |
| 270 |
Semer la loyauté│pour recueillir l'insulte ; |
6+6 |
a |
|
Avoir livré son nom│sans tache pour le voir |
6+6 |
b |
|
Souillé pour un dandy│qui se rit du devoir. |
6+6 |
b |
|
C'est un coup trop affreux,│un coup mortel !… Le comte |
6+6 |
a |
|
Eût grandi sous le deuil,│il pliait sous la honte, |
6+6 |
a |
| 275 |
Et dans son déshonneur,│pourtant immérité, |
6+6 |
b |
|
Sentait s'anéantir│et vie et dignité. |
6+6 |
b |
|
L'excès de ce chagrin│qui lentement nous mine |
6+6 |
a |
|
A ce noble vieillard│préparait la ruine. |
6+6 |
a |
|
Le comte se soutint│longtemps par un effort, |
6+6 |
b |
| 280 |
Jusqu'au dernier moment│voulant paraître fort ; |
6+6 |
b |
|
Comme on voyait jadis│dans les jeux de l'arène |
6+6 |
a |
|
L'athlète terrassé,│se traînant avec peine, |
6+6 |
a |
|
Par un dernier salut│qu'il faisait de la main |
6+6 |
b |
|
Embellir son trépas│pour le peuple romain. |
6+6 |
b |
| 285 |
Le jour vint cependant,│la coupe étant vidée, |
6+6 |
a |
|
Où le vieillard sentit│qu'on mourait d'une idée. |
6+6 |
a |
|
Il prit le lit. La fièvre│à son tour le minait, |
6+6 |
b |
|
Tandis que la comtesse│au monde revenait : |
6+6 |
b |
|
Car la jeunesse était│le sauveur d'Amélie, |
6+6 |
a |
| 290 |
Et la raison avait│surmonté la folie. |
6+6 |
a |
|
Elle voulut revoir —│ne fût-ce qu'une fois |
6+6 |
b |
|
— Son époux… Il frémit│à l'accent de sa voix, |
6+6 |
b |
|
Et se dressant terrible :│ |
|
|
|
Et se dressant terrible : « — Osez-vous bien, Madame, |
6+6 |
a |
|
Montrer sur votre front│les souillures de l'âme ? |
6+6 |
a |
| 295 |
Sortez… Vous me tuez│deux fois… Sortez d'ici ! |
6+6 |
b |
|
Pour qui fut sans pitié│je serai sans merci. » |
6+6 |
b |
|
La comtesse sortit│en pleurs et consternée. |
6+6 |
a |
|
Paul Firmin était là ;│car toute sa journée |
6+6 |
a |
|
Se passait près du comte,│et jamais infirmier |
6+6 |
b |
| 300 |
Ne sut aux moribonds│se vouer plus entier. |
6+6 |
b |
|
Le jeune homme approcha│sa chaise, et d'un ton grave : |
6+6 |
a |
|
« — Quoi ! du ressentiment│êtes-vous donc l'esclave, |
6+6 |
a |
|
Dit-il, et gardez-vous│au fond de votre cœur |
6+6 |
b |
|
A travers la souffrance│une implacable ardeur ? |
6+6 |
b |
| 305 |
Un moment vient où l'homme│avec calme mesure |
6+6 |
a |
|
Ses biens et ses malheurs,│sa joie et sa blessure, |
6+6 |
a |
|
Et voit comme il faut peu│se fier ici-bas |
6+6 |
b |
|
Au fantôme trompeur│qui nous tendait ses bras. |
6+6 |
b |
|
Quand s'entr'ouvre le ciel,│séjour où rien n'altère |
6+6 |
a |
| 310 |
Notre félicité,│que petite est la terre ! |
6+6 |
a |
|
Les intérêts du jour,│pleins de fragilité, |
6+6 |
b |
|
S'effacent tout à coup│devant l'éternité. |
6+6 |
b |
|
Je ne vous cache pas,│à vous dont le courage |
6+6 |
a |
|
Trompa souvent la mort│au milieu du carnage, |
6+6 |
a |
| 315 |
Je ne vous cache pas│que vous serez bientôt |
6+6 |
b |
|
Aux pieds du Souverain│qui nous juge là-haut : |
6+6 |
b |
|
Il vous demandera│si vous avez fait grâce. |
6+6 |
a |
|
Et comment pourriez-vous│désarmer sa menace, |
6+6 |
a |
|
Si vous n'aviez pas eu│dans le cœur ce pardon |
6+6 |
b |
| 320 |
Qui reste aux opprimés│comme un céleste don ? |
6+6 |
b |
|
Vous, juge sur la terre,│imitez sa clémence ; |
6+6 |
a |
|
Pour le pécheur contrit│sa douceur est immense ; |
6+6 |
a |
|
Il envoya son Christ,│il répandit son sang |
6+6 |
b |
|
A sa loi de pardon│soyez obéissant, |
6+6 |
b |
| 325 |
Afin qu'il vous accorde,│en sa grâce éternelle, |
6+6 |
a |
|
Le prix de vos bienfaits│pour l'âme criminelle. |
6+6 |
a |
|
On est grand par l'oubli│plus que par le courroux, |
6+6 |
b |
|
Et le ressentiment│doit s'éteindre avec vous. » |
6+6 |
b |
|
Le comte réfléchit ;│— puis rouvrant sa paupière |
6+6 |
a |
| 330 |
Qui semblait s'affaisser│sous le poids de la pierre, |
6+6 |
a |
|
Il murmura ces mots :│ |
|
|
|
Il murmura ces mots : « — Tu dictes mon devoir. |
6+6 |
b |
|
Qu'elle vienne, Firmin ;│je consens à la voir. » |
6+6 |
b |
|
Firmin l'alla chercher│dans la pièce voisine |
6+6 |
a |
|
Elle entra… Sa pâleur,│son trouble se devine… |
6+6 |
a |
| 335 |
Courbée aux pieds du lit,│sans parler, en pleurant, |
6+6 |
b |
|
Elle attendait l'arrêt│des lèvres du mourant. |
6+6 |
b |
|
Et celui-ci sentait│sa force ranimée |
6+6 |
a |
|
Devant son Amélie…│Il l'avait tant aimée ! |
6+6 |
a |
|
Voici ce qu'il lui dit :│ |
|
|
|
Voici ce qu'il lui dit : « — Ne crains rien près de moi |
6+6 |
b |
| 340 |
Qui veux te pardonner ;│car j'ai compris la loi |
6+6 |
b |
|
De douceur, par Dieu même│écrite en l'Évangile. |
6+6 |
a |
|
Et nous ne devons point,│pour un bonheur fragile, |
6+6 |
a |
|
Pour des biens passagers│conserver dans nos cœurs, |
6+6 |
b |
|
Créatures d'un jour,│d'éternelles rigueurs. |
6+6 |
b |
| 345 |
Tu faisais mon orgueil,│mais j'avais trop de joie ; |
6+6 |
a |
|
Et comme un lac trompeur│notre bonheur nous noie, |
6+6 |
a |
|
Quand nous nous livrons trop│au charme décevant |
6+6 |
b |
|
De notre illusion│qui fuit comme le vent. |
6+6 |
b |
|
Je te pardonne, ô toi│qui gémis sur ta faute ; |
6+6 |
a |
| 350 |
Et tu pourras encor│tenir la tête haute : |
6+6 |
a |
|
Car nul ne devra plus│te demander raison |
6+6 |
b |
|
De ton égarement│et de ta trahison. |
6+6 |
b |
|
Ma bénédiction│épurera ton âme. |
6+6 |
a |
|
Va donc, toi que j'aimais,│Amélie, ô ma femme, |
6+6 |
a |
| 355 |
Dernier rêve, dernier│enchantement pour moi ! |
6+6 |
b |
|
J'eus tort : aurais-je dû│te sacrifier toi, |
6+6 |
b |
|
T'attacher, toi brillante│et belle de jeunesse, |
6+6 |
a |
|
A l'amour d'un époux│glacé par la vieillesse ? |
6+6 |
a |
|
L'harmonie est la loi│du bonheur ici-bas. |
6+6 |
b |
| 360 |
La prudence parlait,│je ne l' écoutai pas ; |
6+6 |
b |
|
A mes désirs livré,│j'en savourai les charmes. |
6+6 |
a |
|
Où manque l'harmonie,│un jour coulent les larmes. |
6+6 |
a |
|
Je m'accuse, je suis│coupable du malheur |
6+6 |
b |
|
Qui termine ma vie│et ternit mon honneur. |
6+6 |
b |
| 365 |
Adieu !… Donne parfois│une bonne pensée |
6+6 |
a |
|
A l'époux qui n'est plus,│à l'image effacée. |
6+6 |
a |
|
Garde mon souvenir,│il te protégera, |
6+6 |
b |
|
Et, comme je l'ai fait,│Dieu te pardonnera. » |
6+6 |
b |
|
Il étendit les mains│et bénit la comtesse. |
6+6 |
a |
| 370 |
Chaque moment venait│redoubler sa faiblesse. |
6+6 |
a |
|
Un regard d'Amélie│alla remercier |
6+6 |
b |
|
Firmin ; puis elle dit :│ |
|
|
|
Firmin ; puis elle dit : « — Pour me purifier |
6+6 |
b |
|
Il faut plus qu'un pardon,│il faut la pénitence. |
6+6 |
a |
|
Votre bonté m'a fait│entendre ma sentence ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Et le ciel me prescrit│un devoir tout nouveau : |
6+6 |
b |
|
Je veux, je veux vivante│entrer en mon tombeau ; |
6+6 |
b |
|
Je veux, loin des plaisirs,│loin des fêtes du monde, |
6+6 |
a |
|
Au sein d'une retraite│inconnue et profonde |
6+6 |
a |
|
Consacrer tous mes jours│à soigner les souffrants, |
6+6 |
b |
| 380 |
Soutenir les vieillards,│élever les enfants, |
6+6 |
b |
|
Sous la robe de bure│accomplir cette tâche |
6+6 |
a |
|
Et, Sœur de Charité,│travailler sans relâche, |
6+6 |
a |
|
Pour que Firmin sur terre│et vous auprès de Dieu |
6+6 |
b |
|
Vous puissiez m'estimer.│ |
|
|
|
Vous puissiez m'estimer. — Mon Amélie, adieu ! |
6+6 |
b |
| 385 |
Viens, Paul, ô mon ami,│viens toi qui fus ma femme, |
6+6 |
a |
|
Je vous bénis… Mon Dieu,│mon Dieu, reçois mon âme ! » |
6+6 |
a |
|
Le lendemain, la cloche│aux tristes tintements |
6+6 |
b |
|
Portait au loin l'écho│de ses gémissements. |
6+6 |
b |
