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La nuit glisse à pas lents│sous les feuillages lourds ; |
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Sur les nappes d'eau morte│aux reflets métalliques, |
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Ce soir traîne là-bas│sa robe de velours ; |
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Et du riche tapis│des fleurs mélancoliques, |
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Vers les massifs baignés│d'une fine vapeur, |
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Partent de chauds parfums│dans l'air pris de torpeur. |
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Avec l'obsession│rythmique de la houle, |
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Tout chargés de vertige,│ils passent, emportés |
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Dans l'indolent soupir│qui les berce et les roule. |
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Les gazons bleus sont pleins│de féeriques clartés ; |
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Sur la forêt au loin│pèse un sommeil étrange ; |
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On voit chaque rameau│pendre comme une frange, |
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Et l'on n'entend monter│au ciel pur aucun bruit. |
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Mais une âme dans l'air│flotte sur toutes choses, |
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Et, docile au désir│sans fin qui la poursuit, |
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D'elle-même s'essaye│à ses métempsycoses. |
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Elle palpite et tremble,│et comme un papillon, |
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À chaque instant, l'on voit│naître dans un rayon |
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Une forme inconnue│et faite de lumière, |
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Qui luit, s'évanouit,│revient et disparaît. |
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Des appels étouffés│traversent la clairière |
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Et meurent longuement│comme expire un regret. |
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Une langueur morbide│étreint partout les sèves ; |
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Tout repose immobile,│et s'endort ; mais les rêves |
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Qui dans l'illusion│tournent désespérés, |
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Voltigent par essaims│sur les corps léthargiques |
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Et s'en vont bourdonnant│par les bois, par les prés, |
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Et rayant l'air du bout│de leurs ailes magiques. |
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— Droite, grande, le front│hautain et rayonnant, |
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Majestueuse ainsi│qu'une reine, traînant |
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Le somptueux manteau│de ses cheveux sur l'herbe, |
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Sous les arbres, là-bas,│une femme à pas lents |
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Glisse. Rigidement,│comme une sombre gerbe, |
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Sa robe en plis serrés│tombe autour de ses flancs. |
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C'est la nuit ! Elle étend│la main sur les feuillages, |
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Et tranquille, poursuit,│sans valets et sans pages, |
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Son chemin tout jonché│de fleurs et de parfums. |
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Comme sort du satin│une épaule charnue, |
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La lune à l'horizon│sort des nuages bruns, |
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Et plus languissamment│s'élève large et nue. |
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Sa lueur filtre et joue│à travers le treillis |
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Des feuilles ; et, par jets│de rosée aux taillis, |
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Caresse, en la sculptant│dans sa beauté splendide, |
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Cette femme aux yeux noirs│qui se tourne vers moi. |
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Enveloppée alors│d'une auréole humide, |
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Elle approche, elle arrive :│et, plein d'un vague effroi, |
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Je sens dans ces grands yeux,│dans ces orbes sans flamme, |
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Avec des sanglots sourds│aller toute mon âme. |
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Doucement sur mon cœur│elle pose la main. |
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Son immobilité│me fascine et m'obsède, |
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Et roidit tous mes nerfs│d'un effort surhumain. |
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Moi qui ne sais rien d'elle,│elle qui me possède, |
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Tous deux nous restons là,│spectres silencieux, |
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Et nous nous contemplons│fixement dans les yeux. |
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