LIVRE TROISIÈME |
CHAPITRE XIV |
De la considération des secrets jugements de Dieu, de peur que nous n'entrions en vanité pour nos bonnes actions. |
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Seigneur, tu fais sur moi tonner tes jugements : |
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a |
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Tous mes os ébranlés tremblent sous leur menace ; |
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b |
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Ma langue en est muette ; et mon cœur tout de glace |
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b |
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N'a plus pour s'expliquer que des frémissements. |
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a |
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5 |
Mon âme épouvantée à l'éclat de leur foudre |
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S'égare de frayeur, et s'en laisse accabler ; |
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Tout ce qu'elle prévoit ne fait que la troubler, |
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b |
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Et mon esprit confus ne sauroit que résoudre. |
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a |
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Je demeure immobile en ce mortel effroi, |
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a |
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Et partout sous mes pas je trouve un précipice ; |
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Je vois quel est mon crime, et quelle est ta justice, |
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b |
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Et je sais que le ciel n'est pas pur devant toi. |
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a |
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Tes anges devant toi n'ont pas été sans tache, |
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a |
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Et tu n'as rien permis à ta pitié pour eux : |
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b |
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Étant plus criminel, serois-je plus heureux, |
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b |
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Moi qu'à cette justice aucune ombre ne cache ? |
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a |
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Au plus creux de l'abîme elle a fait trébucher |
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a |
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Ces astres si brillants de gloire et de lumière ; |
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Et moi, seigneur, et moi, qui ne suis que poussière, |
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b |
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Croirai-je avec raison que je te sois plus cher ? |
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a |
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Les grands dévots, comme eux, font des chutes étranges : |
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a |
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J'ai vu dégénérer leurs plus nobles travaux, |
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Et les sales rebuts des plus vils animaux |
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b |
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Plaire à leur mauvais goût après le pain des anges. |
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a |
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La vertu la plus prête à se voir couronner, |
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a |
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Quand ta main se retire, est aussitôt fragile ; |
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b |
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Et toute la sagesse est comme elle inutile, |
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b |
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Quand cette même main cesse de gouverner. |
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a |
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La force et la valeur trompent notre espérance, |
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a |
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Si pour la conserver tu n'avances ton bras ; |
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b |
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Et jamais chasteté n'est bien sûre ici-bas, |
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b |
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Si ta protection ne fait son assurance. |
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a |
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Enfin si nous n'avons ton aide et ton soutien, |
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a |
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Si tu ne nous défends, si tu ne nous regardes, |
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b |
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Tout l'effort qu'on se fait pour être sur ses gardes |
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b |
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N'est qu'un effort qui gêne et qui ne sert de rien. |
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a |
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Le naufrage est certain si tu nous abandonnes ; |
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a |
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Le soin de l'éviter nous fait même y courir ; |
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b |
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Mais sitôt que ta main daigne nous secourir, |
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b |
40 |
Nous rentrons à la vie, et gagnons les couronnes. |
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a |
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Nous sommes inconstants, mais tu nous affermis ; |
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a |
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Notre feu s'amortit, tu lui prêtes des flammes, |
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b |
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Et les saintes ardeurs que tu rends à nos âmes |
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b |
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Sont autant de remparts contre nos ennemis. |
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a |
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45 |
Qu'un plein ravalement ainsi m'est nécessaire ! |
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a |
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Que je me dois pour moi des sentiments abjets ! |
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b |
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Et quand je fais du bien, si quelquefois j'en fais, |
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b |
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Le peu d'état, seigneur, qu'il m'est permis d'en faire ! |
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a |
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Que je dois m'abaisser, que je dois m'avilir |
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a |
50 |
Sous tes saints jugements, sous leurs profonds abîmes, |
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b |
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Où je ne vois en moi qu'un néant plein de crimes, |
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b |
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Qui tout néant qu'il est, ose s'enorgueillir ! |
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a |
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Ô néant ! ô vrai rien ! Mais pesanteur extrême, |
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a |
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Mais charge insupportable à qui veut s'élever ! |
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b |
55 |
Mer sans rive où partout chacun se peut trouver, |
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b |
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Mais sans trouver partout qu'un néant en soi-même ! |
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a |
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Dans un gouffre si vaste où te retires-tu, |
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a |
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Où te peux-tu cacher, source de vaine gloire ? |
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b |
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Mérite, où vois-tu lieu de flatter la mémoire ? |
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b |
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Où va la confiance en la propre vertu ? |
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a |
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Tout s'abîme, seigneur, dans cette mer profonde |
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a |
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Que tes grands jugements ouvrent de toutes parts ; |
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b |
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Et si tous les mondains y jetoient leurs regards, |
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b |
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Il ne seroit jamais de vaine gloire au monde. |
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a |
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65 |
Que verroient-ils en eux qu'ils pussent estimer, |
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a |
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S'ils voyoient devant toi ce qu'est leur chair fragile ? |
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b |
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Comment souffriroient-ils qu'une masse d'argile |
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b |
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S'enflât contre la main qui vient de la former ? |
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a |
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Un cœur vraiment à toi ne prend jamais le change ; |
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a |
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Et qui goûte une fois l'esprit de vérité, |
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b |
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Qui se peut y soumettre avec sincérité, |
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b |
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Ne sauroit plus goûter une vaine louange. |
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a |
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Oui, quand ta vérité l'a bien soumis à toi, |
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Le bien qu'on dit de lui jamais ne le soulève : |
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b |
75 |
Qu'un monde entier le loue, un monde entier achève |
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b |
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D'affermir les mépris qu'il a conçus de soi. |
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a |
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Sitôt qu'il fixe en Dieu toute son espérance, |
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a |
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Les éloges sur lui n'ont plus aucun pouvoir ; |
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b |
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Il entend leurs douceurs, mais sans s'en émouvoir, |
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b |
80 |
Sans leur prêter jamais la moindre complaisance. |
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a |
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Aussi tous les flatteurs eux-mêmes ne sont rien : |
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a |
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Ce qu'ils donnent d'encens est comme eux périssable ; |
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b |
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Mais ta vérité seule est toujours immuable, |
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b |
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Et seule nous conduit jusqu'au souverain bien. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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