| LIVRE TROISIÈME |
| CHAPITRE XI |
Qu'il faut examiner soigneusement les desirs du cœur,
et prendre peine à les modérer. |
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Je vois qu'à me servir enfin tu te disposes ; |
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Mais n'en espère pas grand fruit, |
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À moins que je t'apprenne encor beaucoup de choses |
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Dont tu n'es pas encore assez instruit. |
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Seigneur, que veux-tu m'apprendre ? |
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Je suis prêt de t'écouter ; |
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Joins à la grâce d'entendre |
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La force d'exécuter. |
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Toutes tes volontés doivent être soumises |
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Purement à mon bon plaisir, |
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Jusqu'à ne souhaiter en toutes entreprises |
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Que les succès que je voudrai choisir. |
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Tu ne dois point t'aimer, tu ne dois point te plaire |
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Dans tes propres contentements ; |
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Tu dois n'être jaloux que de me satisfaire, |
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Et d'obéir à mes commandements. |
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Quel que soit le desir qui t'échauffe et te pique, |
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Considère ce qui t'en plaît, |
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Et vois si sa chaleur à ma gloire s'applique, |
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Ou s'il t'émeut par ton propre intérêt. |
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Lorsque ce n'est qu'à moi que ce desir se donne, |
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Qu'il n'a pour but que mon honneur, |
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Quelque effet qui le suive, et quoi que j'en ordonne, |
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Ta fermeté tient tout à grand bonheur. |
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Mais lorsque l'amour-propre y garde encor sa place, |
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Quoique secret et déguisé, |
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C'est là ce qui te gêne et ce qui t'embarrasse, |
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C'est ce qui pèse à ton cœur divisé. |
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Défends-toi donc, mon fils, de la première amorce |
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D'un desir mal prémédité ; |
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N'y prends aucun appui, n'y donne aucune force |
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Qu'après m'avoir pleinement consulté. |
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Ce qui t'en plaît d'abord peut bientôt te déplaire, |
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Et te réduire au repentir, |
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Et tu rougiras lors de ce qu'aura pu faire |
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Cette chaleur trop prompte à consentir. |
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Tout ce qui paroît bon n'est pas toujours à suivre, |
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Ni son contraire à rejeter ; |
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L'ardeur impétueuse à mille erreurs te livre, |
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Et trop courir c'est te précipiter. |
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La bride est souvent bonne, et même il en faut une |
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À la plus sainte affection ; |
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Son trop d'empressement la peut rendre importune, |
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Et te pousser dans la distraction. |
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Il te peut emporter hors de la discipline, |
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Sous pretexte de faire mieux, |
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Et laisser du scandale à qui ne l'examine |
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Que par la règle où s'attachent ses yeux. |
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Il peut faire en autrui naître une résistance |
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Que tu n'auras daigné prévoir, |
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Et de qui la surprise ébranlant ta constance |
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La troublera jusqu'à ta faire choir. |
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Un peu de violence est souvent nécessaire |
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Contre les appétits des sens, |
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Même quand leur effet te paroît salutaire, |
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Quand leurs desirs te semblent innocents. |
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Ne demande jamais à ta chair infidèle |
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Ce qu'elle veut ou ne veut pas ; |
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Range-la sous l'esprit, et fais qu'en dépit d'elle |
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Son esclavage ait pour toi des appas. |
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Qu'en maître, qu'en tyran cet esprit la châtie, |
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Qu'il l'enchaîne de rudes nœuds, |
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Jusqu'à ce que domptée et bien assujettie, |
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Elle soit prête à tout ce que tu veux ; |
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Jusqu'à ce que de peu satisfaite et contente, |
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Elle aime la simplicité, |
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Et que chaque revers qui trompe son attente |
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Sans murmurer en puisse être accepté. |
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