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Damis, Églé,│couple élégant, volage, |
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Étaient unis,│mais par le sacrement ; |
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L’amour jadis│les unit davantage. |
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Églé sensible,│au sortir du couvent, |
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Avait aimé│son époux sans partage ; |
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Quoiqu’à la cour│tout s’excuse à son âge, |
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Damis lui-même│était un tendre amant. |
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Mais tout à coup,│sans qu’on sût trop comment, |
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Par ton, par air,│fuyant le tête à tête, |
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Avec fracas│courant de fête en fête, |
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Croyant surtout│avoir bien du plaisir, |
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De s’adorer│on n’eut plus le loisir. |
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Un mari mort,│on souffre le veuvage ; |
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Mais quand il vit,│c’est un cruel outrage ; |
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Églé le sent :│Églé va se venger. |
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Je vois d’ici│ces messieurs s’arranger, |
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Et minuter│le beau brevet d’usage |
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Au bon Damis.│Pour vous faire enrager, |
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Mes chers amis,│Églé restera sage ; |
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Et du mari│l’honneur est sans danger. |
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Madame, un soir,│après la comédie, |
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Rentre chez elle :│aimable compagnie, |
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Cercle brillant ;│on apporte un billet, |
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Elle ouvre… ô ciel !│sottise de valet. |
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Églé rougit,│et regarde à l’adresse. |
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Or, vous saurez│que le susdit poulet |
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Est pour Damis ;│que certaine comtesse |
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Vers le minuit│rendez-vous lui donnait, |
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Et que d’un mot│l’orthographe mal mise |
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Peut d’un vieux Suisse│excuser la méprise. |
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La belle Églé│prend son parti soudain : |
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En un clin d’œil│elle devient charmante : |
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Noble enjoûment,│gaîté vive et piquante |
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Sont mis en jeu :│le souper fut divin ; |
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Nul quolibet,│des contes agréables ; |
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Les gens d’esprit,│les convives aimables |
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Étincelaient ;│les sots, les ennuyeux |
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Furent bruyans,│ne pouvant faire mieux. |
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Madame avait│cette coquetterie |
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Qui plaît, enflamme,│amuse tour à tour, |
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Et qui permet│à la galanterie |
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De ressembler│quelquefois à l’amour. |
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Or, devinez│si chacun voulut plaire. |
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Mais savez-vous│sur qui le charme opère |
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Plus puissamment ?│c’est sur notre mari. |
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De son bonheur│avisé par autrui, |
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De la tendresse│il a pris le langage ; |
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Malgré l’affront│de paraître amoureux, |
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Un air folâtre,│un riant badinage, |
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Cachaient, montraient│ses transports et ses feux. |
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Chacun sortit ;│on s’en va, bon voyage. |
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Damis est seul :│voilà Damis heureux ; |
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Même on prétend│que, dans cette occurrence, |
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Un doux refus,│une adroite défense |
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Fit d’un époux│un amant merveilleux. |
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A pareil trait│on ne pouvait s’attendre ; |
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Mais un mari│s’étonne d’être aimé : |
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On est surpris,│on veut aussi surprendre ; |
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L’honneur s’en mêle,│on se trouve animé. |
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Damis se croit│vainqueur de l’aventure ; |
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Baissant les yeux,│sa modeste moitié |
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Prend plaisamment│un air humilié : |
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« Écoutez-moi,│Damis, je vous conjure ; |
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Je sens, dit-elle│avec timidité, |
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Qu’à vous fixer│je ne saurais prétendre ; |
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A la raison│je sens qu’il faut se rendre, |
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b |
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Et vous céder│à la société. |
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Fait comme vous…│— O ciel ! êtes-vous folle ? |
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Songez-vous bien ?│— Oui, monsieur… Je m’immole… |
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a |
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Lisez… Eh bien !│reprit-on d’un air doux, |
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a |
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Vous n’allez pas│bien vite au rendez-vous ? |
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a |
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— Qui ? moi… J’y suis…│— Le mot est bien aimable. |
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a |
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Mais songez-vous│qu’une femme adorable |
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En ce moment…│Ah ! du moins, écrivez… |
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— Écrire ! quoi !│… — Je le veux, vous devez |
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Une réplique│à la tendre semonce. » |
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Alors Damis│confus, un peu troublé, |
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b |
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« Je ne dois rien,│dit-il ; et mon Églé |
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A tout surpris,│la lettre… et la réponse. » |
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