| LIVRE SEPTIÈME |
| A VENISE |
| Væ Victis |
Pour moi, je regarde ces Vénètes
(de la Gaule) comme les fondateurs
de Venise dans le golfe Adriatique.
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ST RAB., LIV. IV.
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L’ÉCHO des temps passés | n’est-il pas mort en vous, |
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Gaulois-Italiens ? | Savez-vous qui vous êtes ? |
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De graves érudits | vont répétant chez nous : |
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« Oui, les Vénitiens | sont enfants des Vénètes. » |
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Et moi, de votre gloire | amoureux et jaloux, |
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Comme un frère je pleure | ici sur vos défaites. |
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Tous ces hommes du Nord | au visage épaté |
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Ce soir nous observaient, | et lui, brave jeune homme, |
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Élevé dans l’orgueil | de sa belle cité : |
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« Oh ! Venise avilie, | et vous, Florence et Rome ! » |
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Vinrent d’autres soldats | leur baguette à la main, |
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Lui, pâle, m’entraîna | par un autre chemin : |
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« Oui, fuyons, taisons-nous, | car nous n’avons plus d’armes. |
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Ils ont pris nos couteaux, | car nos couteaux tuaient. |
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Le dirai-je (et ses yeux | se gonflèrent de larmes) ? |
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Nous hommes d’un sang noble, | ô dieux ! ils nous frappaient. |
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Væ victis ! mot cruel | qui durement s’expie ! |
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Le sais-tu,Brenn* féroce, | ô sauvage insensé ? |
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Ainsi tu t’écriais, | le fer sur l’Italie ; |
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Hélas ! sur tes enfants | l’anathème a passé. |
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Vous donc, vainqueurs nouveaux, | plus de parole impie : |
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Ce dard revient frapper | le bras qui l’a lancé. |
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Oui, malheur aux vaincus, | car le plus fort abuse, |
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Il aime sous ses pieds | à fouler tous les cœurs : |
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Mais le joug le plus dur | pourtant faiblit et s’use, |
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L’esclave s’affranchit | ou par force ou par ruse. |
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Tôt ou tard malheur aux vainqueurs !… |
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O changement du sort ! | ô justice confuse ! |
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Flux, reflux éternels | et de sang et de pleurs ! |
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| mètre |
profils métriques : 6+6, (8)
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