| II |
| LA NOCE |
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Quand la jeune Ivona,⎟ cette fille vermeille, |
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Se maria, ce fut⎟ la noce sans pareille : |
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Des courses de chevaux,⎟ des luttes, un repas, |
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Tels que depuis un siècle⎟ on n'en connaissait pas : |
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Plus de mille invités,⎟ des mendiants sans nombre : |
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Cidre sous le hangar,⎟ et cidre encore à l'ombre ; |
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Deux cents coups de fusil⎟ en passant par le bourg, |
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Et des musiciens⎟ à rendre un homme sourd. |
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Le curé chantait fort,⎟ et riait sous son livre |
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D'entendre sur le plat⎟ sonner argent et cuivre. |
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Mais bien plus, croyez-moi,⎟ que danseurs et lutteurs, |
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La veille, on admira⎟ deux habiles chanteurs, |
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Qui, le poing sur la hanche⎟ et dressant les oreilles, |
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En l'honneur des époux⎟ nous dirent des merveilles ; |
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Ils déclamaient en vers⎟ comme des bacheliers. |
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Tous deux, suivant l'usage,⎟ avaient sur leurs souliers |
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Des lacets rouge et bleu ;⎟ debout devant la porte, |
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L'avocat du garçon⎟ commença de la sorte : |
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PREMIER CHANTEUR |
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Salut aux cœurs joyeux,⎟ ouverts et sans façon ! |
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À vous gloire et bonheur,⎟ gens de cette maison ! |
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Or, sans plus de détours,⎟ amis, où donc est-elle, |
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La perle du logis,⎟ la fleur qu'on dit si belle ? |
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Ce vase de parfums⎟ qu'on me cache avec soin, |
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Un jeune homme amoureux⎟ l'a respiré de loin : |
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Il soupire, il languit ;⎟ pour sécher tant de larmes |
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Je suis venu ; ma voix,⎟ hélas ! A peu de charmes ; |
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J'ignore les apprêts⎟ d'un langage doré, |
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Mais je suis jeune encore,⎟ un jour je m'instruirai. |
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SECOND CHANTEUR |
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Votre salut nous plaît,⎟ et tant de gentillesse |
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Déjà vous a gagné⎟ le cœur de la vieillesse. |
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C'est un malheur bien grand,⎟ mais l'amour de vos yeux, |
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Celle que vous cherchez⎟ ne vit plus en ces lieux ; |
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Le vase de parfums⎟ n'est plus ; nous n'avons guère, |
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Hélas ! à vous offrir⎟ que des vases de terre : |
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Le ciel nous a ravi⎟ l'ange, notre trésor. |
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L'ange qui nous aimait,⎟ que nous aimons encor, |
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A fui cette maison ;⎟ dans une solitude |
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Il habite avec Dieu,⎟ sa grande et chère étude. |
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Au fond d'un cloître saint⎟ l'enfant a transplanté |
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Le beau lis odorant⎟ de sa virginité : |
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Là, tous deux s'éteindront⎟ sous la cendre et les larmes, |
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Pour refleurir au ciel⎟ avec de nouveaux charmes. |
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Adieu donc, étranger,⎟ adieu ! Dans notre cœur |
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Nous trouvons mille vœux,⎟ tous pour votre bonheur. |
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PREMIER CHANTEUR |
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Quand les chiens dépistés⎟ abandonnent la voie, |
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Maladroit le chasseur⎟ s'il lâche aussi sa proie ! |
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Donc je poursuis la mienne,⎟ et, tant qu'il sera jour, |
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Je courrai mon gibier,⎟ mon beau gibier d'amour. |
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Certes, ce jeune ami⎟ pour qui je bats la lande |
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Est digne de goûter⎟ à cette chair friande : |
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Garçon raide et nerveux,⎟ nul ne l'a surpassé |
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À conduire un sillon,⎟ à creuser un fossé ; |
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Mieux qu'un musicien⎟ il joûrait de la flûte ; |
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C'est un cerf à la course,⎟ un serpent à la lutte ; |
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Quand sa charrette verse⎟ en un mauvais chemin, |
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Lui, pour la retenir,⎟ n'a qu'à tendre la main ; |
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Il a tué dix loups,⎟ vingt blaireaux, et sa porte |
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Témoigne à tout passant⎟ de ce que je rapporte. |
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Bref, le fléau du loup⎟ l'est aussi du voleur : |
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Lui-même il a livré⎟ leur chef à son seigneur ; |
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Et tous craignent si bien⎟ son fusil et sa force, |
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Qu'ils courent vers le bois⎟ dès qu'il brûle une amorce. |
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SECOND CHANTEUR |
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Vos mérites sont grands ;⎟ celle que vous cherchez |
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A ses talents aussi,⎟ précieux mais cachés. |
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Oh ! L'habile fileuse,⎟ et qu'aisément l'aiguille |
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Passe et repasse aux doigts⎟ de notre jeune fille ! |
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Quand, par un beau matin,⎟ aux dames du manoir |
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Elle porte le lait⎟ tiré la veille au soir, |
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Comme ses pieds sont vifs,⎟ et comme sur la route |
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Elle court, sans verser⎟ autour d'elle une goutte ! |
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Quel jeune homme amoureux,⎟ quel jeune homme menteur |
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Dirait qu'il en reçut⎟ un seul coup d'œil flatteur ? |
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Et les jours de pardon,⎟ la ronde commencée, |
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Voyez-la, toute rouge⎟ et la tête baissée, |
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Entre ses jeunes sœurs⎟ cacher son embarras, |
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Danser, et les tenir⎟ chacune par le bras, |
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Et jamais un garçon⎟ dont la bouche trop tendre |
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Hasarderait des mots⎟ qu'il ne faut pas entendre ! — |
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Inutiles regrets !⎟ éloges superflus ! |
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Nous vantons notre vierge,⎟ et nous ne l'avons plus ! |
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PREMIER CHANTEUR |
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Que ne m'avez-vous dit,⎟ hier, à la même heure : |
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« Ne venez pas ! Le deuil⎟ est dans notre demeure. » |
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Non, non ! Vous me trompez ;⎟ l'ange, votre trésor, |
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L'ange que nous aimons⎟ chez vous habite encor. |
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Tout le bourg eût appris⎟ sa fuite ; à son passage, |
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Chacun eût retenu⎟ la vierge belle et sage. |
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Aux cimetières noirs⎟ les ifs sont destinés, |
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Les beaux lis odorants⎟ pour les jardins sont nés. |
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Ne blessez pas ce cœur⎟ plus tendre qu'une cire ; |
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Conduisez par la main⎟ celle que je désire ; |
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Faites dresser la table ;⎟ et que les fiancés |
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Près de leurs vieux parents⎟ par nous deux soient placés. |
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SECOND CHANTEUR |
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Il faut vous obéir,⎟ ami ; votre prière, |
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Vos plaintes ont forcé⎟ le seuil de ma chaumière. |
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Je vais vous présenter⎟ celles qui sont ici. |
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Un moment sous cet arbre⎟ attendez. — me voici. |
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Ouvrez, ouvrez les yeux !⎟ Est-ce là votre rose ? |
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PREMIER CHANTEUR |
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À l'air grave et serein⎟ qui sur ce front repose, |
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À sa douce gaîté,⎟ je gage que toujours |
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Cette femme a rempli⎟ la tâche de ses jours ; |
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Que ses fils, son mari,⎟ sa famille nombreuse, |
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L'aimaient ; que sous ses lois⎟ sa maison fut heureuse. |
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Mais l'heure du repos⎟ a pour elle sonné ; |
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Ce qu'une autre commence,⎟ elle l'a terminé. |
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Cherchez encore, ami,⎟ cherchez ! Ce n'est pas elle. |
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SECOND CHANTEUR |
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Étranger difficile,⎟ est-ce là votre belle ? |
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PREMIER CHANTEUR |
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Les anges sont moins frais.⎟ Cette fleur de santé |
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Est d'une vierge, encor⎟ bien loin de son été, |
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Et d'une vierge aussi⎟ sa taille droite et fine ; |
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Mais l'ongle de ce doigt,⎟ que de près j'examine, |
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Me dit que bien souvent⎟ pour un fils au berceau |
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Tout autour du bassin⎟ il chercha le gruau. |
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Donc, l'ami, retournez.⎟ Vous en cachez une autre. |
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SECOND CHANTEUR |
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Et ce petit bijou,⎟ serait-ce point le vôtre ? |
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PREMIER CHANTEUR |
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Telle était à dix ans⎟ celle qu'on veut de vous. |
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Cette enfant quelque jour⎟ charmera son époux ; |
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Mais il faut que ce fruit,⎟ âpre et trop vert encore, |
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Longtemps sur l'espalier⎟ mûrisse et se colore ; |
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L'autre, grappe dorée⎟ aux rayons du matin, |
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Attend le vendangeur⎟ pour paraître au festin. |
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SECOND CHANTEUR |
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Vraiment vous l'emportez !⎟ Votre finesse est grande, |
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Chanteur ! Sous cet habit⎟ de toile de Hollande, |
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Voici venir enfin⎟ ce que vous désirez : |
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De trois rangs de velours⎟ ses bras sont entourés, |
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Et sur son béguin blanc⎟ tout brodé d'écarlate, |
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Comme au front d'une sainte,⎟ un ruban d'or éclate. |
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Vienne aussi l'amoureux,⎟ et que ces fiancés |
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À table, au bout du banc,⎟ par nous deux soient placés, |
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Près de leur vieux grand-père⎟ et de ce digne prêtre |
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Qui va prier pour eux⎟ saint Alan, notre maître. |
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Allez quérir l'époux,⎟ allez ! Un prompt retour |
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Mieux que tous vos serments⎟ prouvera son amour. |
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PREMIER CHANTEUR |
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Vous, barde, mon ami,⎟ touchez-là ! Face à face |
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Au fumet des ragoûts,⎟ ce soir, nous prendrons place ; |
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Et le cidre, le vin,⎟ le lard, les venaisons |
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Nous feront souvenir⎟ des anciennes chansons. |
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