| II |
| LA NOCE |
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Quand la jeune Ivona, cette fille vermeille, |
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Se maria, ce fut la noce sans pareille : |
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Des courses de chevaux, des luttes, un repas, |
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Tels que depuis un siècle on n'en connaissait pas : |
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Plus de mille invités, des mendiants sans nombre : |
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Cidre sous le hangar, et cidre encore à l'ombre ; |
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Deux cents coups de fusil en passant par le bourg, |
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Et des musiciens à rendre un homme sourd. |
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Le curé chantait fort, et riait sous son livre |
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D'entendre sur le plat sonner argent et cuivre. |
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Mais bien plus, croyez-moi, que danseurs et lutteurs, |
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La veille, on admira deux habiles chanteurs, |
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Qui, le poing sur la hanche et dressant les oreilles, |
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En l'honneur des époux nous dirent des merveilles ; |
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Ils déclamaient en vers comme des bacheliers. |
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Tous deux, suivant l'usage, avaient sur leurs souliers |
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Des lacets rouge et bleu ; debout devant la porte, |
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L'avocat du garçon commença de la sorte : |
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PREMIER CHANTEUR |
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Salut aux cœurs joyeux, ouverts et sans façon ! |
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À vous gloire et bonheur, gens de cette maison ! |
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Or, sans plus de détours, amis, où donc est-elle, |
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La perle du logis, la fleur qu'on dit si belle ? |
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Ce vase de parfums qu'on me cache avec soin, |
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Un jeune homme amoureux l'a respiré de loin : |
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Il soupire, il languit ; pour sécher tant de larmes |
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Je suis venu ; ma voix, hélas ! A peu de charmes ; |
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J'ignore les apprêts d'un langage doré, |
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Mais je suis jeune encore, un jour je m'instruirai. |
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SECOND CHANTEUR |
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Votre salut nous plaît, et tant de gentillesse |
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Déjà vous a gagné le cœur de la vieillesse. |
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C'est un malheur bien grand, mais l'amour de vos yeux, |
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Celle que vous cherchez ne vit plus en ces lieux ; |
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Le vase de parfums n'est plus ; nous n'avons guère, |
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Hélas ! à vous offrir que des vases de terre : |
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Le ciel nous a ravi l'ange, notre trésor. |
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L'ange qui nous aimait, que nous aimons encor, |
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A fui cette maison ; dans une solitude |
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Il habite avec Dieu, sa grande et chère étude. |
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Au fond d'un cloître saint l'enfant a transplanté |
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Le beau lis odorant de sa virginité : |
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Là, tous deux s'éteindront sous la cendre et les larmes, |
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Pour refleurir au ciel avec de nouveaux charmes. |
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Adieu donc, étranger, adieu ! Dans notre cœur |
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Nous trouvons mille vœux, tous pour votre bonheur. |
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PREMIER CHANTEUR |
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Quand les chiens dépistés abandonnent la voie, |
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Maladroit le chasseur s'il lâche aussi sa proie ! |
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Donc je poursuis la mienne, et, tant qu'il sera jour, |
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Je courrai mon gibier, mon beau gibier d'amour. |
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Certes, ce jeune ami pour qui je bats la lande |
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Est digne de goûter à cette chair friande : |
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Garçon raide et nerveux, nul ne l'a surpassé |
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À conduire un sillon, à creuser un fossé ; |
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Mieux qu'un musicien il joûrait de la flûte ; |
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C'est un cerf à la course, un serpent à la lutte ; |
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Quand sa charrette verse en un mauvais chemin, |
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Lui, pour la retenir, n'a qu'à tendre la main ; |
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Il a tué dix loups, vingt blaireaux, et sa porte |
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Témoigne à tout passant de ce que je rapporte. |
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Bref, le fléau du loup l'est aussi du voleur : |
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Lui-même il a livré leur chef à son seigneur ; |
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Et tous craignent si bien son fusil et sa force, |
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Qu'ils courent vers le bois dès qu'il brûle une amorce. |
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SECOND CHANTEUR |
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Vos mérites sont grands ; celle que vous cherchez |
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A ses talents aussi, précieux mais cachés. |
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Oh ! L'habile fileuse, et qu'aisément l'aiguille |
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Passe et repasse aux doigts de notre jeune fille ! |
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Quand, par un beau matin, aux dames du manoir |
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Elle porte le lait tiré la veille au soir, |
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Comme ses pieds sont vifs, et comme sur la route |
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Elle court, sans verser autour d'elle une goutte ! |
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Quel jeune homme amoureux, quel jeune homme menteur |
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Dirait qu'il en reçut un seul coup d'œil flatteur ? |
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Et les jours de pardon, la ronde commencée, |
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Voyez-la, toute rouge et la tête baissée, |
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Entre ses jeunes sœurs cacher son embarras, |
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Danser, et les tenir chacune par le bras, |
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Et jamais un garçon dont la bouche trop tendre |
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Hasarderait des mots qu'il ne faut pas entendre ! — |
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Inutiles regrets ! éloges superflus ! |
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Nous vantons notre vierge, et nous ne l'avons plus ! |
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PREMIER CHANTEUR |
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Que ne m'avez-vous dit, hier, à la même heure : |
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« Ne venez pas ! Le deuil est dans notre demeure. » |
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Non, non ! Vous me trompez ; l'ange, votre trésor, |
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L'ange que nous aimons chez vous habite encor. |
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Tout le bourg eût appris sa fuite ; à son passage, |
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Chacun eût retenu la vierge belle et sage. |
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Aux cimetières noirs les ifs sont destinés, |
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Les beaux lis odorants pour les jardins sont nés. |
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Ne blessez pas ce cœur plus tendre qu'une cire ; |
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Conduisez par la main celle que je désire ; |
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Faites dresser la table ; et que les fiancés |
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Près de leurs vieux parents par nous deux soient placés. |
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SECOND CHANTEUR |
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Il faut vous obéir, ami ; votre prière, |
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Vos plaintes ont forcé le seuil de ma chaumière. |
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Je vais vous présenter celles qui sont ici. |
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Un moment sous cet arbre attendez. — me voici. |
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Ouvrez, ouvrez les yeux ! Est-ce là votre rose ? |
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PREMIER CHANTEUR |
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À l'air grave et serein qui sur ce front repose, |
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À sa douce gaîté, je gage que toujours |
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Cette femme a rempli la tâche de ses jours ; |
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Que ses fils, son mari, sa famille nombreuse, |
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L'aimaient ; que sous ses lois sa maison fut heureuse. |
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Mais l'heure du repos a pour elle sonné ; |
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Ce qu'une autre commence, elle l'a terminé. |
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Cherchez encore, ami, cherchez ! Ce n'est pas elle. |
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SECOND CHANTEUR |
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Étranger difficile, est-ce là votre belle ? |
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PREMIER CHANTEUR |
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Les anges sont moins frais. Cette fleur de santé |
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Est d'une vierge, encor bien loin de son été, |
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Et d'une vierge aussi sa taille droite et fine ; |
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Mais l'ongle de ce doigt, que de près j'examine, |
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Me dit que bien souvent pour un fils au berceau |
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Tout autour du bassin il chercha le gruau. |
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Donc, l'ami, retournez. Vous en cachez une autre. |
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SECOND CHANTEUR |
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Et ce petit bijou, serait-ce point le vôtre ? |
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PREMIER CHANTEUR |
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Telle était à dix ans celle qu'on veut de vous. |
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Cette enfant quelque jour charmera son époux ; |
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Mais il faut que ce fruit, âpre et trop vert encore, |
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Longtemps sur l'espalier mûrisse et se colore ; |
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L'autre, grappe dorée aux rayons du matin, |
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Attend le vendangeur pour paraître au festin. |
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SECOND CHANTEUR |
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Vraiment vous l'emportez ! Votre finesse est grande, |
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Chanteur ! Sous cet habit de toile de Hollande, |
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Voici venir enfin ce que vous désirez : |
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De trois rangs de velours ses bras sont entourés, |
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Et sur son béguin blanc tout brodé d'écarlate, |
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Comme au front d'une sainte, un ruban d'or éclate. |
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Vienne aussi l'amoureux, et que ces fiancés |
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À table, au bout du banc, par nous deux soient placés, |
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Près de leur vieux grand-père et de ce digne prêtre |
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Qui va prier pour eux saint Alan, notre maître. |
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Allez quérir l'époux, allez ! Un prompt retour |
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Mieux que tous vos serments prouvera son amour. |
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PREMIER CHANTEUR |
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Vous, barde, mon ami, touchez-là ! Face à face |
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Au fumet des ragoûts, ce soir, nous prendrons place ; |
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Et le cidre, le vin, le lard, les venaisons |
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Nous feront souvenir des anciennes chansons. |
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