|
Il n'est point de serpent,⎟ ni de monstre odieux, |
6+6 |
a |
|
Qui, par l'art imité,⎟ ne puisse plaire aux yeux ; |
6+6 |
a |
|
D'un pinceau délicat⎟ l'artifice agréable |
6+6 |
b |
|
Du plus affreux objet⎟ fait un objet aimable. |
6+6 |
b |
5 |
Ainsi, pour nous charmer,⎟ la Tragédie en pleurs |
6+6 |
a |
|
D'Œdipe tout sanglant⎟ fit parler les douleurs, |
6+6 |
a |
|
D'Oreste parricide⎟ exprima les alarmes, |
6+6 |
b |
|
Et, pour nous divertir,⎟ nous arracha des larmes. |
6+6 |
b |
|
Vous donc, qui d'un beau feu⎟ pour le théâtre épris, |
6+6 |
a |
10 |
Venez en vers pompeux⎟ y disputer le prix, |
6+6 |
a |
|
Voulez-vous sur la scène⎟ étaler des ouvrages |
6+6 |
b |
|
Où tout Paris en foule⎟ apporte ses suffrages, |
6+6 |
b |
|
Et qui, toujours plus beaux,⎟ plus ils sont regardés, |
6+6 |
a |
|
Soient au bout de vingt ans⎟ encor redemandés ?, |
6+6 |
a |
15 |
Que dans tous vos discours⎟ la passion émue |
6+6 |
b |
|
Aille chercher le cœur,⎟ l'échauffe, et le remue. |
6+6 |
b |
|
Si d'un beau mouvement⎟ l'agréable fureur |
6+6 |
a |
|
Souvent ne nous remplit⎟ d'une douce « terreur », |
6+6 |
a |
|
Ou n'excite en notre âme⎟ une « pitié » charmante, |
6+6 |
b |
20 |
En vain, vous étalez⎟ une scène savante : |
6+6 |
b |
|
Vos froids raisonnements⎟ ne feront qu'attiédir |
6+6 |
a |
|
Un spectateur, toujours⎟ paresseux d'applaudir, |
6+6 |
a |
|
Et qui, des vains efforts⎟ de votre rhétorique |
6+6 |
b |
|
Justement fatigué,⎟ s'endort, ou vous critique. |
6+6 |
b |
25 |
Le secret est d'abord⎟ de plaire et de toucher. |
6+6 |
a |
|
Inventez des ressorts⎟ qui puissent m'attacher. |
6+6 |
a |
|
Que, dès les premiers vers,⎟ l'action préparée |
6+6 |
b |
|
Sans peine du sujet⎟ aplanisse l'entrée : |
6+6 |
b |
|
Je me ris d'un acteur,⎟ qui, lent à s'exprimer, |
6+6 |
a |
30 |
De ce qu'il veut, d'abord,⎟ ne sait pas m'informer ; |
6+6 |
a |
|
Et qui, débrouillant mal⎟ une pénible intrigue, |
6+6 |
b |
|
D'un divertissement⎟ me fait une fatigue. |
6+6 |
b |
|
J'aimerais mieux encor⎟ qu'il déclinât son nom, |
6+6 |
a |
|
Et dît : « Je suis Oreste,⎟ ou bien Agamemnon, » |
6+6 |
a |
35 |
Que d'aller, par un tas⎟ de confuses merveilles, |
6+6 |
b |
|
Sans rien dire à l'esprit,⎟ étourdir les oreilles. |
6+6 |
b |
|
Le sujet n'est jamais⎟ assez tôt expliqué. |
6+6 |
a |
|
Que le lieu de la scène⎟ y soit fixe et marqué : |
6+6 |
a |
|
Un rimeur, sans péril,⎟ delà les Pyrénées, |
6+6 |
b |
40 |
Sur la scène en un jour⎟ renferme des années ; |
6+6 |
b |
|
Là, souvent, le héros⎟ d'un spectacle grossier, |
6+6 |
a |
|
Enfant au premier acte,⎟ est barbon au dernier ; |
6+6 |
a |
|
Mais nous, que la raison⎟ à ses règles engage, |
6+6 |
b |
|
Nous voulons qu'avec art⎟ l'action se ménage ; |
6+6 |
b |
45 |
Qu'en un lieu, qu'en un jour,⎟ un seul fait accompli |
6+6 |
a |
|
Tienne jusqu'à la fin⎟ le théâtre rempli. |
6+6 |
a |
|
Jamais au spectateur⎟ n'offrez rien d'incroyable : |
6+6 |
b |
|
Le vrai peut quelquefois⎟ n'être pas vraisemblable ; |
6+6 |
b |
|
Une merveille absurde⎟ est pour moi sans appas : |
6+6 |
a |
50 |
L'esprit n'est point ému⎟ de ce qu'il ne croit pas. |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on ne doit point voir,⎟ qu'un récit nous l'expose : |
6+6 |
b |
|
Les yeux, en le voyant,⎟ saisiraient mieux la chose ; |
6+6 |
b |
|
Mais il est des objets⎟ que l'art judicieux |
6+6 |
a |
|
Doit offrir à l'oreille,⎟ et reculer des yeux. |
6+6 |
a |
55 |
Que le trouble, toujours⎟ croissant de scène en scène, |
6+6 |
b |
|
A son comble arrivé⎟ se débrouille sans peine : |
6+6 |
b |
|
L'esprit ne se sent point⎟ plus vivement frappé |
6+6 |
a |
|
Que, lorsqu'en un sujet⎟ d'intrigue enveloppé, |
6+6 |
a |
|
D'un secret tout à coup⎟ la vérité connue |
6+6 |
b |
60 |
Change tout, donne à tout⎟ une face imprévue. |
6+6 |
b |
|
La tragédie, informe⎟ et grossière en naissant, |
6+6 |
a |
|
N'était qu'un simple chœur,⎟ où chacun, en dansant, |
6+6 |
a |
|
Et du Dieu des raisins⎟ entonnant les louanges, |
6+6 |
b |
|
S'efforçait d'attirer⎟ de fertiles vendanges. |
6+6 |
b |
65 |
Là, le vin et la joie⎟ éveillant les esprits, |
6+6 |
a |
|
Du plus habile chantre⎟ un bouc était le prix. |
6+6 |
a |
|
Thespis fut le premier,⎟ qui barbouillé de lie, |
6+6 |
b |
|
Promena par les bourgs⎟ cette heureuse folie ; |
6+6 |
b |
|
Et, d'acteurs mal ornés⎟ chargeant un tombereau, |
6+6 |
a |
70 |
Amusa les passants⎟ d'un spectacle nouveau. |
6+6 |
a |
|
Eschyle dans le chœur⎟ jeta les personnages ; |
6+6 |
b |
|
D'un masque plus honnête⎟ habilla les visages ; |
6+6 |
b |
|
Sur les ais d'un théâtre⎟ en public exhaussé |
6+6 |
a |
|
Fit paraître l'acteur⎟ d'un brodequin chaussé. |
6+6 |
a |
75 |
Sophocle enfin, donnant⎟ l'essor à son génie, |
6+6 |
b |
|
Accrut encor la pompe,⎟ augmenta l'harmonie ; |
6+6 |
b |
|
Intéressa le chœur⎟ dans toute l'action ; |
6+6 |
a |
|
Des vers trop raboteux⎟ polit l'expression ; |
6+6 |
a |
|
Lui donna chez les Grecs⎟ cette hauteur divine |
6+6 |
b |
80 |
Où jamais n'atteignit⎟ la faiblesse latine. |
6+6 |
b |
|
Chez nos dévots aïeux,⎟ le théâtre abhorré |
6+6 |
a |
|
Fut longtemps dans la France⎟ un plaisir ignoré. |
6+6 |
a |
|
De pèlerins, dit-on,⎟ une troupe grossière, |
6+6 |
b |
|
En public, à Paris,⎟ y monta la première ; |
6+6 |
b |
85 |
Et, sottement zélée⎟ en sa simplicité, |
6+6 |
a |
|
Joua les Saints, la Vierge,⎟ et Dieu, par piété. |
6+6 |
a |
|
Le savoir, à la fin⎟ dissipant l'ignorance, |
6+6 |
b |
|
Fit voir de ce projet⎟ la dévote imprudence : |
6+6 |
b |
|
On chassa ces docteurs⎟ prêchant sans mission ; |
6+6 |
a |
90 |
On vit renaître Hector,⎟ Andromaque, Ilion ; |
6+6 |
a |
|
Seulement, les acteurs⎟ laissant le masque antique', |
6+6 |
b |
|
Le violon tint lieu⎟ de chœur et de musique. |
6+6 |
b |
|
Bientôt l'amour, fertile⎟ en tendres sentiments, |
6+6 |
a |
|
S'empara du théâtre⎟ ainsi que des romans. |
6+6 |
a |
95 |
De cette passion,⎟ la sensible peinture |
6+6 |
b |
|
Est pour aller au cœur⎟ la route la plus sûre : |
6+6 |
b |
|
Peignez donc, j'y consens,⎟ les héros amoureux ; |
6+6 |
a |
|
Mais, ne m'en formez pas⎟ des bergers doucereux ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Achille aime autrement⎟ que Tircis et Philène ; |
6+6 |
b |
100 |
N'allez pas d'un Cyrus⎟ nous faire un Artamène ; |
6+6 |
b |
|
Et que l'amour, souvent⎟ de remords combattu, |
6+6 |
a |
|
Paraisse une faiblesse,⎟ et non une vertu. |
6+6 |
a |
|
Des héros de roman⎟ fuyez les petitesses. |
6+6 |
b |
|
Toutefois, aux grands cœurs,⎟ donnez quelques faiblesses : |
6+6 |
b |
105 |
Achille déplairait,⎟ moins bouillant et moins prompt ; |
6+6 |
a |
|
J'aime à lui voir verser⎟ des pleurs pour un affront ; |
6+6 |
a |
|
A ces petits défauts⎟ marqués dans sa peinture, |
6+6 |
b |
|
L'esprit avec plaisir⎟ reconnaît la nature. |
6+6 |
b |
|
Qu'il soit sur ce modèle⎟ en vos écrits tracé ; |
6+6 |
a |
110 |
Qu'Agamemnon soit fier,⎟ superbe, intéressé ; |
6+6 |
a |
|
Que pour ses dieux Énée⎟ ait un respect austère ; |
6+6 |
b |
|
Conservez à chacun⎟ son propre caractère ; |
6+6 |
b |
|
Des siècles, des pays⎟ étudiez les mœurs : |
6+6 |
a |
|
Les climats font souvent⎟ les diverses humeurs. |
6+6 |
a |
115 |
Gardez donc de donner,⎟ ainsi que dans Clélie, |
6+6 |
b |
|
L'air, ni l'esprit français⎟ à l'antique Italie ; |
6+6 |
b |
|
Et, sous des noms romains⎟ faisant notre portrait, |
6+6 |
a |
|
Peindre Caton galant,⎟ et Brutus dameret. |
6+6 |
a |
|
Dans un roman frivole⎟ aisément tout s'excuse ; |
6+6 |
b |
120 |
C'est assez qu'en courant⎟ la fiction amuse ; |
6+6 |
b |
|
Trop de rigueur alors⎟ serait hors de saison ; |
6+6 |
a |
|
Mais la scène demande⎟ une exacte raison : |
6+6 |
a |
|
L'étroite bienséance⎟ y veut être gardée. |
6+6 |
b |
|
D'un nouveau personnage⎟ inventez-vous l'idée ? |
6+6 |
b |
125 |
Qu'en tout avec soi-même⎟ il se montre d'accord, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il soit jusqu'au bout⎟ tel qu'on l'a vu d'abord. |
6+6 |
a |
|
Souvent, sans y penser,⎟ un écrivain qui s'aime, |
6+6 |
b |
|
Forme tous ses héros⎟ semblables à soi-même. |
6+6 |
b |
|
Tout a l'humeur gasconne⎟ en un auteur gascon : |
6+6 |
a |
130 |
Calprenède et Juba⎟ parlent du même ton. |
6+6 |
a |
|
La nature est en nous⎟ plus diverse et plus sage. |
6+6 |
b |
|
Chaque passion parle⎟ un différent langage : |
6+6 |
b |
|
La colère est superbe,⎟ et veut des mots altiers ; |
6+6 |
a |
|
L'abattement s'explique⎟ en des termes moins fiers. |
6+6 |
a |
135 |
Que, devant Troie en flamme,⎟ Hécube désolée |
6+6 |
b |
|
Ne vienne pas pousser⎟ une plainte ampoulée, |
6+6 |
b |
|
Ni sans raison décrire,⎟ en quels affreux pays, |
6+6 |
a |
|
« Par sept bouches l'Euxin⎟ reçoit le Tanaïs ». |
6+6 |
a |
|
Tous ces pompeux amas⎟ d'expressions frivoles |
6+6 |
b |
140 |
Sont d'un déclamateur,⎟ amoureux des paroles. |
6+6 |
b |
|
Il faut dans la douleur⎟ que vous vous abaissiez ; |
6+6 |
a |
|
Pour me tirer des pleurs,⎟ il faut que vous pleuriez ; |
6+6 |
a |
|
Ces grands mots dont alors⎟ l'acteur emplit sa bouche |
6+6 |
b |
|
Ne partent point d'un cœur⎟ que sa misère touche. |
6+6 |
b |
145 |
Le théâtre, fertile⎟ en censeurs pointilleux, |
6+6 |
a |
|
Chez nous pour se produire⎟ est un champ périlleux. |
6+6 |
a |
|
Un auteur n'y fait pas⎟ de faciles conquêtes. |
6+6 |
b |
|
Il trouve à le siffler⎟ des bouches toujours prêtes. |
6+6 |
b |
|
Chacun le peut traiter⎟ de fat et d'ignorant : |
6+6 |
a |
150 |
C'est un droit qu'à la porte⎟ on achète en entrant. |
6+6 |
a |
|
Il faut qu'en cent façons,⎟ pour plaire, il se replie ; |
6+6 |
b |
|
Que tantôt, il s'élève,⎟ et tantôt, s'humilie ; |
6+6 |
b |
|
Qu'en nobles sentiments⎟ il soit partout fécond ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit aisé, solide,⎟ agréable, profond ; |
6+6 |
a |
155 |
Que de traits surprenants⎟ sans cesse il nous réveille ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il coure dans ses vers⎟ de merveille en merveille, |
6+6 |
b |
|
Et que tout ce qu'il dit,⎟ facile à retenir, |
6+6 |
a |
|
De son ouvrage en nous⎟ laisse un long souvenir. |
6+6 |
a |
|
Ainsi la tragédie⎟ agit, marche, et s'explique. |
6+6 |
b |
160 |
D'un air plus grand encor⎟ la Poésie Épique, |
6+6 |
b |
|
Dans le vaste récit⎟ d'une longue action, |
6+6 |
a |
|
Se soutient par la fable,⎟ et vit de fiction. |
6+6 |
a |
|
Là, pour nous enchanter,⎟ tout est mis en usage ; |
6+6 |
b |
|
Tout prend un corps, une âme,⎟ un esprit, un visage. |
6+6 |
b |
165 |
Chaque vertu devient⎟ une divinité : |
6+6 |
a |
|
Minerve est la prudence,⎟ et Vénus la beauté ; |
6+6 |
a |
|
Ce n'est plus la vapeur⎟ qui produit le tonnerre, |
6+6 |
b |
|
C'est Jupiter, armé⎟ pour effrayer la terre ; |
6+6 |
b |
|
Un orage terrible⎟ aux yeux des matelots, |
6+6 |
a |
170 |
C'est Neptune en courroux,⎟ qui gourmande les flots ; |
6+6 |
a |
|
Écho n'est plus un son⎟ qui dans l'air retentisse, |
6+6 |
b |
|
C'est une nymphe en pleurs⎟ qui se plaint de Narcisse. |
6+6 |
b |
|
Ainsi, dans cet amas⎟ de nobles fictions, |
6+6 |
a |
|
Le poète s'égaye⎟ en mille inventions, |
6+6 |
a |
175 |
Orne, élève, embellit,⎟ agrandit toutes choses, |
6+6 |
b |
|
Et trouve sous sa main⎟ des fleurs toujours écloses. |
6+6 |
b |
|
Qu'Énée et ses vaisseaux,⎟ par le vent écartés, |
6+6 |
a |
|
Soient aux bords africains⎟ d'un orage emportés, |
6+6 |
a |
|
Ce n'est qu'une aventure⎟ ordinaire et commune, |
6+6 |
b |
180 |
Qu'un coup peu surprenant⎟ des traits de la fortune ; |
6+6 |
b |
|
Mais, que Junon, constante⎟ en son aversion, |
6+6 |
a |
|
Poursuive sur les flots⎟ les restes d'Ilion ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Éole, en sa faveur,⎟ les chassant d'Italie, |
6+6 |
b |
|
Ouvre aux vents mutinés⎟ les prisons d'Éolie ; |
6+6 |
b |
185 |
Que Neptune en courroux,⎟ s'élevant sur la mer, |
6+6 |
a |
|
D'un mot calme les flots,⎟ mette la paix dans l'air, |
6+6 |
a |
|
Délivre les vaisseaux,⎟ des Syrtes les arrache ; |
6+6 |
b |
|
C'est là ce qui surprend,⎟ frappe, saisit, attache. |
6+6 |
b |
|
Sans tous ces ornements⎟ le vers tombe en langueur ; |
6+6 |
a |
190 |
La poésie est morte⎟ ou rampe sans vigueur ; |
6+6 |
a |
|
Le poète n'est plus⎟ qu'un orateur timide, |
6+6 |
b |
|
Qu'un froid historien⎟ d'une fable insipide. |
6+6 |
b |
|
C'est donc bien vainement,⎟ que nos auteurs déçus, |
6+6 |
a |
|
Bannissant de leurs vers⎟ ces ornements reçus, |
6+6 |
a |
195 |
Pensent faire agir Dieu,⎟ ses saints, et ses prophètes, |
6+6 |
b |
|
Comme ces dieux éclos⎟ du cerveau des poètes ; |
6+6 |
b |
|
Mettent à chaque pas⎟ le lecteur en enfer, |
6+6 |
a |
|
N'offrent rien qu'Astaroth,⎟ Belzébuth, Lucifer… |
6+6 |
a |
|
De la foi d'un chrétien⎟ les mystères terribles |
6+6 |
b |
200 |
D'ornements égayés⎟ ne sont point susceptibles : |
6+6 |
b |
|
L'Évangile à l'esprit⎟ n'offre de tous côtés |
6+6 |
a |
|
Que pénitence à faire,⎟ et tourments mérités ; |
6+6 |
a |
|
Et de vos fictions⎟ le mélange coupable |
6+6 |
b |
|
Même à ses vérités⎟ donne l'air de la fable. |
6+6 |
b |
205 |
Et, quel objet, enfin,⎟ à présenter aux yeux, |
6+6 |
a |
|
Que le diable toujours⎟ hurlant contre les deux', |
6+6 |
a |
|
Qui de votre héros⎟ veut rabaisser la gloire, |
6+6 |
b |
|
Et souvent avec Dieu⎟ balance la victoire ! |
6+6 |
b |
|
« Le Tasse, dira-t-on,⎟ l'a fait avec succès. » |
6+6 |
a |
210 |
Je ne veux point, ici,⎟ lui faire son procès : |
6+6 |
a |
|
Mais, quoi que notre siècle⎟ à sa gloire publie, |
6+6 |
b |
|
Il n'eût point de son livre⎟ illustré l'Italie, |
6+6 |
b |
|
Si son sage héros,⎟ toujours en oraison, |
6+6 |
a |
|
N'eût fait que mettre enfin⎟ Satan à la raison ; |
6+6 |
a |
215 |
Et si Renaud, Argant,⎟ Tancrède, et sa maîtresse, |
6+6 |
b |
|
N'eussent de son sujet⎟ égayé la tristesse. |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas que j'approuve,⎟ en un sujet chrétien. |
6+6 |
a |
|
Un auteur follement⎟ idolâtre et païen. |
6+6 |
a |
|
Mais, dans une profane⎟ et riante peinture, |
6+6 |
b |
220 |
De n'oser de la fable⎟ employer la figure ; |
6+6 |
b |
|
De chasser les Tritons⎟ de l'empire des eaux ; |
6+6 |
a |
|
D'ôter à Pan sa flûte,⎟ aux Parques leurs ciseaux ; |
6+6 |
a |
|
D'empêcher que Caron,⎟ dans la fatale barque, |
6+6 |
b |
|
Ainsi que le berger⎟ ne passe le monarque ; |
6+6 |
b |
225 |
C'est d'un scrupule vain⎟ s'alarmer sottement, |
6+6 |
a |
|
Et vouloir aux lecteurs⎟ plaire sans agrément. |
6+6 |
a |
|
Bientôt ils défendront⎟ de peindre la Prudence ; |
6+6 |
b |
|
De donner à Thémis⎟ ni bandeau ni balance ; |
6+6 |
b |
|
De figurer aux yeux⎟ la Guerre au front dl'airain ; |
6+6 |
a |
230 |
Ou le Temps qui s'enfuit⎟ une horloge à la main ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, des discours,⎟ comme une idolâtrie, |
6+6 |
b |
|
Dans leur faux zèle iront⎟ chasser l'allégorie. |
6+6 |
b |
|
Laissons-les s'applaudir⎟ de leur pieuse erreur. |
6+6 |
a |
|
Mais, pour nous, bannissons⎟ une vaine terreur, |
6+6 |
a |
235 |
Et, fabuleux chrétiens,⎟ n'allons point, dans nos songes, |
6+6 |
b |
|
Du Dieu de vérité⎟ faire un Dieu de mensonges. |
6+6 |
b |
|
La fable offre à l'esprit⎟ mille agréments divers : |
6+6 |
a |
|
Là tous les noms heureux⎟ semblent nés pour les vers, |
6+6 |
a |
|
Ulysse, Agamemnon,⎟ Oreste, Idoménée, |
6+6 |
b |
240 |
Hélène, Ménélas,⎟ Paris, Hector, Énée |
6+6 |
b |
|
O le plaisant projet⎟ d'un poète ignorant, |
6+6 |
a |
|
Qui de tant de héros⎟ va choisir Childebrand ! |
6+6 |
a |
|
D'un seul nom quelquefois⎟ le son dur, ou bizarre, |
6+6 |
b |
|
Rend un poème entier,⎟ ou burlesque, ou barbare. |
6+6 |
b |
245 |
Voulez-vous longtemps plaire⎟ et jamais ne lasser ? |
6+6 |
a |
|
Faites choix d'un héros⎟ propre à m'intéresser, |
6+6 |
a |
|
En valeur éclatant,⎟ en vertus magnifique ; |
6+6 |
b |
|
Qu'en lui, jusqu'aux défauts,⎟ tout se montre héroïque ; |
6+6 |
b |
|
Que ses faits surprenants⎟ soient dignes d'être ouïs ; |
6+6 |
a |
250 |
Qu'il soit tel que César,⎟ Alexandre, ou Louis, |
6+6 |
a |
|
Non tel que Polynice⎟ et son perfide frère : |
6+6 |
b |
|
On s'ennuie aux exploits⎟ d'un conquérant vulgaire. |
6+6 |
b |
|
N'offrez point un sujet⎟ d'incidents trop chargé : |
6+6 |
a |
|
Le seul courroux d'Achille,⎟ avec art ménagé, |
6+6 |
a |
255 |
Remplit abondamment⎟ une Iliade entière. |
6+6 |
b |
|
Souvent trop d'abondance⎟ appauvrit la matière. |
6+6 |
b |
|
Soyez vif et pressé⎟ dans vos narrations ; |
6+6 |
a |
|
Soyez riche et pompeux⎟ dans vos descriptions ; |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'il faut des vers⎟ étaler l'élégance ; |
6+6 |
b |
260 |
N'y présentez jamais⎟ de basse circonstance ; |
6+6 |
b |
|
N'imitez pas ce fou,⎟ qui, décrivant les mers, |
6+6 |
a |
|
Et peignant, au milieu⎟ de leurs flots entr'ouverts, |
6+6 |
a |
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L'Hébreu sauvé du joug⎟ de ses injustes maîtres, |
6+6 |
b |
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Met, pour le voir passer,⎟ les poissons aux fenêtres, |
6+6 |
b |
265 |
Peint le petit enfant⎟ qui « va, saute, revient, |
6+6 |
a |
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Et, joyeux, à sa mère⎟ offre un caillou qu'il tient ». |
6+6 |
a |
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Sur de trop vains objets⎟ c'est arrêter la vue. |
6+6 |
b |
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Donnez à votre ouvrage⎟ une juste étendue. |
6+6 |
b |
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Que le début soit simple⎟ et n'ait rien d'affecté : |
6+6 |
a |
270 |
N'allez pas dès l'abord,⎟ sur Pégase monté, |
6+6 |
a |
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Crier à vos lecteurs,⎟ d'une voix de tonnerre : |
6+6 |
b |
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« Je chante le vainqueur⎟ des vainqueurs de la terre. » |
6+6 |
b |
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Que produira l'auteur,⎟ après tous ces grands cris ? |
6+6 |
a |
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La montagne en travail⎟ enfante une souris. |
6+6 |
a |
275 |
Oh ! que j'aime bien mieux⎟ cet auteur plein d'adresse, |
6+6 |
b |
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Qui sans faire d'abord⎟ de si haute promesse, |
6+6 |
b |
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Me dit d'un ton aisé,⎟ doux, simple, harmonieux : |
6+6 |
a |
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« Je chante les combats,⎟ et cet homme pieux, |
6+6 |
a |
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« Qui, des bords phrygiens⎟ conduit dans l'Ausonie, |
6+6 |
b |
280 |
« Le premier aborda⎟ les champs de Lavinie ! » |
6+6 |
b |
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Sa Muse en arrivant⎟ ne met pas tout en feu, |
6+6 |
a |
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Et, pour donner beaucoup,⎟ ne nous promet que peu : |
6+6 |
a |
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Bientôt, vous la verrez,⎟ prodiguant les miracles, |
6+6 |
b |
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Du destin des Latins⎟ prononcer les oracles, |
6+6 |
b |
285 |
De Styx et d'Achéron⎟ peindre les noirs torrents, |
6+6 |
a |
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Et déjà les Césars⎟ dans l'Élysée errants. |
6+6 |
a |
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De figures sans nombre⎟ égayez votre ouvrage ; |
6+6 |
b |
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Que tout y fasse aux yeux⎟ une riante image : |
6+6 |
b |
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On peut être à la fois⎟ et pompeux et plaisant ; |
6+6 |
a |
290 |
Et je hais un sublime⎟ ennuyeux et pesant. |
6+6 |
a |
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J'aime mieux Arioste⎟ et ses fables comiques, |
6+6 |
b |
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Que ces auteurs toujours⎟ froids et mélancoliques, |
6+6 |
b |
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Qui, dans leur sombre humeur,⎟ se croiraient faire affront |
6+6 |
a |
|
Si les Grâces jamais⎟ leur déridaient le front. |
6+6 |
a |
295 |
On dirait que pour plaire,⎟ instruit par la nature, |
6+6 |
b |
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Homère ait à Vénus⎟ dérobé sa ceinture : |
6+6 |
b |
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Son livre est d'agréments⎟ un fertile trésor ; |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu'il a touché⎟ se convertit en or ; |
6+6 |
a |
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Tout reçoit dans ses mains⎟ une nouvelle grâce ; |
6+6 |
b |
300 |
Partout il divertit⎟ et jamais il ne lasse. |
6+6 |
b |
|
Une heureuse chaleur⎟ anime ses discours ; |
6+6 |
a |
|
Il ne s'égare point⎟ en de trop longs détours ; |
6+6 |
a |
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Sans garder dans ses vers⎟ un ordre méthodique, |
6+6 |
b |
|
Son sujet, de soi-même,⎟ et s'arrange et s'explique ; |
6+6 |
b |
305 |
Tout, sans faire d'apprêts,⎟ s'y prépare aisément ; |
6+6 |
a |
|
Chaque vers, chaque mot⎟ court à l'événement. |
6+6 |
a |
|
Aimez donc ses écrits,⎟ mais d'un amour sincère, |
6+6 |
b |
|
C'est avoir profité⎟ que de savoir s'y plaire. |
6+6 |
b |
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Un poème excellent,⎟ où tout marche et se suit, |
6+6 |
a |
310 |
N'est pas de ces travaux⎟ qu'un caprice produit : |
6+6 |
a |
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Il veut du temps, des soins ;⎟ et ce pénible ouvrage |
6+6 |
b |
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Jamais d'un écolier⎟ ne fut l'apprentissage. |
6+6 |
b |
|
Mais, souvent, parmi nous,⎟ un poète sans art, |
6+6 |
a |
|
Qu'un beau feu quelquefois⎟ échauffa par hasard, |
6+6 |
a |
315 |
Enflant d'un vain orgueil⎟ son esprit chimérique, |
6+6 |
b |
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Fièrement prend en main⎟ la trompette héroïque. |
6+6 |
b |
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Sa Muse déréglée,⎟ en ses vers vagabonds, |
6+6 |
a |
|
Ne s'élève jamais⎟ que par sauts et par bonds ; |
6+6 |
a |
|
Et son feu, dépourvu⎟ de sens et de lecture, |
6+6 |
b |
320 |
S'éteint à chaque pas,⎟ faute de nourriture. |
6+6 |
b |
|
Mais, en vain, le public,⎟ prompt à le mépriser, |
6+6 |
a |
|
De son mérite faux⎟ le veut désabuser ; |
6+6 |
a |
|
Lui-même, applaudissant⎟ à son maigre génie, |
6+6 |
b |
|
Se donne par ses mains⎟ l'encens qu'on lui dénie ; |
6+6 |
b |
325 |
Virgile, au prix de lui,⎟ n'a point d'invention ; |
6+6 |
a |
|
Homère n'entend point⎟ la noble fiction… |
6+6 |
a |
|
Si contre cet arrêt⎟ le siècle se rebelle, |
6+6 |
b |
|
A la postérité⎟ d'abord il en appelle… |
6+6 |
b |
|
Mais, attendant qu'ici⎟ le bon sens de retour |
6+6 |
a |
330 |
Ramène triomphants⎟ ses ouvrages au jour, |
6+6 |
a |
|
Leurs tas, au magasin,⎟ cachés à la lumière, |
6+6 |
b |
|
Combattent tristement⎟ les vers et la poussière. |
6+6 |
b |
|
Laissons-les donc entre eux⎟ s'escrimer en repos, |
6+6 |
a |
|
Et, sans nous égarer,⎟ suivons notre propos. |
6+6 |
a |
335 |
Des succès fortunés⎟ du spectacle tragique |
6+6 |
b |
|
Dans Athènes naquit⎟ la Comédie antique. |
6+6 |
b |
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Là, le Grec, né moqueur,⎟ par mille jeux plaisants, |
6+6 |
a |
|
Distilla le venin⎟ de ses traits médisants ; |
6+6 |
a |
|
Aux accès insolents⎟ d'une bouffonne joie |
6+6 |
b |
340 |
La sagesse, l'esprit,⎟ l'honneur furent en proie ; |
6+6 |
b |
|
On vit par le public⎟ un poète avoué |
6+6 |
a |
|
S'enrichir aux dépens⎟ du mérite joué, |
6+6 |
a |
|
Et Socrate, par lui,⎟ dans un chœur de nuées, |
6+6 |
b |
|
D'un vil amas de peuple⎟ attirer les huées. |
6+6 |
b |
345 |
Enfin, de la licence⎟ on arrêta le cours : |
6+6 |
a |
|
Le magistrat, des lois⎟ emprunta le secours, |
6+6 |
a |
|
Et, rendant par édit⎟ les poètes plus sages, |
6+6 |
b |
|
Défendit de marquer⎟ les noms et les visages. |
6+6 |
b |
|
Le théâtre perdit⎟ son antique fureur ; |
6+6 |
a |
350 |
La comédie apprit⎟ à rire sans aigreur ; |
6+6 |
a |
|
Sans fiel et sans venin⎟ sut instruire et reprendre ; |
6+6 |
b |
|
Et plut innocemment⎟ dans les vers de Ménandre . |
6+6 |
b |
|
Chacun, peint avec art⎟ dans ce nouveau miroir, |
6+6 |
a |
|
S'y vit avec plaisir,⎟ ou crut ne s'y point voir : |
6+6 |
a |
355 |
L'avare, des premiers,⎟ rit du tableau fidèle |
6+6 |
b |
|
D'un avare, souvent⎟ tracé sur son modèle ; |
6+6 |
b |
|
Et, mille fois, un fat⎟ finement exprimé |
6+6 |
a |
|
Méconnut le portrait⎟ sur lui-même formé. |
6+6 |
a |
|
Que la nature donc⎟ soit votre étude unique, |
6+6 |
b |
360 |
Auteurs qui prétendez⎟ aux honneurs du comique. |
6+6 |
b |
|
Quiconque voit bien l'homme,⎟ et, d'un esprit profond, |
6+6 |
a |
|
De tant de cœurs cachés⎟ a pénétré le fond ; |
6+6 |
a |
|
Qui sait bien ce que c'est⎟ qu'un prodigue, un avare, |
6+6 |
b |
|
Un honnête homme, un fat,⎟ un jaloux, un bizarre ; |
6+6 |
b |
365 |
Sur une scène heureuse⎟ il peut les étaler, |
6+6 |
a |
|
Et les faire à nos yeux⎟ vivre, agir, et parler. |
6+6 |
a |
|
Présentez-en partout⎟ les images naïves ; |
6+6 |
b |
|
Que chacun y soit peint⎟ des couleurs les plus vives. |
6+6 |
b |
|
La nature, féconde⎟ en bizarres portraits, |
6+6 |
a |
370 |
Dans chaque âme est marquée⎟ à de différents traits ; |
6+6 |
a |
|
Un geste la découvre,⎟ un rien la fait paraître. |
6+6 |
b |
|
Mais tout esprit n'a pas⎟ des yeux pour la connaître. |
6+6 |
b |
|
Le temps, qui change tout,⎟ change aussi nos humeurs ; |
6+6 |
a |
|
Chaque âge a ses plaisirs,⎟ son esprit et ses mœurs : |
6+6 |
a |
375 |
Un jeune homme, toujours⎟ bouillant dans ses caprices, |
6+6 |
b |
|
Est prompt à recevoir⎟ l'impression des vices ; |
6+6 |
b |
|
Est vain dans ses discours,⎟ volage en ses désirs, |
6+6 |
a |
|
Rétif à la censure,⎟ et fou dans les plaisirs. |
6+6 |
a |
|
L'âge viril, plus mûr,⎟ inspire un air plus sage, |
6+6 |
b |
380 |
Se pousse auprès des grands,⎟ s'intrigue, se ménage ; |
6+6 |
b |
|
Contre les coups du sort⎟ songe à se maintenir, |
6+6 |
a |
|
Et loin dans le présent⎟ regarde l'avenir. |
6+6 |
a |
|
La vieillesse chagrine⎟ incessamment amasse, |
6+6 |
b |
|
Garde, non pas pour soi,⎟ les trésors qu'elle entasse ; |
6+6 |
b |
385 |
Marche en tous ses desseins⎟ d'un pas lent et glacé ; |
6+6 |
a |
|
Toujours plaint le présent,⎟ et vante le passé ; |
6+6 |
a |
|
Inhabile aux plaisirs,⎟ dont la jeunesse abuse, |
6+6 |
b |
|
Blâme en eux les douceurs⎟ que l'âge lui refuse. |
6+6 |
b |
|
Ne faites point parler⎟ vos acteurs au hasard, |
6+6 |
a |
390 |
Un vieillard en jeune homme,⎟ un jeune homme en vieillard. |
6+6 |
a |
|
Étudiez la cour,⎟ et connaissez la ville ; |
6+6 |
b |
|
L'une et l'autre est toujours⎟ en modèles fertile. |
6+6 |
b |
|
C'est par là que Molière,⎟ illustrant ses écrits, |
6+6 |
a |
|
Peut-être de son art⎟ eût remporté le prix, |
6+6 |
a |
395 |
Si, moins ami du peuple,⎟ en ses doctes peintures |
6+6 |
b |
|
Il n'eût point fait souvent⎟ grimacer ses figures : ! !), |
6+6 |
b |
|
Quitté, pour le bouffon,⎟ l'agréable et le fin, |
6+6 |
a |
|
Et sans honte à Térence⎟ allié Tabarin : |
6+6 |
a |
|
Dans ce sac ridicule⎟ où Scapin s'enveloppe, |
6+6 |
b |
400 |
Je ne reconnais plus⎟ l'auteur du Misanthrope. |
6+6 |
b |
|
Le comique, ennemi⎟ des soupirs et des pleurs, |
6+6 |
a |
|
N'admet point en ses vers⎟ de tragiques douleurs ; |
6+6 |
a |
|
Mais son emploi n'est pas⎟ d'aller, dans une place, |
6+6 |
b |
|
De mots sales et bas⎟ charmer la populace. |
6+6 |
b |
405 |
Il faut que ses acteurs⎟ badinent noblement ; |
6+6 |
a |
|
Que son nœud bien formé⎟ se dénoue aisément ; |
6+6 |
a |
|
Que l'action, marchant⎟ où la raison la guide, |
6+6 |
b |
|
Ne se perde jamais⎟ dans une scène vide ; |
6+6 |
b |
|
Que son style humble et doux⎟ se relève à propos ; |
6+6 |
a |
410 |
Que ses discours, partout⎟ fertiles en bons mots, |
6+6 |
a |
|
Soient pleins de passions⎟ finement maniées ; |
6+6 |
b |
|
Et les scènes toujours⎟ l'une à l'autre liées. |
6+6 |
b |
|
Aux dépens du bon sens⎟ gardez de plaisanter. |
6+6 |
a |
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Jamais de la nature⎟ il ne faut s'écarter : |
6+6 |
a |
415 |
Contemplez de quel air,⎟ un père, dans Térence, |
6+6 |
b |
|
Vient d'un fils amoureux⎟ gourmander l'imprudence ; |
6+6 |
b |
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De quel air cet amant⎟ écoute ses leçons, |
6+6 |
a |
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Et court chez sa maîtresse⎟ oublier ces chansons. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas un portrait,⎟ une image semblable ; |
6+6 |
b |
420 |
C'est un amant, un fils,⎟ un père véritable. |
6+6 |
b |
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J'aime sur le théâtre⎟ un agréable auteur |
6+6 |
a |
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Qui, sans se diffamer⎟ aux yeux du spectateur, |
6+6 |
a |
|
Plaît par la raison seule,⎟ et jamais ne la choque ; |
6+6 |
b |
|
Mais, pour un faux plaisant,⎟ à grossière équivoque, |
6+6 |
b |
425 |
Qui pour me divertir⎟ n'a que la saleté, |
6+6 |
a |
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Qu'il s'en aille, s'il veut,⎟ sur deux tréteaux monté, |
6+6 |
a |
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Amusant le Pont-Neuf⎟ de ses sornettes fades, |
6+6 |
b |
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Aux laquais assemblés⎟ jouer ses mascarades. |
6+6 |
b |