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Laborieux valet│ du plus commode maître |
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Qui pour te rendre heureux│ ici-bas pouvait naître, |
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Antoine, gouverneur│ de mon jardin d'Auteuil, |
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Qui diriges chez moi│ l'if et le chèvrefeuil, |
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Et sur mes espaliers,│ industrieux génie, |
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Sais si bien exercer│ l'art de La Quintinie, |
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Oh ! que de mon esprit,│ triste et mal ordonné, |
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b |
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Ainsi que de ce champ│ par toi si bien orné, |
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b |
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Ne puis-je faire ôter│ les ronces, les épines, |
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a |
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Et des défauts sans nombre│ arracher les racines ! |
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Mais, parle ; raisonnons :│ quand du matin au soir, |
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b |
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Chez moi poussant la bêche,│ ou portant l'arrosoir, |
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b |
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Tu fais d'un sable aride│ une terre fertile, |
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Et rends tout mon jardin│ à tes lois si docile ; |
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a |
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Que dis-tu de m'y voir│ rêveur, capricieux, |
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b |
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Tantôt baissant le front,│ tantôt levant les yeux, |
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b |
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De paroles dans l'air│ par élans envolées |
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Effrayer les oiseaux│ perchés dans mes allées ? |
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a |
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Ne soupçonnes-tu point│ qu'agité du démon, |
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b |
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Ainsi que ce cousin│ des quatre fils Aymon |
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b |
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Dont tu lis quelquefois│ la merveilleuse histoire, |
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a |
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Je rumine en marchant│ quelque endroit du grimoire ? |
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a |
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Mais, non : tu te souviens│ qu'au village on t'a dit |
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Que ton maître est nommé,│ pour coucher par écrit |
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b |
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Les faits d'un roi, plus grand│ en sagesse, en vaillance, |
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a |
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Que Charlemagne aidé│ des douze pairs de France ; |
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a |
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Tu crois qu'il y travaille,│ et qu'au long de ce mur |
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Peut-être en ce moment│ il prend Mons et Namur. |
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b |
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Que penserais-tu donc,│ si l'on t'allait apprendre |
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a |
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Que ce grand chroniqueur│ des gestes d'Alexandre, |
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a |
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Aujourd'hui méditant│ un projet tout nouveau, |
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b |
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S'agite, se démène,│ et s'use le cerveau, |
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b |
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Pour te faire à toi-même│ en rimes insensées |
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a |
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Un bizarre portrait│ de ses folles pensées ? |
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a |
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« Mon maître, dirais-tu,│ passe pour un docteur, |
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b |
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Et parle quelquefois│ mieux qu'un prédicateur. |
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b |
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Sous ces arbres pourtant,│ de si vaines sornettes |
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Il n'irait pas troubler│ la paix de ces fauvettes, |
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a |
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S'il lui fallait toujours,│ comme moi, s'exercer, |
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b |
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Labourer, couper, tondre,│ aplanir, palisser, |
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b |
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Et, dans l'eau de ces puits│ sans relâche tirée, |
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a |
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De ce sable étancher│ la soif démesurée. » |
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a |
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Antoine, de nous deux,│ tu crois donc, je le voi, |
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b |
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Que le plus occupé│ dans ce jardin, c'est toi. |
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b |
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Oh ! que tu changerais│ d'avis et de langage, |
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a |
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Si, deux jours seulement,│ libre du jardinage, |
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a |
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Tout à coup devenu│ poète et bel esprit, |
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b |
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Tu t'allais engager│ à polir un écrit |
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b |
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Qui dît, sans s'avilir,│ les plus petites choses ; |
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a |
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Fît, des plus secs chardons,│ des œillets et des roses ; |
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a |
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Et sût, même aux discours│ de la rusticité, |
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b |
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Donner de l'élégance│ et de la dignité ; |
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b |
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Un ouvrage, en un mot,│ qui juste en tous ses termes, |
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a |
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Sût plaire à Daguesseau,│ sût satisfaire Termes ; |
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a |
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Sût, dis-je, contenter,│ en paraissant au jour, |
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b |
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Ce qu'ont d'esprits plus fins│ et la ville et la cour ! |
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b |
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Bientôt, de ce travail│ revenu sec et pâle, |
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a |
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Et le teint plus jauni│ que de vingt ans de hâle, |
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a |
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Tu dirais, reprenant│ ta pelle et ton râteau : |
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b |
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« J'aime mieux mettre encor│ cent arpents au niveau, |
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b |
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Que d'aller follement,│ égaré dans les nues, |
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a |
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Me lasser à chercher│ des visions cornues ; |
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a |
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Et, pour lier des mots│ si mal s'entr'accordants, |
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b |
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Prendre dans ce jardin│ la lune avec les dents. » |
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b |
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Approche donc, et viens ;│ qu'un paresseux t'apprenne, |
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a |
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Antoine, ce que c'est│ que fatigue, et que peine. |
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a |
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L'homme ici-bas, toujours│ inquiet et gêné, |
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b |
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Est, dans le repos même,│ au travail condamné. |
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b |
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La fatigue l'y suit.│ C'est en vain qu'aux poètes |
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a |
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Les neuf trompeuses Sœurs,│ dans leurs douces retraites, |
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a |
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Promettent du repos│ sous leurs ombrages frais : |
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b |
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Dans ces tranquilles bois,│ pour eux plantés exprès, |
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b |
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La cadence aussitôt,│ la rime, la césure, |
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La riche expression,│ la nombreuse mesure, |
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a |
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Sorcières, dont l'amour│ sait d'abord les charmer, |
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b |
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De fatigues sans fin│ viennent les consumer. |
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b |
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Sans cesse, poursuivant│ ces fugitives fées, |
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On voit sous les lauriers│ haleter les Orphées. |
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a |
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Leur esprit toutefois│ se plaît dans son tourment, |
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b |
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Et se fait de sa peine│ un noble amusement. |
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b |
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Mais, je ne trouve point│ de fatigue si rude |
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a |
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Que l'ennuyeux loisir│ d'un mortel sans étude, |
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a |
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Qui, jamais ne sortant│ de sa stupidité, |
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Soutient, dans les langueurs│ de son oisiveté, |
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b |
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D'une lâche indolence│ esclave volontaire, |
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a |
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Le pénible fardeau│ de n'avoir rien à faire. |
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a |
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Vainement, offusqué│ de ses pensers épais, |
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b |
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Loin du trouble et du bruit│ il croit trouver la paix : |
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b |
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Dans le calme odieux│ de sa sombre paresse, |
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a |
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Tous les honteux plaisirs,│ enfants de la mollesse, |
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a |
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Usurpant sur son âme│ un absolu pouvoir, |
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b |
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De monstrueux désirs│ le viennent émouvoir ; |
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b |
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Irritent de ses sens│ la fureur endormie ; |
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a |
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Et le font le jouet│ de leur triste infamie. |
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a |
95 |
Puis, sur leurs pas, soudain,│ arrivent les remords ; |
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b |
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Et bientôt avec eux│ tous les fléaux du corps, |
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b |
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La pierre, la colique,│ et les gouttes cruelles. |
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a |
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Guenaud, Rainssant, Brayer,│ presque aussi tristes qu'elles, |
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a |
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Chez l'indigne mortel│ courent tous s'assembler ; |
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b |
100 |
De travaux douloureux│ le viennent accabler ; |
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b |
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Sur le duvet d'un lit,│ théâtre de ses gênes, |
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a |
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Lui font scier des rocs,│ lui font fendre des chênes ; |
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a |
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Et le mettent au point│ d'envier ton emploi. |
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b |
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Reconnais donc, Antoine,│ et conclus avec moi, |
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b |
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Que la pauvreté mâle,│ active, et vigilante, |
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a |
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Est, parmi les travaux,│ moins lasse et plus contente |
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a |
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Que la richesse oisive│ au sein des voluptés. |
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b |
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Je te vais sur cela│ prouver deux vérités : |
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b |
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L'une, que le travail,│ aux hommes nécessaire, |
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a |
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Fait leur félicité│ plutôt que leur misère ; |
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a |
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Et l'autre, qu'il n'est point│ de coupable en repos. |
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b |
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C'est ce qu'il faut ici│ montrer en peu de mots. |
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b |
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Suis-moi donc Mais, je vois,│ sur ce début de prône, |
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a |
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Que ta bouche déjà│ s'ouvre large d'une aune, |
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a |
115 |
Et que, les yeux fermés,│ tu baisses le menton. |
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b |
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Ma foi ! le plus sûr est│ de finir ce sermon. |
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b |
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Aussi bien, j'aperçois│ ces melons qui t'attendent, |
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a |
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Et ces fleurs qui là-bas│ entre elles se demandent |
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a |
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S'il est fête au village,│ et pour quel Saint nouveau |
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b |
120 |
On les laisse aujourd'hui│ si longtemps manquer d'eau. |
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b |