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Esprit né pour la cour│et maître en l'art de plaire, |
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a |
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Guilleragues, qui sais│et parler et te taire, |
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a |
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Apprends-moi si je dois│ou me taire ou parler. |
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b |
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Faut-il dans la satire│encor me signaler, |
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b |
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Et, dans ce champ fécond│en plaisantes malices, |
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a |
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Faire encore aux auteurs│redouter mes caprices ? |
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a |
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Jadis, non sans tumulte,│on m'y vit éclater, |
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b |
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Quand mon esprit plus jeune,│et prompt à s'irriter, |
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b |
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Aspirait moins au nom│de discret et de sage ; |
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a |
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Que mes cheveux plus noirs│ombrageaient mon visage. |
6+6 |
a |
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Maintenant, que le temps│a mûri mes désirs, |
6+6 |
b |
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Que mon âge, amoureux│de plus sages plaisirs, |
6+6 |
b |
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Bientôt s'en va frapper│à son neuvième lustre, |
6+6 |
a |
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J'aime mieux mon repos│qu'un embarras illustre. |
6+6 |
a |
| 15 |
Que d'une égale ardeur│mille auteurs animés, |
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b |
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Aiguisent contre moi│leurs traits envenimés ; |
6+6 |
b |
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Que tout, jusqu'à Pinchêne,│et m'insulte et m'accable, |
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a |
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Aujourd'hui, vieux lion,│je suis doux et traitable ; |
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a |
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Je n'arme point contre eux│mes ongles émoussés ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Ainsi que mes beaux jours│mes chagrins sont passés ; |
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b |
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Je ne sens plus l'aigreur│de ma bile première, |
6+6 |
a |
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Et laisse aux froids rimeurs│une libre carrière. |
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a |
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Ainsi donc, philosophe│à la raison soumis, |
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b |
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Mes défauts désormais│sont mes seuls ennemis. |
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b |
| 25 |
C'est l'erreur que je fuis,│c'est la vertu que j'aime. |
6+6 |
a |
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Je songe à me connaître,│et me cherche en moi-même. |
6+6 |
a |
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C'est là l'unique étude│où je veux m'attacher. |
6+6 |
b |
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Que, l'astrolabe en main,│un autre aille chercher |
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b |
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Si le soleil est fixe│ou tourne sur son axe ; |
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a |
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Si Saturne à nos yeux│peut faire un parallaxe ; |
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a |
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Que Rohaut vainement│sèche pour concevoir |
6+6 |
b |
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Comment, tout étant plein,│tout a pu se mouvoir ; |
6+6 |
b |
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Ou que Bernier compose│et le sec et l'humide |
6+6 |
a |
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Des corps ronds et crochus│errant parmi le vide : |
6+6 |
a |
| 35 |
Pour moi, sur cette mer│qu'ici-bas nous courons, |
6+6 |
b |
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Je songe à me pourvoir│d'esquif et d'avirons, |
6+6 |
b |
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A régler mes désirs,│à prévenir l'orage, |
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a |
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Et sauver, s'il se peut,│ma raison du naufrage. |
6+6 |
a |
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C'est au repos d'esprit│que nous aspirons tous, |
6+6 |
b |
| 40 |
Mais ce repos heureux│se doit chercher en nous. |
6+6 |
b |
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Un fou, rempli d'erreurs,│que le trouble accompagne, |
6+6 |
a |
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Et malade à la ville│ainsi qu'à la campagne, |
6+6 |
a |
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En vain monte à cheval│pour tromper son ennui, |
6+6 |
b |
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Le chagrin monte en croupe,│et galope avec lui. |
6+6 |
b |
| 45 |
Que crois-tu qu'Alexandre,│en ravageant la terre, |
6+6 |
a |
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Cherche parmi l'horreur,│le tumulte, et la guerre ? |
6+6 |
a |
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Possédé d'un ennui│qu'il ne saurait dompter, |
6+6 |
b |
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Il craint d'être à soi-même,│et songe à s'éviter. |
6+6 |
b |
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C'est là ce qui l'emporte│aux lieux où naît l'Aurore, |
6+6 |
a |
| 50 |
Où le Perse est brûlé│de l'astre qu'il adore. |
6+6 |
a |
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De nos propres malheurs│auteurs infortunés, |
6+6 |
b |
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Nous sommes, loin de nous,│à toute heure entraînés. |
6+6 |
b |
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A quoi bon ravir l'or│au sein du Nouveau Monde ? |
6+6 |
a |
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Le bonheur tant cherché│sur la terre et sur l'onde, |
6+6 |
a |
| 55 |
Est ici, comme aux lieux│où mûrit le coco, |
6+6 |
b |
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Et se trouve à Paris│de même qu'à Cusco. |
6+6 |
b |
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On ne le tire point│des veines du Potose. |
6+6 |
a |
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Qui vit content de rien│possède toute chose. |
6+6 |
a |
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Mais, sans cesse ignorants│de nos propres besoins, |
6+6 |
b |
| 60 |
Nous demandons au ciel│ce qu'il nous faut le moins. |
6+6 |
b |
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« Oh ! que si, cet hiver,│un rhume salutaire, |
6+6 |
a |
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Guérissant de tous maux│mon avare beau-père, |
6+6 |
a |
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Pouvait, bien confessé,│l'étendre en un cercueil, |
6+6 |
b |
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Et remplir sa maison│d'un agréable deuil ! |
6+6 |
b |
| 65 |
Que mon âme, en ce jour│de joie et d'opulence, |
6+6 |
a |
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D'un superbe convoi│plaindrait peu la dépense ! » |
6+6 |
a |
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Disait le mois passé,│doux, honnête, et soumis, |
6+6 |
b |
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L'héritier affamé│de ce riche commis, |
6+6 |
b |
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Qui, pour lui préparer│cette douce journée, |
6+6 |
a |
| 70 |
Tourmenta quarante ans│sa vie infortunée. |
6+6 |
a |
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La mort vient de saisir│le vieillard catarrheux ; |
6+6 |
b |
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Voilà son gendre riche :│en est-il plus heureux ? |
6+6 |
b |
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Tout fier du faux éclat│de sa vaine richesse, |
6+6 |
a |
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Déjà, nouveau seigneur,│il vante sa noblesse ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Quoique fils de meunier,│encor blanc du moulin, |
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b |
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Il est prêt à fournir│ses titres en vélin ; |
6+6 |
b |
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En mille vains projets│à toute heure il s'égare ; |
6+6 |
a |
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Le voilà fou, superbe,│impertinent, bizarre, |
6+6 |
a |
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Rêveur, sombre, inquiet,│à soi-même ennuyeux. |
6+6 |
b |
| 80 |
Il vivrait plus content,│si, comme ses aïeux, |
6+6 |
b |
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Dans un habit conforme│à sa vraie origine, |
6+6 |
a |
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Sur le mulet encore│il chargeait la farine. |
6+6 |
a |
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Mais ce discours n'est pas│pour le peuple ignorant, |
6+6 |
b |
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Que le faste éblouit│d'un bonheur apparent. |
6+6 |
b |
| 85 |
L'argent, l'argent, dit-on ;│sans lui tout est stérile : |
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a |
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La vertu sans l'argent│n'est qu'un meuble inutile ; |
6+6 |
a |
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L'argent en honnête homme│érige un scélérat ; |
6+6 |
b |
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L'argent seul au Palais│peut faire un magistrat. |
6+6 |
b |
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« Qu'importe qu'en tous lieux│on me traite d'infâme ? |
6+6 |
a |
| 90 |
Dit ce fourbe sans foi,│sans honneur et sans âme ; |
6+6 |
a |
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Dans mon coffre, tout plein│de rares qualités, |
6+6 |
b |
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J'ai cent mille vertus│en louis bien comptés. |
6+6 |
b |
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Est-il quelque talent│que l'argent ne me donne ? » |
6+6 |
a |
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C'est ainsi qu'en son cœur│ce financier raisonne. |
6+6 |
a |
| 95 |
Mais, pour moi, que l'éclat│ne saurait décevoir, |
6+6 |
b |
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Qui mets au rang des biens│l'esprit et le savoir, |
6+6 |
b |
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J'estime autant Patru,│même dans l'indigence, |
6+6 |
a |
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Qu'un commis engraissé│des malheurs de la France. |
6+6 |
a |
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Non que je sois du goût│de ce sage insensé |
6+6 |
b |
| 100 |
Qui, d'un argent commode│esclave embarrassé, |
6+6 |
b |
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Jeta tout dans la mer│pour crier : « Je suis libre. » |
6+6 |
a |
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De la droite raison│je sens mieux l'équilibre ; |
6+6 |
a |
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Mais je tiens qu'ici-bas,│sans faire tant d'apprêts, |
6+6 |
b |
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La vertu se contente│et vit à peu de frais. |
6+6 |
b |
| 105 |
Pourquoi donc s'égarer│en des projets si vagues ? |
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a |
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Ce que j'avance ici,│crois-moi, cher Guilleragues, |
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a |
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Ton ami, dès l'enfance,│ainsi l'a pratiqué. |
6+6 |
b |
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Mon père, soixante ans│au travail appliqué, |
6+6 |
b |
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En mourant me laissa,│pour rouler et pour vivre, |
6+6 |
a |
| 110 |
Un revenu léger,│et son exemple à suivre. |
6+6 |
a |
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Mais bientôt, amoureux│d'un plus noble métier, |
6+6 |
b |
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Fils, frère, oncle, cousin,│beau-frère de greffier, |
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b |
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Pouvant charger mon bras│d'une utile liasse, |
6+6 |
a |
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J'allai loin du Palais│errer sur le Parnasse. |
6+6 |
a |
| 115 |
La famille en pâlit,│et vit en frémissant |
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b |
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Dans la poudre du greffe│un poète naissant. |
6+6 |
b |
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On vit avec horreur│une Muse effrénée |
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a |
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Dormir chez un greffier│la grasse matinée. |
6+6 |
a |
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Dès lors, à la richesse│il fallut renoncer ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Ne pouvant l'acquérir,│j'appris à m'en passer ; |
6+6 |
b |
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Et, surtout, redoutant│la basse servitude, |
6+6 |
a |
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La libre vérité│fut toute mon étude. |
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a |
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Dans ce métier, funeste│à qui veut s'enrichir, |
6+6 |
b |
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Qui l'eût cru, que pour moi│le sort dût se fléchir ? |
6+6 |
b |
| 125 |
Mais du plus grand des rois│la bonté sans limite, |
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a |
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Toujours prête à courir│au-devant du mérite, |
6+6 |
a |
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Crut voir dans ma franchise│un mérite inconnu, |
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b |
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Et d'abord de ses dons│enfla mon revenu. |
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b |
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La brigue, ni l'envie│à mon bonheur contraires, |
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a |
| 130 |
Ni les cris douloureux│de mes vains adversaires, |
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a |
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Ne purent dans leur course│arrêter ses bienfaits… |
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b |
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C'en est trop : mon bonheur│a passé mes souhaits ; |
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b |
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Qu'à son gré désormais│la fortune me joue, |
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a |
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On me verra dormir│au branle de sa roue. |
6+6 |
a |
| 135 |
Si quelque soin encore│agite mon repos, |
6+6 |
b |
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C'est l'ardeur de louer│un si fameux Héros. |
6+6 |
b |
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Ce soin ambitieux│me tirant par l'oreille, |
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a |
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La nuit, lorsque je dors,│en sursaut me réveille, |
6+6 |
a |
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Me dit, que ces bienfaits│dont j'ose me vanter, |
6+6 |
b |
| 140 |
Par des vers immortels│ont dû se mériter. |
6+6 |
b |
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C'est là le seul chagrin│qui trouble encor mon âme. |
6+6 |
a |
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Mais si, dans le beau feu│du zèle qui m'enflamme, |
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a |
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Par un ouvrage, enfin│des critiques vainqueur, |
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b |
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Je puis sur ce sujet│satisfaire mon cœur, |
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b |
| 145 |
Guilleragues, plains-toi│de mon humeur légère, |
6+6 |
a |
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Si jamais, entraîné│d'une ardeur étrangère, |
6+6 |
a |
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Ou d'un vil intérêt│reconnaissant la loi, |
6+6 |
b |
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Je cherche mon bonheur│autre part que chez moi. |
6+6 |
b |
