|
En vain, pour te louer,│ ma Muse toujours prête, |
6+6 |
a |
|
Vingt fois de la Hollande│ a tenté la conquête ; |
6+6 |
a |
|
Ce pays, où cent murs│ n'ont pu te résister, |
6+6 |
b |
|
Grand Roi, n'est pas en vers│ si facile à dompter. |
6+6 |
b |
5 |
Des villes que tu prends│ les noms durs et barbares |
6+6 |
a |
|
N'offrent de toutes parts│ que syllabes bizarres, |
6+6 |
a |
|
Et, l'oreille effrayée,│ il faut depuis l'Issel, |
6+6 |
b |
|
Pour trouver un beau mot,│ courir jusqu'au Tessel. |
6+6 |
b |
|
Oui, partout de son nom│ chaque place munie |
6+6 |
a |
10 |
Tient bon contre le vers,│ en détruit l'harmonie. |
6+6 |
a |
|
Et qui peut sans frémir│ aborder Voërden ? |
6+6 |
b |
|
Quel vers ne tomberait│ au seul nom de Heusden ? |
6+6 |
b |
|
Quelle Muse, à rimer│ en tous lieux disposée, |
6+6 |
a |
|
Oserait approcher│ des bords du Zuiderzée ? |
6+6 |
a |
15 |
Comment en vers heureux│ assiéger Doësbourg, |
6+6 |
b |
|
Zutphen, Wageninghen,│ Harderwic, Knotzembourg ? |
6+6 |
b |
|
Il n'est fort, entre ceux│ que tu prends par centaines, |
6+6 |
a |
|
Qui ne puisse arrêter│ un rimeur six semaines ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, sur le Whal,│ ainsi que sur le Leck, |
6+6 |
b |
20 |
Le vers est en déroute,│ et le poète à sec. |
6+6 |
b |
|
Encor, si tes exploits,│ moins grands et moins rapides, |
6+6 |
a |
|
Laissaient prendre courage│ à nos Muses timides ; |
6+6 |
a |
|
Peut-être, avec le temps,│ à force d'y rêver, |
6+6 |
b |
|
Par quelque coup de l'art│ nous pourrions nous sauver ! |
6+6 |
b |
25 |
Mais, dès qu'on veut tenter│ cette vaste carrière, |
6+6 |
a |
|
Pégase s'effarouche│ et recule en arrière ; |
6+6 |
a |
|
Mon Apollon s'étonne ;│ et, Nimègue est à toi |
6+6 |
b |
|
Que ma Muse est encore│ au camp devant Orsoi. |
6+6 |
b |
|
Aujourd'hui toutefois│ mon zèle m'encourage ; |
6+6 |
a |
30 |
Il faut au moins du Rhin│ tenter l'heureux passage ; |
6+6 |
a |
|
Un trop juste devoir│ veut que nous l'essayions. |
6+6 |
b |
|
Muses, pour le tracer,│ cherchez tous vos crayons : |
6+6 |
b |
|
Car, puisqu'en cet exploit│ tout paraît incroyable, |
6+6 |
a |
|
Que la vérité pure│ y ressemble à la fable, |
6+6 |
a |
35 |
De tous vos ornements│ vous pouvez l'égayer. |
6+6 |
b |
|
Venez donc, et surtout│ gardez bien d'ennuyer : |
6+6 |
b |
|
Vous savez des grands vers│ les disgrâces tragiques ; |
6+6 |
a |
|
Et souvent on ennuie│ en termes magnifiques. |
6+6 |
a |
|
Au pied du mont Adule,│ entre mille roseaux, |
6+6 |
b |
40 |
Le Rhin, tranquille, et fier│ du progrès de ses eaux, |
6+6 |
b |
|
Appuyé d'une main│ sur son urne penchante, |
6+6 |
a |
|
Dormait au bruit flatteur│ de son onde naissante, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'un cri, tout à coup│ suivi de mille cris, |
6+6 |
b |
|
Vient d'un calme si doux│ retirer ses esprits. |
6+6 |
b |
45 |
Il se trouble, il regarde,│ et partout sur ses rives |
6+6 |
a |
|
Il voit fuir à grands pas│ ses Naïades craintives, |
6+6 |
a |
|
Qui toutes, accourant│ vers leur humide Roi, |
6+6 |
b |
|
Par un récit affreux│ redoublent son effroi : |
6+6 |
b |
|
Il apprend qu'un héros,│ conduit par la victoire, |
6+6 |
a |
50 |
A de ses bords fameux│ flétri l'antique gloire ; |
6+6 |
a |
|
Que Rhinberg et Wesel,│ terrassés en deux jours, |
6+6 |
b |
|
D'un joug déjà prochain│ menacent tout son cours. |
6+6 |
b |
|
« Nous l'avons vu, dit l'une,│ affronter la tempête |
6+6 |
a |
|
De cent foudres d'airain│ tournés contre sa tête ; |
6+6 |
a |
55 |
Il marche vers Tholus ;│ et tes flots en courroux |
6+6 |
b |
|
Au prix de sa fureur│ sont tranquilles et doux. |
6+6 |
b |
|
Il a de Jupiter│ la taille et le visage ; |
6+6 |
a |
|
Et, depuis ce Romain,│ dont l'insolent passage |
6+6 |
a |
|
Sur un pont, en deux jours,│ trompa tous tes efforts, |
6+6 |
b |
60 |
Jamais rien de si grand│ n'a paru sur tes bords. » |
6+6 |
b |
|
Le Rhin tremble et frémit│ à ces tristes nouvelles ; |
6+6 |
a |
|
Le feu sort à travers│ ses humides prunelles : |
6+6 |
a |
|
« C'est donc trop peu, dit-il,│ que l'Escaut en deux mois |
6+6 |
b |
|
Ait appris à couler│ sous de nouvelles lois ; |
6+6 |
b |
65 |
Et de mille remparts│ mon onde environnée |
6+6 |
a |
|
De ces fleuves sans nom│ suivra la destinée ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! périssent mes eaux !│ ou par d'illustres coups |
6+6 |
b |
|
Montrons qui doit céder,│ des mortels ou de nous ! » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, essuyant│ sa barbe limoneuse, |
6+6 |
a |
70 |
Il prend d'un vieux guerrier│ la figure poudreuse ; |
6+6 |
a |
|
Son front cicatrisé│ rend son air furieux ; |
6+6 |
b |
|
Et l'ardeur du combat│ étincelle en ses yeux. |
6+6 |
b |
|
En ce moment il part ;│ et, couvert d'une nue, |
6+6 |
a |
|
Du fameux fort de Skink│ prend la route connue. |
6+6 |
a |
75 |
Là, contemplant son cours,│ il voit de toutes parts |
6+6 |
b |
|
Ses pâles défenseurs│ par la frayeur épars ; |
6+6 |
b |
|
Il voit cent bataillons│ qui, loin de se défendre, |
6+6 |
a |
|
Attendent sur des murs│ l'ennemi pour se rendre. |
6+6 |
a |
|
Confus, il les aborde ;│ et, renforçant sa voix : |
6+6 |
b |
80 |
« Grands arbitres, dit-il,│ des querelles des rois, |
6+6 |
b |
|
Est-ce ainsi que votre âme,│ aux périls aguerrie, |
6+6 |
a |
|
Soutient sur ces remparts│ l'honneur et la patrie ? |
6+6 |
a |
|
Votre ennemi superbe,│ en cet instant fameux, |
6+6 |
b |
|
Du Rhin, près de Tholus,│ fend les flots écumeux : |
6+6 |
b |
85 |
Du moins, en vous montrant│ sur la rive opposée, |
6+6 |
a |
|
N'oseriez-vous saisir│ une victoire aisée ? |
6+6 |
a |
|
Allez, vils combattants,│ inutiles soldats, |
6+6 |
b |
|
Laissez là ces mousquets,│ trop pesants pour vos bras, |
6+6 |
b |
|
Et, la faux à la main,│ parmi vos marécages, |
6+6 |
a |
90 |
Allez couper vos joncs│ et presser vos laitages ; |
6+6 |
a |
|
Ou, gardant les seuls bords│ qui vous peuvent couvrir, |
6+6 |
b |
|
Avec moi, de ce pas,│ venez vaincre ou mourir. » |
6+6 |
b |
|
Ce discours d'un guerrier│ que la colère enflamme |
6+6 |
a |
|
Ressuscite l'honneur│ déjà mort en leur âme ; |
6+6 |
a |
95 |
Et, leurs cœurs s'allumant│ d'un reste de chaleur, |
6+6 |
b |
|
La honte, fait en eux│ l'effet de la valeur. |
6+6 |
b |
|
Ils marchent droit au fleuve,│ où Louis en personne, |
6+6 |
a |
|
Déjà prêt à passer,│ instruit, dispose, ordonne. |
6+6 |
a |
|
Par son ordre Gramont,│ le premier, dans les flots |
6+6 |
b |
100 |
S'avance, soutenu│ des regards du héros : |
6+6 |
b |
|
Son coursier, écumant│ sous son maître intrépide, |
6+6 |
a |
|
Nage, tout orgueilleux│ de la main qui le guide. |
6+6 |
a |
|
Revel le suit de près :│ sous ce chef redouté |
6+6 |
b |
|
Marche des cuirassiers│ l'escadron indompté. |
6+6 |
b |
105 |
Mais déjà, devant eux,│ une chaleur guerrière |
6+6 |
a |
|
Emporte loin du bord│ le bouillant Lesdiguière, |
6+6 |
a |
|
Vivonne, Nantouillet,│ et Coislin, et Salart ; |
6+6 |
b |
|
Chacun d'eux au péril│ veut la première part. |
6+6 |
b |
|
Vendôme, que soutient│ l'orgueil de sa naissance, |
6+6 |
a |
110 |
Au même instant dans l'onde,│ impatient, s'élance. |
6+6 |
a |
|
La Salle, Beringhen,│ Nogent, d'Ambre, Cavois, |
6+6 |
b |
|
Fendent les flots tremblants│ sous un si noble poids. |
6+6 |
b |
|
Louis, les animant│ du feu de son courage, |
6+6 |
a |
|
Se plaint de sa grandeur│ qui l'attache au rivage. |
6+6 |
a |
115 |
Par ses soins cependant,│ trente légers vaisseaux |
6+6 |
b |
|
D'un tranchant aviron│ déjà coupent les eaux ; |
6+6 |
b |
|
Cent guerriers s'y jetant│ signalent leur audace ; |
6+6 |
a |
|
Le Rhin les voit d'un œil│ qui porte la menace ; |
6+6 |
a |
|
Il s'avance en courroux.│ Le plomb vole à l'instant, |
6+6 |
b |
120 |
Et pleut de toutes parts│ sur l'escadron flottant ; |
6+6 |
b |
|
Du salpêtre en fureur│ l'air s'échauffe et s'allume, |
6+6 |
a |
|
Et des coups redoublés│ tout le rivage fume ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, du plomb mortel│ plus d'un brave est atteint ; |
6+6 |
b |
|
Sous les fougueux coursiers│ l'onde écume et se plaint ; |
6+6 |
b |
125 |
De tant de coups affreux│ la tempête orageuse |
6+6 |
a |
|
Tient un temps sur les eaux│ la fortune douteuse ; |
6+6 |
a |
|
Mais Louis d'un regard│ sait bientôt la fixer : |
6+6 |
b |
|
Le destin à ses yeux│ n'oserait balancer. |
6+6 |
b |
|
Bientôt, avec Gramont,│ courent Mars et Bellone : |
6+6 |
a |
130 |
Le Rhin à leur aspect│ d'épouvante frissonne, |
6+6 |
a |
|
Quand, pour nouvelle alarme│ à ses esprits glacés, |
6+6 |
b |
|
Un bruit s'épand qu'Enghien│ et Condé sont passés : |
6+6 |
b |
|
Condé, dont le seul nom│ fait tomber les murailles, |
6+6 |
a |
|
Force les escadrons,│ et gagne les batailles ! |
6+6 |
a |
135 |
Enghien, de son hymen│ le seul et digne fruit, |
6+6 |
b |
|
Par lui dès son enfance│ à la victoire instruit. |
6+6 |
b |
|
L'ennemi renversé│ fuit et gagne la plaine ; |
6+6 |
a |
|
Le dieu lui-même, cède│ au torrent qui l'entraîne ; |
6+6 |
a |
|
Et seul, désespéré,│ pleurant ses vains efforts, |
6+6 |
b |
140 |
Abandonne à Louis│ la victoire et ses bords. |
6+6 |
b |
|
Du fleuve ainsi dompté│ la déroute éclatante |
6+6 |
a |
|
A Wurts jusqu'en son camp│ va porter l'épouvante. |
6+6 |
a |
|
Wurts, l'espoir du pays,│ et l'appui de ses murs ; |
6+6 |
b |
|
Wurts… Ah ! quel nom, grand Roi,│ quel Hector que ce Wurts ! |
6+6 |
b |
145 |
Sans ce terrible nom,│ mal né pour les oreilles, |
6+6 |
a |
|
Que j'allais à tes yeux│ étaler de merveilles ! |
6+6 |
a |
|
Bientôt on eût vu Skink│ dans mes vers emporté |
6+6 |
b |
|
De ses fameux remparts│ démentir la fierté ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt… Mais, Wurts s'oppose│ à l'ardeur qui m'anime. |
6+6 |
a |
150 |
Finissons, il est temps.│ Aussi bien, si la rime |
6+6 |
a |
|
Allait mal à propos│ m'engager dans Arnheim, |
6+6 |
b |
|
Je ne sais pour sortir│ de porte qu'Hildesheim. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que le ciel, soigneux│ de notre poésie, |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, ne nous fit-il│ plus voisins de l'Asie ! |
6+6 |
a |
155 |
Bientôt, victorieux│ de cent peuples altiers, |
6+6 |
b |
|
Tu nous aurais fourni│ des rimes à milliers. |
6+6 |
b |
|
Il n'est plaine en ces lieux│ si sèche et si stérile |
6+6 |
a |
|
Qui ne soit en beaux mots│ partout riche et fertile. |
6+6 |
a |
|
Là, plus d'un bourg fameux│ par son antique nom |
6+6 |
b |
160 |
Vient offrir à l'oreille│ un agréable son. |
6+6 |
b |
|
Quel plaisir de te suivre│ aux rives du Scamandre, |
6+6 |
a |
|
D'y trouver d'Ilion│ la poétique cendre ; |
6+6 |
a |
|
De juger si les Grecs,│ qui brisèrent ses tours, |
6+6 |
b |
|
Firent plus, en dix ans,│ que Louis en dix jours ! |
6+6 |
b |
165 |
Mais, pourquoi sans raison│ désespérer ma veine ? |
6+6 |
a |
|
Est-il dans l'univers│ de plage si lointaine |
6+6 |
a |
|
Où ta valeur, grand Roi,│ ne te puisse porter, |
6+6 |
b |
|
Et ne m'offre bientôt│ des exploits à chanter ? |
6+6 |
b |
|
Non, non, ne faisons plus│ de plaintes inutiles : |
6+6 |
a |
170 |
Puisqu'ainsi dans deux mois│ tu prends quarante villes, |
6+6 |
a |
|
Assuré des bons vers│ dont ton bras me répond, |
6+6 |
b |
|
Je t'attends dans deux ans│ aux bords de l'Hellespont. |
6+6 |
b |