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En vain, pour te louer, ma Muse toujours prête, |
6+6 |
a |
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Vingt fois de la Hollande a tenté la conquête ; |
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a |
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Ce pays, où cent murs n'ont pu te résister, |
6+6 |
b |
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Grand Roi, n'est pas en vers si facile à dompter. |
6+6 |
b |
5 |
Des villes que tu prends les noms durs et barbares |
6+6 |
a |
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N'offrent de toutes parts que syllabes bizarres, |
6+6 |
a |
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Et, l'oreille effrayée, il faut depuis l'Issel, |
6+6 |
b |
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Pour trouver un beau mot, courir jusqu'au Tessel. |
6+6 |
b |
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Oui, partout de son nom chaque place munie |
6+6 |
a |
10 |
Tient bon contre le vers, en détruit l'harmonie. |
6+6 |
a |
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Et qui peut sans frémir aborder Voërden ? |
6+6 |
b |
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Quel vers ne tomberait au seul nom de Heusden ? |
6+6 |
b |
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Quelle Muse, à rimer en tous lieux disposée, |
6+6 |
a |
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Oserait approcher des bords du Zuiderzée ? |
6+6 |
a |
15 |
Comment en vers heureux assiéger Doësbourg, |
6+6 |
b |
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Zutphen, Wageninghen, Harderwic, Knotzembourg ? |
6+6 |
b |
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Il n'est fort, entre ceux que tu prends par centaines, |
6+6 |
a |
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Qui ne puisse arrêter un rimeur six semaines ; |
6+6 |
a |
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Et partout, sur le Whal, ainsi que sur le Leck, |
6+6 |
b |
20 |
Le vers est en déroute, et le poète à sec. |
6+6 |
b |
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Encor, si tes exploits, moins grands et moins rapides, |
6+6 |
a |
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Laissaient prendre courage à nos Muses timides ; |
6+6 |
a |
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Peut-être, avec le temps, à force d'y rêver, |
6+6 |
b |
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Par quelque coup de l'art nous pourrions nous sauver ! |
6+6 |
b |
25 |
Mais, dès qu'on veut tenter cette vaste carrière, |
6+6 |
a |
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Pégase s'effarouche et recule en arrière ; |
6+6 |
a |
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Mon Apollon s'étonne ; et, Nimègue est à toi |
6+6 |
b |
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Que ma Muse est encore au camp devant Orsoi. |
6+6 |
b |
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Aujourd'hui toutefois mon zèle m'encourage ; |
6+6 |
a |
30 |
Il faut au moins du Rhin tenter l'heureux passage ; |
6+6 |
a |
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Un trop juste devoir veut que nous l'essayions. |
6+6 |
b |
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Muses, pour le tracer, cherchez tous vos crayons : |
6+6 |
b |
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Car, puisqu'en cet exploit tout paraît incroyable, |
6+6 |
a |
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Que la vérité pure y ressemble à la fable, |
6+6 |
a |
35 |
De tous vos ornements vous pouvez l'égayer. |
6+6 |
b |
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Venez donc, et surtout gardez bien d'ennuyer : |
6+6 |
b |
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Vous savez des grands vers les disgrâces tragiques ; |
6+6 |
a |
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Et souvent on ennuie en termes magnifiques. |
6+6 |
a |
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Au pied du mont Adule, entre mille roseaux, |
6+6 |
b |
40 |
Le Rhin, tranquille, et fier du progrès de ses eaux, |
6+6 |
b |
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Appuyé d'une main sur son urne penchante, |
6+6 |
a |
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Dormait au bruit flatteur de son onde naissante, |
6+6 |
a |
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Lorsqu'un cri, tout à coup suivi de mille cris, |
6+6 |
b |
|
Vient d'un calme si doux retirer ses esprits. |
6+6 |
b |
45 |
Il se trouble, il regarde, et partout sur ses rives |
6+6 |
a |
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Il voit fuir à grands pas ses Naïades craintives, |
6+6 |
a |
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Qui toutes, accourant vers leur humide Roi, |
6+6 |
b |
|
Par un récit affreux redoublent son effroi : |
6+6 |
b |
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Il apprend qu'un héros, conduit par la victoire, |
6+6 |
a |
50 |
A de ses bords fameux flétri l'antique gloire ; |
6+6 |
a |
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Que Rhinberg et Wesel, terrassés en deux jours, |
6+6 |
b |
|
D'un joug déjà prochain menacent tout son cours. |
6+6 |
b |
|
« Nous l'avons vu, dit l'une, affronter la tempête |
6+6 |
a |
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De cent foudres d'airain tournés contre sa tête ; |
6+6 |
a |
55 |
Il marche vers Tholus ; et tes flots en courroux |
6+6 |
b |
|
Au prix de sa fureur sont tranquilles et doux. |
6+6 |
b |
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Il a de Jupiter la taille et le visage ; |
6+6 |
a |
|
Et, depuis ce Romain, dont l'insolent passage |
6+6 |
a |
|
Sur un pont, en deux jours, trompa tous tes efforts, |
6+6 |
b |
60 |
Jamais rien de si grand n'a paru sur tes bords. » |
6+6 |
b |
|
Le Rhin tremble et frémit à ces tristes nouvelles ; |
6+6 |
a |
|
Le feu sort à travers ses humides prunelles : |
6+6 |
a |
|
« C'est donc trop peu, dit-il, que l'Escaut en deux mois |
6+6 |
b |
|
Ait appris à couler sous de nouvelles lois ; |
6+6 |
b |
65 |
Et de mille remparts mon onde environnée |
6+6 |
a |
|
De ces fleuves sans nom suivra la destinée ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! périssent mes eaux ! ou par d'illustres coups |
6+6 |
b |
|
Montrons qui doit céder, des mortels ou de nous ! » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, essuyant sa barbe limoneuse, |
6+6 |
a |
70 |
Il prend d'un vieux guerrier la figure poudreuse ; |
6+6 |
a |
|
Son front cicatrisé rend son air furieux ; |
6+6 |
b |
|
Et l'ardeur du combat étincelle en ses yeux. |
6+6 |
b |
|
En ce moment il part ; et, couvert d'une nue, |
6+6 |
a |
|
Du fameux fort de Skink prend la route connue. |
6+6 |
a |
75 |
Là, contemplant son cours, il voit de toutes parts |
6+6 |
b |
|
Ses pâles défenseurs par la frayeur épars ; |
6+6 |
b |
|
Il voit cent bataillons qui, loin de se défendre, |
6+6 |
a |
|
Attendent sur des murs l'ennemi pour se rendre. |
6+6 |
a |
|
Confus, il les aborde ; et, renforçant sa voix : |
6+6 |
b |
80 |
« Grands arbitres, dit-il, des querelles des rois, |
6+6 |
b |
|
Est-ce ainsi que votre âme, aux périls aguerrie, |
6+6 |
a |
|
Soutient sur ces remparts l'honneur et la patrie ? |
6+6 |
a |
|
Votre ennemi superbe, en cet instant fameux, |
6+6 |
b |
|
Du Rhin, près de Tholus, fend les flots écumeux : |
6+6 |
b |
85 |
Du moins, en vous montrant sur la rive opposée, |
6+6 |
a |
|
N'oseriez-vous saisir une victoire aisée ? |
6+6 |
a |
|
Allez, vils combattants, inutiles soldats, |
6+6 |
b |
|
Laissez là ces mousquets, trop pesants pour vos bras, |
6+6 |
b |
|
Et, la faux à la main, parmi vos marécages, |
6+6 |
a |
90 |
Allez couper vos joncs et presser vos laitages ; |
6+6 |
a |
|
Ou, gardant les seuls bords qui vous peuvent couvrir, |
6+6 |
b |
|
Avec moi, de ce pas, venez vaincre ou mourir. » |
6+6 |
b |
|
Ce discours d'un guerrier que la colère enflamme |
6+6 |
a |
|
Ressuscite l'honneur déjà mort en leur âme ; |
6+6 |
a |
95 |
Et, leurs cœurs s'allumant d'un reste de chaleur, |
6+6 |
b |
|
La honte, fait en eux l'effet de la valeur. |
6+6 |
b |
|
Ils marchent droit au fleuve, où Louis en personne, |
6+6 |
a |
|
Déjà prêt à passer, instruit, dispose, ordonne. |
6+6 |
a |
|
Par son ordre Gramont, le premier, dans les flots |
6+6 |
b |
100 |
S'avance, soutenu des regards du héros : |
6+6 |
b |
|
Son coursier, écumant sous son maître intrépide, |
6+6 |
a |
|
Nage, tout orgueilleux de la main qui le guide. |
6+6 |
a |
|
Revel le suit de près : sous ce chef redouté |
6+6 |
b |
|
Marche des cuirassiers l'escadron indompté. |
6+6 |
b |
105 |
Mais déjà, devant eux, une chaleur guerrière |
6+6 |
a |
|
Emporte loin du bord le bouillant Lesdiguière, |
6+6 |
a |
|
Vivonne, Nantouillet, et Coislin, et Salart ; |
6+6 |
b |
|
Chacun d'eux au péril veut la première part. |
6+6 |
b |
|
Vendôme, que soutient l'orgueil de sa naissance, |
6+6 |
a |
110 |
Au même instant dans l'onde, impatient, s'élance. |
6+6 |
a |
|
La Salle, Beringhen, Nogent, d'Ambre, Cavois, |
6+6 |
b |
|
Fendent les flots tremblants sous un si noble poids. |
6+6 |
b |
|
Louis, les animant du feu de son courage, |
6+6 |
a |
|
Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage. |
6+6 |
a |
115 |
Par ses soins cependant, trente légers vaisseaux |
6+6 |
b |
|
D'un tranchant aviron déjà coupent les eaux ; |
6+6 |
b |
|
Cent guerriers s'y jetant signalent leur audace ; |
6+6 |
a |
|
Le Rhin les voit d'un œil qui porte la menace ; |
6+6 |
a |
|
Il s'avance en courroux. Le plomb vole à l'instant, |
6+6 |
b |
120 |
Et pleut de toutes parts sur l'escadron flottant ; |
6+6 |
b |
|
Du salpêtre en fureur l'air s'échauffe et s'allume, |
6+6 |
a |
|
Et des coups redoublés tout le rivage fume ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, du plomb mortel plus d'un brave est atteint ; |
6+6 |
b |
|
Sous les fougueux coursiers l'onde écume et se plaint ; |
6+6 |
b |
125 |
De tant de coups affreux la tempête orageuse |
6+6 |
a |
|
Tient un temps sur les eaux la fortune douteuse ; |
6+6 |
a |
|
Mais Louis d'un regard sait bientôt la fixer : |
6+6 |
b |
|
Le destin à ses yeux n'oserait balancer. |
6+6 |
b |
|
Bientôt, avec Gramont, courent Mars et Bellone : |
6+6 |
a |
130 |
Le Rhin à leur aspect d'épouvante frissonne, |
6+6 |
a |
|
Quand, pour nouvelle alarme à ses esprits glacés, |
6+6 |
b |
|
Un bruit s'épand qu'Enghien et Condé sont passés : |
6+6 |
b |
|
Condé, dont le seul nom fait tomber les murailles, |
6+6 |
a |
|
Force les escadrons, et gagne les batailles ! |
6+6 |
a |
135 |
Enghien, de son hymen le seul et digne fruit, |
6+6 |
b |
|
Par lui dès son enfance à la victoire instruit. |
6+6 |
b |
|
L'ennemi renversé fuit et gagne la plaine ; |
6+6 |
a |
|
Le dieu lui-même, cède au torrent qui l'entraîne ; |
6+6 |
a |
|
Et seul, désespéré, pleurant ses vains efforts, |
6+6 |
b |
140 |
Abandonne à Louis la victoire et ses bords. |
6+6 |
b |
|
Du fleuve ainsi dompté la déroute éclatante |
6+6 |
a |
|
A Wurts jusqu'en son camp va porter l'épouvante. |
6+6 |
a |
|
Wurts, l'espoir du pays, et l'appui de ses murs ; |
6+6 |
b |
|
Wurts… Ah ! quel nom, grand Roi, quel Hector que ce Wurts ! |
6+6 |
b |
145 |
Sans ce terrible nom, mal né pour les oreilles, |
6+6 |
a |
|
Que j'allais à tes yeux étaler de merveilles ! |
6+6 |
a |
|
Bientôt on eût vu Skink dans mes vers emporté |
6+6 |
b |
|
De ses fameux remparts démentir la fierté ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt… Mais, Wurts s'oppose à l'ardeur qui m'anime. |
6+6 |
a |
150 |
Finissons, il est temps. Aussi bien, si la rime |
6+6 |
a |
|
Allait mal à propos m'engager dans Arnheim, |
6+6 |
b |
|
Je ne sais pour sortir de porte qu'Hildesheim. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que le ciel, soigneux de notre poésie, |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, ne nous fit-il plus voisins de l'Asie ! |
6+6 |
a |
155 |
Bientôt, victorieux de cent peuples altiers, |
6+6 |
b |
|
Tu nous aurais fourni des rimes à milliers. |
6+6 |
b |
|
Il n'est plaine en ces lieux si sèche et si stérile |
6+6 |
a |
|
Qui ne soit en beaux mots partout riche et fertile. |
6+6 |
a |
|
Là, plus d'un bourg fameux par son antique nom |
6+6 |
b |
160 |
Vient offrir à l'oreille un agréable son. |
6+6 |
b |
|
Quel plaisir de te suivre aux rives du Scamandre, |
6+6 |
a |
|
D'y trouver d'Ilion la poétique cendre ; |
6+6 |
a |
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De juger si les Grecs, qui brisèrent ses tours, |
6+6 |
b |
|
Firent plus, en dix ans, que Louis en dix jours ! |
6+6 |
b |
165 |
Mais, pourquoi sans raison désespérer ma veine ? |
6+6 |
a |
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Est-il dans l'univers de plage si lointaine |
6+6 |
a |
|
Où ta valeur, grand Roi, ne te puisse porter, |
6+6 |
b |
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Et ne m'offre bientôt des exploits à chanter ? |
6+6 |
b |
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Non, non, ne faisons plus de plaintes inutiles : |
6+6 |
a |
170 |
Puisqu'ainsi dans deux mois tu prends quarante villes, |
6+6 |
a |
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Assuré des bons vers dont ton bras me répond, |
6+6 |
b |
|
Je t'attends dans deux ans aux bords de l'Hellespont. |
6+6 |
b |