|
En vain, pour te louer,│ma Muse toujours prête, |
6+6 |
a |
|
Vingt fois de la Hollande│a tenté la conquête ; |
6+6 |
a |
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Ce pays, où cent murs│n'ont pu te résister, |
6+6 |
b |
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Grand Roi, n'est pas en vers│si facile à dompter. |
6+6 |
b |
| 5 |
Des villes que tu prends│les noms durs et barbares |
6+6 |
a |
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N'offrent de toutes parts│que syllabes bizarres, |
6+6 |
a |
|
Et, l'oreille effrayée,│il faut depuis l'Issel, |
6+6 |
b |
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Pour trouver un beau mot,│courir jusqu'au Tessel. |
6+6 |
b |
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Oui, partout de son nom│chaque place munie |
6+6 |
a |
| 10 |
Tient bon contre le vers,│en détruit l'harmonie. |
6+6 |
a |
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Et qui peut sans frémir│aborder Voërden ? |
6+6 |
b |
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Quel vers ne tomberait│au seul nom de Heusden ? |
6+6 |
b |
|
Quelle Muse, à rimer│en tous lieux disposée, |
6+6 |
a |
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Oserait approcher│des bords du Zuiderzée ? |
6+6 |
a |
| 15 |
Comment en vers heureux│assiéger Doësbourg, |
6+6 |
b |
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Zutphen, Wageninghen,│Harderwic, Knotzembourg ? |
6+6 |
b |
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Il n'est fort, entre ceux│que tu prends par centaines, |
6+6 |
a |
|
Qui ne puisse arrêter│un rimeur six semaines ; |
6+6 |
a |
|
Et partout, sur le Whal,│ainsi que sur le Leck, |
6+6 |
b |
| 20 |
Le vers est en déroute,│et le poète à sec. |
6+6 |
b |
|
Encor, si tes exploits,│moins grands et moins rapides, |
6+6 |
a |
|
Laissaient prendre courage│à nos Muses timides ; |
6+6 |
a |
|
Peut-être, avec le temps,│à force d'y rêver, |
6+6 |
b |
|
Par quelque coup de l'art│nous pourrions nous sauver ! |
6+6 |
b |
| 25 |
Mais, dès qu'on veut tenter│cette vaste carrière, |
6+6 |
a |
|
Pégase s'effarouche│et recule en arrière ; |
6+6 |
a |
|
Mon Apollon s'étonne ;│et, Nimègue est à toi |
6+6 |
b |
|
Que ma Muse est encore│au camp devant Orsoi. |
6+6 |
b |
|
Aujourd'hui toutefois│mon zèle m'encourage ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Il faut au moins du Rhin│tenter l'heureux passage ; |
6+6 |
a |
|
Un trop juste devoir│veut que nous l'essayions. |
6+6 |
b |
|
Muses, pour le tracer,│cherchez tous vos crayons : |
6+6 |
b |
|
Car, puisqu'en cet exploit│tout paraît incroyable, |
6+6 |
a |
|
Que la vérité pure│y ressemble à la fable, |
6+6 |
a |
| 35 |
De tous vos ornements│vous pouvez l'égayer. |
6+6 |
b |
|
Venez donc, et surtout│gardez bien d'ennuyer : |
6+6 |
b |
|
Vous savez des grands vers│les disgrâces tragiques ; |
6+6 |
a |
|
Et souvent on ennuie│en termes magnifiques. |
6+6 |
a |
|
Au pied du mont Adule,│entre mille roseaux, |
6+6 |
b |
| 40 |
Le Rhin, tranquille, et fier│du progrès de ses eaux, |
6+6 |
b |
|
Appuyé d'une main│sur son urne penchante, |
6+6 |
a |
|
Dormait au bruit flatteur│de son onde naissante, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'un cri, tout à coup│suivi de mille cris, |
6+6 |
b |
|
Vient d'un calme si doux│retirer ses esprits. |
6+6 |
b |
| 45 |
Il se trouble, il regarde,│et partout sur ses rives |
6+6 |
a |
|
Il voit fuir à grands pas│ses Naïades craintives, |
6+6 |
a |
|
Qui toutes, accourant│vers leur humide Roi, |
6+6 |
b |
|
Par un récit affreux│redoublent son effroi : |
6+6 |
b |
|
Il apprend qu'un héros,│conduit par la victoire, |
6+6 |
a |
| 50 |
A de ses bords fameux│flétri l'antique gloire ; |
6+6 |
a |
|
Que Rhinberg et Wesel,│terrassés en deux jours, |
6+6 |
b |
|
D'un joug déjà prochain│menacent tout son cours. |
6+6 |
b |
|
« Nous l'avons vu, dit l'une,│affronter la tempête |
6+6 |
a |
|
De cent foudres d'airain│tournés contre sa tête ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Il marche vers Tholus ;│et tes flots en courroux |
6+6 |
b |
|
Au prix de sa fureur│sont tranquilles et doux. |
6+6 |
b |
|
Il a de Jupiter│la taille et le visage ; |
6+6 |
a |
|
Et, depuis ce Romain,│dont l'insolent passage |
6+6 |
a |
|
Sur un pont, en deux jours,│trompa tous tes efforts, |
6+6 |
b |
| 60 |
Jamais rien de si grand│n'a paru sur tes bords. » |
6+6 |
b |
|
Le Rhin tremble et frémit│à ces tristes nouvelles ; |
6+6 |
a |
|
Le feu sort à travers│ses humides prunelles : |
6+6 |
a |
|
« C'est donc trop peu, dit-il,│que l'Escaut en deux mois |
6+6 |
b |
|
Ait appris à couler│sous de nouvelles lois ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Et de mille remparts│mon onde environnée |
6+6 |
a |
|
De ces fleuves sans nom│suivra la destinée ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! périssent mes eaux !│ou par d'illustres coups |
6+6 |
b |
|
Montrons qui doit céder,│des mortels ou de nous ! » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, essuyant│sa barbe limoneuse, |
6+6 |
a |
| 70 |
Il prend d'un vieux guerrier│la figure poudreuse ; |
6+6 |
a |
|
Son front cicatrisé│rend son air furieux ; |
6+6 |
b |
|
Et l'ardeur du combat│étincelle en ses yeux. |
6+6 |
b |
|
En ce moment il part ;│et, couvert d'une nue, |
6+6 |
a |
|
Du fameux fort de Skink│prend la route connue. |
6+6 |
a |
| 75 |
Là, contemplant son cours,│il voit de toutes parts |
6+6 |
b |
|
Ses pâles défenseurs│par la frayeur épars ; |
6+6 |
b |
|
Il voit cent bataillons│qui, loin de se défendre, |
6+6 |
a |
|
Attendent sur des murs│l'ennemi pour se rendre. |
6+6 |
a |
|
Confus, il les aborde ;│et, renforçant sa voix : |
6+6 |
b |
| 80 |
« Grands arbitres, dit-il,│des querelles des rois, |
6+6 |
b |
|
Est-ce ainsi que votre âme,│aux périls aguerrie, |
6+6 |
a |
|
Soutient sur ces remparts│l'honneur et la patrie ? |
6+6 |
a |
|
Votre ennemi superbe,│en cet instant fameux, |
6+6 |
b |
|
Du Rhin, près de Tholus,│fend les flots écumeux : |
6+6 |
b |
| 85 |
Du moins, en vous montrant│sur la rive opposée, |
6+6 |
a |
|
N'oseriez-vous saisir│une victoire aisée ? |
6+6 |
a |
|
Allez, vils combattants,│inutiles soldats, |
6+6 |
b |
|
Laissez là ces mousquets,│trop pesants pour vos bras, |
6+6 |
b |
|
Et, la faux à la main,│parmi vos marécages, |
6+6 |
a |
| 90 |
Allez couper vos joncs│et presser vos laitages ; |
6+6 |
a |
|
Ou, gardant les seuls bords│qui vous peuvent couvrir, |
6+6 |
b |
|
Avec moi, de ce pas,│venez vaincre ou mourir. » |
6+6 |
b |
|
Ce discours d'un guerrier│que la colère enflamme |
6+6 |
a |
|
Ressuscite l'honneur│déjà mort en leur âme ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, leurs cœurs s'allumant│d'un reste de chaleur, |
6+6 |
b |
|
La honte, fait en eux│l'effet de la valeur. |
6+6 |
b |
|
Ils marchent droit au fleuve,│où Louis en personne, |
6+6 |
a |
|
Déjà prêt à passer,│instruit, dispose, ordonne. |
6+6 |
a |
|
Par son ordre Gramont,│le premier, dans les flots |
6+6 |
b |
| 100 |
S'avance, soutenu│des regards du héros : |
6+6 |
b |
|
Son coursier, écumant│sous son maître intrépide, |
6+6 |
a |
|
Nage, tout orgueilleux│de la main qui le guide. |
6+6 |
a |
|
Revel le suit de près :│sous ce chef redouté |
6+6 |
b |
|
Marche des cuirassiers│l'escadron indompté. |
6+6 |
b |
| 105 |
Mais déjà, devant eux,│une chaleur guerrière |
6+6 |
a |
|
Emporte loin du bord│le bouillant Lesdiguière, |
6+6 |
a |
|
Vivonne, Nantouillet,│et Coislin, et Salart ; |
6+6 |
b |
|
Chacun d'eux au péril│veut la première part. |
6+6 |
b |
|
Vendôme, que soutient│l'orgueil de sa naissance, |
6+6 |
a |
| 110 |
Au même instant dans l'onde,│impatient, s'élance. |
6+6 |
a |
|
La Salle, Beringhen,│Nogent, d'Ambre, Cavois, |
6+6 |
b |
|
Fendent les flots tremblants│sous un si noble poids. |
6+6 |
b |
|
Louis, les animant│du feu de son courage, |
6+6 |
a |
|
Se plaint de sa grandeur│qui l'attache au rivage. |
6+6 |
a |
| 115 |
Par ses soins cependant,│trente légers vaisseaux |
6+6 |
b |
|
D'un tranchant aviron│déjà coupent les eaux ; |
6+6 |
b |
|
Cent guerriers s'y jetant│signalent leur audace ; |
6+6 |
a |
|
Le Rhin les voit d'un œil│qui porte la menace ; |
6+6 |
a |
|
Il s'avance en courroux.│Le plomb vole à l'instant, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et pleut de toutes parts│sur l'escadron flottant ; |
6+6 |
b |
|
Du salpêtre en fureur│l'air s'échauffe et s'allume, |
6+6 |
a |
|
Et des coups redoublés│tout le rivage fume ; |
6+6 |
a |
|
Déjà, du plomb mortel│plus d'un brave est atteint ; |
6+6 |
b |
|
Sous les fougueux coursiers│l'onde écume et se plaint ; |
6+6 |
b |
| 125 |
De tant de coups affreux│la tempête orageuse |
6+6 |
a |
|
Tient un temps sur les eaux│la fortune douteuse ; |
6+6 |
a |
|
Mais Louis d'un regard│sait bientôt la fixer : |
6+6 |
b |
|
Le destin à ses yeux│n'oserait balancer. |
6+6 |
b |
|
Bientôt, avec Gramont,│courent Mars et Bellone : |
6+6 |
a |
| 130 |
Le Rhin à leur aspect│d'épouvante frissonne, |
6+6 |
a |
|
Quand, pour nouvelle alarme│à ses esprits glacés, |
6+6 |
b |
|
Un bruit s'épand qu'Enghien│et Condé sont passés : |
6+6 |
b |
|
Condé, dont le seul nom│fait tomber les murailles, |
6+6 |
a |
|
Force les escadrons,│et gagne les batailles ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Enghien, de son hymen│le seul et digne fruit, |
6+6 |
b |
|
Par lui dès son enfance│à la victoire instruit. |
6+6 |
b |
|
L'ennemi renversé│fuit et gagne la plaine ; |
6+6 |
a |
|
Le dieu lui-même, cède│au torrent qui l'entraîne ; |
6+6 |
a |
|
Et seul, désespéré,│pleurant ses vains efforts, |
6+6 |
b |
| 140 |
Abandonne à Louis│la victoire et ses bords. |
6+6 |
b |
|
Du fleuve ainsi dompté│la déroute éclatante |
6+6 |
a |
|
A Wurts jusqu'en son camp│va porter l'épouvante. |
6+6 |
a |
|
Wurts, l'espoir du pays,│et l'appui de ses murs ; |
6+6 |
b |
|
Wurts… Ah ! quel nom, grand Roi,│quel Hector que ce Wurts ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Sans ce terrible nom,│mal né pour les oreilles, |
6+6 |
a |
|
Que j'allais à tes yeux│étaler de merveilles ! |
6+6 |
a |
|
Bientôt on eût vu Skink│dans mes vers emporté |
6+6 |
b |
|
De ses fameux remparts│démentir la fierté ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt… Mais, Wurts s'oppose│à l'ardeur qui m'anime. |
6+6 |
a |
| 150 |
Finissons, il est temps.│Aussi bien, si la rime |
6+6 |
a |
|
Allait mal à propos│m'engager dans Arnheim, |
6+6 |
b |
|
Je ne sais pour sortir│de porte qu'Hildesheim. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que le ciel, soigneux│de notre poésie, |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, ne nous fit-il│plus voisins de l'Asie ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Bientôt, victorieux│de cent peuples altiers, |
6+6 |
b |
|
Tu nous aurais fourni│des rimes à milliers. |
6+6 |
b |
|
Il n'est plaine en ces lieux│si sèche et si stérile |
6+6 |
a |
|
Qui ne soit en beaux mots│partout riche et fertile. |
6+6 |
a |
|
Là, plus d'un bourg fameux│par son antique nom |
6+6 |
b |
| 160 |
Vient offrir à l'oreille│un agréable son. |
6+6 |
b |
|
Quel plaisir de te suivre│aux rives du Scamandre, |
6+6 |
a |
|
D'y trouver d'Ilion│la poétique cendre ; |
6+6 |
a |
|
De juger si les Grecs,│qui brisèrent ses tours, |
6+6 |
b |
|
Firent plus, en dix ans,│que Louis en dix jours ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Mais, pourquoi sans raison│désespérer ma veine ? |
6+6 |
a |
|
Est-il dans l'univers│de plage si lointaine |
6+6 |
a |
|
Où ta valeur, grand Roi,│ne te puisse porter, |
6+6 |
b |
|
Et ne m'offre bientôt│des exploits à chanter ? |
6+6 |
b |
|
Non, non, ne faisons plus│de plaintes inutiles : |
6+6 |
a |
| 170 |
Puisqu'ainsi dans deux mois│tu prends quarante villes, |
6+6 |
a |
|
Assuré des bons vers│dont ton bras me répond, |
6+6 |
b |
|
Je t'attends dans deux ans│aux bords de l'Hellespont. |
6+6 |
b |
