|
Grand Roi, c'est vainement qu'abjurant la satire, |
6+6 |
a |
|
Pour toi seul désormais j'avais fait vœu d'écrire. |
6+6 |
a |
|
Dès que je prends la plume, Apollon éperdu |
6+6 |
b |
|
Semble me dire : « Arrête, insensé ; que fais-tu ? |
6+6 |
b |
5 |
Sais-tu dans quels périls aujourd'hui tu t'engages ? |
6+6 |
a |
|
Cette mer où tu cours est célèbre en naufrages ! » |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas qu'aisément, comme un autre, « à ton char » |
6+6 |
b |
|
Je ne pusse attacher « Alexandre et César » ; |
6+6 |
b |
|
Qu'aisément je ne pusse, en quelque ode insipide, |
6+6 |
a |
10 |
T'exalter aux dépens et « de Mars et d'Alcide » ; |
6+6 |
a |
|
Te livrer « le Bosphore », et, d'un vers incivil, |
6+6 |
b |
|
Proposer au sultan de te céder « le Nil » ; |
6+6 |
b |
|
Mais, pour te bien louer, une raison sévère |
6+6 |
a |
|
Me dit qu'il faut sortir de la route vulgaire ; |
6+6 |
a |
15 |
Qu'après avoir joué tant d'auteurs différents, |
6+6 |
b |
|
Phébus même aurait peur, s'il entrait sur les rangs, |
6+6 |
b |
|
Que, par des vers tout neufs, avoués du Parnasse, |
6+6 |
a |
|
Il faut de mes dégoûts justifier l'audace ; |
6+6 |
a |
|
Et, si ma Muse enfin n'est égale à mon Roi, |
6+6 |
b |
20 |
Que je prête aux Cotins des armes contre moi. |
6+6 |
b |
|
« Est-ce là cet auteur, l'effroi de la Pucelle, |
6+6 |
a |
|
Qui devait des bons vers nous tracer le modèle ; |
6+6 |
a |
|
Ce censeur, diront-ils, qui nous réformait tous ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ? ce critique affreux n'en sait pas plus que nous ! |
6+6 |
b |
25 |
N'avons-nous pas cent fois, en faveur de la France, |
6+6 |
a |
|
Comme lui dans nos vers pris « Memphis et Byzance », |
6+6 |
a |
|
Sur les bords de « l'Euphrate » abattu le turban, |
6+6 |
b |
|
Et coupé, pour rimer, « les cèdres du Liban » ? |
6+6 |
b |
|
De quel front aujourd'hui vient-il, sur nos brisées, |
6+6 |
a |
30 |
Se revêtir encor de nos phrases usées ? » |
6+6 |
a |
|
Que répondrais-je alors ? Honteux et rebuté, |
6+6 |
b |
|
J'aurais beau me complaire en ma propre beauté, |
6+6 |
b |
|
Et, de mes tristes vers admirateur unique, |
6+6 |
a |
|
Plaindre, en les relisant, l'ignorance publique : |
6+6 |
a |
35 |
Quelque orgueil en secret dont s'aveugle un auteur, |
6+6 |
b |
|
Il est fâcheux, grand Roi, de se voir sans lecteur ; |
6+6 |
b |
|
Et d'aller du récit de ta gloire immortelle |
6+6 |
a |
|
Habiller chez Francœur le sucre et la cannelle. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, craignant toujours un funeste accident, |
6+6 |
b |
40 |
J'imite de Conrart le silence prudent ; |
6+6 |
b |
|
Je laisse aux plus hardis l'honneur de la carrière ; |
6+6 |
a |
|
Et regarde le champ, assis sur la barrière. |
6+6 |
a |
|
Malgré moi, toutefois, un mouvement secret |
6+6 |
b |
|
Vient flatter mon esprit, qui se tait à regret. |
6+6 |
b |
45 |
Quoi ! dis-je tout chagrin, dans ma verve infertile, |
6+6 |
a |
|
Des vertus de mon Roi spectateur inutile, |
6+6 |
a |
|
Faudra-t-il sur sa gloire attendre à m'exercer |
6+6 |
b |
|
Que ma tremblante voix commence à se glacer ? |
6+6 |
b |
|
Dans un si beau projet, si ma muse rebelle |
6+6 |
a |
50 |
N'ose le suivre aux champs de Lille et de Bruxelle, |
6+6 |
a |
|
Sans le chercher au nord de l'Escaut et du Rhin, |
6+6 |
b |
|
La paix l'offre à mes yeux plus calme et plus serein. |
6+6 |
b |
|
Oui, grand Roi, laissons là les sièges, les batailles ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre aille en rimant renverser des murailles ; |
6+6 |
a |
55 |
Et souvent, sur tes pas marchant sans ton aveu, |
6+6 |
b |
|
S'aille couvrir de sang, de poussière et de feu. |
6+6 |
b |
|
A quoi bon, d'une Muse au carnage animée, |
6+6 |
a |
|
Échauffer ta valeur, déjà trop allumée ? |
6+6 |
a |
|
Jouissons à loisir du fruit de tes bienfaits, |
6+6 |
b |
60 |
Et ne nous lassons point des douceurs de la paix. |
6+6 |
b |
|
« Pourquoi ces éléphants, ces armes, ce bagage, |
6+6 |
a |
|
Et ces vaisseaux tout prêts à quitter le rivage ? |
6+6 |
a |
|
Disait au roi Pyrrhus un sage confident, |
6+6 |
b |
|
Conseiller très sensé d'un roi très imprudent. |
6+6 |
b |
65 |
— Je vais, lui dit ce prince, à Rome où l'on m'appelle. |
6+6 |
a |
|
— Quoi faire ? — L'assiéger. — L'entreprise est fort belle |
6+6 |
a |
|
Et digne seulement d'Alexandre ou de vous : |
6+6 |
b |
|
Mais, Rome prise enfin, Seigneur, où courons-nous ? |
6+6 |
b |
|
— Du reste des Latins la conquête est facile. |
6+6 |
a |
70 |
— Sans doute, on les peut vaincre : est-ce tout ? — La Sicile |
6+6 |
a |
|
De là nous tend les bras ; et bientôt, sans effort, |
6+6 |
b |
|
Syracuse reçoit nos vaisseaux dans son port. |
6+6 |
b |
|
— Bornez-vous là vos pas ? — Dès que nous l'aurons prise, |
6+6 |
a |
|
Il ne faut qu'un bon vent, et Carthage est conquise. |
6+6 |
a |
75 |
Les chemins sont ouverts : qui peut nous arrêter ? |
6+6 |
b |
|
— Je vous entends, Seigneur, nous allons tout dompter : |
6+6 |
b |
|
Nous allons traverser les sables de Libye ; |
6+6 |
a |
|
Asservir en passant l'Égypte, l'Arabie ; |
6+6 |
a |
|
Courir delà le Gange en de nouveaux pays ; |
6+6 |
b |
80 |
Faire trembler le Scythe aux bords du Tanaïs ; |
6+6 |
b |
|
Et ranger sous nos lois tout ce vaste hémisphère ; |
6+6 |
a |
|
Mais, de retour enfin, que prétendez-vous faire ? |
6+6 |
a |
|
— Alors, cher Cinéas, victorieux, contents, |
6+6 |
b |
|
Nous pourrons rire à l'aise, et prendre du bon temps. |
6+6 |
b |
85 |
— Eh ! Seigneur, dès ce jour, sans sortir de l'Épire, |
6+6 |
a |
|
Du matin jusqu'au soir qui vous défend de rire ? » |
6+6 |
a |
|
Le conseil était sage et facile à goûter : |
6+6 |
b |
|
Pyrrhus vivait heureux s'il eût pu l'écouter ; |
6+6 |
b |
|
Mais, à l'ambition d'opposer la prudence, |
6+6 |
a |
90 |
C'est aux prélats de cour prêcher la résidence. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas que mon cœur, du travail ennemi, |
6+6 |
b |
|
Approuve un fainéant sur le trône endormi ; |
6+6 |
b |
|
Mais, quelques vains lauriers que promette la guerre, |
6+6 |
a |
|
On peut être héros sans ravager la terre. |
6+6 |
a |
95 |
Il est plus d'une gloire. En vain, aux conquérants, |
6+6 |
b |
|
L'erreur, parmi les rois, donne les premiers rangs, |
6+6 |
b |
|
Entre les grands héros ce sont les plus vulgaires : |
6+6 |
a |
|
Chaque siècle est fécond en heureux téméraires ; |
6+6 |
a |
|
Chaque climat produit des favoris de Mars ; |
6+6 |
b |
100 |
La Seine a des Bourbons, le Tibre a des Césars ; |
6+6 |
b |
|
On a vu mille fois des fanges Méotides |
6+6 |
a |
|
Sortir des conquérants goths, vandales, gépides. |
6+6 |
a |
|
Mais, un roi vraiment roi, qui, sage en ses projets, |
6+6 |
b |
|
Sache en un calme heureux maintenir ses sujets ; |
6+6 |
b |
105 |
Qui du bonheur public ait cimenté sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour le trouver, courir toute l'histoire. |
6+6 |
a |
|
La terre compte peu de ces rois bienfaisants. |
6+6 |
b |
|
Le ciel à les former se prépare longtemps. |
6+6 |
b |
|
Tel fut cet empereur, sous qui Rome adorée |
6+6 |
a |
110 |
Vit renaître les jours de Saturne et de Rhée ; |
6+6 |
a |
|
Qui rendit de son joug l'univers amoureux ; |
6+6 |
b |
|
Qu'on n'alla jamais voir sans revenir heureux ; |
6+6 |
b |
|
Qui soupirait le soir, si sa main fortunée |
6+6 |
a |
|
N'avait par ses bienfaits signalé la journée. |
6+6 |
a |
115 |
Le cours ne fut pas long d'un empire si doux |
6+6 |
b |
|
Mais, où cherché-je ailleurs ce qu'on trouve chez nous ? |
6+6 |
b |
|
Grand Roi, sans recourir aux histoires antiques, |
6+6 |
a |
|
Ne t'avons-nous pas vu dans les plaines Belgiques, |
6+6 |
a |
|
Quand l'ennemi vaincu, désertant ses remparts, |
6+6 |
b |
120 |
Au-devant de ton joug courait de toutes parts, |
6+6 |
b |
|
Toi-même te borner, au fort de ta victoire, |
6+6 |
a |
|
Et chercher dans la paix une plus juste gloire ? |
6+6 |
a |
|
Ce sont là les exploits que tu dois avouer ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est par là, grand Roi, que je te veux louer. |
6+6 |
b |
125 |
Assez d'autres, sans moi, d'un style moins timide, |
6+6 |
a |
|
Suivront au champ de Mars ton courage rapide ; |
6+6 |
a |
|
Iront de ta valeur effrayer l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Et camper devant Dôle au milieu des hivers. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, loin des combats, sur un ton moins terrible, |
6+6 |
a |
130 |
Je dirai les exploits de ton règne paisible : |
6+6 |
a |
|
Je peindrai les plaisirs en foule renaissants ; |
6+6 |
b |
|
Les oppresseurs du peuple à leur tour gémissants ; |
6+6 |
b |
|
On verra par quels soins ta sage prévoyance |
6+6 |
a |
|
Au fort de la famine entretint l'abondance ; |
6+6 |
a |
135 |
On verra les abus par ta main réformés ; |
6+6 |
b |
|
La licence et l'orgueil en tous lieux réprimés ; |
6+6 |
b |
|
Du débris des traitants ton épargne grossie ; |
6+6 |
a |
|
Des subsides affreux la rigueur adoucie ; |
6+6 |
a |
|
Le soldat, dans la paix, sage et laborieux ; |
6+6 |
b |
140 |
Nos artisans grossiers rendus industrieux ; |
6+6 |
b |
|
Et nos voisins frustrés de ces tributs serviles |
6+6 |
a |
|
Que payait à leur art le luxe de nos villes. |
6+6 |
a |
|
Tantôt, je tracerai tes pompeux bâtiments, |
6+6 |
b |
|
Du loisir d'un héros nobles amusements. |
6+6 |
b |
145 |
J'entends déjà frémir les deux mers étonnées |
6+6 |
a |
|
De voir leurs flots unis au pied des Pyrénées. |
6+6 |
a |
|
Déjà, de tous côtés, la chicane aux abois |
6+6 |
b |
|
S'enfuit au seul aspect de tes nouvelles lois. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que ta main par là va sauver de pupilles ! |
6+6 |
a |
150 |
Que de savants plaideurs désormais inutiles ! |
6+6 |
a |
|
Qui ne sent point l'effet de tes soins généreux ? |
6+6 |
b |
|
L'univers, sous ton règne, a-t-il des malheureux ? |
6+6 |
b |
|
Est-il quelque vertu, dans les glaces de l'Ourse, |
6+6 |
a |
|
Ni dans ces lieux brûlés où le jour prend sa source, |
6+6 |
a |
155 |
Dont la triste indigence ose encore approcher, |
6+6 |
b |
|
Et qu'en foule tes dons d'abord n'aillent chercher ? |
6+6 |
b |
|
C'est par toi qu'on va voir les Muses enrichies, |
6+6 |
a |
|
De leur longue disette à jamais affranchies. |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, poursuis toujours, assure leur repos : |
6+6 |
b |
160 |
Sans elles un héros n'est pas longtemps héros ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt, quoi qu'il ait fait, la mort, d'une ombre noire, |
6+6 |
a |
|
Enveloppe avec lui son nom et son histoire. |
6+6 |
a |
|
En vain, pour s'exempter de l'oubli du cercueil, |
6+6 |
b |
|
Achille mit vingt fois tout Ilion en deuil ; |
6+6 |
b |
165 |
En vain, malgré les vents, aux bords de l'Hespérie, |
6+6 |
a |
|
Énée enfin porta ses dieux et sa patrie ; |
6+6 |
a |
|
Sans le secours des vers, leurs noms tant publiés |
6+6 |
b |
|
Seraient depuis mille ans avec eux oubliés. |
6+6 |
b |
|
Non, à quelques hauts faits que ton destin t'appelle, |
6+6 |
a |
170 |
Sans le secours soigneux d'une Muse fidèle |
6+6 |
a |
|
Pour t'immortaliser tu fais de vains efforts. |
6+6 |
b |
|
Apollon te la doit : ouvre-lui tes trésors ; |
6+6 |
b |
|
En poètes fameux rends nos climats fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Un Auguste aisément peut faire des Virgiles : |
6+6 |
a |
175 |
Que d'illustres témoins de ta vaste bonté |
6+6 |
b |
|
Vont pour toi déposer à la postérité ! |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, sur ton nom déjà brûlant d'écrire, |
6+6 |
a |
|
Sens au bout de ma plume expirer la satire, |
6+6 |
a |
|
Je n'ose de mes vers vanter ici le prix. |
6+6 |
b |
180 |
Toutefois, si quelqu'un de mes faibles écrits |
6+6 |
b |
|
Des ans injurieux peut éviter l'outrage, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ta gloire aura-t-il son usage ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme tes exploits, étonnant les lecteurs, |
6+6 |
b |
|
Seront à peine crus sur la foi des auteurs, |
6+6 |
b |
185 |
Si quelque esprit malin les veut traiter de fables, |
6+6 |
a |
|
On dira quelque jour pour les rendre croyables : |
6+6 |
a |
|
Boileau, qui, dans ses vers pleins de sincérité, |
6+6 |
b |
|
Jadis à tout son siècle a dit la vérité, |
6+6 |
b |
|
Qui mit, à tout blâmer, son étude et sa gloire, |
6+6 |
a |
190 |
A pourtant de ce roi parlé comme l'histoire. |
6+6 |
a |