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Grand Roi, c'est vainement⎟ qu'abjurant la satire, |
6+6 |
a |
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Pour toi seul désormais⎟ j'avais fait vœu d'écrire. |
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a |
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Dès que je prends la plume,⎟ Apollon éperdu |
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b |
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Semble me dire : « Arrête,⎟ insensé ; que fais-tu ? |
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b |
5 |
Sais-tu dans quels périls⎟ aujourd'hui tu t'engages ? |
6+6 |
a |
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Cette mer où tu cours⎟ est célèbre en naufrages ! » |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas qu'aisément,⎟ comme un autre, « à ton char » |
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b |
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Je ne pusse attacher «⎟ Alexandre et César » ; |
6+6 |
b |
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Qu'aisément je ne pusse,⎟ en quelque ode insipide, |
6+6 |
a |
10 |
T'exalter aux dépens⎟ et « de Mars et d'Alcide » ; |
6+6 |
a |
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Te livrer « le Bosphore »⎟, et, d'un vers incivil, |
6+6 |
b |
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Proposer au sultan⎟ de te céder « le Nil » ; |
6+6 |
b |
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Mais, pour te bien louer,⎟ une raison sévère |
6+6 |
a |
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Me dit qu'il faut sortir⎟ de la route vulgaire ; |
6+6 |
a |
15 |
Qu'après avoir joué⎟ tant d'auteurs différents, |
6+6 |
b |
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Phébus même aurait peur,⎟ s'il entrait sur les rangs, |
6+6 |
b |
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Que, par des vers tout neufs,⎟ avoués du Parnasse, |
6+6 |
a |
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Il faut de mes dégoûts⎟ justifier l'audace ; |
6+6 |
a |
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Et, si ma Muse enfin⎟ n'est égale à mon Roi, |
6+6 |
b |
20 |
Que je prête aux Cotins⎟ des armes contre moi. |
6+6 |
b |
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« Est-ce là cet auteur,⎟ l'effroi de la Pucelle, |
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a |
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Qui devait des bons vers⎟ nous tracer le modèle ; |
6+6 |
a |
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Ce censeur, diront-ils,⎟ qui nous réformait tous ? |
6+6 |
b |
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Quoi ? ce critique affreux⎟ n'en sait pas plus que nous ! |
6+6 |
b |
25 |
N'avons-nous pas cent fois,⎟ en faveur de la France, |
6+6 |
a |
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Comme lui dans nos vers⎟ pris « Memphis et Byzance », |
6+6 |
a |
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Sur les bords de « l'Euphrate »⎟ abattu le turban, |
6+6 |
b |
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Et coupé, pour rimer,⎟ « les cèdres du Liban » ? |
6+6 |
b |
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De quel front aujourd'hui⎟ vient-il, sur nos brisées, |
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a |
30 |
Se revêtir encor⎟ de nos phrases usées ? » |
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a |
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Que répondrais-je alors ?⎟ Honteux et rebuté, |
6+6 |
b |
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J'aurais beau me complaire⎟ en ma propre beauté, |
6+6 |
b |
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Et, de mes tristes vers⎟ admirateur unique, |
6+6 |
a |
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Plaindre, en les relisant,⎟ l'ignorance publique : |
6+6 |
a |
35 |
Quelque orgueil en secret⎟ dont s'aveugle un auteur, |
6+6 |
b |
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Il est fâcheux, grand Roi,⎟ de se voir sans lecteur ; |
6+6 |
b |
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Et d'aller du récit⎟ de ta gloire immortelle |
6+6 |
a |
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Habiller chez Francœur⎟ le sucre et la cannelle. |
6+6 |
a |
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Ainsi, craignant toujours⎟ un funeste accident, |
6+6 |
b |
40 |
J'imite de Conrart⎟ le silence prudent ; |
6+6 |
b |
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Je laisse aux plus hardis⎟ l'honneur de la carrière ; |
6+6 |
a |
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Et regarde le champ,⎟ assis sur la barrière. |
6+6 |
a |
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Malgré moi, toutefois,⎟ un mouvement secret |
6+6 |
b |
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Vient flatter mon esprit,⎟ qui se tait à regret. |
6+6 |
b |
45 |
Quoi ! dis-je tout chagrin,⎟ dans ma verve infertile, |
6+6 |
a |
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Des vertus de mon Roi⎟ spectateur inutile, |
6+6 |
a |
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Faudra-t-il sur sa gloire⎟ attendre à m'exercer |
6+6 |
b |
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Que ma tremblante voix⎟ commence à se glacer ? |
6+6 |
b |
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Dans un si beau projet,⎟ si ma muse rebelle |
6+6 |
a |
50 |
N'ose le suivre aux champs⎟ de Lille et de Bruxelle, |
6+6 |
a |
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Sans le chercher au nord⎟ de l'Escaut et du Rhin, |
6+6 |
b |
|
La paix l'offre à mes yeux⎟ plus calme et plus serein. |
6+6 |
b |
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Oui, grand Roi, laissons là⎟ les sièges, les batailles ; |
6+6 |
a |
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Qu'un autre aille en rimant⎟ renverser des murailles ; |
6+6 |
a |
55 |
Et souvent, sur tes pas⎟ marchant sans ton aveu, |
6+6 |
b |
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S'aille couvrir de sang,⎟ de poussière et de feu. |
6+6 |
b |
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A quoi bon, d'une Muse⎟ au carnage animée, |
6+6 |
a |
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Échauffer ta valeur,⎟ déjà trop allumée ? |
6+6 |
a |
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Jouissons à loisir⎟ du fruit de tes bienfaits, |
6+6 |
b |
60 |
Et ne nous lassons point⎟ des douceurs de la paix. |
6+6 |
b |
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« Pourquoi ces éléphants,⎟ ces armes, ce bagage, |
6+6 |
a |
|
Et ces vaisseaux tout prêts⎟ à quitter le rivage ? |
6+6 |
a |
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Disait au roi Pyrrhus⎟ un sage confident, |
6+6 |
b |
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Conseiller très sensé⎟ d'un roi très imprudent. |
6+6 |
b |
65 |
— Je vais, lui dit ce prince,⎟ à Rome où l'on m'appelle. |
6+6 |
a |
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— Quoi faire ? — L'assiéger.⎟ — L'entreprise est fort belle |
6+6 |
a |
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Et digne seulement⎟ d'Alexandre ou de vous : |
6+6 |
b |
|
Mais, Rome prise enfin,⎟ Seigneur, où courons-nous ? |
6+6 |
b |
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— Du reste des Latins⎟ la conquête est facile. |
6+6 |
a |
70 |
— Sans doute, on les peut vaincre :⎟ est-ce tout ? — La Sicile |
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a |
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De là nous tend les bras ;⎟ et bientôt, sans effort, |
6+6 |
b |
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Syracuse reçoit⎟ nos vaisseaux dans son port. |
6+6 |
b |
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— Bornez-vous là vos pas ?⎟ — Dès que nous l'aurons prise, |
6+6 |
a |
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Il ne faut qu'un bon vent,⎟ et Carthage est conquise. |
6+6 |
a |
75 |
Les chemins sont ouverts :⎟ qui peut nous arrêter ? |
6+6 |
b |
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— Je vous entends, Seigneur,⎟ nous allons tout dompter : |
6+6 |
b |
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Nous allons traverser⎟ les sables de Libye ; |
6+6 |
a |
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Asservir en passant⎟ l'Égypte, l'Arabie ; |
6+6 |
a |
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Courir delà le Gange⎟ en de nouveaux pays ; |
6+6 |
b |
80 |
Faire trembler le Scythe⎟ aux bords du Tanaïs ; |
6+6 |
b |
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Et ranger sous nos lois⎟ tout ce vaste hémisphère ; |
6+6 |
a |
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Mais, de retour enfin,⎟ que prétendez-vous faire ? |
6+6 |
a |
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— Alors, cher Cinéas,⎟ victorieux, contents, |
6+6 |
b |
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Nous pourrons rire à l'aise,⎟ et prendre du bon temps. |
6+6 |
b |
85 |
— Eh ! Seigneur, dès ce jour,⎟ sans sortir de l'Épire, |
6+6 |
a |
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Du matin jusqu'au soir⎟ qui vous défend de rire ? » |
6+6 |
a |
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Le conseil était sage⎟ et facile à goûter : |
6+6 |
b |
|
Pyrrhus vivait heureux⎟ s'il eût pu l'écouter ; |
6+6 |
b |
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Mais, à l'ambition⎟ d'opposer la prudence, |
6+6 |
a |
90 |
C'est aux prélats de cour⎟ prêcher la résidence. |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas que mon cœur,⎟ du travail ennemi, |
6+6 |
b |
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Approuve un fainéant⎟ sur le trône endormi ; |
6+6 |
b |
|
Mais, quelques vains lauriers⎟ que promette la guerre, |
6+6 |
a |
|
On peut être héros⎟ sans ravager la terre. |
6+6 |
a |
95 |
Il est plus d'une gloire.⎟ En vain, aux conquérants, |
6+6 |
b |
|
L'erreur, parmi les rois,⎟ donne les premiers rangs, |
6+6 |
b |
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Entre les grands héros⎟ ce sont les plus vulgaires : |
6+6 |
a |
|
Chaque siècle est fécond⎟ en heureux téméraires ; |
6+6 |
a |
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Chaque climat produit⎟ des favoris de Mars ; |
6+6 |
b |
100 |
La Seine a des Bourbons,⎟ le Tibre a des Césars ; |
6+6 |
b |
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On a vu mille fois⎟ des fanges Méotides |
6+6 |
a |
|
Sortir des conquérants⎟ goths, vandales, gépides. |
6+6 |
a |
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Mais, un roi vraiment roi,⎟ qui, sage en ses projets, |
6+6 |
b |
|
Sache en un calme heureux⎟ maintenir ses sujets ; |
6+6 |
b |
105 |
Qui du bonheur public⎟ ait cimenté sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour le trouver,⎟ courir toute l'histoire. |
6+6 |
a |
|
La terre compte peu⎟ de ces rois bienfaisants. |
6+6 |
b |
|
Le ciel à les former⎟ se prépare longtemps. |
6+6 |
b |
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Tel fut cet empereur,⎟ sous qui Rome adorée |
6+6 |
a |
110 |
Vit renaître les jours⎟ de Saturne et de Rhée ; |
6+6 |
a |
|
Qui rendit de son joug⎟ l'univers amoureux ; |
6+6 |
b |
|
Qu'on n'alla jamais voir⎟ sans revenir heureux ; |
6+6 |
b |
|
Qui soupirait le soir,⎟ si sa main fortunée |
6+6 |
a |
|
N'avait par ses bienfaits⎟ signalé la journée. |
6+6 |
a |
115 |
Le cours ne fut pas long⎟ d'un empire si doux |
6+6 |
b |
|
Mais, où cherché-je ailleurs⎟ ce qu'on trouve chez nous ? |
6+6 |
b |
|
Grand Roi, sans recourir⎟ aux histoires antiques, |
6+6 |
a |
|
Ne t'avons-nous pas vu⎟ dans les plaines Belgiques, |
6+6 |
a |
|
Quand l'ennemi vaincu,⎟ désertant ses remparts, |
6+6 |
b |
120 |
Au-devant de ton joug⎟ courait de toutes parts, |
6+6 |
b |
|
Toi-même te borner,⎟ au fort de ta victoire, |
6+6 |
a |
|
Et chercher dans la paix⎟ une plus juste gloire ? |
6+6 |
a |
|
Ce sont là les exploits⎟ que tu dois avouer ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est par là, grand Roi,⎟ que je te veux louer. |
6+6 |
b |
125 |
Assez d'autres, sans moi,⎟ d'un style moins timide, |
6+6 |
a |
|
Suivront au champ de Mars⎟ ton courage rapide ; |
6+6 |
a |
|
Iront de ta valeur⎟ effrayer l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Et camper devant Dôle⎟ au milieu des hivers. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, loin des combats,⎟ sur un ton moins terrible, |
6+6 |
a |
130 |
Je dirai les exploits⎟ de ton règne paisible : |
6+6 |
a |
|
Je peindrai les plaisirs⎟ en foule renaissants ; |
6+6 |
b |
|
Les oppresseurs du peuple⎟ à leur tour gémissants ; |
6+6 |
b |
|
On verra par quels soins⎟ ta sage prévoyance |
6+6 |
a |
|
Au fort de la famine⎟ entretint l'abondance ; |
6+6 |
a |
135 |
On verra les abus⎟ par ta main réformés ; |
6+6 |
b |
|
La licence et l'orgueil⎟ en tous lieux réprimés ; |
6+6 |
b |
|
Du débris des traitants⎟ ton épargne grossie ; |
6+6 |
a |
|
Des subsides affreux⎟ la rigueur adoucie ; |
6+6 |
a |
|
Le soldat, dans la paix,⎟ sage et laborieux ; |
6+6 |
b |
140 |
Nos artisans grossiers⎟ rendus industrieux ; |
6+6 |
b |
|
Et nos voisins frustrés⎟ de ces tributs serviles |
6+6 |
a |
|
Que payait à leur art⎟ le luxe de nos villes. |
6+6 |
a |
|
Tantôt, je tracerai⎟ tes pompeux bâtiments, |
6+6 |
b |
|
Du loisir d'un héros⎟ nobles amusements. |
6+6 |
b |
145 |
J'entends déjà frémir⎟ les deux mers étonnées |
6+6 |
a |
|
De voir leurs flots unis⎟ au pied des Pyrénées. |
6+6 |
a |
|
Déjà, de tous côtés,⎟ la chicane aux abois |
6+6 |
b |
|
S'enfuit au seul aspect⎟ de tes nouvelles lois. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que ta main par là⎟ va sauver de pupilles ! |
6+6 |
a |
150 |
Que de savants plaideurs⎟ désormais inutiles ! |
6+6 |
a |
|
Qui ne sent point l'effet⎟ de tes soins généreux ? |
6+6 |
b |
|
L'univers, sous ton règne,⎟ a-t-il des malheureux ? |
6+6 |
b |
|
Est-il quelque vertu,⎟ dans les glaces de l'Ourse, |
6+6 |
a |
|
Ni dans ces lieux brûlés⎟ où le jour prend sa source, |
6+6 |
a |
155 |
Dont la triste indigence⎟ ose encore approcher, |
6+6 |
b |
|
Et qu'en foule tes dons⎟ d'abord n'aillent chercher ? |
6+6 |
b |
|
C'est par toi qu'on va voir⎟ les Muses enrichies, |
6+6 |
a |
|
De leur longue disette⎟ à jamais affranchies. |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, poursuis toujours,⎟ assure leur repos : |
6+6 |
b |
160 |
Sans elles un héros⎟ n'est pas longtemps héros ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt, quoi qu'il ait fait,⎟ la mort, d'une ombre noire, |
6+6 |
a |
|
Enveloppe avec lui⎟ son nom et son histoire. |
6+6 |
a |
|
En vain, pour s'exempter⎟ de l'oubli du cercueil, |
6+6 |
b |
|
Achille mit vingt fois⎟ tout Ilion en deuil ; |
6+6 |
b |
165 |
En vain, malgré les vents,⎟ aux bords de l'Hespérie, |
6+6 |
a |
|
Énée enfin porta⎟ ses dieux et sa patrie ; |
6+6 |
a |
|
Sans le secours des vers,⎟ leurs noms tant publiés |
6+6 |
b |
|
Seraient depuis mille ans⎟ avec eux oubliés. |
6+6 |
b |
|
Non, à quelques hauts faits⎟ que ton destin t'appelle, |
6+6 |
a |
170 |
Sans le secours soigneux⎟ d'une Muse fidèle |
6+6 |
a |
|
Pour t'immortaliser⎟ tu fais de vains efforts. |
6+6 |
b |
|
Apollon te la doit :⎟ ouvre-lui tes trésors ; |
6+6 |
b |
|
En poètes fameux⎟ rends nos climats fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Un Auguste aisément⎟ peut faire des Virgiles : |
6+6 |
a |
175 |
Que d'illustres témoins⎟ de ta vaste bonté |
6+6 |
b |
|
Vont pour toi déposer⎟ à la postérité ! |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, sur ton nom⎟ déjà brûlant d'écrire, |
6+6 |
a |
|
Sens au bout de ma plume⎟ expirer la satire, |
6+6 |
a |
|
Je n'ose de mes vers⎟ vanter ici le prix. |
6+6 |
b |
180 |
Toutefois, si quelqu'un⎟ de mes faibles écrits |
6+6 |
b |
|
Des ans injurieux⎟ peut éviter l'outrage, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ta gloire⎟ aura-t-il son usage ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme tes exploits,⎟ étonnant les lecteurs, |
6+6 |
b |
|
Seront à peine crus⎟ sur la foi des auteurs, |
6+6 |
b |
185 |
Si quelque esprit malin⎟ les veut traiter de fables, |
6+6 |
a |
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On dira quelque jour⎟ pour les rendre croyables : |
6+6 |
a |
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Boileau, qui, dans ses vers⎟ pleins de sincérité, |
6+6 |
b |
|
Jadis à tout son siècle⎟ a dit la vérité, |
6+6 |
b |
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Qui mit, à tout blâmer,⎟ son étude et sa gloire, |
6+6 |
a |
190 |
A pourtant de ce roi⎟ parlé comme l'histoire. |
6+6 |
a |