|
Grand Roi, c'est vainement | qu'abjurant la satire, |
6+6 |
a |
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Pour toi seul désormais | j'avais fait vœu d'écrire. |
6+6 |
a |
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Dès que je prends la plume, | Apollon éperdu |
6+6 |
b |
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Semble me dire : « Arrête, | insensé ; que fais-tu ? |
6+6 |
b |
| 5 |
Sais-tu dans quels périls | aujourd'hui tu t'engages ? |
6+6 |
a |
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Cette mer où tu cours | est célèbre en naufrages ! » |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas qu'aisément, | comme un autre, « à ton char » |
6+6 |
b |
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Je ne pusse attacher « | Alexandre et César » ; |
6+6 |
b |
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Qu'aisément je ne pusse, | en quelque ode insipide, |
6+6 |
a |
| 10 |
T'exalter aux dépens | et « de Mars et d'Alcide » ; |
6+6 |
a |
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Te livrer « le Bosphore » |, et, d'un vers incivil, |
6+6 |
b |
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Proposer au sultan | de te céder « le Nil » ; |
6+6 |
b |
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Mais, pour te bien louer, | une raison sévère |
6+6 |
a |
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Me dit qu'il faut sortir | de la route vulgaire ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Qu'après avoir joué | tant d'auteurs différents, |
6+6 |
b |
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Phébus même aurait peur, | s'il entrait sur les rangs, |
6+6 |
b |
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Que, par des vers tout neufs, | avoués du Parnasse, |
6+6 |
a |
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Il faut de mes dégoûts | justifier l'audace ; |
6+6 |
a |
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Et, si ma Muse enfin | n'est égale à mon Roi, |
6+6 |
b |
| 20 |
Que je prête aux Cotins | des armes contre moi. |
6+6 |
b |
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« Est-ce là cet auteur, | l'effroi de la Pucelle, |
6+6 |
a |
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Qui devait des bons vers | nous tracer le modèle ; |
6+6 |
a |
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Ce censeur, diront-ils, | qui nous réformait tous ? |
6+6 |
b |
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Quoi ? ce critique affreux | n'en sait pas plus que nous ! |
6+6 |
b |
| 25 |
N'avons-nous pas cent fois, | en faveur de la France, |
6+6 |
a |
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Comme lui dans nos vers | pris « Memphis et Byzance », |
6+6 |
a |
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Sur les bords de « l'Euphrate » | abattu le turban, |
6+6 |
b |
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Et coupé, pour rimer, | « les cèdres du Liban » ? |
6+6 |
b |
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De quel front aujourd'hui | vient-il, sur nos brisées, |
6+6 |
a |
| 30 |
Se revêtir encor | de nos phrases usées ? » |
6+6 |
a |
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Que répondrais-je alors ? | Honteux et rebuté, |
6+6 |
b |
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J'aurais beau me complaire | en ma propre beauté, |
6+6 |
b |
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Et, de mes tristes vers | admirateur unique, |
6+6 |
a |
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Plaindre, en les relisant, | l'ignorance publique : |
6+6 |
a |
| 35 |
Quelque orgueil en secret | dont s'aveugle un auteur, |
6+6 |
b |
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Il est fâcheux, grand Roi, | de se voir sans lecteur ; |
6+6 |
b |
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Et d'aller du récit | de ta gloire immortelle |
6+6 |
a |
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Habiller chez Francœur | le sucre et la cannelle. |
6+6 |
a |
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Ainsi, craignant toujours | un funeste accident, |
6+6 |
b |
| 40 |
J'imite de Conrart | le silence prudent ; |
6+6 |
b |
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Je laisse aux plus hardis | l'honneur de la carrière ; |
6+6 |
a |
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Et regarde le champ, | assis sur la barrière. |
6+6 |
a |
|
Malgré moi, toutefois, | un mouvement secret |
6+6 |
b |
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Vient flatter mon esprit, | qui se tait à regret. |
6+6 |
b |
| 45 |
Quoi ! dis-je tout chagrin, | dans ma verve infertile, |
6+6 |
a |
|
Des vertus de mon Roi | spectateur inutile, |
6+6 |
a |
|
Faudra-t-il sur sa gloire | attendre à m'exercer |
6+6 |
b |
|
Que ma tremblante voix | commence à se glacer ? |
6+6 |
b |
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Dans un si beau projet, | si ma muse rebelle |
6+6 |
a |
| 50 |
N'ose le suivre aux champs | de Lille et de Bruxelle, |
6+6 |
a |
|
Sans le chercher au nord | de l'Escaut et du Rhin, |
6+6 |
b |
|
La paix l'offre à mes yeux | plus calme et plus serein. |
6+6 |
b |
|
Oui, grand Roi, laissons là | les sièges, les batailles ; |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre aille en rimant | renverser des murailles ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Et souvent, sur tes pas | marchant sans ton aveu, |
6+6 |
b |
|
S'aille couvrir de sang, | de poussière et de feu. |
6+6 |
b |
|
A quoi bon, d'une Muse | au carnage animée, |
6+6 |
a |
|
Échauffer ta valeur, | déjà trop allumée ? |
6+6 |
a |
|
Jouissons à loisir | du fruit de tes bienfaits, |
6+6 |
b |
| 60 |
Et ne nous lassons point | des douceurs de la paix. |
6+6 |
b |
|
« Pourquoi ces éléphants, | ces armes, ce bagage, |
6+6 |
a |
|
Et ces vaisseaux tout prêts | à quitter le rivage ? |
6+6 |
a |
|
Disait au roi Pyrrhus | un sage confident, |
6+6 |
b |
|
Conseiller très sensé | d'un roi très imprudent. |
6+6 |
b |
| 65 |
— Je vais, lui dit ce prince, | à Rome où l'on m'appelle. |
6+6 |
a |
|
— Quoi faire ? — L'assiéger. | — L'entreprise est fort belle |
6+6 |
a |
|
Et digne seulement | d'Alexandre ou de vous : |
6+6 |
b |
|
Mais, Rome prise enfin, | Seigneur, où courons-nous ? |
6+6 |
b |
|
— Du reste des Latins | la conquête est facile. |
6+6 |
a |
| 70 |
— Sans doute, on les peut vaincre : | est-ce tout ? — La Sicile |
6+6 |
a |
|
De là nous tend les bras ; | et bientôt, sans effort, |
6+6 |
b |
|
Syracuse reçoit | nos vaisseaux dans son port. |
6+6 |
b |
|
— Bornez-vous là vos pas ? | — Dès que nous l'aurons prise, |
6+6 |
a |
|
Il ne faut qu'un bon vent, | et Carthage est conquise. |
6+6 |
a |
| 75 |
Les chemins sont ouverts : | qui peut nous arrêter ? |
6+6 |
b |
|
— Je vous entends, Seigneur, | nous allons tout dompter : |
6+6 |
b |
|
Nous allons traverser | les sables de Libye ; |
6+6 |
a |
|
Asservir en passant | l'Égypte, l'Arabie ; |
6+6 |
a |
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Courir delà le Gange | en de nouveaux pays ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Faire trembler le Scythe | aux bords du Tanaïs ; |
6+6 |
b |
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Et ranger sous nos lois | tout ce vaste hémisphère ; |
6+6 |
a |
|
Mais, de retour enfin, | que prétendez-vous faire ? |
6+6 |
a |
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— Alors, cher Cinéas, | victorieux, contents, |
6+6 |
b |
|
Nous pourrons rire à l'aise, | et prendre du bon temps. |
6+6 |
b |
| 85 |
— Eh ! Seigneur, dès ce jour, | sans sortir de l'Épire, |
6+6 |
a |
|
Du matin jusqu'au soir | qui vous défend de rire ? » |
6+6 |
a |
|
Le conseil était sage | et facile à goûter : |
6+6 |
b |
|
Pyrrhus vivait heureux | s'il eût pu l'écouter ; |
6+6 |
b |
|
Mais, à l'ambition | d'opposer la prudence, |
6+6 |
a |
| 90 |
C'est aux prélats de cour | prêcher la résidence. |
6+6 |
a |
|
Ce n'est pas que mon cœur, | du travail ennemi, |
6+6 |
b |
|
Approuve un fainéant | sur le trône endormi ; |
6+6 |
b |
|
Mais, quelques vains lauriers | que promette la guerre, |
6+6 |
a |
|
On peut être héros | sans ravager la terre. |
6+6 |
a |
| 95 |
Il est plus d'une gloire. | En vain, aux conquérants, |
6+6 |
b |
|
L'erreur, parmi les rois, | donne les premiers rangs, |
6+6 |
b |
|
Entre les grands héros | ce sont les plus vulgaires : |
6+6 |
a |
|
Chaque siècle est fécond | en heureux téméraires ; |
6+6 |
a |
|
Chaque climat produit | des favoris de Mars ; |
6+6 |
b |
| 100 |
La Seine a des Bourbons, | le Tibre a des Césars ; |
6+6 |
b |
|
On a vu mille fois | des fanges Méotides |
6+6 |
a |
|
Sortir des conquérants | goths, vandales, gépides. |
6+6 |
a |
|
Mais, un roi vraiment roi, | qui, sage en ses projets, |
6+6 |
b |
|
Sache en un calme heureux | maintenir ses sujets ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Qui du bonheur public | ait cimenté sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour le trouver, | courir toute l'histoire. |
6+6 |
a |
|
La terre compte peu | de ces rois bienfaisants. |
6+6 |
b |
|
Le ciel à les former | se prépare longtemps. |
6+6 |
b |
|
Tel fut cet empereur, | sous qui Rome adorée |
6+6 |
a |
| 110 |
Vit renaître les jours | de Saturne et de Rhée ; |
6+6 |
a |
|
Qui rendit de son joug | l'univers amoureux ; |
6+6 |
b |
|
Qu'on n'alla jamais voir | sans revenir heureux ; |
6+6 |
b |
|
Qui soupirait le soir, | si sa main fortunée |
6+6 |
a |
|
N'avait par ses bienfaits | signalé la journée. |
6+6 |
a |
| 115 |
Le cours ne fut pas long | d'un empire si doux |
6+6 |
b |
|
Mais, où cherché-je ailleurs | ce qu'on trouve chez nous ? |
6+6 |
b |
|
Grand Roi, sans recourir | aux histoires antiques, |
6+6 |
a |
|
Ne t'avons-nous pas vu | dans les plaines Belgiques, |
6+6 |
a |
|
Quand l'ennemi vaincu, | désertant ses remparts, |
6+6 |
b |
| 120 |
Au-devant de ton joug | courait de toutes parts, |
6+6 |
b |
|
Toi-même te borner, | au fort de ta victoire, |
6+6 |
a |
|
Et chercher dans la paix | une plus juste gloire ? |
6+6 |
a |
|
Ce sont là les exploits | que tu dois avouer ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est par là, grand Roi, | que je te veux louer. |
6+6 |
b |
| 125 |
Assez d'autres, sans moi, | d'un style moins timide, |
6+6 |
a |
|
Suivront au champ de Mars | ton courage rapide ; |
6+6 |
a |
|
Iront de ta valeur | effrayer l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Et camper devant Dôle | au milieu des hivers. |
6+6 |
b |
|
Pour moi, loin des combats, | sur un ton moins terrible, |
6+6 |
a |
| 130 |
Je dirai les exploits | de ton règne paisible : |
6+6 |
a |
|
Je peindrai les plaisirs | en foule renaissants ; |
6+6 |
b |
|
Les oppresseurs du peuple | à leur tour gémissants ; |
6+6 |
b |
|
On verra par quels soins | ta sage prévoyance |
6+6 |
a |
|
Au fort de la famine | entretint l'abondance ; |
6+6 |
a |
| 135 |
On verra les abus | par ta main réformés ; |
6+6 |
b |
|
La licence et l'orgueil | en tous lieux réprimés ; |
6+6 |
b |
|
Du débris des traitants | ton épargne grossie ; |
6+6 |
a |
|
Des subsides affreux | la rigueur adoucie ; |
6+6 |
a |
|
Le soldat, dans la paix, | sage et laborieux ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Nos artisans grossiers | rendus industrieux ; |
6+6 |
b |
|
Et nos voisins frustrés | de ces tributs serviles |
6+6 |
a |
|
Que payait à leur art | le luxe de nos villes. |
6+6 |
a |
|
Tantôt, je tracerai | tes pompeux bâtiments, |
6+6 |
b |
|
Du loisir d'un héros | nobles amusements. |
6+6 |
b |
| 145 |
J'entends déjà frémir | les deux mers étonnées |
6+6 |
a |
|
De voir leurs flots unis | au pied des Pyrénées. |
6+6 |
a |
|
Déjà, de tous côtés, | la chicane aux abois |
6+6 |
b |
|
S'enfuit au seul aspect | de tes nouvelles lois. |
6+6 |
b |
|
Oh ! que ta main par là | va sauver de pupilles ! |
6+6 |
a |
| 150 |
Que de savants plaideurs | désormais inutiles ! |
6+6 |
a |
|
Qui ne sent point l'effet | de tes soins généreux ? |
6+6 |
b |
|
L'univers, sous ton règne, | a-t-il des malheureux ? |
6+6 |
b |
|
Est-il quelque vertu, | dans les glaces de l'Ourse, |
6+6 |
a |
|
Ni dans ces lieux brûlés | où le jour prend sa source, |
6+6 |
a |
| 155 |
Dont la triste indigence | ose encore approcher, |
6+6 |
b |
|
Et qu'en foule tes dons | d'abord n'aillent chercher ? |
6+6 |
b |
|
C'est par toi qu'on va voir | les Muses enrichies, |
6+6 |
a |
|
De leur longue disette | à jamais affranchies. |
6+6 |
a |
|
Grand Roi, poursuis toujours, | assure leur repos : |
6+6 |
b |
| 160 |
Sans elles un héros | n'est pas longtemps héros ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt, quoi qu'il ait fait, | la mort, d'une ombre noire, |
6+6 |
a |
|
Enveloppe avec lui | son nom et son histoire. |
6+6 |
a |
|
En vain, pour s'exempter | de l'oubli du cercueil, |
6+6 |
b |
|
Achille mit vingt fois | tout Ilion en deuil ; |
6+6 |
b |
| 165 |
En vain, malgré les vents, | aux bords de l'Hespérie, |
6+6 |
a |
|
Énée enfin porta | ses dieux et sa patrie ; |
6+6 |
a |
|
Sans le secours des vers, | leurs noms tant publiés |
6+6 |
b |
|
Seraient depuis mille ans | avec eux oubliés. |
6+6 |
b |
|
Non, à quelques hauts faits | que ton destin t'appelle, |
6+6 |
a |
| 170 |
Sans le secours soigneux | d'une Muse fidèle |
6+6 |
a |
|
Pour t'immortaliser | tu fais de vains efforts. |
6+6 |
b |
|
Apollon te la doit : | ouvre-lui tes trésors ; |
6+6 |
b |
|
En poètes fameux | rends nos climats fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Un Auguste aisément | peut faire des Virgiles : |
6+6 |
a |
| 175 |
Que d'illustres témoins | de ta vaste bonté |
6+6 |
b |
|
Vont pour toi déposer | à la postérité ! |
6+6 |
b |
|
Pour moi, qui, sur ton nom | déjà brûlant d'écrire, |
6+6 |
a |
|
Sens au bout de ma plume | expirer la satire, |
6+6 |
a |
|
Je n'ose de mes vers | vanter ici le prix. |
6+6 |
b |
| 180 |
Toutefois, si quelqu'un | de mes faibles écrits |
6+6 |
b |
|
Des ans injurieux | peut éviter l'outrage, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ta gloire | aura-t-il son usage ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme tes exploits, | étonnant les lecteurs, |
6+6 |
b |
|
Seront à peine crus | sur la foi des auteurs, |
6+6 |
b |
| 185 |
Si quelque esprit malin | les veut traiter de fables, |
6+6 |
a |
|
On dira quelque jour | pour les rendre croyables : |
6+6 |
a |
|
Boileau, qui, dans ses vers | pleins de sincérité, |
6+6 |
b |
|
Jadis à tout son siècle | a dit la vérité, |
6+6 |
b |
|
Qui mit, à tout blâmer, | son étude et sa gloire, |
6+6 |
a |
| 190 |
A pourtant de ce roi | parlé comme l'histoire. |
6+6 |
a |
