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La noblesse, Dangeau,⎟ n'est pas une chimère, |
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a |
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Quand, sous l'étroite loi⎟ d'une vertu sévère, |
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a |
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Un homme issu d'un sang⎟ fécond en demi-dieux |
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b |
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Suit, comme toi, la trace⎟ où marchaient ses aïeux. |
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b |
5 |
Mais, je ne puis souffrir⎟ qu'un fat, dont la mollesse |
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a |
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N'a rien pour s'appuyer⎟ qu'une vaine noblesse, |
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a |
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Se pare insolemment⎟ du mérite d'autrui, |
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b |
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Et me vante un honneur⎟ qui ne vient pas de lui. |
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b |
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Je veux, que la valeur⎟ de ses aïeux antiques |
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a |
10 |
Ait fourni de matière⎟ aux plus vieilles chroniques, |
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a |
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Et que l'un des Capets,⎟ pour honorer leur nom, |
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b |
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Ait de trois fleurs de lis⎟ doté leur écusson : |
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b |
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Que sert ce vain amas⎟ d'une inutile gloire, |
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a |
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Si, de tant de héros⎟ célèbres dans l'histoire, |
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a |
15 |
Il ne peut rien offrir⎟ aux yeux de l'univers |
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b |
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Que de vieux parchemins⎟ qu'ont épargnés les vers ? |
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b |
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Si, tout sorti qu'il est⎟ d'une source divine, |
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a |
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Son cœur dément en lui⎟ sa superbe origine, |
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a |
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Et, n'ayant rien de grand⎟ qu'une sotte fierté, |
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b |
20 |
S'endort dans une lâche⎟ et molle oisiveté ? |
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b |
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Cependant, à le voir,⎟ avec tant d'arrogance, |
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a |
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Vanter le faux éclat⎟ de sa haute naissance, |
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a |
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On dirait que le ciel⎟ est soumis à sa loi, |
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b |
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Et que Dieu l'a pétri⎟ d'autre limon que moi. |
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b |
25 |
Enivré de lui-même,⎟ il croit, dans sa folie, |
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a |
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Qu'il faut que devant lui⎟ d'abord tout s'humilie. |
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a |
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Aujourd'hui toutefois,⎟ sans trop le ménager, |
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b |
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Sur ce ton un peu haut,⎟ je vais l'interroger : |
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b |
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« Dites-moi, grand héros,⎟ esprit rare et sublime, |
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a |
30 |
Entre tant d'animaux⎟ qui sont ceux qu'on estime ? |
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a |
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On fait cas d'un coursier⎟ qui, fier et plein de cœur, |
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b |
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Fait paraître en courant⎟ sa bouillante vigueur, |
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b |
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Qui jamais ne se lasse,⎟ et qui dans la carrière |
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a |
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S'est couvert mille fois⎟ d'une noble poussière ; |
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a |
35 |
Mais, la postérité⎟ d'Alfane et de Bayard, |
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b |
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Quand ce n'est qu'une rosse,⎟ est vendue au hasard, |
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b |
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Sans respect des aïeux⎟ dont elle est descendue, |
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a |
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Et va porter la malle,⎟ ou tirer la charrue. |
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a |
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Pourquoi donc voulez-vous⎟ que, par un sot abus, |
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b |
40 |
Chacun respecte en vous⎟ un honneur qui n'est plus ? |
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b |
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On ne m'éblouit point⎟ d'une apparence vaine. |
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a |
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La vertu, d'un cœur noble⎟ est la marque certaine. |
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a |
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Si vous êtes sorti⎟ de ces héros fameux, |
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b |
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Montrez-nous cette ardeur⎟ qu'on vit briller en eux, |
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b |
45 |
Ce zèle pour l'honneur,⎟ cette horreur pour le vice. |
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a |
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Respectez-vous les lois ?⎟ fuyez-vous l'injustice ? |
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a |
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Savez-vous pour la gloire⎟ oublier le repos, |
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b |
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Et dormir en plein champ⎟ le harnais sur le dos ? |
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b |
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Je vous connais pour noble⎟ à ces illustres marques ; |
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a |
50 |
Alors, soyez issu⎟ des plus fameux monarques, |
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a |
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Venez de mille aïeux,⎟ et, si ce n'est assez, |
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b |
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Feuilletez à loisir⎟ tous les siècles passés, |
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b |
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Voyez de quel guerrier⎟ il vous plaît de descendre, |
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a |
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Choisissez de César,⎟ d'Achille, ou d'Alexandre. |
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a |
55 |
En vain un faux censeur⎟ voudrait vous démentir, |
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b |
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Et si vous n'en sortez,⎟ vous en devez sortir. |
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b |
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Mais, fussiez-vous issu⎟ d'Hercule en droite ligne, |
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a |
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Si vous ne faites voir⎟ qu'une bassesse indigne, |
6+6 |
a |
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Ce long amas d'aïeux⎟ que vous diffamez tous, |
6+6 |
b |
60 |
Sont autant de témoins⎟ qui parlent contre vous, |
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b |
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Et tout ce grand éclat⎟ de leur gloire ternie |
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a |
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Ne sert plus que de jour⎟ à votre ignominie. |
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a |
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En vain, tout fier d'un sang⎟ que vous déshonorez, |
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b |
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Vous dormez à l'abri⎟ de ces noms révérés, |
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b |
65 |
En vain vous vous couvrez⎟ des vertus de vos pères ; |
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a |
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Ce ne sont à mes yeux⎟ que de vaines chimères, |
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a |
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Je ne vois rien en vous⎟ qu'un lâche, un imposteur, |
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b |
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Un traître, un scélérat,⎟ un perfide, un menteur, |
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b |
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Un fou, dont les accès⎟ vont jusqu'à la furie, |
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a |
70 |
Et d'un tronc fort illustre⎟ une branche pourrie. » |
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a |
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Je m'emporte peut-être,⎟ et ma Muse en fureur |
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b |
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Verse dans ses discours⎟ trop de fiel et d'aigreur : |
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b |
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Il faut avec les grands⎟ un peu de retenue. |
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a |
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Eh bien ! je m'adoucis :⎟ « Votre race est connue, |
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a |
75 |
Depuis quand ? répondez.⎟ Depuis mille ans entiers, |
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b |
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Et vous pouvez fournir⎟ deux fois seize quartiers. |
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b |
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C'est beaucoup. Mais enfin,⎟ les preuves en sont claires, |
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a |
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Tous les livres sont pleins⎟ des titres de vos pères, |
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a |
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Leurs noms sont échappés⎟ du naufrage des temps ; |
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b |
80 |
Mais, qui m'assurera⎟ qu'en ce long cercle d'ans, |
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b |
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A leurs fameux époux⎟ vos aïeules fidèles, |
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a |
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Aux douceurs des galants⎟ furent toujours rebelles ? |
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a |
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Et comment savez-vous⎟ si quelque audacieux |
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b |
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N'a point interrompu⎟ le cours de vos aïeux, |
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b |
85 |
Et si leur sang, tout pur⎟ ainsi que leur noblesse, |
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a |
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Est passé jusqu'à vous,⎟ de Lucrèce en Lucrèce ? » |
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a |
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Que maudit soit le jour⎟ où cette vanité |
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b |
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Vint ici de nos mœurs⎟ souiller la pureté ! |
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b |
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Dans les temps bienheureux⎟ du monde en son enfance, |
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a |
90 |
Chacun mettait sa gloire⎟ en sa seule innocence ; |
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a |
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Chacun vivait content,⎟ et sous d'égales lois ; |
6+6 |
b |
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Le mérite y faisait⎟ la noblesse et les rois ; |
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b |
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Et, sans chercher l'appui⎟ d'une naissance illustre, |
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a |
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Un héros, de soi-même⎟ empruntait tout son lustre. |
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a |
95 |
Mais enfin, par le temps⎟ le mérite avili |
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b |
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Vit l'honneur en roture,⎟ et le vice anobli ; |
6+6 |
b |
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Et l'orgueil, d'un faux titre⎟ appuyant sa faiblesse, |
6+6 |
a |
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Maîtrisa les humains⎟ sous le nom de noblesse. |
6+6 |
a |
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De là, vinrent en foule⎟ et marquis et barons. |
6+6 |
b |
100 |
Chacun pour ses vertus⎟ n'offrit plus que des noms. |
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b |
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Aussitôt, maint esprit⎟ fécond en rêveries |
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a |
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Inventa le blason⎟ avec les armoiries, |
6+6 |
a |
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De ses termes obscurs⎟ fit un langage à part, |
6+6 |
b |
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Composa tous ces mots⎟ de Cimier, et d'Écart, |
6+6 |
b |
105 |
De Pal, de Contrepal,⎟ de Lambel et de Fasce, |
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a |
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Et tout ce que Segoing⎟ dans son Mercure entasse. |
6+6 |
a |
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Une vaine folie⎟ enivrant la raison, |
6+6 |
b |
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L'honneur triste et honteux⎟ ne fut plus de saison. |
6+6 |
b |
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Alors, pour soutenir⎟ son rang et sa naissance, |
6+6 |
a |
110 |
Il fallut étaler⎟ le luxe et la dépense ; |
6+6 |
a |
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Il fallut habiter⎟ un superbe palais ; |
6+6 |
b |
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Faire par les couleurs⎟ distinguer ses valets ; |
6+6 |
b |
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Et, traînant en tous lieux⎟ de pompeux équipages, |
6+6 |
a |
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Le duc et le marquis⎟ se reconnut aux pages. |
6+6 |
a |
115 |
Bientôt, pour subsister,⎟ la noblesse sans bien |
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b |
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Trouva l'art d'emprunter⎟ et de ne rendre rien. |
6+6 |
b |
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Et, bravant des sergents⎟ la timide cohorte, |
6+6 |
a |
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Laissa le créancier⎟ se morfondre à sa porte ; |
6+6 |
a |
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Mais, pour comble, à la fin,⎟ le marquis en prison |
6+6 |
b |
120 |
Sous le faix des procès⎟ vit tomber sa maison. |
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b |
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Alors, le noble altier,⎟ pressé de l'indigence, |
6+6 |
a |
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Humblement du faquin⎟ rechercha l'alliance ; |
6+6 |
a |
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Avec lui trafiquant⎟ d'un nom si précieux, |
6+6 |
b |
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Par un lâche contrat⎟ vendit tous ses aïeux ; |
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b |
125 |
Et, corrigeant ainsi⎟ la fortune ennemie, |
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a |
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Rétablit son honneur⎟ à force d'infamie. |
6+6 |
a |
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Car, si l'éclat de l'or⎟ ne relève le sang, |
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b |
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En vain l'on fait briller⎟ la splendeur de son rang ; |
6+6 |
b |
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L'amour de vos aïeux⎟ passe en vous pour manie, |
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a |
130 |
Et chacun pour parent⎟ vous fuit et vous renie. |
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a |
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Mais, quand un homme est riche⎟ il vaut toujours son prix ; |
6+6 |
b |
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Et, l'eût-on vu porter⎟ la mandille à Paris, |
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b |
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N'eût-il de son vrai nom⎟ ni titre ni mémoire, |
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a |
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D'Hozier lui trouvera⎟ cent aïeux dans l'histoire. |
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a |
135 |
Toi donc, qui de mérite⎟ et d'honneurs revêtu, |
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b |
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Des écueils de la cour⎟ as sauvé ta vertu, |
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b |
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Dangeau, qui, dans le rang⎟ où notre roi t'appelle, |
6+6 |
a |
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Le vois, toujours orné⎟ d'une gloire nouvelle, |
6+6 |
a |
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Et plus brillant par soi⎟ que par l'éclat des lis, |
6+6 |
b |
140 |
Dédaigner tous ces rois⎟ dans la pourpre amollis ; |
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b |
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Fuir d'un honteux loisir⎟ la douceur importune ; |
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a |
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A ses sages conseils⎟ asservir la fortune ; |
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a |
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Et, de tout son bonheur⎟ ne devant rien qu'à soi, |
6+6 |
b |
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Montrer à l'univers⎟ ce que c'est qu'être roi : |
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b |
145 |
Si tu veux te couvrir⎟ d'un éclat légitime, |
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a |
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Va par mille beaux faits⎟ mériter son estime ; |
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a |
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Sers un si noble maître ;⎟ et fais voir qu'aujourd'hui |
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b |
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Ton prince a des sujets⎟ qui sont dignes de lui. |
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b |