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La noblesse, Dangeau, | n'est pas une chimère, |
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a |
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Quand, sous l'étroite loi | d'une vertu sévère, |
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a |
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Un homme issu d'un sang | fécond en demi-dieux |
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b |
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Suit, comme toi, la trace | où marchaient ses aïeux. |
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b |
5 |
Mais, je ne puis souffrir | qu'un fat, dont la mollesse |
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a |
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N'a rien pour s'appuyer | qu'une vaine noblesse, |
6+6 |
a |
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Se pare insolemment | du mérite d'autrui, |
6+6 |
b |
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Et me vante un honneur | qui ne vient pas de lui. |
6+6 |
b |
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Je veux, que la valeur | de ses aïeux antiques |
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a |
10 |
Ait fourni de matière | aux plus vieilles chroniques, |
6+6 |
a |
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Et que l'un des Capets, | pour honorer leur nom, |
6+6 |
b |
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Ait de trois fleurs de lis | doté leur écusson : |
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b |
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Que sert ce vain amas | d'une inutile gloire, |
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a |
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Si, de tant de héros | célèbres dans l'histoire, |
6+6 |
a |
15 |
Il ne peut rien offrir | aux yeux de l'univers |
6+6 |
b |
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Que de vieux parchemins | qu'ont épargnés les vers ? |
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b |
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Si, tout sorti qu'il est | d'une source divine, |
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a |
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Son cœur dément en lui | sa superbe origine, |
6+6 |
a |
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Et, n'ayant rien de grand | qu'une sotte fierté, |
6+6 |
b |
20 |
S'endort dans une lâche | et molle oisiveté ? |
6+6 |
b |
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Cependant, à le voir, | avec tant d'arrogance, |
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a |
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Vanter le faux éclat | de sa haute naissance, |
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a |
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On dirait que le ciel | est soumis à sa loi, |
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b |
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Et que Dieu l'a pétri | d'autre limon que moi. |
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b |
25 |
Enivré de lui-même, | il croit, dans sa folie, |
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a |
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Qu'il faut que devant lui | d'abord tout s'humilie. |
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a |
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Aujourd'hui toutefois, | sans trop le ménager, |
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b |
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Sur ce ton un peu haut, | je vais l'interroger : |
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b |
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« Dites-moi, grand héros, | esprit rare et sublime, |
6+6 |
a |
30 |
Entre tant d'animaux | qui sont ceux qu'on estime ? |
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a |
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On fait cas d'un coursier | qui, fier et plein de cœur, |
6+6 |
b |
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Fait paraître en courant | sa bouillante vigueur, |
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b |
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Qui jamais ne se lasse, | et qui dans la carrière |
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a |
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S'est couvert mille fois | d'une noble poussière ; |
6+6 |
a |
35 |
Mais, la postérité | d'Alfane et de Bayard, |
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b |
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Quand ce n'est qu'une rosse, | est vendue au hasard, |
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b |
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Sans respect des aïeux | dont elle est descendue, |
6+6 |
a |
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Et va porter la malle, | ou tirer la charrue. |
6+6 |
a |
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Pourquoi donc voulez-vous | que, par un sot abus, |
6+6 |
b |
40 |
Chacun respecte en vous | un honneur qui n'est plus ? |
6+6 |
b |
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On ne m'éblouit point | d'une apparence vaine. |
6+6 |
a |
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La vertu, d'un cœur noble | est la marque certaine. |
6+6 |
a |
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Si vous êtes sorti | de ces héros fameux, |
6+6 |
b |
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Montrez-nous cette ardeur | qu'on vit briller en eux, |
6+6 |
b |
45 |
Ce zèle pour l'honneur, | cette horreur pour le vice. |
6+6 |
a |
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Respectez-vous les lois ? | fuyez-vous l'injustice ? |
6+6 |
a |
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Savez-vous pour la gloire | oublier le repos, |
6+6 |
b |
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Et dormir en plein champ | le harnais sur le dos ? |
6+6 |
b |
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Je vous connais pour noble | à ces illustres marques ; |
6+6 |
a |
50 |
Alors, soyez issu | des plus fameux monarques, |
6+6 |
a |
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Venez de mille aïeux, | et, si ce n'est assez, |
6+6 |
b |
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Feuilletez à loisir | tous les siècles passés, |
6+6 |
b |
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Voyez de quel guerrier | il vous plaît de descendre, |
6+6 |
a |
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Choisissez de César, | d'Achille, ou d'Alexandre. |
6+6 |
a |
55 |
En vain un faux censeur | voudrait vous démentir, |
6+6 |
b |
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Et si vous n'en sortez, | vous en devez sortir. |
6+6 |
b |
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Mais, fussiez-vous issu | d'Hercule en droite ligne, |
6+6 |
a |
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Si vous ne faites voir | qu'une bassesse indigne, |
6+6 |
a |
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Ce long amas d'aïeux | que vous diffamez tous, |
6+6 |
b |
60 |
Sont autant de témoins | qui parlent contre vous, |
6+6 |
b |
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Et tout ce grand éclat | de leur gloire ternie |
6+6 |
a |
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Ne sert plus que de jour | à votre ignominie. |
6+6 |
a |
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En vain, tout fier d'un sang | que vous déshonorez, |
6+6 |
b |
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Vous dormez à l'abri | de ces noms révérés, |
6+6 |
b |
65 |
En vain vous vous couvrez | des vertus de vos pères ; |
6+6 |
a |
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Ce ne sont à mes yeux | que de vaines chimères, |
6+6 |
a |
|
Je ne vois rien en vous | qu'un lâche, un imposteur, |
6+6 |
b |
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Un traître, un scélérat, | un perfide, un menteur, |
6+6 |
b |
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Un fou, dont les accès | vont jusqu'à la furie, |
6+6 |
a |
70 |
Et d'un tronc fort illustre | une branche pourrie. » |
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a |
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Je m'emporte peut-être, | et ma Muse en fureur |
6+6 |
b |
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Verse dans ses discours | trop de fiel et d'aigreur : |
6+6 |
b |
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Il faut avec les grands | un peu de retenue. |
6+6 |
a |
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Eh bien ! je m'adoucis : | « Votre race est connue, |
6+6 |
a |
75 |
Depuis quand ? répondez. | Depuis mille ans entiers, |
6+6 |
b |
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Et vous pouvez fournir | deux fois seize quartiers. |
6+6 |
b |
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C'est beaucoup. Mais enfin, | les preuves en sont claires, |
6+6 |
a |
|
Tous les livres sont pleins | des titres de vos pères, |
6+6 |
a |
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Leurs noms sont échappés | du naufrage des temps ; |
6+6 |
b |
80 |
Mais, qui m'assurera | qu'en ce long cercle d'ans, |
6+6 |
b |
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A leurs fameux époux | vos aïeules fidèles, |
6+6 |
a |
|
Aux douceurs des galants | furent toujours rebelles ? |
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a |
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Et comment savez-vous | si quelque audacieux |
6+6 |
b |
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N'a point interrompu | le cours de vos aïeux, |
6+6 |
b |
85 |
Et si leur sang, tout pur | ainsi que leur noblesse, |
6+6 |
a |
|
Est passé jusqu'à vous, | de Lucrèce en Lucrèce ? » |
6+6 |
a |
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Que maudit soit le jour | où cette vanité |
6+6 |
b |
|
Vint ici de nos mœurs | souiller la pureté ! |
6+6 |
b |
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Dans les temps bienheureux | du monde en son enfance, |
6+6 |
a |
90 |
Chacun mettait sa gloire | en sa seule innocence ; |
6+6 |
a |
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Chacun vivait content, | et sous d'égales lois ; |
6+6 |
b |
|
Le mérite y faisait | la noblesse et les rois ; |
6+6 |
b |
|
Et, sans chercher l'appui | d'une naissance illustre, |
6+6 |
a |
|
Un héros, de soi-même | empruntait tout son lustre. |
6+6 |
a |
95 |
Mais enfin, par le temps | le mérite avili |
6+6 |
b |
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Vit l'honneur en roture, | et le vice anobli ; |
6+6 |
b |
|
Et l'orgueil, d'un faux titre | appuyant sa faiblesse, |
6+6 |
a |
|
Maîtrisa les humains | sous le nom de noblesse. |
6+6 |
a |
|
De là, vinrent en foule | et marquis et barons. |
6+6 |
b |
100 |
Chacun pour ses vertus | n'offrit plus que des noms. |
6+6 |
b |
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Aussitôt, maint esprit | fécond en rêveries |
6+6 |
a |
|
Inventa le blason | avec les armoiries, |
6+6 |
a |
|
De ses termes obscurs | fit un langage à part, |
6+6 |
b |
|
Composa tous ces mots | de Cimier, et d'Écart, |
6+6 |
b |
105 |
De Pal, de Contrepal, | de Lambel et de Fasce, |
6+6 |
a |
|
Et tout ce que Segoing | dans son Mercure entasse. |
6+6 |
a |
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Une vaine folie | enivrant la raison, |
6+6 |
b |
|
L'honneur triste et honteux | ne fut plus de saison. |
6+6 |
b |
|
Alors, pour soutenir | son rang et sa naissance, |
6+6 |
a |
110 |
Il fallut étaler | le luxe et la dépense ; |
6+6 |
a |
|
Il fallut habiter | un superbe palais ; |
6+6 |
b |
|
Faire par les couleurs | distinguer ses valets ; |
6+6 |
b |
|
Et, traînant en tous lieux | de pompeux équipages, |
6+6 |
a |
|
Le duc et le marquis | se reconnut aux pages. |
6+6 |
a |
115 |
Bientôt, pour subsister, | la noblesse sans bien |
6+6 |
b |
|
Trouva l'art d'emprunter | et de ne rendre rien. |
6+6 |
b |
|
Et, bravant des sergents | la timide cohorte, |
6+6 |
a |
|
Laissa le créancier | se morfondre à sa porte ; |
6+6 |
a |
|
Mais, pour comble, à la fin, | le marquis en prison |
6+6 |
b |
120 |
Sous le faix des procès | vit tomber sa maison. |
6+6 |
b |
|
Alors, le noble altier, | pressé de l'indigence, |
6+6 |
a |
|
Humblement du faquin | rechercha l'alliance ; |
6+6 |
a |
|
Avec lui trafiquant | d'un nom si précieux, |
6+6 |
b |
|
Par un lâche contrat | vendit tous ses aïeux ; |
6+6 |
b |
125 |
Et, corrigeant ainsi | la fortune ennemie, |
6+6 |
a |
|
Rétablit son honneur | à force d'infamie. |
6+6 |
a |
|
Car, si l'éclat de l'or | ne relève le sang, |
6+6 |
b |
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En vain l'on fait briller | la splendeur de son rang ; |
6+6 |
b |
|
L'amour de vos aïeux | passe en vous pour manie, |
6+6 |
a |
130 |
Et chacun pour parent | vous fuit et vous renie. |
6+6 |
a |
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Mais, quand un homme est riche | il vaut toujours son prix ; |
6+6 |
b |
|
Et, l'eût-on vu porter | la mandille à Paris, |
6+6 |
b |
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N'eût-il de son vrai nom | ni titre ni mémoire, |
6+6 |
a |
|
D'Hozier lui trouvera | cent aïeux dans l'histoire. |
6+6 |
a |
135 |
Toi donc, qui de mérite | et d'honneurs revêtu, |
6+6 |
b |
|
Des écueils de la cour | as sauvé ta vertu, |
6+6 |
b |
|
Dangeau, qui, dans le rang | où notre roi t'appelle, |
6+6 |
a |
|
Le vois, toujours orné | d'une gloire nouvelle, |
6+6 |
a |
|
Et plus brillant par soi | que par l'éclat des lis, |
6+6 |
b |
140 |
Dédaigner tous ces rois | dans la pourpre amollis ; |
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b |
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Fuir d'un honteux loisir | la douceur importune ; |
6+6 |
a |
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A ses sages conseils | asservir la fortune ; |
6+6 |
a |
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Et, de tout son bonheur | ne devant rien qu'à soi, |
6+6 |
b |
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Montrer à l'univers | ce que c'est qu'être roi : |
6+6 |
b |
145 |
Si tu veux te couvrir | d'un éclat légitime, |
6+6 |
a |
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Va par mille beaux faits | mériter son estime ; |
6+6 |
a |
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Sers un si noble maître ; | et fais voir qu'aujourd'hui |
6+6 |
b |
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Ton prince a des sujets | qui sont dignes de lui. |
6+6 |
b |