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D'où vient, cher Le Vayer,│ que l'homme le moins sage |
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a |
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Croit toujours seul avoir│ la sagesse en partage, |
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a |
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Et qu'il n'est point de fou│ qui, par belles raisons, |
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b |
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Ne loge son voisin│ aux Petites-Maisons ? |
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b |
5 |
Un pédant, enivré│ de sa veine science, |
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a |
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Tout hérissé de grec,│ tout bouffi d'arrogance, |
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a |
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Et qui, de mille auteurs│ retenus mot pour mot, |
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b |
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Dans sa tête entassés,│ n'a souvent fait qu'un sot, |
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b |
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Croit qu'un livre fait tout,│ et que sans Aristote, |
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a |
10 |
La raison ne voit goutte,│ et le bon sens radote. |
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a |
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D'autre part, un galant,│ de qui tout le métier |
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b |
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Est de courir le jour│ de quartier en quartier, |
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b |
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Et d'aller, à l'abri│ d'une perruque blonde, |
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a |
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De ses froides douceurs│ fatiguer tout le monde, |
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a |
15 |
Condamne la science,│ et, blâmant tout écrit, |
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b |
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Croit qu'en lui l'ignorance│ est un titre d'esprit ; |
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b |
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Que c'est des gens de cour│ le plus beau privilège ; |
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a |
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Et renvoie un savant│ dans le fond d'un collège. |
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a |
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Un bigot orgueilleux,│ qui, dans sa vanité, |
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b |
20 |
Croit duper jusqu'à Dieu│ par son zèle affecté, |
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b |
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Couvrant tous ses défauts│ d'une sainte apparence, |
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a |
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Damne tous les humains,│ de sa pleine puissance. |
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a |
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Un libertin, d'ailleurs,│ qui, sans âme et sans foi, |
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b |
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Se fait de son plaisir│ une suprême loi, |
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b |
25 |
Tient que ces vieux propos│ de Démons et de flammes |
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a |
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Sont bons pour étonner│ des enfants et des femmes, |
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a |
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Que c'est s'embarrasser│ de soucis superflus, |
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b |
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Et qu'enfin tout dévot│ a le cerveau perclus. |
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b |
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En un mot, qui voudrait│ épuiser ces matières, |
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a |
30 |
Peignant de tant d'esprits│ les diverses manières, |
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a |
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Il compterait plutôt│ combien, dans un printemps, |
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b |
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Guénaud et l'antimoine│ ont fait mourir de gens, |
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b |
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Et combien la Neveu,│ devant son mariage, |
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a |
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A de fois au public│ vendu son p....pucelage
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6+6 |
a |
35 |
Mais, sans errer en vain│ dans ces vagues propos, |
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b |
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Et pour rimer ici│ ma pensée en deux mots ; |
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b |
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N'en déplaise à ces fous│ nommés sages de Grèce, |
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a |
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En ce monde il n'est point│ de parfaite sagesse ; |
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a |
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Tous les hommes sont fous ;│ et, malgré tous leurs soins, |
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b |
40 |
Ne diffèrent entre eux│ que du plus ou du moins. |
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b |
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Comme on voit qu'en un bois,│ que cent routes séparent, |
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a |
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Les voyageurs sans guide│ assez souvent s'égarent, |
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a |
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L'un à droit, l'autre à gauche,│ et, courant vainement, |
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b |
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La même erreur les fait│ errer diversement : |
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b |
45 |
Chacun suit dans le monde│ une route incertaine, |
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a |
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Selon que son erreur│ le joue et le promène, |
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a |
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Et tel y fait l'habile│ et nous traite de fous, |
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b |
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Qui sous le nom de sage│ est le plus fou de tous. |
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b |
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Mais, quoi que sur ce point│ la satire publie, |
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a |
50 |
Chacun veut en sagesse│ ériger sa folie, |
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a |
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Et, se laissant régler│ à son esprit tortu, |
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b |
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De ses propres défauts│ se fait une vertu. |
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b |
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Ainsi, — cela soit dit│ pour qui veut se connaître, |
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a |
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— Le plus sage est celui│ qui ne pense point l'être ; |
6+6 |
a |
55 |
Qui, toujours pour un autre│ enclin vers la douceur, |
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b |
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Se regarde soi-même│ en sévère censeur, |
6+6 |
b |
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Rend à tous ses défauts│ une exacte justice, |
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a |
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Et fait sans se flatter│ le procès à son vice. |
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a |
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Mais, chacun pour soi-même│ est toujours indulgent. |
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b |
60 |
Un avare, idolâtre│ et fou de son argent, |
6+6 |
b |
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Rencontrant la disette│ au sein de l'abondance, |
6+6 |
a |
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Appelle sa folie│ une rare prudence, |
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a |
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Et met toute sa gloire│ et son souverain bien |
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b |
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A grossir un trésor│ qui ne lui sert de rien. |
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b |
65 |
Plus il le voit accru,│ moins il en sait l'usage. |
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a |
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« Sans mentir, l'avarice│ est une étrange rage, » |
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a |
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Dira cet autre fou,│ non moins privé de sens, |
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b |
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Qui jette, furieux,│ son bien à tous venants, |
6+6 |
b |
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Et dont l'âme inquiète,│ à soi-même importune, |
6+6 |
a |
70 |
Se fait un embarras│ de sa bonne fortune. |
6+6 |
a |
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Qui des deux en effet│ est le plus aveuglé ? |
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b |
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« L'un et l'autre, à mon sens,│ ont le cerveau troublé, » |
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b |
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Répondra, chez Fredoc,│ ce marquis sage et prude, |
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a |
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Et qui sans cesse au jeu,│ dont il fait son étude, |
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a |
75 |
Attendant son destin│ d'un quatorze ou d'un sept, |
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b |
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Voit sa vie ou sa mort│ sortir de son cornet. |
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b |
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Que si d'un sort fâcheux│ la maligne inconstance |
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a |
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Vient par un coup fatal│ faire tourner la chance, |
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a |
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Vous le verrez bientôt,│ les cheveux hérissés, |
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b |
80 |
Et les yeux vers le ciel│ de fureur élancés, |
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b |
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Ainsi qu'un possédé│ que le prêtre exorcise, |
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a |
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Fêter dans ses serments│ tous les saints de l'Église. |
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a |
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Qu'on le lie ; ou je crains,│ à son air furieux, |
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b |
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Que ce nouveau Titan│ n'escalade les cieux. |
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b |
85 |
Mais laissons-le plutôt│ en proie à son caprice. |
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a |
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Sa folie, aussi bien,│ lui tient lieu de supplice. |
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a |
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Il est d'autres erreurs,│ dont l'aimable poison |
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b |
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D'un charme bien plus doux│ enivre la raison : |
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b |
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L'esprit dans ce nectar│ heureusement s'oublie. |
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a |
90 |
Chapelain veut rimer,│ et c'est là sa folie. |
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a |
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Mais, bien que ses durs vers,│ d'épithètes enflés, |
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b |
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Soient des moindres grimauds│ chez Ménage sifflés, |
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b |
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Lui-même il s'applaudit,│ et, d'un esprit tranquille, |
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a |
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Prend le pas au Parnasse│ au-dessus de Virgile. |
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a |
95 |
Que ferait-il, hélas !│ si quelque audacieux |
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b |
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Allait pour son malheur│ lui dessiller les yeux, |
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b |
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Lui faisant voir ses vers,│ et sans force, et sans grâces, |
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a |
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Montés sur deux grands mots,│ comme sur deux échasses ; |
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a |
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Ses termes sans raison│ l'un de l'autre écartés ; |
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b |
100 |
Et ses froids ornements│ à la ligne plantés ? |
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b |
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Qu'il maudirait le jour,│ où son âme insensée |
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a |
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Perdit l'heureuse erreur│ qui charmait sa pensée ! |
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a |
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Jadis certain bigot,│ d'ailleurs homme sensé, |
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b |
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D'un mal assez bizarre│ eut le cerveau blessé, |
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b |
105 |
S'imaginant sans cesse,│ en sa douce manie, |
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a |
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Des Esprits bienheureux│ entendre l'harmonie. |
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a |
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Enfin, un médecin,│ fort expert en son art, |
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b |
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Le guérit par adresse,│ ou plutôt par hasard ; |
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b |
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Mais, voulant de ses soins│ exiger le salaire, |
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a |
110 |
« Moi ! vous payer ? lui dit│ le bigot en colère, |
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a |
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Vous, dont l'art infernal,│ par des secrets maudits, |
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b |
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En me tirant d'erreur,│ m'ôte du paradis ?… » |
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b |
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J'approuve son courroux.│ Car, puisqu'il faut le dire, |
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a |
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Souvent de tous nos maux│ la raison est le pire : |
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a |
115 |
C'est elle qui, farouche,│ au milieu des plaisirs, |
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b |
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D'un remords importun│ vient brider nos désirs. |
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b |
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La fâcheuse a pour nous│ des rigueurs sans pareilles : |
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a |
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C'est un pédant, qu'on a│ sans cesse à ses oreilles, |
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a |
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Qui toujours nous gourmande,│ et, loin de nous toucher, |
6+6 |
b |
120 |
Souvent, comme Joli,│ perd son temps à prêcher. |
6+6 |
b |
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En vain certains rêveurs│ nous l'habillent en reine, |
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a |
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Veulent sur tous nos sens│ la rendre souveraine, |
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a |
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Et, s'en formant en terre│ une divinité, |
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b |
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Pensent aller par elle│ à la félicité : |
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b |
125 |
« C'est elle, disent-ils,│ qui nous montre à bien vivre. » |
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a |
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Ces discours, il est vrai,│ sont fort beaux dans un livre ; |
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a |
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Je les estime fort ;│ mais je trouve en effet |
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b |
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Que le plus fou, souvent,│ est le plus satisfait. |
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b |