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D'où vient, cher Le Vayer,│que l'homme le moins sage |
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a |
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Croit toujours seul avoir│la sagesse en partage, |
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a |
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Et qu'il n'est point de fou│qui, par belles raisons, |
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b |
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Ne loge son voisin│aux Petites-Maisons ? |
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b |
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Un pédant, enivré│de sa veine science, |
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a |
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Tout hérissé de grec,│tout bouffi d'arrogance, |
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a |
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Et qui, de mille auteurs│retenus mot pour mot, |
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b |
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Dans sa tête entassés,│n'a souvent fait qu'un sot, |
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b |
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Croit qu'un livre fait tout,│et que sans Aristote, |
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a |
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La raison ne voit goutte,│et le bon sens radote. |
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a |
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D'autre part, un galant,│de qui tout le métier |
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b |
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Est de courir le jour│de quartier en quartier, |
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b |
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Et d'aller, à l'abri│d'une perruque blonde, |
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a |
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De ses froides douceurs│fatiguer tout le monde, |
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a |
| 15 |
Condamne la science,│et, blâmant tout écrit, |
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b |
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Croit qu'en lui l'ignorance│est un titre d'esprit ; |
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b |
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Que c'est des gens de cour│le plus beau privilège ; |
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a |
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Et renvoie un savant│dans le fond d'un collège. |
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a |
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Un bigot orgueilleux,│qui, dans sa vanité, |
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b |
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Croit duper jusqu'à Dieu│par son zèle affecté, |
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b |
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Couvrant tous ses défauts│d'une sainte apparence, |
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a |
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Damne tous les humains,│de sa pleine puissance. |
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a |
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Un libertin, d'ailleurs,│qui, sans âme et sans foi, |
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b |
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Se fait de son plaisir│une suprême loi, |
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b |
| 25 |
Tient que ces vieux propos│de Démons et de flammes |
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a |
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Sont bons pour étonner│des enfants et des femmes, |
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a |
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Que c'est s'embarrasser│de soucis superflus, |
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b |
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Et qu'enfin tout dévot│a le cerveau perclus. |
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b |
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En un mot, qui voudrait│épuiser ces matières, |
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a |
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Peignant de tant d'esprits│les diverses manières, |
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a |
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Il compterait plutôt│combien, dans un printemps, |
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b |
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Guénaud et l'antimoine│ont fait mourir de gens, |
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b |
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Et combien la Neveu,│devant son mariage, |
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a |
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A de fois au public│vendu son p....pucelage
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a |
| 35 |
Mais, sans errer en vain│dans ces vagues propos, |
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b |
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Et pour rimer ici│ma pensée en deux mots ; |
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b |
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N'en déplaise à ces fous│nommés sages de Grèce, |
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a |
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En ce monde il n'est point│de parfaite sagesse ; |
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a |
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Tous les hommes sont fous ;│et, malgré tous leurs soins, |
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b |
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Ne diffèrent entre eux│que du plus ou du moins. |
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b |
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Comme on voit qu'en un bois,│que cent routes séparent, |
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a |
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Les voyageurs sans guide│assez souvent s'égarent, |
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a |
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L'un à droit, l'autre à gauche,│et, courant vainement, |
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b |
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La même erreur les fait│errer diversement : |
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b |
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Chacun suit dans le monde│une route incertaine, |
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a |
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Selon que son erreur│le joue et le promène, |
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a |
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Et tel y fait l'habile│et nous traite de fous, |
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b |
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Qui sous le nom de sage│est le plus fou de tous. |
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b |
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Mais, quoi que sur ce point│la satire publie, |
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a |
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Chacun veut en sagesse│ériger sa folie, |
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a |
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Et, se laissant régler│à son esprit tortu, |
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b |
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De ses propres défauts│se fait une vertu. |
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b |
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Ainsi, — cela soit dit│pour qui veut se connaître, |
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a |
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— Le plus sage est celui│qui ne pense point l'être ; |
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a |
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Qui, toujours pour un autre│enclin vers la douceur, |
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b |
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Se regarde soi-même│en sévère censeur, |
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b |
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Rend à tous ses défauts│une exacte justice, |
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a |
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Et fait sans se flatter│le procès à son vice. |
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a |
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Mais, chacun pour soi-même│est toujours indulgent. |
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b |
| 60 |
Un avare, idolâtre│et fou de son argent, |
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b |
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Rencontrant la disette│au sein de l'abondance, |
6+6 |
a |
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Appelle sa folie│une rare prudence, |
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a |
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Et met toute sa gloire│et son souverain bien |
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b |
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A grossir un trésor│qui ne lui sert de rien. |
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b |
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Plus il le voit accru,│moins il en sait l'usage. |
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a |
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« Sans mentir, l'avarice│est une étrange rage, » |
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a |
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Dira cet autre fou,│non moins privé de sens, |
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b |
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Qui jette, furieux,│son bien à tous venants, |
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b |
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Et dont l'âme inquiète,│à soi-même importune, |
6+6 |
a |
| 70 |
Se fait un embarras│de sa bonne fortune. |
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a |
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Qui des deux en effet│est le plus aveuglé ? |
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b |
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« L'un et l'autre, à mon sens,│ont le cerveau troublé, » |
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b |
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Répondra, chez Fredoc,│ce marquis sage et prude, |
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a |
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Et qui sans cesse au jeu,│dont il fait son étude, |
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a |
| 75 |
Attendant son destin│d'un quatorze ou d'un sept, |
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b |
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Voit sa vie ou sa mort│sortir de son cornet. |
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b |
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Que si d'un sort fâcheux│la maligne inconstance |
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a |
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Vient par un coup fatal│faire tourner la chance, |
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a |
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Vous le verrez bientôt,│les cheveux hérissés, |
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b |
| 80 |
Et les yeux vers le ciel│de fureur élancés, |
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b |
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Ainsi qu'un possédé│que le prêtre exorcise, |
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a |
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Fêter dans ses serments│tous les saints de l'Église. |
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a |
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Qu'on le lie ; ou je crains,│à son air furieux, |
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b |
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Que ce nouveau Titan│n'escalade les cieux. |
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b |
| 85 |
Mais laissons-le plutôt│en proie à son caprice. |
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a |
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Sa folie, aussi bien,│lui tient lieu de supplice. |
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a |
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Il est d'autres erreurs,│dont l'aimable poison |
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b |
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D'un charme bien plus doux│enivre la raison : |
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b |
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L'esprit dans ce nectar│heureusement s'oublie. |
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a |
| 90 |
Chapelain veut rimer,│et c'est là sa folie. |
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a |
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Mais, bien que ses durs vers,│d'épithètes enflés, |
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b |
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Soient des moindres grimauds│chez Ménage sifflés, |
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b |
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Lui-même il s'applaudit,│et, d'un esprit tranquille, |
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a |
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Prend le pas au Parnasse│au-dessus de Virgile. |
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a |
| 95 |
Que ferait-il, hélas !│si quelque audacieux |
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b |
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Allait pour son malheur│lui dessiller les yeux, |
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b |
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Lui faisant voir ses vers,│et sans force, et sans grâces, |
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a |
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Montés sur deux grands mots,│comme sur deux échasses ; |
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a |
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Ses termes sans raison│l'un de l'autre écartés ; |
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b |
| 100 |
Et ses froids ornements│à la ligne plantés ? |
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b |
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Qu'il maudirait le jour,│où son âme insensée |
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a |
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Perdit l'heureuse erreur│qui charmait sa pensée ! |
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a |
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Jadis certain bigot,│d'ailleurs homme sensé, |
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b |
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D'un mal assez bizarre│eut le cerveau blessé, |
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b |
| 105 |
S'imaginant sans cesse,│en sa douce manie, |
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a |
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Des Esprits bienheureux│entendre l'harmonie. |
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a |
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Enfin, un médecin,│fort expert en son art, |
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b |
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Le guérit par adresse,│ou plutôt par hasard ; |
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b |
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Mais, voulant de ses soins│exiger le salaire, |
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a |
| 110 |
« Moi ! vous payer ? lui dit│le bigot en colère, |
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a |
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Vous, dont l'art infernal,│par des secrets maudits, |
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b |
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En me tirant d'erreur,│m'ôte du paradis ?… » |
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b |
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J'approuve son courroux.│Car, puisqu'il faut le dire, |
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a |
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Souvent de tous nos maux│la raison est le pire : |
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a |
| 115 |
C'est elle qui, farouche,│au milieu des plaisirs, |
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b |
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D'un remords importun│vient brider nos désirs. |
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b |
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La fâcheuse a pour nous│des rigueurs sans pareilles : |
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a |
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C'est un pédant, qu'on a│sans cesse à ses oreilles, |
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a |
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Qui toujours nous gourmande,│et, loin de nous toucher, |
6+6 |
b |
| 120 |
Souvent, comme Joli,│perd son temps à prêcher. |
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b |
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En vain certains rêveurs│nous l'habillent en reine, |
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a |
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Veulent sur tous nos sens│la rendre souveraine, |
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a |
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Et, s'en formant en terre│une divinité, |
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b |
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Pensent aller par elle│à la félicité : |
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b |
| 125 |
« C'est elle, disent-ils,│qui nous montre à bien vivre. » |
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a |
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Ces discours, il est vrai,│sont fort beaux dans un livre ; |
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a |
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Je les estime fort ;│mais je trouve en effet |
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b |
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Que le plus fou, souvent,│est le plus satisfait. |
6+6 |
b |
