|
C'est à vous, mon Esprit,│ à qui je veux parler : |
6+6 |
a |
|
Vous avez des défauts│ que je ne puis celer ; |
6+6 |
a |
|
Assez et trop longtemps│ ma lâche complaisance |
6+6 |
b |
|
De vos jeux criminels│ a nourri l'insolence ; |
6+6 |
b |
5 |
Mais, puisque vous poussez│ ma patience à bout, |
6+6 |
a |
|
Une fois en ma vie│ il faut vous dire tout. |
6+6 |
a |
|
On croirait, à vous voir│ dans vos libres caprices |
6+6 |
b |
|
Discourir en Caton│ des vertus et des vices, |
6+6 |
b |
|
Décider du mérite│ et du prix des auteurs, |
6+6 |
a |
10 |
Et faire impunément│ la leçon aux docteurs, |
6+6 |
a |
|
Qu'étant seul à couvert│ des traits de la satire |
6+6 |
b |
|
Vous avez tout pouvoir│ de parler et d'écrire ; |
6+6 |
b |
|
Mais, moi, qui dans le fond│ sais bien ce que j'en crois |
6+6 |
a |
|
Qui compte tous les jours│ vos défauts par mes doigts, |
6+6 |
a |
15 |
Je ris, quand je vous vois,│ si faible et si stérile, |
6+6 |
b |
|
Prendre sur vous le soin│ de réformer la ville, |
6+6 |
b |
|
Dans vos discours chagrins│ plus aigre et plus mordant |
6+6 |
a |
|
Qu'une femme en furie,│ ou Gautier en plaidant. |
6+6 |
a |
|
Mais, répondez un peu.│ Quelle verve indiscrète |
6+6 |
b |
20 |
Sans l'aveu des neuf Sœurs│ vous a rendu poète ? |
6+6 |
b |
|
Sentiez-vous, dites-moi,│ ces violents transports |
6+6 |
a |
|
Qui d'un esprit divin│ font mouvoir les ressorts ? |
6+6 |
a |
|
Qui vous a pu souffler│ une si folle audace ? |
6+6 |
b |
|
Phébus a-t-il pour vous│ aplani le Parnasse ? |
6+6 |
b |
25 |
Et ne savez-vous pas│ que, sur ce mont sacré, |
6+6 |
a |
|
Qui ne vole au sommet│ tombe au plus bas degré ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'à moins d'être au rang│ d'Horace et de Voiture, |
6+6 |
b |
|
On rampe dans la fange│ avec l'abbé de Pure ? |
6+6 |
b |
|
Que si tous mes efforts│ ne peuvent réprimer |
6+6 |
a |
30 |
Cet ascendant malin│ qui vous force à rimer ; |
6+6 |
a |
|
Sans perdre en vains discours│ tout le fruit de vos veilles, |
6+6 |
b |
|
Osez chanter du Roi│ les augustes merveilles : |
6+6 |
b |
|
Là, mettant à profit│ vos caprices divers, |
6+6 |
a |
|
Vous verriez tous les ans│ fructifier vos vers, |
6+6 |
a |
35 |
Et par l'espoir du gain│ votre Muse animée |
6+6 |
b |
|
Vendrait au poids de l'or│ une once de fumée. |
6+6 |
b |
|
Mais en vain, direz-vous,│ je pense vous tenter |
6+6 |
a |
|
Par l'éclat d'un fardeau│ trop pesant à porter : |
6+6 |
a |
|
Tout chantre ne peut pas,│ sur le ton d'un Orphée, |
6+6 |
b |
40 |
Entonner en grands vers│ la Discorde étouffée ; |
6+6 |
b |
|
Peindre Bellone en feu│ tonnant de toutes parts, |
6+6 |
a |
|
Et le Belge effrayé│ fuyant sur ses remparts. |
6+6 |
a |
|
Sur un ton si hardi,│ sans être téméraire, |
6+6 |
b |
|
Racan pourrait chanter│ au défaut d'un Homère ; |
6+6 |
b |
45 |
Mais, pour Cotin et moi,│ qui rimons au hasard, |
6+6 |
a |
|
Que l'amour de blâmer│ fit poètes par art, |
6+6 |
a |
|
Quoiqu'un tas de grimauds│ vante notre éloquence, |
6+6 |
b |
|
Le plus sûr est pour nous│ de garder le silence. |
6+6 |
b |
|
Un poème insipide│ et sottement flatteur |
6+6 |
a |
50 |
Déshonore à la fois│ le héros et l'auteur ; |
6+6 |
a |
|
Enfin, de tels projets│ passent notre faiblesse. |
6+6 |
b |
|
Ainsi parle un esprit│ languissant de mollesse, |
6+6 |
b |
|
Qui, sous l'humble dehors│ d'un respect affecté, |
6+6 |
a |
|
Cache le noir venin│ de sa malignité. |
6+6 |
a |
55 |
Mais, dussiez-vous en l'air│ voir vos ailes fondues, |
6+6 |
b |
|
Ne valait-il pas mieux│ vous perdre dans les nues, |
6+6 |
b |
|
Que d'aller sans raison,│ d'un style peu chrétien, |
6+6 |
a |
|
Faire insulte en rimant│ à qui ne vous dit rien, |
6+6 |
a |
|
Et, du bruit dangereux│ d'un livre téméraire, |
6+6 |
b |
60 |
A vos propres périls,│ enrichir le libraire ? |
6+6 |
b |
|
Vous vous flattez, peut-être,│ en votre vanité, |
6+6 |
a |
|
D'aller, comme un Horace,│ à l'immortalité ; |
6+6 |
a |
|
Et déjà, vous croyez,│ dans vos rimes obscures, |
6+6 |
b |
|
Aux Saumaises futurs│ préparer des tortures. |
6+6 |
b |
65 |
Mais, combien d'écrivains,│ d'abord si bien reçus, |
6+6 |
a |
|
Sont de ce fol espoir│ honteusement déçus ! |
6+6 |
a |
|
Combien, pour quelques mois,│ ont vu fleurir leur livre, |
6+6 |
b |
|
Dont les vers en paquet│ se vendent à la livre ! |
6+6 |
b |
|
Vous pourrez voir, un temps,│ vos écrits estimés |
6+6 |
a |
70 |
Courir de main en main│ par la ville semés ; |
6+6 |
a |
|
Puis, de là, tout poudreux,│ ignorés sur la terre, |
6+6 |
b |
|
Suivre chez l'épicier│ Neuf-Germain et la Serre ; |
6+6 |
b |
|
Ou, de trente feuillets,│ réduits peut-être à neuf, |
6+6 |
a |
|
Parer, demi-rongés,│ les rebords du Pont-Neuf. |
6+6 |
a |
75 |
Le bel honneur pour vous,│ en voyant vos ouvrages |
6+6 |
b |
|
Occuper le loisir│ des laquais et des pages, |
6+6 |
b |
|
Et souvent, dans un coin│ renvoyés à l'écart, |
6+6 |
a |
|
Servir de second tome│ aux airs du Savoyard ! |
6+6 |
a |
|
Mais, je veux, que le sort,│ par un heureux caprice, |
6+6 |
b |
80 |
Fasse de vos écrits│ prospérer la malice, |
6+6 |
b |
|
Et qu'enfin, votre livre│ aille, au gré de vos vœux, |
6+6 |
a |
|
Faire siffler Cotin│ chez nos derniers neveux : |
6+6 |
a |
|
Que vous sert-il qu'un jour│ l'avenir vous estime, |
6+6 |
b |
|
Si vos vers aujourd'hui│ vous tiennent lieu de crime, |
6+6 |
b |
85 |
Et ne produisent rien,│ pour fruit de leurs bons mots, |
6+6 |
a |
|
Que l'effroi du public│ et la haine des sots ? |
6+6 |
a |
|
Quel démon vous irrite,│ et vous porte à médire ? |
6+6 |
b |
|
Un livre vous déplaît :│ qui vous force à le lire ? |
6+6 |
b |
|
Laissez mourir un fat│ dans son obscurité. |
6+6 |
a |
90 |
Un auteur ne peut-il│ pourrir en sûreté ? |
6+6 |
a |
|
Le Jonas inconnu│ sèche dans la poussière ; |
6+6 |
b |
|
Le David imprimé│ n'a point vu la lumière ; |
6+6 |
b |
|
Le Moïse commence│ à moisir par les bords ; |
6+6 |
a |
|
Quel mal cela fait-il ?│ Ceux qui sont morts sont morts : |
6+6 |
a |
95 |
Le tombeau contre vous│ ne peut-il les défendre ? |
6+6 |
b |
|
Et, qu'ont fait tant d'auteurs,│ pour remuer leur cendre ? |
6+6 |
b |
|
Que vous ont fait Perrin,│ Bardin, Pradon, Haynaut, |
6+6 |
a |
|
Colletet, Pelletier,│ Titreville, Quinault, |
6+6 |
a |
|
Dont les noms, en cent lieux,│ placés comme en leurs niches, |
6+6 |
b |
100 |
Vont de vos vers malins│ remplir les hémistiches ? |
6+6 |
b |
|
Ce qu'ils font vous ennuie.│ O le plaisant détour ! |
6+6 |
a |
|
Ils ont bien ennuyé│ le Roi, toute la cour, |
6+6 |
a |
|
Sans que le moindre édit│ ait, pour punir leur crime, |
6+6 |
b |
|
Retranché les auteurs│ ou supprimé la rime. |
6+6 |
b |
105 |
Écrive qui voudra !│ Chacun, à ce métier, |
6+6 |
a |
|
Peut perdre impunément│ de l'encre et du papier. |
6+6 |
a |
|
Un roman, sans blesser│ les lois ni la coutume, |
6+6 |
b |
|
Peut conduire un héros│ au dixième volume. |
6+6 |
b |
|
De là vient que Paris│ voit chez lui de tout temps |
6+6 |
a |
110 |
Les auteurs à grands flots│ déborder tous les ans, |
6+6 |
a |
|
Et n'a point de portail│ où, jusques aux corniches, |
6+6 |
b |
|
Tous les piliers ne soient│ enveloppés d'affiches. |
6+6 |
b |
|
Vous seul, plus dégoûté,│ sans pouvoir et sans nom, |
6+6 |
a |
|
Viendrez régler les droits│ et l'État d'Apollon ! |
6+6 |
a |
115 |
Mais, vous, qui raffinez│ sur les écrits des autres, |
6+6 |
b |
|
De quel œil pensez-vous│ qu'on regarde les vôtres ? |
6+6 |
b |
|
Il n'est rien en ce temps│ à couvert de vos coups, |
6+6 |
a |
|
Mais savez-vous aussi│ comme on parle de vous ? |
6+6 |
a |
|
« Gardez-vous, dira l'un,│ de cet esprit critique : |
6+6 |
b |
120 |
On ne sait bien souvent│ quelle mouche le pique. |
6+6 |
b |
|
Mais c'est un jeune fou│ qui se croit tout permis, |
6+6 |
a |
|
Et qui, pour un bon mot,│ va perdre vingt amis. |
6+6 |
a |
|
Il ne pardonne pas│ aux vers de la Pucelle, |
6+6 |
b |
|
Et croit régler le monde│ au gré de sa cervelle. |
6+6 |
b |
125 |
Jamais dans le barreau│ trouva-t-il rien de bon ? |
6+6 |
a |
|
Peut-on si bien prêcher│ qu'il ne dorme au sermon ? |
6+6 |
a |
|
Mais, lui, qui fait ici│ le régent du Parnasse, |
6+6 |
b |
|
N'est qu'un gueux revêtu│ des dépouilles d'Horace. |
6+6 |
b |
|
Avant lui, Juvénal│ avait dit en latin |
6+6 |
a |
130 |
Qu'on est assis à l'aise│ aux sermons de Cotin ; |
6+6 |
a |
|
L'un et l'autre avant lui│ s'étaient plaints de la rime ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est aussi sur eux│ qu'il rejette son crime. |
6+6 |
b |
|
Il cherche à se couvrir│ de ces noms glorieux. |
6+6 |
a |
|
J'ai peu lu ces auteurs,│ mais tout n'irait que mieux, |
6+6 |
a |
135 |
Quand de ces médisants│ l'engeance tout entière |
6+6 |
b |
|
Irait la tête en bas│ rimer dans la rivière. » |
6+6 |
b |
|
Voilà comme on vous traite ;│ et le monde effrayé |
6+6 |
a |
|
Vous regarde déjà│ comme un homme noyé. |
6+6 |
a |
|
En vain, quelque rieur,│ prenant votre défense, |
6+6 |
b |
140 |
Veut faire au moins, de grâce,│ adoucir la sentence ; |
6+6 |
b |
|
Rien n'apaise un lecteur│ toujours tremblant d'effroi, |
6+6 |
a |
|
Qui voit peindre en autrui│ ce qu'il remarque en soi. |
6+6 |
a |
|
Vous ferez-vous toujours│ des affaires nouvelles ? |
6+6 |
b |
|
Et faudra-t-il sans cesse│ essuyer des querelles ? |
6+6 |
b |
145 |
N'entendrai-je qu'auteurs│ se plaindre et murmurer ? |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à quand vos fureurs│ doivent-elles durer ? |
6+6 |
a |
|
Répondez, mon Esprit ;│ ce n'est plus raillerie ; |
6+6 |
b |
|
Dites Mais, direz-vous,│ pourquoi cette furie ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! pour un maigre auteur│ que je glose en passant, |
6+6 |
a |
150 |
Est-ce un crime, après tout,│ et si noir et si grand ? |
6+6 |
a |
|
Et qui, voyant un fat│ s'applaudir d'un ouvrage |
6+6 |
b |
|
Où la droite raison│ trébuche à chaque page, |
6+6 |
b |
|
Ne s'écrie aussitôt :│ « L'impertinent auteur ! |
6+6 |
a |
|
L'ennuyeux écrivain !│ Le maudit traducteur ! |
6+6 |
a |
155 |
A quoi bon mettre au jour│ tous ces discours frivoles, |
6+6 |
b |
|
Et ces riens enfermés│ dans de grandes paroles ? » |
6+6 |
b |
|
Est-ce donc là médire,│ ou parler franchement ? |
6+6 |
a |
|
Non, non, la médisance│ y va plus doucement. |
6+6 |
a |
|
Si l'on vient à chercher,│ pour quel secret mystère |
6+6 |
b |
160 |
Alidor à ses frais│ bâtit un monastère : |
6+6 |
b |
|
« Alidor ! dit un fourbe,│ il est de mes amis ; |
6+6 |
a |
|
Je l'ai connu laquais│ avant qu'il fût commis. |
6+6 |
a |
|
C'est un homme d'honneur,│ de piété profonde, |
6+6 |
b |
|
Et qui veut rendre à Dieu│ ce qu'il a pris au monde. » |
6+6 |
b |
165 |
Voilà jouer d'adresse,│ et médire avec art, |
6+6 |
a |
|
Et c'est avec respect│ enfoncer le poignard. |
6+6 |
a |
|
Un esprit né sans fard,│ sans basse complaisance, |
6+6 |
b |
|
Fuit ce ton radouci│ que prend la médisance. |
6+6 |
b |
|
Mais, de blâmer des vers│ ou durs, ou languissants, |
6+6 |
a |
170 |
De choquer un auteur│ qui choque le bon sens, |
6+6 |
a |
|
De railler d'un plaisant│ qui ne sait pas nous plaire, |
6+6 |
b |
|
C'est ce que tout lecteur│ eut toujours droit de faire. |
6+6 |
b |
|
Tous les jours, à la cour,│ un sot de qualité |
6+6 |
a |
|
Peut juger de travers│ avec impunité, |
6+6 |
a |
175 |
A Malherbe, à Racan,│ préférer Théophile, |
6+6 |
b |
|
Et le clinquant du Tasse│ à tout l'or de Virgile. |
6+6 |
b |
|
Un clerc, pour quinze sous,│ sans craindre le holà, |
6+6 |
a |
|
Peut aller au parterre│ attaquer Attila, |
6+6 |
a |
|
Et, si le roi des Huns│ ne lui charme l'oreille, |
6+6 |
b |
180 |
Traiter de visigoths│ tous les vers de Corneille. |
6+6 |
b |
|
Il n'est valet d'auteur,│ ni copiste à Paris, |
6+6 |
a |
|
Qui, la balance en main,│ ne pèse les écrits. |
6+6 |
a |
|
Dès que l'impression│ fait éclore un poète, |
6+6 |
b |
|
Il est esclave né│ de quiconque l'achète ; |
6+6 |
b |
185 |
Il se soumet lui-même│ aux caprices d'autrui, |
6+6 |
a |
|
Et ses écrits tout seuls│ doivent parler pour lui ; |
6+6 |
a |
|
Un auteur, à genoux,│ dans une humble préface, |
6+6 |
b |
|
Au lecteur qu'il ennuie│ a beau demander grâce ; |
6+6 |
b |
|
Il ne gagnera rien│ sur ce juge irrité, |
6+6 |
a |
190 |
Qui lui fait son procès│ de pleine autorité. |
6+6 |
a |
|
Et je serai le seul│ qui ne pourrai rien dire ! |
6+6 |
b |
|
On sera ridicule,│ et je n'oserai rire ! |
6+6 |
b |
|
Et qu'ont produit mes vers│ de si pernicieux, |
6+6 |
a |
|
Pour armer contre moi│ tant d'auteurs furieux ? |
6+6 |
a |
195 |
Loin de les décrier,│ je les ai fait paraître ; |
6+6 |
b |
|
Et souvent, sans ces vers│ qui les ont fait connaître, |
6+6 |
b |
|
Leur talent dans l'oubli│ demeurerait caché. |
6+6 |
a |
|
Et qui saurait sans moi│ que Cotin a prêché ? |
6+6 |
a |
|
La satire ne sert│ qu'à rendre un fat illustre ; |
6+6 |
b |
200 |
C'est une ombre au tableau,│ qui lui donne du lustre ; |
6+6 |
b |
|
En les blâmant enfin│ j'ai dit ce que j'en croi, |
6+6 |
a |
|
Et tel qui m'en reprend│ en pense autant que moi. |
6+6 |
a |
|
« Il a tort, dira l'un ;│ pourquoi faut-il qu'il nomme ? |
6+6 |
b |
|
Attaquer Chapelain !│ ah ! c'est un si bon homme ! |
6+6 |
b |
205 |
Balzac en fait l'éloge│ en cent endroits divers. |
6+6 |
a |
|
Il est vrai, s'il m'eût cru,│ qu'il n'eût point fait de vers. |
6+6 |
a |
|
Il se tue à rimer :│ que n'écrit-il en prose ? » |
6+6 |
b |
|
Voilà ce que l'on dit.│ Et que dis-je autre chose ? |
6+6 |
b |
|
En blâmant ses écrits,│ ai-je, d'un style affreux, |
6+6 |
a |
210 |
Distillé sur sa vie│ un venin dangereux ? |
6+6 |
a |
|
Ma Muse en l'attaquant,│ charitable et discrète, |
6+6 |
b |
|
Sait de l'homme d'honneur│ distinguer le poète. |
6+6 |
b |
|
Qu'on vante en lui la foi,│ l'honneur, la probité ; |
6+6 |
a |
|
Qu'on prise sa candeur│ et sa civilité ; |
6+6 |
a |
215 |
Qu'il soit doux, complaisant,│ officieux, sincère ; |
6+6 |
b |
|
On le veut, j'y souscris,│ et suis prêt de me taire. |
6+6 |
b |
|
Mais, que pour un modèle│ on montre ses écrits ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il soit le mieux renté│ de tous les beaux esprits ; |
6+6 |
a |
|
Comme roi des auteurs,│ qu'on l'élève à l'empire ; |
6+6 |
b |
220 |
Ma bile alors s'échauffe,│ et je brûle d'écrire, |
6+6 |
b |
|
Et, s'il ne m'est permis│ de le dire au papier, |
6+6 |
a |
|
J'irai creuser la terre,│ et, comme ce barbier, |
6+6 |
a |
|
Faire dire aux roseaux│ par un nouvel organe : |
6+6 |
b |
|
« Midas, le roi Midas│ a des oreilles d'âne. » |
6+6 |
b |
225 |
Quel tort lui fais-je enfin ?│ Ai-je par un écrit |
6+6 |
a |
|
Pétrifié sa veine│ et glacé son esprit ? |
6+6 |
a |
|
Quand un livre au Palais│ se vend et se débite, |
6+6 |
b |
|
Que chacun par ses yeux│ juge de son mérite, |
6+6 |
b |
|
Que Bilaine l'étale│ au deuxième pilier, |
6+6 |
a |
230 |
Le dégoût d'un censeur│ peut-il le décrier ? |
6+6 |
a |
|
En vain, contre le Cid│ un ministre se ligue ; |
6+6 |
b |
|
Tout Paris pour Chimène│ a les yeux de Rodrigue : |
6+6 |
b |
|
L'Académie en corps│ a beau le censurer, |
6+6 |
a |
|
Le public révolté│ s'obstine à l'admirer. |
6+6 |
a |
235 |
Mais, lorsque Chapelain│ met une œuvre en lumière, |
6+6 |
b |
|
Chaque lecteur d'abord│ lui devient un Linière ; |
6+6 |
b |
|
En vain, il a reçu│ l'encens de mille auteurs, |
6+6 |
a |
|
Son livre en paraissant│ dément tous ses flatteurs. |
6+6 |
a |
|
Ainsi, sans m'accuser,│ quand tout Paris le joue, |
6+6 |
b |
240 |
Qu'il s'en prenne à ses vers│ que Phébus désavoue ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il s'en prenne à sa Muse│ allemande en françois ;… |
6+6 |
a |
|
Mais laissons Chapelain│ pour la dernière fois. |
6+6 |
a |
|
La Satire, dit-on,│ est un métier funeste, |
6+6 |
b |
|
Qui plaît à quelques gens,│ et choque tout le reste ; |
6+6 |
b |
245 |
La suite en est à craindre ;│ en ce hardi métier |
6+6 |
a |
|
La peur plus d'une fois│ fit repentir Regnier. |
6+6 |
a |
|
Quittez ces vains plaisirs│ dont l'appât vous abuse, |
6+6 |
b |
|
A de plus doux emplois│ occupez votre Muse ; |
6+6 |
b |
|
Et laissez à Feuillet│ réformer l'univers. |
6+6 |
a |
250 |
— Et sur quoi donc faut-il│ que s'exercent mes vers ? |
6+6 |
a |
|
Irai-je dans une ode,│ en phrases de Malherbe, |
6+6 |
b |
|
« Troubler dans ses roseaux│ le Danube superbe ; |
6+6 |
b |
|
Délivrer de Sion│ le peuple gémissant ; |
6+6 |
a |
|
Faire trembler Memphis,│ ou pâlir le Croissant ; |
6+6 |
a |
255 |
Et, passant du Jourdain│ les ondes alarmées, |
6+6 |
b |
|
Cueillir « mal à propos »│ les palmes Idumées ? » |
6+6 |
b |
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Viendrai-je en une églogue,│ entouré de troupeaux, |
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Au milieu de Paris│ enfler mes chalumeaux, |
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Et, dans mon cabinet│ assis au pied des hêtres, |
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Faire dire aux échos│ des sottises champêtres ? |
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Faudra-t-il de sang-froid,│ et sans être amoureux, |
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Pour quelque Iris en l'air│ faire le langoureux, |
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Lui prodiguer les noms│ de Soleil et d'Aurore, |
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Et, toujours bien mangeant,│ mourir par métaphore ? |
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Je laisse aux doucereux│ ce langage affété, |
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Où s'endort un esprit│ de mollesse hébété. |
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La Satire, en leçons,│ en nouveautés fertile, |
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Sait seule assaisonner│ le plaisant et l'utile, |
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Et, d'un vers qu'elle épure│ aux rayons du bon sens, |
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Détromper les esprits│ des erreurs de leur temps. |
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Elle seule, bravant│ l'orgueil et l'injustice, |
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Va jusque sous le dais│ faire pâlir le vice ; |
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Et souvent sans rien craindre,│ à l'aide d'un bon mot, |
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Va venger la raison│ des attentats d'un sot. |
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C'est ainsi que Lucile,│ appuyé de Lélie, |
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Fit justice en son temps│ des Cotins d'Italie ; |
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Et qu'Horace, jetant│ le sel à pleines mains, |
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Se jouait aux dépens│ des Pelletiers romains. |
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C'est elle, qui m'ouvrant│ le chemin qu'il faut suivre, |
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M'inspira dès quinze ans│ la haine d'un sot livre ; |
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Et sur ce Mont fameux,│ où j'osai la chercher, |
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Fortifia mes pas│ et m'apprit à marcher. |
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C'est pour elle, en un mot,│ que j'ai fait vœu d'écrire. |
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Toutefois, s'il le faut,│ je veux bien m'en dédire, |
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Et, pour calmer enfin│ tous ces flots d'ennemis, |
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Réparer en mes vers│ les maux qu'ils ont commis. |
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Puisque vous le voulez,│ je vais changer de style. |
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Je le déclare donc :│ Quinault est un Virgile ; |
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Pradon comme un soleil│ en nos ans a paru ; |
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290 |
Pelletier écrit mieux│ qu'Ablancourt , ni Patru ; |
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Cotin, à ses sermons│ traînant toute la terre, |
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Fend les flots d'auditeurs│ pour aller à sa chaire ; |
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Saufal est le phénix│ des esprits relevés ; |
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Perrin… — Bon, mon esprit !│ courage ! poursuivez ! |
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295 |
Mais, ne voyez-vous pas│ que leur troupe en furie |
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Va prendre encor ces vers│ pour une raillerie ? |
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Et Dieu sait, aussitôt,│ que d'auteurs en courroux, |
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Que de rimeurs blessés,│ s'en vont fondre sur vous ! |
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Vous les verrez bientôt,│ féconds en impostures, |
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300 |
Amasser contre vous│ des volumes d'injures, |
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Traiter en vos écrits│ chaque vers d'attentat, |
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Et d'un mot innocent│ faire un crime d'État. |
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Vous aurez beau vanter│ le Roi dans vos ouvrages, |
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Et de ce nom sacré│ sanctifier vos pages, |
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Qui méprise Cotin│ n'estime point son Roi, |
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Et n'a, selon Cotin,│ ni Dieu, ni foi, ni loi. |
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— Mais quoi ! répondrez-vous,│ Cotin nous peut-il nuire ? |
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Et par ses cris enfin│ que saurait-il produire ? |
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Interdire à mes vers,│ dont peut-être il fait cas, |
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L'entrée aux pensions,│ où je ne prétends pas ? |
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Non ; pour louer un Roi│ que tout l'univers loue, |
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Ma langue n'attend point│ que l'argent la dénoue ; |
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Et, sans espérer rien│ de mes faibles écrits, |
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L'honneur de le louer│ m'est un trop digne prix. |
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On me verra toujours,│ sage dans mes caprices, |
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De ce même pinceau│ dont j'ai noirci les vices |
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Et peint, du nom d'auteur│ tant de sots revêtus, |
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Lui marquer mon respect,│ et tracer ses vertus. |
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— Je vous crois ; mais pourtant│ on crie, on vous menace. |
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— Je crains peu, direz-vous,│ les braves du Parnasse. |
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b |
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— Hé ! mon Dieu, craignez tout│ d'un auteur en courroux, |
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Qui peut… — Quoi ? — Je m'entends.│ — Mais encor ? — Taisez-vous. » |
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