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Jeune et vaillant Héros,│ dont la haute sagesse |
6+6 |
a |
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N'est point le fruit tardif│ d'une lente vieillesse, |
6+6 |
a |
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Et qui, seul, sans ministre,│ à l'exemple des Dieux, |
6+6 |
b |
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Soutiens tout par toi-même,│ et vois tout par tes yeux, |
6+6 |
b |
5 |
Grand Roi ; si jusqu'ici,│ par un trait de prudence, |
6+6 |
a |
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J'ai demeuré pour toi│ dans un humble silence, |
6+6 |
a |
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Ce n'est pas que mon cœur,│ vainement suspendu, |
6+6 |
b |
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Balance pour t'offrir│ un encens qui t'est dû : |
6+6 |
b |
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Mais, je sais peu louer,│ et ma Muse tremblante |
6+6 |
a |
10 |
Fuit d'un si grand fardeau│ la charge trop pesante, |
6+6 |
a |
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Et, dans ce haut éclat│ où tu te viens offrir, |
6+6 |
b |
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Touchant à tes lauriers,│ craindrait de les flétrir. |
6+6 |
b |
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Ainsi, sans m'aveugler│ d'une vaine manie, |
6+6 |
a |
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Je mesure mon vol│ à mon faible génie : |
6+6 |
a |
15 |
Plus sage en mon respect│ que ces hardis mortels |
6+6 |
b |
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Qui d'un indigne encens│ profanent tes autels ; |
6+6 |
b |
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Qui, dans ce champ d'honneur│ où le gain les amène, |
6+6 |
a |
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Osent chanter ton nom│ sans force et sans haleine ; |
6+6 |
a |
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Et qui vont tous les jours,│ d'une importune voix, |
6+6 |
b |
20 |
T'ennuyer du récit│ de tes propres exploits. |
6+6 |
b |
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L'un, en style pompeux│ habillant une églogue, |
6+6 |
a |
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De ses rares vertus│ te fait un long prologue, |
6+6 |
a |
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Et mêle, en se vantant│ soi-même à tout propos, |
6+6 |
b |
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Les louanges d'un fat│ à celles d'un Héros. |
6+6 |
b |
25 |
L'autre, en vain se lassant│ à polir une rime, |
6+6 |
a |
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Et reprenant vingt fois│ le rabot et la lime, |
6+6 |
a |
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— Grand et nouvel effort│ d'un esprit sans pareil ! |
6+6 |
b |
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— Dans la fin d'un sonnet│ te compare au soleil. |
6+6 |
b |
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Sur le haut Hélicon│ leur veine méprisée |
6+6 |
a |
30 |
Fut toujours des neuf Sœurs│ la fable et la risée, |
6+6 |
a |
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Calliope jamais│ ne daigna leur parler, |
6+6 |
b |
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Et Pégase pour eux│ refuse de voler. |
6+6 |
b |
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Cependant, à les voir,│ enflés de tant d'audace, |
6+6 |
a |
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Te promettre en leur nom│ les faveurs du Parnasse, |
6+6 |
a |
35 |
On dirait qu'ils ont seuls│ l'oreille d'Apollon, |
6+6 |
b |
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Qu'ils disposent de tout│ dans le sacré vallon ; |
6+6 |
b |
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C'est à leurs doctes mains,│ si l'on veut les en croire, |
6+6 |
a |
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Que Phébus a commis│ tout le soin de ta gloire ; |
6+6 |
a |
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Et ton nom, du Midi│ jusqu'à l'Ourse vanté, |
6+6 |
b |
40 |
Ne devra qu'à leurs vers│ son immortalité. |
6+6 |
b |
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Mais plutôt, sans ce nom,│ dont la vive lumière |
6+6 |
a |
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Donne un lustre éclatant│ à leur veine grossière, |
6+6 |
a |
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Ils verraient leurs écrits,│ honte de l'univers, |
6+6 |
b |
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Pourrir dans la poussière│ à la merci des vers. |
6+6 |
b |
45 |
A l'ombre de ton nom│ ils trouvent leur asile ; |
6+6 |
a |
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Comme on voit dans les champs│ un arbrisseau débile, |
6+6 |
a |
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Qui, sans l'heureux appui│ qui le tient attaché, |
6+6 |
b |
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Languirait tristement│ sur la terre couché. |
6+6 |
b |
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Ce n'est pas que ma plume,│ injuste et téméraire, |
6+6 |
a |
50 |
Veuille blâmer en eux│ le dessein de te plaire, |
6+6 |
a |
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Et, parmi tant d'auteurs,│ je veux bien l'avouer, |
6+6 |
b |
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Apollon en connaît│ qui te peuvent louer : |
6+6 |
b |
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Oui, je sais qu'entre ceux│ qui t'adressent leurs veilles, |
6+6 |
a |
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Parmi les Pelletiers│ on compte des Corneilles ; |
6+6 |
a |
55 |
Mais, je ne puis souffrir│ qu'un esprit de travers, |
6+6 |
b |
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Qui, pour rimer des mots,│ pense faire des vers, |
6+6 |
b |
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Se donne en te louant│ une gêne inutile. |
6+6 |
a |
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Pour chanter un Auguste,│ il faut être un Virgile ; |
6+6 |
a |
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Et j'approuve les soins│ du monarque guerrier |
6+6 |
b |
60 |
Qui ne pouvait souffrir│ qu'un artisan grossier |
6+6 |
b |
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Entreprît de tracer,│ d'une main criminelle, |
6+6 |
a |
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Un portrait réservé│ pour le pinceau d'Apelle. |
6+6 |
a |
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Moi donc, qui connais peu│ Phébus et ses douceurs, |
6+6 |
b |
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Qui suis nouveau sevré│ sur le mont des neuf Sœurs, |
6+6 |
b |
65 |
Attendant que pour toi│ l'âge ait mûri ma Muse, |
6+6 |
a |
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Sur de moindres sujets│ je l'exerce et l'amuse, |
6+6 |
a |
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Et, tandis que ton bras,│ des peuples redouté, |
6+6 |
b |
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Va, la foudre à la main,│ rétablir l'équité, |
6+6 |
b |
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Et retient les méchants│ par la peur des supplices, |
6+6 |
a |
70 |
Moi, la plume à la main,│ je gourmande les vices, |
6+6 |
a |
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Et, gardant pour moi-même│ une juste rigueur, |
6+6 |
b |
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Je confie au papier│ les secrets de mon cœur. |
6+6 |
b |
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Ainsi, dès qu'une fois│ ma verve se réveille, |
6+6 |
a |
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Comme on voit au printemps│ la diligente abeille |
6+6 |
a |
75 |
Qui du butin des fleurs│ va composer son miel, |
6+6 |
b |
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Des sottises du temps│ je compose mon fiel ; |
6+6 |
b |
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Je vais de toutes parts│ où me guide ma veine, |
6+6 |
a |
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Sans tenir en marchant│ une route certaine ; |
6+6 |
a |
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Et, sans gêner ma plume│ en ce libre métier, |
6+6 |
b |
80 |
Je la laisse au hasard│ courir sur le papier. |
6+6 |
b |
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Le mal est, qu'en rimant,│ ma Muse, un peu légère, |
6+6 |
a |
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Nomme tout par son nom│ et ne saurait rien taire. |
6+6 |
a |
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C'est là ce qui fait peur│ aux esprits de ce temps, |
6+6 |
b |
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Qui, tout blancs au dehors,│ sont tout noirs au dedans. |
6+6 |
b |
85 |
Ils tremblent qu'un censeur,│ que sa verve encourage, |
6+6 |
a |
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Ne vienne en ses écrits│ démasquer leur visage, |
6+6 |
a |
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Et, fouillant dans leurs mœurs│ en toute liberté, |
6+6 |
b |
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N'aille du fond du puits│ tirer la vérité. |
6+6 |
b |
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Tous ces gens, éperdus│ au seul nom de satire, |
6+6 |
a |
90 |
Font d'abord le procès│ à quiconque ose rire. |
6+6 |
a |
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Ce sont eux que l'on voit,│ d'un discours insensé, |
6+6 |
b |
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Publier dans Paris│ que tout est renversé, |
6+6 |
b |
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Au moindre bruit qui court│ qu'un auteur les menace |
6+6 |
a |
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De jouer des bigots│ la trompeuse grimace. |
6+6 |
a |
95 |
Pour eux un tel ouvrage│ est un monstre odieux : |
6+6 |
b |
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C'est offenser les lois,│ c'est s'attaquer aux cieux. |
6+6 |
b |
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Mais, bien que d'un faux zèle│ ils masquent leur faiblesse, |
6+6 |
a |
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Chacun voit qu'en effet│ la vérité les blesse. |
6+6 |
a |
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En vain d'un lâche orgueil│ leur esprit revêtu |
6+6 |
b |
100 |
Se couvre du manteau│ d'une austère vertu, |
6+6 |
b |
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Leur cœur qui se connaît,│ et qui fuit la lumière, |
6+6 |
a |
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S'il se moque de Dieu,│ craint Tartuffe et Molière. |
6+6 |
a |
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Mais, pourquoi sur ce point│ sans raison m'écarter ? |
6+6 |
b |
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Grand Roi, c'est mon défaut,│ je ne saurais flatter : |
6+6 |
b |
105 |
Je ne sais point au ciel│ placer un ridicule, |
6+6 |
a |
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D'un nain faire un Atlas│ ou d'un lâche un Hercule, |
6+6 |
a |
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Et, sans cesse, en esclave,│ à la suite des grands, |
6+6 |
b |
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A des Dieux sans vertu│ prodiguer mon encens. |
6+6 |
b |
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On ne me verra point,│ d'une veine forcée, |
6+6 |
a |
110 |
Même pour te louer,│ déguiser ma pensée ; |
6+6 |
a |
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Et, quelque grand que soit│ ton pouvoir souverain, |
6+6 |
b |
|
Si mon cœur en ces vers│ ne parlait par ma main, |
6+6 |
b |
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Il n'est espoir de biens,│ ni raison, ni maxime, |
6+6 |
a |
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Qui pût en ta faveur│ m'arracher une rime. |
6+6 |
a |
115 |
Mais, lorsque je te vois,│ d'une si noble ardeur, |
6+6 |
b |
|
T'appliquer sans relâche│ aux soins de ta grandeur, |
6+6 |
b |
|
Faire honte à ces rois│ que le travail étonne, |
6+6 |
a |
|
Et qui sont accablés│ du faix de leur couronne ; |
6+6 |
a |
|
Quand je vois ta sagesse,│ en ses justes projets, |
6+6 |
b |
120 |
D'une heureuse abondance│ enrichir tes sujets ; |
6+6 |
b |
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Fouler aux pieds l'orgueil│ et du Tage et du Tibre ; |
6+6 |
a |
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Nous faire de la mer│ une campagne libre ; |
6+6 |
a |
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Et tes braves guerriers,│ secondant ton grand cœur, |
6+6 |
b |
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Rendre à l'Aigle éperdu│ sa première vigueur ; |
6+6 |
b |
125 |
La France, sous tes lois,│ maîtriser la fortune ; |
6+6 |
a |
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Et nos vaisseaux domptant│ l'un et l'autre Neptune, |
6+6 |
a |
|
Nous aller chercher l'or│ malgré l'onde et le vent, |
6+6 |
b |
|
Aux lieux où le soleil│ le forme en se levant ; |
6+6 |
b |
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Alors, sans consulter│ si Phébus l'en avoue, |
6+6 |
a |
130 |
Ma Muse tout en feu│ me prévient et te loue. |
6+6 |
a |
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Mais bientôt, la raison,│ arrivant au secours, |
6+6 |
b |
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Vient d'un si beau projet│ interrompre le cours, |
6+6 |
b |
|
Et me fait concevoir,│ quelque ardeur qui m'emporte, |
6+6 |
a |
|
Que je n'ai ni le ton,│ ni la voix assez forte. |
6+6 |
a |
135 |
Aussitôt je m'effraye,│ et mon esprit troublé |
6+6 |
b |
|
Laisse là le fardeau│ dont il est accablé ; |
6+6 |
b |
|
Et, sans passer plus loin,│ finissant mon ouvrage, |
6+6 |
a |
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Comme un pilote en mer,│ qu'épouvante l'orage, |
6+6 |
a |
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Dès que le bord paraît,│ sans songer où je suis, |
6+6 |
b |
140 |
Je me sauve à la nage,│ et j'aborde où je puis. |
6+6 |
b |