| Au Lecteur |
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La sottise, l’erreur, | le péché, la lésine, |
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Occupent nos esprits | et travaillent nos corps, |
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Et nous alimentons | nos aimables remords, |
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Comme les mendiants | nourrissent leur vermine. |
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Nos péchés sont têtus, | nos repentirs sont lâches ; |
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Nous nous faisons payer | grassement nos aveux, |
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Et nous rentrons gaîment | dans le chemin bourbeux, |
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Croyant par de vils pleurs | laver toutes nos taches. |
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Sur l’oreiller du mal | c’est Satan Trismégiste |
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Qui berce longuement | notre esprit enchanté, |
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Et le riche métal | de notre volonté |
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Est tout vaporisé | par ce savant chimiste. |
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C’est le Diable qui tient | les fils qui nous remuent ! |
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Aux objets répugnants | nous trouvons des appas ; |
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Chaque jour vers l’Enfer | nous descendons d’un pas, |
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Sans horreur, à travers | des ténèbres qui puent. |
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Ainsi qu’un débauché | pauvre qui baise et mange |
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Le sein martyrisé | d’une antique catin, |
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Nous volons au passage | un plaisir clandestin |
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Que nous pressons bien fort | comme une vieille orange. |
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Serré, fourmillant, comme | un million d’helminthes, |
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Dans nos cerveaux ribote | un peuple de Démons, |
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Et, quand nous respirons, | la Mort dans nos poumons |
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Descend, fleuve invisible, | avec de sourdes plaintes. |
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Si le viol, le poison, | le poignard, l’incendie, |
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N’ont pas encor brodé | de leurs plaisants dessins |
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Le canevas banal | de nos piteux destins, |
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C’est que notre âme, hélas ! | n’est pas assez hardie. |
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Mais parmi les chacals, | les panthères, les lices, |
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Les singes, les scorpions, | les vautours, les serpents, |
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Les monstres glapissants, | hurlants, grognants, rampants, |
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Dans la ménagerie | infâme de nos vices, |
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Il en est un plus laid, | plus méchant, plus immonde ! |
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Quoiqu’il ne pousse ni | grands gestes ni grands cris, |
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Il ferait volontiers | de la terre un débris |
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Et dans un bâillement | avalerait le monde ; |
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C’est l’Ennui ! — L’œil chargé | d’un pleur involontaire, |
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Il rêve d’échafauds | en fumant son houka. |
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Tu le connais, lecteur, | ce monstre délicat, |
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— Hypocrite lecteur, | — mon semblable, — mon frère ! |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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