LA BELLE AUDE |
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En arrivant│ dans sa ville aux cent tours, |
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Charles s'écrie :│ « ah ! Cœurs pleins d'artifice ! |
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Ah ! Mécréants !│ Pourvoyeurs de vautours ! |
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Il faut enfin│ qu'on vous anéantisse. |
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Que tous les pairs│ de ma cour de justice |
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Viennent, dit-il,│ me trouver sans délais : |
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Je veux qu'on parte│ et qu'on les avertisse. » |
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Mais en passant│ le seuil de son palais, |
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Sous un habit│ d'argent où l'émeraude |
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Jette ses feux│ près du rubis sanglant, |
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Il voit venir│ près de lui la belle Aude |
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Aux fins cheveux│ d'or pâle et ruisselant. |
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« Sire, dit-elle│ au roi pâle et tremblant |
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Que le désir│ de la vengeance affame, |
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Où donc est-il│ votre neveu Roland, |
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Qui m'a juré│ de me prendre pour femme ? » |
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À ce discours│ le puissant empereur, |
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Le vieux lion│ couronné, le grand chêne, |
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Baisse la tête│ et frémit de terreur. |
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De larges pleurs│ brûlants, des pleurs de haine, |
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Tombent à flots│ dans sa barbe hautaine : |
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« Hélas ! Dit-il,│ ce faiseur de travaux, |
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Cet artisan│ d'exploits, mon capitaine, |
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Le bon Roland,│ est mort à Roncevaux. |
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Mais, ô ma sœur !│ Amie au col du cygne, |
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Je te promets│ un époux, fils d'aïeux |
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Fiers de lignage│ et de valeur insigne |
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Pour te servir│ à la face des cieux. |
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Il séchera│ les larmes de tes yeux |
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Qui pleureraient│ toujours de chers fantômes. |
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C'est mon Louis,│ je ne puis dire mieux : |
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Il est mon fils,│ il aura mes royaumes. » |
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Aude sourit.│ Vite, un rayon charmant |
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Fleurit sa lèvre│ austère que l'on vante : |
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« Je le vois bien,│ dit-elle doucement |
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À l'empereur│ tout glacé d'épouvante, |
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Vous vouliez donc│ railler votre servante ! |
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Vous m'avez dit│ ces choses-là par jeu ! |
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Que, Roland mort,│ Aude reste vivante ! |
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Cela ne plaise│ à notre seigneur Dieu ! » |
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Elle pâlit.│ Comme dans la campagne |
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Se brise un lys,│ la jeune fille ainsi |
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Se laisse choir│ aux pieds de Charlemagne, |
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Le cœur brisé│ par un si grand souci. |
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Sa lèvre est blême│ et son cœur est transi, |
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La voilà morte│ et froide et son front penche |
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Morte à toujours !│ Dieu lui fasse merci |
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Et dans les cieux│ prenne son âme blanche ! |
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L'empereur tremble│ et tressaille ; d'abord |
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Il ne la croit│ que pâmée ; il la frôle ; |
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Il la soulève│ en tremblant, lui si fort ! |
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La tête, hélas !│ Retombe sur l'épaule. |
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Va, c'en est fait,│ ô perle de la Gaule ! |
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Ses longs cheveux,│ tandis qu'elle s'endort, |
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Tombent pareils│ à des branches de saule : |
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C'est bien le doigt│ farouche de la mort. |
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Charles, pensif,│ navré dans ses tristesses, |
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Ayant connu│ cette vaillante amour, |
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Au même instant│ mande quatre comtesses |
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Qu'il fit venir│ en grand deuil à sa cour |
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Pour veiller Aude│ aux bras blancs nuit et jour. |
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Et puis elle eut│ sa place aux pieds des anges, |
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Dans un moutier│ de nonnains, doux séjour |
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Où de Marie│ on chante les louanges. |
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Sa blanche tombe│ est sous un noir buisson |
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Où l'aubépine│ étend ses longues branches. |
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Le rossignol│ en suave chanson |
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Y vient la nuit│ jeter ses notes franches ; |
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La violette│ et les sombres pervenches |
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Semblent gémir│ sur un trépas si beau, |
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Et l'on verra│ des roses toutes blanches |
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Pendant mille ans│ fleurir sur son tombeau. |
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Car elle est morte,│ aimable entre les vierges ! |
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Et Ganelon│ attend son jugement, |
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Vil, enchaîné,│ meurtri, fouetté de verges. |
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Mais Aude morte│ égale son amant. |
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Dans le sépulcre│ elle dort fièrement, |
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Et Charles pleure│ encor cette pucelle |
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Qui fut sans tache│ ainsi qu'un diamant, |
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Et brave cœur│ et gente demoiselle. |
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Nice, janvier 1860.
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mètre |
profil métrique : 4+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 10(ababbcbc)
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