LA BELLE AUDE |
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En arrivant⎟ dans sa ville aux cent tours, |
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Charles s'écrie :⎟ « ah ! Cœurs pleins d'artifice ! |
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Ah ! Mécréants !⎟ Pourvoyeurs de vautours ! |
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Il faut enfin⎟ qu'on vous anéantisse. |
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Que tous les pairs⎟ de ma cour de justice |
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Viennent, dit-il,⎟ me trouver sans délais : |
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Je veux qu'on parte⎟ et qu'on les avertisse. » |
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Mais en passant⎟ le seuil de son palais, |
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Sous un habit⎟ d'argent où l'émeraude |
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Jette ses feux⎟ près du rubis sanglant, |
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Il voit venir⎟ près de lui la belle Aude |
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Aux fins cheveux⎟ d'or pâle et ruisselant. |
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« Sire, dit-elle⎟ au roi pâle et tremblant |
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Que le désir⎟ de la vengeance affame, |
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Où donc est-il⎟ votre neveu Roland, |
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Qui m'a juré⎟ de me prendre pour femme ? » |
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À ce discours⎟ le puissant empereur, |
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Le vieux lion⎟ couronné, le grand chêne, |
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Baisse la tête⎟ et frémit de terreur. |
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De larges pleurs⎟ brûlants, des pleurs de haine, |
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Tombent à flots⎟ dans sa barbe hautaine : |
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« Hélas ! Dit-il,⎟ ce faiseur de travaux, |
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Cet artisan⎟ d'exploits, mon capitaine, |
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Le bon Roland,⎟ est mort à Roncevaux. |
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Mais, ô ma sœur !⎟ Amie au col du cygne, |
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Je te promets⎟ un époux, fils d'aïeux |
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Fiers de lignage⎟ et de valeur insigne |
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Pour te servir⎟ à la face des cieux. |
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Il séchera⎟ les larmes de tes yeux |
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Qui pleureraient⎟ toujours de chers fantômes. |
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C'est mon Louis,⎟ je ne puis dire mieux : |
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Il est mon fils,⎟ il aura mes royaumes. » |
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Aude sourit.⎟ Vite, un rayon charmant |
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Fleurit sa lèvre⎟ austère que l'on vante : |
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« Je le vois bien,⎟ dit-elle doucement |
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À l'empereur⎟ tout glacé d'épouvante, |
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Vous vouliez donc⎟ railler votre servante ! |
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Vous m'avez dit⎟ ces choses-là par jeu ! |
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Que, Roland mort,⎟ Aude reste vivante ! |
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Cela ne plaise⎟ à notre seigneur Dieu ! » |
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Elle pâlit.⎟ Comme dans la campagne |
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Se brise un lys,⎟ la jeune fille ainsi |
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Se laisse choir⎟ aux pieds de Charlemagne, |
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Le cœur brisé⎟ par un si grand souci. |
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Sa lèvre est blême⎟ et son cœur est transi, |
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La voilà morte⎟ et froide et son front penche |
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Morte à toujours !⎟ Dieu lui fasse merci |
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Et dans les cieux⎟ prenne son âme blanche ! |
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L'empereur tremble⎟ et tressaille ; d'abord |
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Il ne la croit⎟ que pâmée ; il la frôle ; |
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Il la soulève⎟ en tremblant, lui si fort ! |
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La tête, hélas !⎟ Retombe sur l'épaule. |
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Va, c'en est fait,⎟ ô perle de la Gaule ! |
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Ses longs cheveux,⎟ tandis qu'elle s'endort, |
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Tombent pareils⎟ à des branches de saule : |
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C'est bien le doigt⎟ farouche de la mort. |
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Charles, pensif,⎟ navré dans ses tristesses, |
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Ayant connu⎟ cette vaillante amour, |
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Au même instant⎟ mande quatre comtesses |
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Qu'il fit venir⎟ en grand deuil à sa cour |
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Pour veiller Aude⎟ aux bras blancs nuit et jour. |
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Et puis elle eut⎟ sa place aux pieds des anges, |
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Dans un moutier⎟ de nonnains, doux séjour |
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Où de Marie⎟ on chante les louanges. |
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Sa blanche tombe⎟ est sous un noir buisson |
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Où l'aubépine⎟ étend ses longues branches. |
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Le rossignol⎟ en suave chanson |
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Y vient la nuit⎟ jeter ses notes franches ; |
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La violette⎟ et les sombres pervenches |
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Semblent gémir⎟ sur un trépas si beau, |
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Et l'on verra⎟ des roses toutes blanches |
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Pendant mille ans⎟ fleurir sur son tombeau. |
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Car elle est morte,⎟ aimable entre les vierges ! |
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Et Ganelon⎟ attend son jugement, |
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Vil, enchaîné,⎟ meurtri, fouetté de verges. |
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Mais Aude morte⎟ égale son amant. |
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Dans le sépulcre⎟ elle dort fièrement, |
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Et Charles pleure⎟ encor cette pucelle |
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Qui fut sans tache⎟ ainsi qu'un diamant, |
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Et brave cœur⎟ et gente demoiselle. |
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Nice, janvier 1860.
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mètre |
profil métrique : 4+6
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