| LA BELLE AUDE |
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En arrivant | dans sa ville aux cent tours, |
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Charles s'écrie : | « ah ! Cœurs pleins d'artifice ! |
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Ah ! Mécréants ! | Pourvoyeurs de vautours ! |
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Il faut enfin | qu'on vous anéantisse. |
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Que tous les pairs | de ma cour de justice |
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Viennent, dit-il, | me trouver sans délais : |
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Je veux qu'on parte | et qu'on les avertisse. » |
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Mais en passant | le seuil de son palais, |
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Sous un habit | d'argent où l'émeraude |
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Jette ses feux | près du rubis sanglant, |
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Il voit venir | près de lui la belle Aude |
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Aux fins cheveux | d'or pâle et ruisselant. |
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« Sire, dit-elle | au roi pâle et tremblant |
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Que le désir | de la vengeance affame, |
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Où donc est-il | votre neveu Roland, |
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Qui m'a juré | de me prendre pour femme ? » |
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À ce discours | le puissant empereur, |
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Le vieux lion | couronné, le grand chêne, |
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Baisse la tête | et frémit de terreur. |
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De larges pleurs | brûlants, des pleurs de haine, |
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Tombent à flots | dans sa barbe hautaine : |
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« Hélas ! Dit-il, | ce faiseur de travaux, |
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Cet artisan | d'exploits, mon capitaine, |
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Le bon Roland, | est mort à Roncevaux. |
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Mais, ô ma sœur ! | Amie au col du cygne, |
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Je te promets | un époux, fils d'aïeux |
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Fiers de lignage | et de valeur insigne |
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Pour te servir | à la face des cieux. |
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Il séchera | les larmes de tes yeux |
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Qui pleureraient | toujours de chers fantômes. |
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C'est mon Louis, | je ne puis dire mieux : |
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Il est mon fils, | il aura mes royaumes. » |
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Aude sourit. | Vite, un rayon charmant |
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Fleurit sa lèvre | austère que l'on vante : |
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« Je le vois bien, | dit-elle doucement |
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À l'empereur | tout glacé d'épouvante, |
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Vous vouliez donc | railler votre servante ! |
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Vous m'avez dit | ces choses-là par jeu ! |
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Que, Roland mort, | Aude reste vivante ! |
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Cela ne plaise | à notre seigneur Dieu ! » |
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Elle pâlit. | Comme dans la campagne |
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Se brise un lys, | la jeune fille ainsi |
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Se laisse choir | aux pieds de Charlemagne, |
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Le cœur brisé | par un si grand souci. |
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Sa lèvre est blême | et son cœur est transi, |
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La voilà morte | et froide et son front penche |
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Morte à toujours ! | Dieu lui fasse merci |
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Et dans les cieux | prenne son âme blanche ! |
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L'empereur tremble | et tressaille ; d'abord |
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Il ne la croit | que pâmée ; il la frôle ; |
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Il la soulève | en tremblant, lui si fort ! |
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La tête, hélas ! | Retombe sur l'épaule. |
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Va, c'en est fait, | ô perle de la Gaule ! |
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Ses longs cheveux, | tandis qu'elle s'endort, |
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Tombent pareils | à des branches de saule : |
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C'est bien le doigt | farouche de la mort. |
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Charles, pensif, | navré dans ses tristesses, |
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Ayant connu | cette vaillante amour, |
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Au même instant | mande quatre comtesses |
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Qu'il fit venir | en grand deuil à sa cour |
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Pour veiller Aude | aux bras blancs nuit et jour. |
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Et puis elle eut | sa place aux pieds des anges, |
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Dans un moutier | de nonnains, doux séjour |
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Où de Marie | on chante les louanges. |
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Sa blanche tombe | est sous un noir buisson |
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Où l'aubépine | étend ses longues branches. |
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Le rossignol | en suave chanson |
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Y vient la nuit | jeter ses notes franches ; |
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La violette | et les sombres pervenches |
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Semblent gémir | sur un trépas si beau, |
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Et l'on verra | des roses toutes blanches |
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Pendant mille ans | fleurir sur son tombeau. |
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Car elle est morte, | aimable entre les vierges ! |
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Et Ganelon | attend son jugement, |
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Vil, enchaîné, | meurtri, fouetté de verges. |
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Mais Aude morte | égale son amant. |
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Dans le sépulcre | elle dort fièrement, |
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Et Charles pleure | encor cette pucelle |
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Qui fut sans tache | ainsi qu'un diamant, |
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Et brave cœur | et gente demoiselle. |
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Nice, janvier 1860.
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| mètre |
profil métrique : 4+6
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