|
Quand le premier des dieux,⎟ amour, pendant mille ans |
6+6 |
a |
|
Eut tenu sous son joug⎟ les cieux étincelants, |
6+6 |
a |
|
La terre immense et tous⎟ les êtres qui respirent, |
6+6 |
b |
|
Las de souffrir par lui,⎟ les immortels se dirent : |
6+6 |
b |
5 |
« Ah ! Qu'un autre vainqueur,⎟ formidable et serein, |
6+6 |
a |
|
Paraisse, armé de l'arc⎟ et des flèches d'airain ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il porte dans un flot⎟ de flamme et de fumée |
6+6 |
b |
|
Sa torche au Phlégéthon⎟ furieux allumée ; |
6+6 |
b |
|
Qu'il étende sur tous⎟ l'inflexible niveau, |
6+6 |
a |
10 |
Et nous respirerons⎟ sous ce maître nouveau. |
6+6 |
a |
|
Car comment sa colère,⎟ où grondera l'orage, |
6+6 |
b |
|
Pourrait-elle égaler⎟ jamais l'aveugle rage |
6+6 |
b |
|
Du dieu titan, du roi⎟ funeste qui n'eut pas |
6+6 |
a |
|
De mère, et qui sema⎟ la terreur sur ses pas |
6+6 |
a |
15 |
Quand frémissaient encor⎟ du mot qui les sépare |
6+6 |
b |
|
Le noir chaos, la terre⎟ énorme et le tartare ! » |
6+6 |
b |
|
Tels les Olympiens⎟ se plaignaient dans l'éther. |
6+6 |
a |
|
Bientôt d'une déesse⎟ à l'œil limpide et fier |
6+6 |
a |
|
Un autre Éros naquit,⎟ charmant, sa lèvre pure |
6+6 |
b |
20 |
Tout en fleur, agitant⎟ de l'or pour chevelure |
6+6 |
b |
|
Et portant haut son front⎟ de neige, où resplendit |
6+6 |
a |
|
L'éclat sacré du jour.⎟ Mais quand Zeus entendit |
6+6 |
a |
|
Ses premiers bégaiements,⎟ plus doux qu'un chant de lyre, |
6+6 |
b |
|
Quand il vit ses regards⎟ de femme et son sourire |
6+6 |
b |
25 |
Où la caresse, les⎟ aveux, les doux refus |
6−6 |
a |
|
Erraient, il devina⎟ dans l'avenir confus |
6+6 |
a |
|
Tant de colère, tant⎟ de larmes, tant de crimes |
6+6 |
b |
|
Hâtant leurs pieds sanglants⎟ sur le bord des abîmes, |
6+6 |
b |
|
Tant de douleurs penchant⎟ le front, tant de remords |
6+6 |
a |
30 |
Hurlant de longs sanglots⎟ à l'oreille des morts ; |
6+6 |
a |
|
Il vit si clairement⎟ la trahison vivante, |
6+6 |
b |
|
Qu'il sentit dans son cœur⎟ s'amasser l'épouvante, |
6+6 |
b |
|
Et fronça par trois fois⎟ son sourcil triomphant. |
6+6 |
a |
|
Alors il ordonna⎟ que le petit enfant, |
6+6 |
a |
35 |
Nu, froid, maudit, victime⎟ au noir Hadès offerte, |
6+6 |
b |
|
Fût porté dans le fond⎟ d'une forêt déserte |
6+6 |
b |
|
De l'Inde, dans un lieu⎟ du jour même exécré, |
6+6 |
a |
|
Où jamais l'homme ni⎟ les dieux n'ont pénétré, |
6+6 |
a |
|
Et dont les sourds abris⎟ et les rochers colosses |
6+6 |
b |
40 |
N'ont pour hôtes vivants⎟ que des bêtes féroces. |
6+6 |
b |
|
C'était un bois funèbre⎟ et pourtant merveilleux ; |
6+6 |
a |
|
Splendide et noir, baignant⎟ ses pieds dans les flots bleus |
6+6 |
a |
|
D'un golfe de saphir.⎟ Debout près de cette onde, |
6+6 |
b |
|
Il la voyait depuis⎟ les premiers jours du monde |
6+6 |
b |
45 |
Réfléchir son front noir.⎟ Tel son abri géant |
6+6 |
a |
|
Était sorti de l'ombre⎟ et du chaos béant, |
6+6 |
a |
|
Tel il avait grandi,⎟ sans que nulle aventure |
6+6 |
b |
|
Entamât une fois⎟ sa frondaison obscure, |
6+6 |
b |
|
Et sans que la bataille⎟ humaine aux durs éclairs |
6+6 |
a |
50 |
Tourmentât follement⎟ ses lacs profonds et clairs. |
6+6 |
a |
|
Les aloès, les grands⎟ tulipiers aux fleurs jaunes |
6+6 |
b |
|
Vivaient sans avoir vu⎟ les nymphes et les faunes |
6+6 |
b |
|
Qui brisent des rameaux⎟ pour en orner leur front. |
6+6 |
a |
|
Les énormes jasmins⎟ fleurissaient sans affront ; |
6+6 |
a |
55 |
D'autres arbres mêlaient,⎟ comme un riche cortège, |
6+6 |
b |
|
Des corolles de sang⎟ à des feuilles de neige. |
6+6 |
b |
|
Au fond d'un antre noir⎟ d'érables entouré, |
6+6 |
a |
|
Tout à coup surgissait⎟ un fleuve enamouré, |
6+6 |
a |
|
Mystérieux, baisant⎟ ses rives délicates |
6+6 |
b |
60 |
Et, par endroits, bordé⎟ de lotus écarlates. |
6+6 |
b |
|
Puis des rocs ; puis des monts⎟ neigeux, où les torrents |
6+6 |
a |
|
Charriaient des rubis ;⎟ dans les lointains mourants, |
6+6 |
a |
|
On ne sait quel flot bleu⎟ passe, et traverse encore |
6+6 |
b |
|
L'insondable océan⎟ de verdure sonore. |
6+6 |
b |
65 |
Là, la création⎟ gigantesque apparaît |
6+6 |
a |
|
Toute nue. Un figuier⎟ plus grand qu'une forêt |
6+6 |
a |
|
Enfonce avec fierté,⎟ grand aïeul solitaire, |
6+6 |
b |
|
Trois cents troncs effrayants⎟ dans le cœur de la terre |
6+6 |
b |
|
Pour y prendre le suc⎟ de ses fruits au doux miel, |
6+6 |
a |
70 |
Et par mille rameaux⎟ boit la clarté du ciel. |
6+6 |
a |
|
Puis une fleur qui, même⎟ auprès du figuier, semble |
6+6 |
b |
|
Prodigieuse, au fond⎟ d'un calice qui tremble |
6+6 |
b |
|
Garde assez d'eau de pluie,⎟ alors que la forêt |
6+6 |
a |
|
Brûle, pour faire boire⎟ un titan qui viendrait. |
6+6 |
a |
75 |
Ses boutons, sur lesquels⎟ un épervier se pose, |
6+6 |
b |
|
Qui paraissent des blocs⎟ polis de marbre rose, |
6+6 |
b |
|
Et que ne peut ouvrir⎟ le soleil étouffant, |
6+6 |
a |
|
Ont déjà la grosseur⎟ d'une tête d'enfant. |
6+6 |
a |
|
La vigne monstrueuse⎟ étreint les arbres comme |
6+6 |
b |
80 |
Un lutteur, puis en troncs⎟ pareils à des corps d'homme |
6+6 |
b |
|
Retombe, puis remonte⎟ et va bondir plus loin. |
6+6 |
a |
|
La végétation⎟ en démence n'a soin |
6+6 |
a |
|
Que de cacher le ciel⎟ avec ses créatures. |
6+6 |
b |
|
Le feuillage se dresse⎟ en mille architectures, |
6+6 |
b |
85 |
Forme une colonnade⎟ aux corridors profonds, |
6+6 |
a |
|
Sur les pics effarés⎟ pose de noirs plafonds, |
6+6 |
a |
|
Tapisse l'antre, grimpe⎟ aux montagnes, s'élance |
6+6 |
b |
|
Dans l'air bleu, tout à coup⎟ éclate en fers de lance, |
6+6 |
b |
|
Puis, noire frondaison⎟ que l'œil en vain poursuit, |
6+6 |
a |
90 |
Devient un néant fait⎟ de verdure et de nuit, |
6+6 |
a |
|
Là ruisselle de pourpre⎟ et d'argent, partout maître |
6+6 |
b |
|
Du sol, dans la liane⎟ en courant s'enchevêtre ; |
6+6 |
b |
|
Et des gémissements,⎟ des hurlements, des cris |
6+6 |
a |
|
Retentissent. Au bas⎟ des lourds buissons fleuris, |
6+6 |
a |
95 |
Des prunelles de flamme,⎟ ainsi que des phalènes, |
6+6 |
b |
|
S'allument, et l'on sent⎟ se croiser des haleines. |
6+6 |
b |
|
Aux racines traînant⎟ leurs cheveux, sont mêlés |
6+6 |
a |
|
Des reptiles ; dans les⎟ rameaux échevelés |
6−6 |
a |
|
Volent de grands oiseaux⎟ peints d'azur et de soufre ; |
6+6 |
b |
100 |
Des yeux rouges parmi⎟ l'obscurité du gouffre |
6+6 |
b |
|
Luisent, et les petits⎟ des louves dans leurs jeux |
6+6 |
a |
|
Se détachent tout noirs⎟ sur un plateau neigeux |
6+6 |
a |
|
Où brillent sur le blanc⎟ tapis jonché de branches |
6+6 |
b |
|
Des flaques de sang rose⎟ et des carcasses blanches. |
6+6 |
b |
105 |
Donc le petit enfant⎟ Éros fut apporté |
6+6 |
a |
|
Dans cette forêt, où,⎟ de spectres escorté, |
6+6 |
a |
|
Le meurtre au front joyeux⎟ par les espaces vides |
6+6 |
b |
|
Court, teignant dans le sang⎟ mille gueules avides, |
6+6 |
b |
|
Où la nature vierge,⎟ ivre de son pouvoir, |
6+6 |
a |
110 |
Sachant bien que les dieux⎟ ne peuvent pas la voir, |
6+6 |
a |
|
Heurte ses ouragans,⎟ ses ondes, ses tonnerres, |
6+6 |
b |
|
Brise les rocs, meurtrit⎟ les arbres centenaires, |
6+6 |
b |
|
Déchaîne, groupe fou⎟ vers le mal entraîné, |
6+6 |
a |
|
Ses forces qu'elle emporte⎟ en un vol effréné |
6+6 |
a |
115 |
Et que jamais les lois⎟ célestes ne modèrent. |
6+6 |
b |
|
Quand il fut là, les grands⎟ lions le regardèrent. |
6+6 |
b |
|
Puis vinrent les bœufs blancs⎟ bossus, les loups aux dents |
6+6 |
a |
|
D'ivoire, le chacal,⎟ le tigre aux yeux ardents, |
6+6 |
a |
|
Les léopards, les lynx,⎟ les onces, les panthères, |
6+6 |
b |
120 |
Les sangliers, les doux⎟ éléphants solitaires, |
6+6 |
b |
|
L'hyène ; puis, sortis⎟ des arbres à leur tour, |
6+6 |
a |
|
Les oiseaux, l'aigle altier,⎟ le milan, le vautour |
6+6 |
a |
|
Cachant dans un lambeau⎟ souillé son bec infâme, |
6+6 |
b |
|
Les condors dont le vol⎟ est comme un jet de flamme, |
6+6 |
b |
125 |
Les rapides faucons,⎟ l'épervier qui sait voir |
6+6 |
a |
|
L'infini, le corbeau⎟ capuchonné de noir |
6+6 |
a |
|
Dont l'aile suit d'en haut⎟ les guerres infertiles, |
6+6 |
b |
|
Et les paons somptueux⎟ qui mangent des reptiles ; |
6+6 |
b |
|
Puis les serpents aux plis⎟ hideux ; et tous, formant |
6+6 |
a |
130 |
Un cercle, regardaient⎟ le pauvre être charmant |
6+6 |
a |
|
Sans défense, et déjà⎟ savouraient avec joie |
6+6 |
b |
|
La douceur de meurtrir⎟ cette facile proie. |
6+6 |
b |
|
Mais tout à coup, lancé⎟ d'en haut par l'arc vermeil |
6+6 |
a |
|
D'Apollon, un trait d'or,⎟ un rayon de soleil |
6+6 |
a |
135 |
Enflamma les cheveux⎟ d'Éros, sa lèvre rose, |
6+6 |
b |
|
Son front pur, sa narine⎟ où le désir repose, |
6+6 |
b |
|
Et, miracle ! Sur son⎟ doux visage, le dieu, |
6−6 |
a |
|
Le meurtrier parut,⎟ et, sur sa bouche au feu |
6+6 |
a |
|
Céleste et dans ses yeux⎟ brûlants qui nous attirent, |
6+6 |
b |
140 |
Ce que Zeus avait vu,⎟ ces animaux le virent. |
6+6 |
b |
|
Ils se dirent alors⎟ dans leur langage obscur : |
6+6 |
a |
|
« Pourquoi tuer ce prince,⎟ échappé de l'azur ? |
6+6 |
a |
|
Regardez sa prunelle⎟ aventureuse, où nage |
6+6 |
b |
|
Dans la poussière d'or⎟ l'appétit du carnage, |
6+6 |
b |
145 |
Et ce sourire fait⎟ de miel et de poison, |
6+6 |
a |
|
Où déjà les baisers⎟ menteurs, la trahison, |
6+6 |
a |
|
Le meurtre, le courroux,⎟ les embûches, la ruse |
6+6 |
b |
|
Naissent, et cet attrait⎟ de l'enfance confuse |
6+6 |
b |
|
Dont sa mère a paré⎟ l'éternel ennemi ! |
6+6 |
a |
150 |
Qui mieux que cet enfant⎟ né dans les cieux, parmi |
6+6 |
a |
|
Les éblouissements⎟ formidables des astres, |
6+6 |
b |
|
Sèmera sur ses pas⎟ la haine et les désastres, |
6+6 |
b |
|
Accablera de maux⎟ sans fin l'homme odieux |
6+6 |
a |
|
Et saura nous venger⎟ de la race des dieux ? |
6+6 |
a |
155 |
Puisqu'il doit, ce fléau⎟ de la faiblesse humaine, |
6+6 |
b |
|
Prospérer pour le crime⎟ et grandir pour la haine, |
6+6 |
b |
|
Ne le déchirons pas !⎟ Qu'il vive parmi nous |
6+6 |
a |
|
Dans la grande forêt⎟ des vautours et des loups, |
6+6 |
a |
|
Où nul abri ne peut⎟ servir au daim timide, |
6+6 |
b |
160 |
Où, sous le verdoyant⎟ gazon toujours humide, |
6+6 |
b |
|
La terre boit toujours⎟ du sang frais, où la mort, |
6+6 |
a |
|
Toujours prête et jamais⎟ lassée, égorge et mord |
6+6 |
a |
|
Et dévore la vie,⎟ et comme elle fourmille. |
6+6 |
b |
|
Élevons-le plutôt ;⎟ nous serons sa famille. » |
6+6 |
b |
165 |
Sous l'ombrage, écartant⎟ les rameaux querelleurs, |
6+6 |
a |
|
Ils lui firent un lit⎟ de feuilles et de fleurs, |
6+6 |
a |
|
Et sous ses boucles d'or,⎟ doucement protégées, |
6+6 |
b |
|
Ils mirent des toisons⎟ de bêtes égorgées. |
6+6 |
b |
|
Les louves, s'avançant⎟ vers lui d'un pas hautain |
6+6 |
a |
170 |
Léchaient pour le polir⎟ son visage enfantin ; |
6+6 |
a |
|
Les lionnes voyant⎟ qu'il était fier comme elles, |
6+6 |
b |
|
Sur sa bouche de rose⎟ abaissaient leurs mamelles ; |
6+6 |
b |
|
Les gueules aux crocs blancs,⎟ ces fournaises de feu, |
6+6 |
a |
|
Baisaient le petit roi⎟ frissonnant du ciel bleu. |
6+6 |
a |
175 |
Des serpents, s'enroulant⎟ sur sa gorge ivoirine, |
6+6 |
b |
|
S'étalaient en colliers⎟ vermeils sur sa poitrine ; |
6+6 |
b |
|
D'autres, tordant leurs nœuds⎟ en soyeux annelets, |
6+6 |
a |
|
À ses jolis bras nus⎟ faisaient des bracelets, |
6+6 |
a |
|
Et, comme un pharaon⎟ d'Égypte, en son repaire |
6+6 |
b |
180 |
Il avait pour bandeau⎟ royal une vipère. |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui sait combattre⎟ et détruire et briser |
6+6 |
a |
|
L'enveloppait ainsi⎟ d'un immense baiser. |
6+6 |
a |
|
Le dieu, passant de l'une⎟ à l'autre en ses caprices, |
6+6 |
b |
|
Buvait avidement⎟ le lait de ses nourrices, |
6+6 |
b |
185 |
Tout joyeux d'assouvir⎟ ses rudes appétits |
6+6 |
a |
|
De héros, ne laissait⎟ plus rien pour leurs petits, |
6+6 |
a |
|
Et, chaque soir, gorgé⎟ de vie et de caresses, |
6+6 |
b |
|
Il s'endormait repu⎟ sur le flanc des tigresses. |
6+6 |
b |
|
Au réveil, tous ces durs⎟ artisans de trépas |
6+6 |
a |
190 |
Étayaient de leurs corps⎟ puissants les premiers pas |
6+6 |
a |
|
De l'exilé divin,⎟ né pour la grande lutte, |
6+6 |
b |
|
L'aidant, le consolant⎟ d'une légère chute, |
6+6 |
b |
|
Et lui donnant aussi⎟ pour supporter le mal |
6+6 |
a |
|
La résignation⎟ morne de l'animal. |
6+6 |
a |
195 |
Il grandit, il devint⎟ fauve comme ses hôtes, |
6+6 |
b |
|
Marchant, courant déjà⎟ parmi les herbes hautes, |
6+6 |
b |
|
Nu, superbe, et portant,⎟ sauvage enfantelet, |
6+6 |
a |
|
Sur son épaule en fleur,⎟ que le soleil hâlait |
6+6 |
a |
|
Et dévorait jusqu'à⎟ l'heure du crépuscule, |
6−6 |
b |
200 |
La peau d'un lionceau,⎟ comme un petit hercule. |
6+6 |
b |
|
Lui-même, de sa main⎟ mignonne, avait cueilli |
6+6 |
a |
|
La massue ; alors ceux⎟ qui l'avaient recueilli |
6+6 |
a |
|
Connurent qu'ils pouvaient,⎟ sans tarder davantage, |
6+6 |
b |
|
Donner au jeune roi⎟ des leçons de carnage. |
6+6 |
b |
205 |
Son heure était venue,⎟ et, déjà belliqueux, |
6+6 |
a |
|
Il s'en alla dès lors⎟ à la chasse avec eux. |
6+6 |
a |
|
Comme Ariane dans⎟ Naxos, l'île enchantée, |
6−6 |
b |
|
Étendu sur un tigre⎟ à la peau tachetée, |
6+6 |
b |
|
Il les suivait, mêlant⎟ sa voix aux hurlements ; |
6+6 |
a |
210 |
Joyeux, montrant devant⎟ les torrents écumants |
6+6 |
a |
|
L'impassibilité⎟ magnifique des bêtes, |
6+6 |
b |
|
Il s'en allait pensif⎟ en guerre, en chasse, aux fêtes, |
6+6 |
b |
|
Au meurtre, et quand passaient,⎟ avec des bonds soudains, |
6+6 |
a |
|
La gazelle aux yeux bleus,⎟ l'antilope, les daims, |
6+6 |
a |
215 |
Les chèvres, les troupeaux⎟ de cerfs, les bœufs difformes, |
6+6 |
b |
|
Son tigre le posait⎟ sous les feuilles énormes, |
6+6 |
b |
|
Dans une solitude⎟ où rien ne le gardait, |
6+6 |
a |
|
Et là, les yeux tout grands⎟ ouverts, il regardait. |
6+6 |
a |
|
Il voyait le combat⎟ sinistre, la vaillance, |
6+6 |
b |
220 |
La victoire, comment⎟ le fier lion s'élance |
6+6 |
b |
|
Sur sa victime avec⎟ de grands bonds souverains, |
6+6 |
a |
|
La terrasse d'un coup⎟ de griffe sur les reins, |
6+6 |
a |
|
Puis la déchire ; et quand⎟ ce beau guerrier qui tue |
6+6 |
b |
|
Marchait, crinière au vent,⎟ sur sa proie abattue, |
6+6 |
b |
225 |
Quand le cerf éventré⎟ sur la terre appelait |
6+6 |
a |
|
Sa compagne en versant⎟ des larmes, et râlait, |
6+6 |
a |
|
Quand tout n'était que deuil,⎟ massacres, funérailles, |
6+6 |
b |
|
Quand le sol tout humide⎟ était jonché d'entrailles, |
6+6 |
b |
|
Quand tout autour du bois⎟ l'épouvante criait, |
6+6 |
a |
230 |
Le petit Éros blond⎟ et charmant souriait. |
6+6 |
a |
|
Plus tard même il entra⎟ nu parmi ces mêlées. |
6+6 |
b |
|
Ses tresses d'or au vent⎟ orageux déroulées, |
6+6 |
b |
|
Et sur les monts toujours⎟ le premier aux assauts |
6+6 |
a |
|
Il aidait à leurs jeux⎟ les petits lionceaux, |
6+6 |
a |
235 |
Se jetant sur sa proie,⎟ étouffant dans ses courses |
6+6 |
b |
|
D'humbles victimes ; puis⎟ se lavant dans les sources, |
6+6 |
b |
|
Et n'ayant rien qui hors⎟ le combat lui fût cher ; |
6−6 |
a |
|
Dépeçant, enfonçant⎟ ses ongles dans la chair, |
6+6 |
a |
|
Dans les cris des mourants⎟ cherchant des harmonies |
6+6 |
b |
240 |
Et tout le long du jour⎟ enivré d'agonies, |
6+6 |
b |
|
De râles, de sanglots⎟ et de cris triomphants, |
6+6 |
a |
|
Excitant les lions⎟ contre les éléphants, |
6+6 |
a |
|
Tuant et se gorgeant⎟ de meurtre avec délices, |
6+6 |
b |
|
Poussant d'un pied haineux⎟ la panthère et les lices, |
6+6 |
b |
245 |
Donnant la chasse même⎟ aux monstres inconnus, |
6+6 |
a |
|
Pour les atteindre mieux⎟ montant des chevaux nus, |
6+6 |
a |
|
Orgueilleux de pouvoir,⎟ en ses fières allures, |
6+6 |
b |
|
Mordre, briser des dents,⎟ tordre des chevelures, |
6+6 |
b |
|
Et s'éveillant aussi⎟ quand le tigre avait faim. |
6+6 |
a |
250 |
C'est ainsi que l'enfant⎟ jouait, et lorsqu'enfin |
6+6 |
a |
|
Las de voir sur les monts⎟ tout souillés de sa gloire |
6+6 |
b |
|
De larges ruisseaux noirs⎟ baigner ses pieds d'ivoire, |
6+6 |
b |
|
Il posait sa massue⎟ inerte sur son flanc, |
6+6 |
a |
|
Ses mains et ses bras nus⎟ étaient rouges de sang. |
6+6 |
a |
255 |
Pour rendre devant lui⎟ toute feinte inutile, |
6+6 |
b |
|
Il pouvait au besoin⎟ ramper comme un reptile ; |
6+6 |
b |
|
Il savait, se voilant⎟ d'un sourire amical, |
6+6 |
a |
|
Des cruautés de loup,⎟ des ruses de chacal, |
6+6 |
a |
|
Attendait l'ennemi⎟ dans l'ombre, et, taciturne, |
6+6 |
b |
260 |
Avait des yeux de feu⎟ comme un hibou nocturne. |
6+6 |
b |
|
Comme le bouc lascif⎟ il grimpait sur les rocs, |
6+6 |
a |
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Et, sans être effrayé⎟ de leurs terribles chocs, |
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En poussant dans le flot⎟ sonore un bloc de marbre |
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S'élançait, comme un singe,⎟ aux minces branches d'arbre. |
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Puis, trouvant qu'il était⎟ le plus doux des fardeaux, |
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Les aigles, les condors⎟ l'emportaient sur leur dos, |
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Et, calme, il traversait⎟ l'éther comme une plume. |
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Souvent une cascade⎟ affreuse au front d'écume |
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Sans arrêter leur vol⎟ tombait sur leur chemin. |
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Le dieu, pâle et riant,⎟ essuyait de sa main |
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Le vaste flot poudreux⎟ qui lui fouettait la face |
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Et dans l'air ébloui⎟ continuait sa chasse, |
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Fondant comme un milan⎟ sur quelque oiseau ravi, |
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Et tout aise et criant⎟ quand l'aigle inassouvi, |
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Ayant vu sur la terre⎟ une proie assez belle, |
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Descendait de l'azur⎟ et s'élançait sur elle, |
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Et, pour mieux divertir⎟ l'enfant malicieux, |
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L'emportait pantelante⎟ au plus profond des cieux. |
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Souvent encor, parmi⎟ les riants groupes d'îles |
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Éros voguait, porté⎟ par de bruns crocodiles, |
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Apprenant d'eux comment⎟ dans les ruisseaux taris, |
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Cachés par les joncs verts,⎟ ils imitent les cris |
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D'un nouveau-né qui pleure ;⎟ il suivait les batailles |
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Des poissons monstrueux⎟ aux luisantes écailles ; |
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Hôte guerrier du fleuve,⎟ il nageait sur ses bords |
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Près des chevaux marins⎟ et des alligators, |
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Ou parfois, se cachant⎟ dans une île écartée, |
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Penchait ses yeux ravis⎟ sur l'onde ensanglantée. |
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Enfin il se lassa⎟ de ces monstres soumis. |
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290 |
Ayant pensé qu'ailleurs⎟ de puissants ennemis |
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Pourraient occuper mieux⎟ sa bravoure et ses charmes, |
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Il voulut se munir⎟ de véritables armes |
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Pour secouer l'ennui⎟ d'un repos importun, |
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Et, quoiqu'il n'eût jamais⎟ vu d'arc, il en fit un. |
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Il cueillit une branche⎟ avec soin, lisse, droite, |
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Plus dure que l'airain,⎟ et de sa main adroite |
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b |
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La courba ; puis tressa⎟ des fibres, dont il fit |
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a |
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Une corde, et, mettant⎟ le désert à profit, |
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Sans souci de meurtrir⎟ la dépouille superbe |
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De ses compagnons morts,⎟ pour avoir une gerbe |
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De traits, il ajusta⎟ sur des bouts de roseau |
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a |
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Une griffe de tigre⎟ et des plumes d'oiseau. |
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Alors, sans un adieu⎟ jeté vers les clairières, |
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Fier d'avoir assorti⎟ ces flèches meurtrières, |
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Il prit sa course à l'heure⎟ où le ciel se dorait, |
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a |
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Et, le cœur tout joyeux,⎟ sortit de la forêt. |
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a |
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Il arriva d'abord⎟ près d'un lac dont l'eau pure |
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Réfléchissait le ciel⎟ dans la haute verdure, |
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b |
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Et dont le flot qu'un souffle⎟ émeut, rideau changeant, |
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a |
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S'effaçait à demi⎟ sous les lotus d'argent, |
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a |
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Ces lys chastes, ces lys⎟ faits en forme de rose ! |
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Là, mêlant leurs beaux corps⎟ polis que l'onde arrose, |
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Des nymphes s'y baignaient,⎟ fuyant l'âpre chaleur, |
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a |
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Couronnant leurs cheveux⎟ de la divine fleur, |
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Rieuses, folâtrant,⎟ voguant sur les eaux calmes, |
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Et parfois sur leurs fronts⎟ cueillant de vertes palmes |
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Pour leurs jeux, ou tressant⎟ des colliers odorants, |
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Ou, parmi la fraîcheur⎟ des doux flots murmurants, |
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Sœurs dociles, fendant⎟ l'écume en longues lignes, |
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Si belles qu'on eût dit⎟ une troupe de cygnes |
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Dans l'azur ! Mais voici⎟ que le cruel amour, |
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Ayant tendu son arc⎟ les frappa tour à tour |
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De ses flèches de feu.⎟ Les nymphes éperdues, |
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Quittant le lac, au loin⎟ sur les roches ardues |
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325 |
Couraient, folles, sentant⎟ brûler leurs seins meurtris, |
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Arrachant leurs cheveux⎟ touffus, poussant des cris, |
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Ne sachant plus où fuir⎟ l'épouvantable outrage, |
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Et se roulaient dans l'herbe⎟ avec des pleurs de rage. |
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L'enfant Éros, content⎟ de ce premier exploit, |
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Regarda les grands cieux⎟ qu'il menaça du doigt, |
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Et, sans vouloir entendre⎟ une plainte importune, |
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Entra dans l'univers⎟ pour y chercher fortune. |
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Ô muse, c'est ainsi⎟ que le dessein prudent |
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Du roi Zeus fut trompé ;⎟ c'est ainsi que, pendant |
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Son enfance, l'amour⎟ apprit des tigres même |
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La cruauté, la ruse⎟ et la fureur suprême, |
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S'endormit près des grands⎟ lions dans les bois sourds, |
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Et fut le compagnon⎟ de guerre des vautours. |
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C'est ainsi que ce fils⎟ éclatant d'une mère |
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Adorable épuisa⎟ la jouissance amère |
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De voir pleurer, de voir⎟ souffrir, de voir mourir |
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Et de causer des maux⎟ que rien ne peut guérir. |
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Et c'est pourquoi tu fais⎟ notre dure misère, |
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C'est pourquoi tu meurtris⎟ nos âmes dans ta serre, |
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Amour des sens, ô jeune⎟ Éros, toi que le roi |
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a |
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Amour, le grand Titan,⎟ regarde avec effroi, |
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Et qui suças la haine⎟ impie et ses délices |
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Avec le lait cruel⎟ de tes noires nourrices ! |
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b |