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Sois béni, mon très cher !⎟ Ta gracieuse lettre |
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M'a trouvé justement⎟ comme j'allais me mettre |
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Au lit. Quand sur un vers⎟ on s'est presque endormi, |
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C'est un charmant réveil⎟ qu'une lettre d'ami ; |
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Un carré de papier⎟ qui vient de tant de lieues, |
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Auprès du foyer rouge⎟ ou des collines bleues, |
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Vous dire les échos⎟ de la grande cité ! |
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Oh ! Cher ! En te lisant,⎟ mon cœur tout excité |
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S'élançait dans l'azur⎟ vers son Paris grisâtre. |
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Le feu plein de rubis⎟ qui pétille dans l'âtre, |
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La cigarette amie⎟ et le punch vigilant |
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Qui fait danser au mur⎟ un farfadet sanglant, |
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Notre bon far-niente⎟ avec nos causeries, |
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Nos divagations⎟ dans les routes fleuries, |
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Je voyais tout cela !⎟ Près des riants Lignons |
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J'égarais de nouveau⎟ tous nos chers compagnons |
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Qui remplissent de vin⎟ les verres de Venise, |
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Et ces pâles enfants⎟ que mon vers divinise |
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Et dont la lèvre, prompte⎟ à nous incendier, |
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A pris sa folle pourpre⎟ aux fleurs du grenadier. |
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Ce que j'aime de toi,⎟ c'est que la poésie |
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Qui coule sous ta plume⎟ et qui me rassasie, |
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N'exclut aucunement⎟ ces détails parfumés |
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Qui reportent le cœur⎟ sur les objets aimés. |
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Tu rêves donc toujours !⎟ Et Victor ? Il travaille. |
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Son destin est marqué,⎟ vois-tu. Vaille que vaille, |
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Il ira loin. Alfred⎟ aime toujours Jenny ? |
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Hélas ! Si, pitoyable⎟ à son rêve infini, |
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Elle entr'ouvrait le ciel⎟ à cet enfant qui souffre, |
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Il nous rappellerait⎟ Décius et le gouffre. |
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Il est triste pourtant,⎟ pour un beau chérubin, |
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D'avoir vu tant de fois⎟ son Ève dans le bain, |
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De l'avoir aspirée⎟ à long regard de faune, |
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Sans pouvoir défleurir⎟ le bout de son gant jaune. |
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Un jour qu'il ébauchait⎟ la Magdeleine en pleurs, |
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Jenny parut soudain,⎟ comme un bouquet de fleurs : |
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Le tableau saint lui plut,⎟ à la fille profane ; |
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Mais il était promis⎟ à quelque autre sultane, |
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Si bien que notre ami⎟ jeûna devant l'Éden |
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Qu'il se serait ouvert⎟ au seul prix d'un amen. |
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Une chose, à mon sens,⎟ qu'on doit trouver exquise, |
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C'est ce que tu me dis,⎟ cette pauvre marquise |
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Toujours en pleurs, toujours⎟ fidèle à son tourment ! |
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On dit Lutèce triste⎟ épouvantablement, |
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Et que dans cet ennui,⎟ dont s'augmente la dose, |
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On adore pourtant⎟ Mademoiselle Doze. |
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Un nouveau diable est-il⎟ entré dans le beffroi ? |
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Dis-moi l'événement⎟ du jour, tandis que moi, |
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Pour te conter aussi⎟ quelque nouvelle histoire, |
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Je fouille vainement⎟ le fond de l'écritoire. |
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Dois-je à ton préjudice,⎟ infortuné songeur ! |
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Abuser des récits⎟ que pare un voyageur ? |
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Cela m'ennuierait fort,⎟ et ce serait folie. |
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Eussé-je parcouru⎟ l'Espagne ou l'Italie, |
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Rien ne t'empêcherait⎟ en me laissant moi, nain, |
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De lire là-dessus⎟ Dumas, ou mieux, Janin. |
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Et d'ailleurs, à Bourbon,⎟ aux pelouses d'Avermes, |
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Dont l'Allier, fleuve d'or,⎟ arrose les dieux Termes, |
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À Souvigny, vieille urbs,⎟ où près des noirs piliers |
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Dorment sur leurs tombeaux⎟ d'antiques chevaliers, |
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À Moulins, sous les vieux⎟ tilleuls du cours Bérulle, |
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J'ai gardé la folie⎟ et l'amour qui me brûle. |
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Je suis toujours le même⎟ et tel que tu m'as vu, |
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De fantaisie étrange⎟ abondamment pourvu, |
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Joyeux, gai, chérissant⎟ la vie et son ivresse, |
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Mais plus jaloux toujours⎟ de ma blonde paresse. |
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Je continue à croire⎟ ici que les héros |
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Trouveraient dans les champs,⎟ à l'ombre des sureaux, |
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Ce qu'ils cherchent au sein⎟ des batailles rangées. |
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Quant aux paupières, moi,⎟ je les aime orangées. |
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Pour dormir le matin,⎟ j'aime épais les rideaux, |
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Et préfère ardemment⎟ le Bourgogne au Bordeaux. |
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Puis, n'étant pas de ceux⎟ que l'amour scandalise, |
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J'en parle volontiers⎟ chez une cidalise. |
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Rousse comme à Cythère,⎟ et les yeux éclatants, |
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Sa taille a beaucoup plu⎟ quand elle avait vingt ans. |
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Ainsi, je te l'ai dit,⎟ je suis toujours le même, |
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Toujours aussi français,⎟ toujours aussi bohême, |
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Toujours de bonne race⎟ enfin, dur comme un roc |
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Aux faiseurs, et moins fort⎟ que le bon Paul De Kock |
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Pour agencer tout seul⎟ le plan de quelque chose, |
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Du reste, chérissant⎟ l'écarlate et le rose. |
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Ma muse, à moi, n'est pas⎟ une de ces beautés |
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Qui se drapent dans l'ombre⎟ avec leurs majestés |
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Comme avec un manteau⎟ romain. C'est une fille |
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À l'allure hardie,⎟ au regard qui pétille ; |
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Charmeresse indolente,⎟ elle sait parfumer |
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Ses bras nus de verveine⎟ et de rose, et fumer |
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b |
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La cigarette ; elle a⎟ des étreintes lascives, |
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Des chastetés d'enfant⎟ et des larmes furtives. |
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c |
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Ne t'étonne donc pas⎟ que de l'ami Prosper |
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b |
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Elle ne t'ait pas fait⎟ un héros duc et pair. |
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Si le supplice lent⎟ que son loisir te forge, |
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L'ennui, te saisissait⎟ par trop fort à la gorge, |
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Car, par oubli sans doute,⎟ on n'a pas fait de loi |
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Contre les rimailleurs,⎟ eh bien ! Figure-toi |
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Que nous sommes encore⎟ à ces folles soirées, |
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Où nous buvions l'espoir⎟ dans les coupes dorées, |
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a |
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Où nos yeux pleins de rêve,⎟ autour du kirsch en feu, |
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Dans les flots de fumée⎟ avaient un pays bleu. |
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On y raillait toujours⎟ quelqu'un ou quelque chose ; |
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Nous lisions, moi, des vers,⎟ parbleu ! Toi, de la prose ; |
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Le poëte pourtant,⎟ c'est bien toi. Le passé |
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Revient, je continue⎟ un récit commencé. |
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Donc, Prosper apparaît.⎟ Seize ans, l'âge critique. |
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a |
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Avec un père imbu⎟ de la sagesse antique, |
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Un père homme d'esprit,⎟ là, comme on n'en voit pas, |
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Tout plein d'un vieux respect⎟ pour les quatre repas, |
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Mais qui, fort dénué⎟ du revenu des princes, |
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Trouvait bon de laisser⎟ son épouse aux provinces. |
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a |
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Et puis une cousine⎟ au regard enragé |
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a |
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Qui sortait chez le père⎟ aux grands jours de congé, |
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Un démon de velours,⎟ une pensionnaire |
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a |
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Dont le vainqueur d'Elvire⎟ eût fait son ordinaire. |
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Petits pieds andalous,⎟ braise rougeâtre aux yeux, |
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Corps de liane, bras⎟ d'ivoire, cheveux bleus. |
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Tout cela s'appelait⎟ Judith. La vierge, en somme, |
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Eût fait par son sourire⎟ un empereur d'un homme. |
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Prosper ne devint pas⎟ du tout empereur, mais |
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Il devint en revanche⎟ amoureux, ou jamais |
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Homme ne désira⎟ cette pourpre enchantée |
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Qui frémit sur la lèvre⎟ en fleur de Galatée. |
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Il aimait à tel point,⎟ lui, qu'il en maigrissait. |
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Comment la guérison⎟ arriva, Dieu le sait. |
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Ce fut d'abord un soir,⎟ sous une allée ombreuse : |
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Judith lui confia⎟ qu'elle était malheureuse, |
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Que sa petite amie⎟ aimait un monsieur brun, |
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Et qu'elle voudrait bien⎟ aimer aussi quelqu'un. |
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Notez que ce jeune homme⎟ avait deux noirs complices |
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De son naissant amour,⎟ oui, deux moustaches lisses |
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Comme une aile de cygne,⎟ et qu'il était rempli |
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De politesse ; enfin⎟ un jeune homme accompli. |
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Prosper lui répliqua :⎟ moi, je n'ai pas encore |
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De moustaches ; mais, vois,⎟ ma lèvre se colore, |
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Et j'en aurai bientôt.⎟ Si tu veux me laisser |
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T'aimer, sois ma chère âme,⎟ et je vais t'embrasser. |
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a |
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Or, Judith objecta⎟ qu'elle avait eu la fièvre, |
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Que les baisers laissaient⎟ des traces sur la lèvre, |
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Et se mit en colère⎟ avec sa douce voix, |
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Si bien que son cousin⎟ l'embrassa quatre fois. |
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Puis elle n'osa plus⎟ se fâcher, dans la crainte |
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D'être embrassée encor.⎟ Voyez quelle contrainte ! |
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Les choses allaient donc⎟ au mieux. S'il n'eût fallu |
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Rentrer pour le souper,⎟ tu ne m'aurais pas lu |
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Davantage. Le cœur⎟ de Prosper se dilate, |
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Et la fillette semble⎟ une rose écarlate. |
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a |
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Le pater Anchises,⎟ qui commence à souffrir |
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D'une superbe faim,⎟ a crié d'accourir, |
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Et jure que le soir⎟ on attrape du rhume. |
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Prosper prouve contra⎟ que l'exercice allume |
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L'appétit, et qu'aux nerfs⎟ il est quelquefois bon. |
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a |
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Le père, là-dessus,⎟ découpe le jambon. |
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Que ton parfum est doux,⎟ ô suave caresse ! |
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a |
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Ô bonheur encor chaste⎟ et déjà plein d'ivresse ! |
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Oh ! Ces regards tout pleins⎟ de billets doux, ces pieds |
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a |
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Qui se cherchent tout bas,⎟ vainement épiés ! |
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a |
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Oh ! Comme cet amour,⎟ enfant né dans les flammes, |
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a |
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Est un bon statuaire⎟ et sait pétrir les âmes ! |
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a |
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Oh ! Que tristes et longs⎟ passent les lendemains ! |
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a |
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Comme on invente alors,⎟ pour se tenir les mains, |
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a |
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Quelque moyen nouveau⎟ que l'on ignorait ! Comme |
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a |
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Il veut dire à la fois,⎟ le nom dont on la nomme, |
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a |
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Étoile, perle, fleur,⎟ chanson, lumière ! Et puis |
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a |
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Tu sais, on va le soir⎟ regarder dans le puits |
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a |
165 |
La fleur qui de ses mains⎟ fragiles est tombée. |
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a |
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Je crois qu'on la prendrait⎟ d'une seule enjambée ! |
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a |
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Comme tout devient rose⎟ et doux ! Comme on est fier |
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a |
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Du vieux ruban flétri⎟ qu'elle portait hier ! |
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a |
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Ô démence ineffable⎟ et qui nous fait renaître ! |
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a |
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On en serait heureux,⎟ si quelqu'un pouvait l'être. |
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a |
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Pourquoi le cœur est-il⎟ si large et si profond, |
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a |
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Que nulle volupté⎟ n'en atteigne le fond ? |
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a |
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Pourquoi, noyé des feux⎟ d'une humide prunelle, |
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a |
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Voulons-nous embrasser⎟ la menteuse éternelle, |
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a |
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Et d'où vient ce désir⎟ d'être déchiqueté |
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a |
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Entre les doigts crochus⎟ de la réalité ? |
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b |
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Certes, Prosper avait⎟ une âme de poëte, |
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c |
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Mais de riches désirs⎟ bouillonnaient dans sa tête, |
6+6 |
c |
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Et ses sens lui disaient⎟ que ce n'est pas assez |
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b |
180 |
De la communion⎟ des regards embrassés. |
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a |
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Souvent il s'en alla⎟ dans les bruyères sombres, |
6+6 |
a |
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La nuit, s'asseoir tout seul⎟ au milieu des décombres ; |
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a |
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Il s'en alla gravir⎟ le pied fangeux des monts, |
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a |
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Où les rocs dentelés⎟ semblent de noirs démons : |
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a |
185 |
La lune aux yeux d'argent⎟ frissonnait. La rosée |
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a |
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Pleurait de chastes pleurs⎟ sur sa bouche arrosée ; |
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a |
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Tout semblait un joyau⎟ doux et silencieux ; |
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a |
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La terre d'émeraude⎟ et la turquoise aux cieux, |
6+6 |
a |
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Et le frêle rameau⎟ tendant sa verte palme ; |
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a |
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Tout, excepté les sens⎟ de Prosper, était calme. |
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a |
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Au fait, comment rester⎟ tant de jours sans se voir ? |
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a |
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Vivre un jour sur huit jours,⎟ est-ce vivre ? Et le soir |
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a |
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Se quitter ! Et sentir⎟ sur une froide couche |
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a |
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La solitude avec⎟ son baiser sur la bouche, |
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a |
195 |
Courtisane de marbre,⎟ et qui vient vous saisir |
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a |
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Quand votre ami la chasse⎟ aux rires du plaisir ! |
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a |
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Et ces rêves menteurs !⎟ Et ces nuits d'insomnie, |
6+6 |
a |
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Quand, près du temple où dort⎟ la chère Polymnie, |
6+6 |
a |
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On rôde, l'œil fixé⎟ sur le vieux mur éteint |
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a |
200 |
Qui des rayons du monde⎟ a préservé son teint ! |
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a |
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Un grand homme inconnu,⎟ joueur de chez Procope, |
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a |
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Disait que le désir⎟ est un bon microscope : |
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a |
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Or, tant de fois Prosper⎟ vint explorer le mur, |
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a |
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Que pour cet examen⎟ un soir le trouva mûr. |
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a |
205 |
Il vit qu'au résumé⎟ la pente était fort douce, |
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a |
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Et les pierres d'en haut⎟ recouvertes de mousse. |
6+6 |
a |
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Il alla donc trouver⎟ Judith, et lui fit part |
6+6 |
a |
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De l'idée. On pouvait⎟ assiéger le rempart. |
6+6 |
a |
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L'enfant sourit tout bas,⎟ baissa sur les étoiles |
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a |
210 |
De ses pudiques yeux⎟ l'ébène de leurs voiles, |
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a |
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Et dit que là-dessus⎟ il fallait éclairer |
6+6 |
a |
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La sous-maîtresse, afin⎟ que l'on fît réparer |
6+6 |
a |
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La muraille. Tu vois⎟ qu'ils étaient loin de compte. |
6+6 |
a |
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Prosper à ce mot-là⎟ devint rouge de honte. |
6+6 |
a |
215 |
Puis vinrent les serments,⎟ les larmes, les combats. |
6+6 |
a |
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Elle écoutait si bien,⎟ et lui parlait si bas, |
6+6 |
a |
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Qu'à peine si la brise⎟ avec ses ailes d'ange |
6+6 |
a |
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Emporta quelques mots⎟ de ce céleste échange. |
6+6 |
a |
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—Vous me faites mourir,⎟ monsieur ! —venez ici ! |
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a |
220 |
—Non, je te hais ; va-t'en !⎟ —vous croyez ? Grand merci ! |
6+6 |
a |
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—Et mon honneur, monsieur !⎟ Un mur ! La belle histoire ! |
6+6 |
a |
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—Je t'aime ! —taisez-vous,⎟ démon ! —un bras d'ivoire ! |
6+6 |
a |
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—Mais je n'y viendrai pas.⎟ —des yeux à s'y noyer ! |
6+6 |
a |
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—Vous mentez, vous ! —je t'aime !⎟ —oh ! Le beau plaidoyer ! |
6+6 |
a |
225 |
Ici la brise encor⎟ passa mystérieuse, |
6+6 |
a |
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En courbant les rameaux⎟ du saule et de l'yeuse. |
6+6 |
a |
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—On peut, sans être vue,⎟ en un sombre peignoir… |
6+6 |
a |
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—On ne peut pas, monsieur !⎟ —s'échapper du dortoir. |
6+6 |
a |
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—Je ne t'écoute plus.⎟ —enfant ! —oh ! Dis, toi-même, |
6+6 |
a |
230 |
Non, tu ne voudrais pas⎟ me perdre ainsi ! —je t'aime. |
6+6 |
a |
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Ces pauvres amoureux⎟ n'ont pas d'autre raison ! |
6+6 |
a |
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Celle-là, par bonheur,⎟ est toujours de saison. |
6+6 |
a |
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Parlèrent-ils encor ?⎟ Je ne sais trop. La brise |
6+6 |
a |
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Ne les entendit plus.⎟ Mais, sur la pierre grise, |
6+6 |
a |
235 |
Près du mur dont la mousse⎟ a rongé les granits, |
6+6 |
a |
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Elle revint un soir⎟ baiser leurs fronts unis. |
6+6 |
a |
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Quelle joie, ô mon dieu !⎟ Les heures solennelles, |
6+6 |
a |
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La nuit qu'ils éclairaient⎟ de leurs chaudes prunelles, |
6+6 |
a |
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Le parfum des jasmins⎟ et des pâles rosiers, |
6+6 |
a |
240 |
Tout prenait à la fois⎟ leurs cœurs extasiés. |
6+6 |
a |
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La brise soupirait⎟ entre eux deux. Leurs paroles |
6+6 |
a |
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Ne s'échangèrent plus,⎟ et puis leurs lèvres folles |
6+6 |
a |
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Confirmèrent tout bas⎟ les clauses de l'hymen |
6+6 |
a |
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Que la main de chacun⎟ jurait à l'autre main. |
6+6 |
a |
245 |
Ce fut comme un éclair⎟ où flambent deux nuages, |
6+6 |
a |
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Ineffable moment⎟ que les plus durs naufrages |
6+6 |
a |
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Ne sauraient arracher⎟ du cœur ! Car, si profond |
6+6 |
a |
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Qu'il soit, et quelque fiel⎟ qu'il élabore au fond, |
6+6 |
a |
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Quelque orage qu'un jour⎟ la passion y fasse, |
6+6 |
a |
250 |
Toujours ce feu céleste⎟ en dore la surface. |
6+6 |
a |
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Oh ! Comme ils oubliaient⎟ le monde, cet égout ! |
6+6 |
a |
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Et leurs plaisirs d'enfant,⎟ et leurs mères, et tout ! |
6+6 |
a |
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Comme au baptême saint⎟ des invisibles flammes |
6+6 |
a |
|
Ils brûlaient leurs passés⎟ et retrempaient leurs âmes ! |
6+6 |
a |
255 |
Fut-ce un rare bonheur⎟ pour les sens enlacés ? |
6+6 |
a |
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Oui, mais les vrais moments⎟ d'extase était passés ; |
6+6 |
a |
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Car les plus doux transports⎟ sont dans l'inquiétude |
6+6 |
a |
|
Dont les rêves s'en vont⎟ à la béatitude, |
6+6 |
a |
|
Quand le cœur comprimé⎟ doute, et sous le surcroît |
6+6 |
a |
260 |
Du doute, se replie⎟ et se réveille, et croit ! |
6+6 |
a |
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Mais quand l'illusion⎟ s'incarne tout entière, |
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a |
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Lorsque l'ange du rêve⎟ est devenu matière, |
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On ne sait plus alors⎟ ce qu'on en pensera. |
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C'est le provincial⎟ qui vient à l'opéra |
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265 |
Des clochers inconnus⎟ de sa verte campagne. |
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Il vient comme on viendrait⎟ au pays de Cocagne, |
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Si bien que ni le chant,⎟ ni le public choisi, |
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Ni le vol fabuleux⎟ de Carlotta Grisi |
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Et les pâles Willis⎟ avec leurs maillots roses, |
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270 |
Ne semblent à ses yeux⎟ de merveilleuses choses. |
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a |
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Il rêvait tout moins beau,⎟ mais quelque chose encor, |
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a |
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Et croyait au perron⎟ trouver des marches d'or. |
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a |
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C'est ainsi que l'espoir⎟ s'entoure de mensonges, |
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a |
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Et que la passion⎟ est un pays de songes |
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a |
275 |
Où l'on va comme un homme⎟ enivré d'alcool. |
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a |
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Il semble qu'on va suivre⎟ un aigle dans son vol, |
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a |
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Qu'on est grand, que la joie⎟ et ses rudes atteintes |
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En râles convulsifs⎟ tordront les chairs éteintes, |
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Qu'on se relèvera⎟ tout autre ; mais souvent |
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280 |
On se retrouve après⎟ gros-jean comme devant. |
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Aussi lorsque j'ai soif⎟ de rage et de caresse, |
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a |
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En un mot, que je veux⎟ choisir une maîtresse |
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a |
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Telle que le dieu grec⎟ les élève à son jeu, |
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a |
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Une femme de lit,⎟ je m'inquiète peu |
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a |
285 |
Des petits pieds de reine⎟ et des yeux en amandes. |
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a |
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Ce qu'il me faut, à moi,⎟ ce sont les chairs flamandes |
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a |
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Que dessinait Rubens⎟ de son hardi pinceau. |
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a |
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Quant à ces dona sol⎟ aux tailles d'arbrisseau |
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a |
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Dont les cheveux pleureurs⎟ vont en rameaux de saules, |
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a |
290 |
C'est trop triste pour moi.⎟ Mais de larges épaules, |
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a |
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Des jambes d'amazone⎟ et des bras sans défaut, |
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a |
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Et des muscles de fer,⎟ voilà ce qu'il me faut ! |
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a |
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Avec son torse fier,⎟ la vénus Callipyge, |
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a |
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Comme poëme épique,⎟ est un rare prodige. |
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a |
295 |
Des bandeaux moyen âge⎟ avec des yeux cernés |
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a |
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Font de sombres profils⎟ d'archanges consternés ; |
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a |
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Mais cette lèvre rouge⎟ et ce sein qui frissonne, |
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a |
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Le port majestueux⎟ que la stature donne, |
6+6 |
a |
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Ces hanches aux plis durs,⎟ ces robustes appas, |
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a |
300 |
Qui vous les donnera,⎟ si vous n'en avez pas ? |
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a |
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Il faut avoir jauni⎟ dans un cachot bien sombre, |
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a |
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Où de pâles serpents⎟ se caressent dans l'ombre, |
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a |
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Pour bien savourer l'air⎟ et la beauté des cieux. |
6+6 |
a |
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On se blase sur tout :⎟ sur l'azur des beaux yeux, |
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a |
305 |
Sur le scribe fécond,⎟ sur le pâté d'anguille, |
6+6 |
a |
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Sur le chant que murmure⎟ une rieuse fille ; |
6+6 |
a |
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Et toutes les beautés⎟ auxquelles nous croyons |
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a |
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Tombent au souffle impur⎟ des désillusions. |
6+6 |
a |
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Le grand héros nous semble⎟ un meurtrier. Le prince |
6+6 |
a |
310 |
Est pour nous un flâneur⎟ venu de sa province, |
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a |
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Le politique un sot⎟ raillé par le destin, |
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a |
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La vierge une Isabelle⎟ agaçant Mezetin, |
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a |
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L'astronome savant⎟ un fou dans les étoiles, |
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a |
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Ce divin coloriste⎟ un barbouilleur de toiles ; |
6+6 |
a |
315 |
Nos souvenirs aimés⎟ deviennent des fardeaux, |
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a |
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Et les pauvres honteux⎟ achètent des landaus. |
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a |
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L'espérance se fait⎟ un chagrin près d'éclore, |
6+6 |
a |
|
L'amour un impudent⎟ marché ; le météore |
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a |
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Un lampion fumeux⎟ accroupi sur un if. |
6+6 |
a |
320 |
Des seins fermes et lourds,⎟ au moins, c'est positif. |
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a |
|
Quoique Prosper n'eût pas⎟ dans cette nuit peut-être |
6+6 |
a |
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Connu tout le bonheur⎟ qu'il rêvait sous le hêtre, |
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a |
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Lorsque le blond Phœbus⎟ parut à l'horizon, |
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a |
|
Il partit, mais laissant⎟ son cœur à la maison, |
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a |
325 |
Si bien que l'on trouva⎟ sa démarche légère. |
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a |
|
Puis il vécut ensuite⎟ au sein d'une atmosphère |
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a |
|
De bagues en cheveux,⎟ de petits billets doux, |
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a |
|
Éden de souvenirs,⎟ de fleurs, de rendez-vous, |
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a |
|
Qui put, malgré l'effort⎟ de la fortune humaine, |
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a |
330 |
Comme dans la chanson,⎟ durer une semaine. |
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a |
|
Quoi, huit jours seulement !⎟ C'est bien peu, diras-tu. |
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a |
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Être huit jours fidèle⎟ est presque une vertu : |
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a |
|
D'abord on a le temps⎟ d'écrire plusieurs stances |
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a |
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Quand on s'aime huit jours.⎟ Et puis les circonstances |
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a |
335 |
Viennent souvent forcer⎟ à se quitter plus tôt |
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a |
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Qu'on ne veut. Le malheur⎟ est un grand paletot |
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a |
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Qu'endosse tour à tour⎟ chaque homme, et que sans honte |
6+6 |
a |
|
Prosper doit endosser⎟ à cet endroit du conte. |
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a |
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Ce conte, pour toi seul,⎟ ami, je l'ai rimé ; |
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a |
340 |
Toutefois, s'il fallait⎟ qu'on le vît imprimé, |
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a |
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Sortant pour cette fois⎟ de la nuit protectrice, |
6+6 |
a |
|
Je m'agenouillerais⎟ aux pieds de ma lectrice, |
6+6 |
a |
|
Petits pieds que je vois,⎟ chaussés d'un clair velours, |
6+6 |
a |
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Mollement endormis⎟ sur des coussins bien lourds ; |
6+6 |
a |
345 |
Charmante caution⎟ pour répondre du reste. |
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a |
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Puis en levant les yeux,⎟ je verrais sans conteste |
6+6 |
a |
|
Un visage adorné⎟ d'un éclat non pareil, |
6+6 |
a |
|
Un front d'ivoire mat⎟ et des yeux de soleil ; |
6+6 |
a |
|
Puis un hardi corsage,⎟ et, sur un flanc qui ploie, |
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a |
350 |
Des cheveux soyeux, pleins⎟ de délire et de joie, |
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a |
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Sombres comme le noir⎟ feuillage des forêts. |
6+6 |
a |
|
Or, je crois que voici⎟ ce que je lui dirais : |
6+6 |
a |
|
Ô ma dame d'amour !⎟ Mon amante inconnue ! |
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a |
|
À qui la vérité⎟ parle ici toute nue, |
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a |
355 |
Oh ! Si, réalisant⎟ tous mes rêves de fou, |
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a |
|
Chère, vous me vouliez⎟ jeter vos bras au cou, |
6+6 |
a |
|
À l'heure où l'ombre molle⎟ endort les tubéreuses, |
6+6 |
a |
|
Et me donner huit nuits⎟ de vos nuits amoureuses, |
6+6 |
a |
|
(Éros devine alors⎟ ce que je tenterais ! ) |
6+6 |
a |
360 |
Ma dame, sur l'honneur,⎟ je m'en contenterais. |
6+6 |
a |
|
Enfin, comment cessa⎟ ce bonheur éphémère ? |
6+6 |
a |
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Cela vint de Prosper.⎟ Qui l'aurait cru ? Sa mère |
6+6 |
a |
|
Mourut tout justement⎟ à cette époque-là. |
6+6 |
a |
|
Or, elle avait un frère⎟ aîné, qu'on rappela |
6+6 |
a |
365 |
D'exil en mil huit cent⎟ quatorze. Un gentilhomme |
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a |
|
Très entiché des fleurs⎟ de lys, et brave comme |
6+6 |
a |
|
Bayard, au temps jadis⎟ fort bien vu de la cour. |
6+6 |
a |
|
La digne sœur et lui⎟ se chérissaient, et pour |
6+6 |
a |
|
Se réunir encor⎟ dans la main où l'on tremble |
6+6 |
a |
370 |
Et ne pas se quitter,⎟ ils moururent ensemble |
6+6 |
a |
|
De vieillesse. Prosper⎟ fut contraint de partir |
6+6 |
a |
|
Pour recueillir avec⎟ des sanglots de martyr |
6+6 |
a |
|
L'héritage de l'oncle,⎟ un fort bel héritage |
6+6 |
a |
|
Qui n'aurait pas tenu⎟ de Penafiel au Tage. |
6+6 |
a |
375 |
Ayant enfin rempli⎟ tous les devoirs que feu |
6+6 |
a |
|
Notre oncle, s'il fut riche,⎟ impose à son neveu, |
6+6 |
a |
|
Il s'entoura d'un crêpe,⎟ et prit la malle-poste, |
6+6 |
a |
|
Rêveur comme un lépreux⎟ de la cité d'Aoste. |
6+6 |
a |
|
De plus, quand il revint,⎟ son père avait quitté |
6+6 |
a |
380 |
Notre monde frivole⎟ et plein d'iniquité. |
6+6 |
a |
|
Que de morts à la fois !⎟ C'est comme un mélodrame |
6+6 |
a |
|
Où les trépas fameux⎟ s'impriment à la rame, |
6+6 |
a |
|
Bel art au nom duquel⎟ D'Ennery mérita |
6+6 |
a |
|
La croix ! Prosper pleura⎟ beaucoup, mais hérita. |
6+6 |
a |
385 |
C'est un baume aux chagrins⎟ les plus cuisants. En somme |
6+6 |
a |
|
Il eût trouvé l'auteur⎟ de ses jours un brave homme, |
6+6 |
a |
|
Si ce pauvre vieillard⎟ à ses derniers moments, |
6+6 |
a |
|
Quoiqu'il eût toujours eu⎟ les meilleurs sentiments, |
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a |
|
Ne se fût laissé faire⎟ une bévue exquise. |
6+6 |
a |
390 |
Je te le donne en cent !⎟ Il fit… Judith marquise. |
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a |
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Afin qu'elle eût un père⎟ avec un bel hôtel, |
6+6 |
a |
|
Un jour il la mena⎟ toute blanche à l'autel. |
6+6 |
a |
|
Quant à son jeune époux,⎟ ce fut un diplomate |
6+6 |
a |
|
Haut, sec, raide, pompeux,⎟ monté dans sa cravate, |
6+6 |
a |
395 |
Droit comme un lys, couvert⎟ de croix, éblouissant, |
6+6 |
a |
|
Et portant de sinople⎟ au griffon d'or yssant |
6+6 |
a |
|
Du chef ; d'ailleurs sauvage,⎟ aimant la solitude, |
6+6 |
a |
|
Et voyageant toujours ;⎟ mais ayant l'habitude |
6+6 |
a |
|
Mauvaise de rentrer⎟ dans sa demeure à pas |
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a |
400 |
De loup, toutes les fois⎟ qu'on ne l'attendait pas. |
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a |
|
Pour les fleurs sans parfum,⎟ le satin et le cierge, |
6+6 |
a |
|
Oublia-t-elle donc⎟ ses doux serments de vierge ? |
6+6 |
a |
|
Son cœur fut donc un gouffre⎟ où l'on pouvait plonger |
6+6 |
a |
|
Ses rêves, sans que rien⎟ ne dût y surnager ? |
6+6 |
a |
405 |
Peut-être. Elle ne vit⎟ dans cet épithalame |
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a |
|
Qu'un moyen tout trouvé⎟ de jouer à la dame. |
6+6 |
a |
|
Elle eut de fins chevaux,⎟ des villas, des palais, |
6+6 |
a |
|
Du drap rouge fort cher⎟ sur des corps de valets, |
6+6 |
a |
|
Et fit merveille au bois⎟ avec ses équipages. |
6+6 |
a |
410 |
On prétendit alors⎟ qu'elle eut même des pages. |
6+6 |
a |
|
Aussi ne parlons pas⎟ de ces pensionnats |
6+6 |
a |
|
Où l'on a le secret⎟ de charmants incarnats |
6+6 |
a |
|
Pour se faire monter⎟ la pudeur au visage, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'un œil indiscret⎟ vous fixe le corsage. |
6+6 |
a |
415 |
Oh ! Si quelqu'un lisait⎟ sous vos regards baissés |
6+6 |
a |
|
Tous les impurs désirs⎟ dont vous vous enlacez, |
6+6 |
a |
|
Courtisanes d'esprit,⎟ filles dont le corps chaste |
6+6 |
a |
|
Est comme un champ de fleurs⎟ que l'ouragan dévaste ! |
6+6 |
a |
|
Pâles virginités,⎟ vertus sans lendemain, |
6+6 |
a |
420 |
Laissant votre dépouille⎟ aux buissons du chemin ! |
6+6 |
a |
|
Écoute, le hasard,⎟ ou bien les dieux prospères |
6+6 |
a |
|
M'ont fait vivre un instant⎟ dans un de ces repaires. |
6+6 |
a |
|
J'y cherchais un écho⎟ des chants du paradis. |
6+6 |
a |
|
N'aurais-tu pas pensé⎟ comme je pensais, dis ? |
6+6 |
a |
425 |
Eh bien, souvent, le soir,⎟ caché sous des charmilles, |
6+6 |
a |
|
J'ai surpris le secret⎟ de quelques blondes filles, |
6+6 |
a |
|
J'écoutais inquiet,⎟ presque comme un amant, |
6+6 |
a |
|
Et j'ai senti le rouge⎟ à ma face. Vraiment |
6+6 |
a |
|
Il se murmure là⎟ des discours dont l'exorde |
6+6 |
a |
430 |
Soulèverait le cœur⎟ aux danseuses de corde ! |
6+6 |
a |
|
Puis, c'est là qu'on apprend⎟ le sourire qui mord |
6+6 |
a |
|
Et l'art si compliqué⎟ de mentir sans remord. |
6+6 |
a |
|
Ne crois pas que Judith⎟ fût donc embarrassée |
6+6 |
a |
|
Pour dire à son cousin⎟ qu'on l'avait tant forcée |
6+6 |
a |
435 |
Qu'elle n'avait pas pu⎟ refuser cet oison. |
6+6 |
a |
|
Prosper lui répliqua :⎟ vous avez bien raison, |
6+6 |
a |
|
Et ce n'est après tout⎟ qu'une affaire de forme, |
6+6 |
a |
|
Car un époux marquis⎟ reste, pourvu qu'il dorme, |
6+6 |
a |
|
Un meuble de salon⎟ à ne pas dédaigner. |
6+6 |
a |
440 |
Mais un ancien amour⎟ permet d'égratigner |
6+6 |
b |
|
Le papier qu'a noirci,⎟ par un affreux mystère, |
6+6 |
c |
|
Hymen, ce dieu qui porte⎟ un habit de notaire. |
6+6 |
c |
|
Tu sais que tous les deux⎟ aimaient à discuter, |
6+6 |
b |
|
Car nous les avons vus⎟ autrefois affronter |
6+6 |
a |
445 |
La nuit fraîche, sous une⎟ allée ombreuse et noire, |
6−6 |
a |
|
À l'heure douce où Puck⎟ dans le ruisseau vient boire ; |
6+6 |
a |
|
Tu sais que, tous les deux,⎟ après ces beaux discours, |
6+6 |
a |
|
Nous les avons trouvés⎟ dans des spasmes bien courts |
6+6 |
a |
|
Au fond d'un vieux jardin,⎟ sur le banc, dont la mousse |
6+6 |
a |
450 |
Empruntait à Phœbé⎟ sa lueur pâle et douce. |
6+6 |
a |
|
Après les pourparlers⎟ dont il s'agit ici, |
6+6 |
a |
|
Nous devons comme alors⎟ les retrouver aussi, |
6+6 |
a |
|
Non pas dans un jardin,⎟ nous sommes en décembre, |
6+6 |
a |
|
Mais au fond d'un boudoir⎟ rose et parfumé d'ambre, |
6+6 |
a |
455 |
Avec de gros coussins⎟ vêtus de velours verts, |
6+6 |
a |
|
Comme on aime à les voir⎟ dans le cœur des hivers ; |
6+6 |
a |
|
Boudoir fort isolé,⎟ n'ayant pour toute issue |
6+6 |
a |
|
Qu'une fenêtre haute⎟ assise sur la rue. |
6+6 |
a |
|
La nymphe du foyer⎟ devient rouge, le thé |
6+6 |
a |
460 |
Par Judith elle-même⎟ est bientôt apprêté, |
6+6 |
b |
|
Puis dans les flacons d'or⎟ le vin de Syracuse |
6+6 |
c |
|
Offre aux jeunes amants⎟ une charmante excuse |
6+6 |
c |
|
De toutes les pudeurs⎟ qu'ils pourraient oublier. |
6+6 |
b |
|
Oh ! Quel désir aigu⎟ les vint alors lier ! |
6+6 |
a |
465 |
Qu'ils allaient bien mourir⎟ dans ces voluptés sombres |
6+6 |
a |
|
Que l'ange de la nuit⎟ caresse de ses ombres, |
6+6 |
a |
|
Et dont ils connaissaient⎟ l'extase jusqu'au fond ! |
6+6 |
a |
|
Mais voilà le mari,⎟ diplomate profond, |
6+6 |
a |
|
Qui revient tout à coup,⎟ montrant sous sa paupière |
6+6 |
a |
470 |
L'impassible regard⎟ du convié de pierre. |
6+6 |
b |
|
Deux hommes sur les bras⎟ alors qu'on en veut un, |
6+6 |
c |
|
Certes, cela doit être⎟ un conflit importun, |
6+6 |
c |
|
Et l'on voudrait s'enfuir⎟ dans un autre hémisphère. |
6+6 |
b |
|
Pas de cachette, hélas !⎟ Que résoudre ? Que faire ? |
6+6 |
a |
475 |
Encore, à l'ambigu⎟-comique, ce serait |
6−6 |
a |
|
Facile, on trouverait⎟ un passage secret |
6+6 |
a |
|
Dans un mur féodal.⎟ Se tuer l'un ou l'autre |
6+6 |
a |
|
Sans pouvoir seulement⎟ dire de patenôtre, |
6+6 |
a |
|
C'est un moyen fossile⎟ et maintenant honni ; |
6+6 |
a |
480 |
D'ailleurs cela serait⎟ imité d'Antony. |
6+6 |
a |
|
Puis, Judith n'était pas⎟ de ces femmes novices |
6+6 |
a |
|
Qui prouvent leur amour⎟ avec des sacrifices, |
6+6 |
a |
|
Et qui donnent leur vie,⎟ en faisant peu de cas. |
6+6 |
a |
|
Elle jeta la lampe⎟ avec un grand fracas, |
6+6 |
a |
485 |
Et se mit à rugir⎟ ce cri de rage folle |
6+6 |
a |
|
Que hurle avec horreur⎟ la femme qu'on viole. |
6+6 |
a |
|
Aussitôt parut, fier⎟ comme un toréador, |
6+6 |
a |
|
Un suisse vert-lézard⎟ caparaçonné d'or, |
6+6 |
a |
|
Qui, jaloux de servir⎟ les vertus de madame, |
6+6 |
a |
490 |
Pour la première fois⎟ sut dégainer sa lame. |
6+6 |
a |
|
Comme tous les chasseurs,⎟ ce fat malencontreux |
6+6 |
a |
|
Des pieds de sa maîtresse⎟ était fort amoureux ; |
6+6 |
a |
|
Ce fut donc comme un tigre⎟ altéré de carnage |
6+6 |
a |
|
Qu'il arrêta Prosper,⎟ et, contre tout usage, |
6+6 |
a |
495 |
Le jeta sans façon⎟ par la fenêtre, avant |
6+6 |
a |
|
De regarder au moins⎟ s'il faisait trop de vent. |
6+6 |
a |
|
Madame, quand parut⎟ son noble misanthrope, |
6+6 |
a |
|
Eut tout juste le temps⎟ de tomber en syncope, |
6+6 |
a |
|
Comme une Sémélé⎟ devant son Jupiter. |
6+6 |
a |
500 |
Le raide commandeur⎟ demanda de l'éther. |
6+6 |
a |
|
L'événement courut⎟ le lendemain. La presse |
6+6 |
a |
|
Pour gloser sans mesure⎟ oublia sa paresse ; |
6+6 |
a |
|
On en parla beaucoup⎟ dans les nobles faubourgs, |
6+6 |
a |
|
Et Judith fut malade⎟ au moins quinze grands jours. |
6+6 |
a |
505 |
Descendons si tu veux⎟ dans la rue, où la neige |
6+6 |
a |
|
Étend sur le pavé⎟ son manteau de Norwège. |
6+6 |
a |
|
Quand le pauvre Prosper⎟ s'éveilla pâle, sans |
6+6 |
a |
|
Un souvenir, et vit⎟ s'attrouper les passants, |
6+6 |
a |
|
Il se trouva meurtri⎟ sur des angles de glace, |
6+6 |
a |
510 |
Où nous le laisserons⎟ sans le bouger de place, |
6+6 |
a |
|
Tel est notre caprice,⎟ encor pour quelques vers. |
6+6 |
a |
|
D'autant qu'on se fatigue⎟ à ces récits divers, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il me faut quitter⎟ la mystique ceinture, |
6+6 |
a |
|
Car nous avons ce soir⎟ bal à la préfecture. |
6+6 |
a |
515 |
Déjà le jacquemart,⎟ Quasimodo de plomb, |
6+6 |
a |
|
Vient de sonner dix coups⎟ avec beaucoup d'aplomb, |
6+6 |
a |
|
L'ancien hôtel Saincy⎟ s'entr'ouvre et s'illumine |
6+6 |
a |
|
Tandis que des beautés⎟ à la superbe mine |
6+6 |
a |
|
S'y rendent, en passant⎟ par le pompeux séjour |
6+6 |
a |
520 |
Né sous le consulat⎟ de Monsieur De Champflour. |
6+6 |
a |
|
Faut-il continuer ?⎟ Je n'en ai guère envie. |
6+6 |
a |
|
Le malheureux Prosper !⎟ Comme, en pendant sa vie |
6+6 |
a |
|
À des lèvres de femme,⎟ il s'était bien trompé ! |
6+6 |
a |
|
Notre terre promise⎟ est un roc escarpé : |
6+6 |
a |
525 |
Il ne le savait pas ;⎟ mais avoir fait son rêve |
6+6 |
a |
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D'un poëme d'amour⎟ qu'une autre main achève, |
6+6 |
a |
|
Être sorti vivant⎟ de son passé caduc, |
6+6 |
a |
|
Avoir fouillé son cœur⎟ pour en donner le suc, |
6+6 |
a |
|
Puis, amant d'une Églé,⎟ se voir trahir par elle, |
6+6 |
a |
530 |
C'est à se rendre ermite,⎟ ainsi que Sganarelle. |
6+6 |
b |
|
Hérodiade, svelte⎟ en ses riches habits, |
6+6 |
c |
|
Portant sur un plat d'or⎟ constellé de rubis |
6+6 |
c |
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La tête de saint Jean⎟-Baptiste qui ruisselle, |
6−6 |
b |
|
Nous résume très bien⎟ l'histoire universelle ; |
6+6 |
a |
535 |
Car le sage est toujours⎟ celui qui, la voyant |
6+6 |
a |
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Sous les tissus vermeils⎟ et roses d'orient, |
6+6 |
a |
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Admire ses yeux noirs⎟ et les fleurs de l'étoffe. |
6+6 |
a |
|
Mais, par Bacchus ! Pourquoi⎟ faire le philosophe |
6+6 |
a |
|
Au bout d'un conte bleu⎟ qui nous intéressait ? |
6+6 |
a |
540 |
Disons ce qu'il advint⎟ de Prosper. Qui le sait ? |
6+6 |
a |
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Comme un sombre plongeur⎟ qui se confie aux lames, |
6+6 |
a |
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Il s'engouffra vivant⎟ dans une mer de femmes, |
6+6 |
a |
|
Festonna ses rideaux⎟ d'actrices et de rats, |
6+6 |
a |
|
Et devint très couru⎟ dans les deux opéras. |
6+6 |
a |
545 |
Frêles roseaux fleuris⎟ sur les pierres gothiques, |
6+6 |
a |
|
Types germains coulés⎟ dans les moules celtiques, |
6+6 |
a |
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Bacchantes de Toscane⎟ à la parole d'or, |
6+6 |
a |
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Pensives Lélias⎟ qui cherchaient leur Trenmor, |
6+6 |
a |
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Elvires aux pieds fins,⎟ bijoux d'Andalousie, |
6+6 |
a |
550 |
Vierges à l'œil fendu⎟ sous le surmé d'Asie, |
6+6 |
a |
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Il sut tout effeuiller⎟ en critique de goût, |
6+6 |
a |
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Et quand il n'eut plus rien⎟ à donner, il eut tout. |
6+6 |
a |
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Il eut, n'espère pas⎟ que je les enregistre, |
6+6 |
a |
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Au théâtre-français⎟ l'amante d'un ministre, |
6+6 |
a |
555 |
Dont Paris en silence⎟ admirait la hauteur |
6+6 |
a |
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Superbe. Aux environs,⎟ la femme d'un auteur |
6+6 |
a |
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Dramatique, et Fanny,⎟ la fille aux lèvres rouges, |
6+6 |
a |
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Dont la voix éveillait⎟ les morts, et, dans les bouges, |
6+6 |
a |
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Éléonore, Esther,⎟ Léontine et Jenny. |
6+6 |
a |
560 |
Si je te disais tout,⎟ quand aurais-je fini ? |
6+6 |
a |
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Ce serait trop. D'autant⎟ que, grâce à ces astuces, |
6+6 |
a |
|
Il trouva des vertus⎟ et des princesses russes, |
6+6 |
a |
|
Qu'il serait dangereux⎟ de nommer pour raison |
6+6 |
a |
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D'époux, et dont je veux⎟ respecter le blason. |
6+6 |
a |
565 |
D'ailleurs tout ce plaisir⎟ est rampant et livide ; |
6+6 |
a |
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Avant de s'enivrer⎟ on voit la coupe vide, |
6+6 |
a |
|
Tandis que le vautour,⎟ le souvenir vainqueur, |
6+6 |
a |
|
Vous broie incessamment⎟ de ses griffes le cœur. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Quelle chose aimée⎟ alors semblerait douce ? |
6+6 |
a |
570 |
Le zéphyr caressant,⎟ la lumière, la mousse, |
6+6 |
a |
|
Ou le givre odorant⎟ des amandiers fleuris ? |
6+6 |
a |
|
Prosper le blond rêveur⎟ n'avait trouvé de prix |
6+6 |
a |
|
À tous ces charmes nus⎟ de la jeune nature |
6+6 |
a |
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Que lorsque à son amie⎟ ils servaient de parure. |
6+6 |
a |
575 |
Tout est décoloré,⎟ discordant et fatal |
6+6 |
a |
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À présent, tout se tait.⎟ Le ruisseau de cristal |
6+6 |
a |
|
Murmurait sur ses pieds⎟ délicats. Le vieux saule |
6+6 |
a |
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Penchait de verts rameaux⎟ jusqu'à sa blanche épaule. |
6+6 |
a |
|
En voltigeant, la brise⎟ apportait dans sa voix |
6+6 |
a |
580 |
La chanson du vieux pâtre⎟ et l'haleine des bois. |
6+6 |
a |
|
Les fleurs ? ils en avaient⎟ effeuillé les corolles |
6+6 |
a |
|
Pour y lire tout bas⎟ mille promesses folles. |
6+6 |
a |
|
Ô souvenirs toujours⎟ adorés ! Le soleil ? |
6+6 |
a |
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Que de fois, éblouis⎟ de son éclat vermeil, |
6+6 |
a |
585 |
Étendus sur la mousse,⎟ abrités, seuls au monde, |
6+6 |
a |
|
ils l'avaient vu mourir⎟ dans un baiser de l'onde ! |
6+6 |
a |
|
Chaque pas, chaque souffle⎟ était un souvenir |
6+6 |
a |
|
De ce bonheur enfui⎟ pour ne plus revenir : |
6+6 |
a |
|
Mais au fait, je m'arrête⎟ à faire de l'églogue, |
6+6 |
a |
590 |
Tandis que mon héros⎟ emplit son catalogue. |
6+6 |
a |
|
Puis-je suivre ses pas⎟ jusqu'au pays latin |
6+6 |
a |
|
Et dire ce qu'il dut⎟ souffrir un beau matin |
6+6 |
a |
|
Pour demander du calme⎟ à la philosophie |
6+6 |
a |
|
Que démontre là-bas⎟ quelque brune Sophie ? |
6+6 |
a |
595 |
Puis-je écrire les noms⎟ d'Annette et de Clara, |
6+6 |
a |
|
Cette autre Dolorès ?⎟ Rira bien qui rira |
6+6 |
a |
|
Le dernier. La débauche⎟ à la fin vous enlace |
6+6 |
a |
|
Entre ses bras plus froids⎟ et plus durs que la glace, |
6+6 |
a |
|
Et don Juan court au gouffre⎟ entr'ouvert sous ses pas, |
6+6 |
a |
600 |
À propos, connais-tu,⎟ qui ne la connaît pas ? |
6+6 |
a |
|
(on la chante à présent⎟ jusque dans Pampelune,) |
6+6 |
a |
|
Cette moisson de lys,⎟ blanche comme la lune, |
6+6 |
a |
|
Qu'un païen surnomma⎟ Phœbé, pour sa pâleur ? |
6+6 |
a |
|
Quelle nymphe ! Souvent,⎟ par goût pour la couleur |
6+6 |
a |
605 |
Locale, étincelait⎟ parmi sa chevelure, |
6+6 |
a |
|
Masse de diamants⎟ d'une farouche allure, |
6+6 |
a |
|
Un croissant tout en feu,⎟ par Janisset courbé. |
6+6 |
a |
|
Prosper la posséda,⎟ cette épique Phœbé |
6+6 |
a |
|
Dont chaque nuit absorbe,⎟ au dire de la ville, |
6+6 |
a |
610 |
Dix hommes, vingt flacons⎟ pleins, et cinquante mille |
6+6 |
a |
|
Francs. Oui, tout cela tombe⎟ en poudre sous ses doigts |
6+6 |
a |
|
Comme un vieil oripeau⎟ décousu. Mais tu dois |
6+6 |
a |
|
En avoir entendu⎟ souvent parler : c'est elle |
6+6 |
a |
|
Qui, je ne sais pourquoi,⎟ se mit dans la cervelle |
6+6 |
a |
615 |
De tuer sans péril⎟ deux fats, et seulement |
6+6 |
a |
|
Pendant huit jours entiers⎟ prit chacun pour amant. |
6+6 |
a |
|
Entre toutes, ce fut⎟ celle de ses maîtresses |
6+6 |
a |
|
Que Prosper préféra,⎟ peut-être pour les tresses |
6+6 |
a |
|
De cheveux, qui gênaient⎟ sa marche, ou les contours |
6+6 |
a |
620 |
De sa robe, sculptés⎟ par des ciseaux d'amours, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ses yeux⎟ ou ses faunes vieux-Sèvres, |
6+6 |
a |
|
Peut-être pour ses chats,⎟ peut-être pour ses lèvres. |
6+6 |
a |
|
Belle femme, elle était⎟ bonne fille. Il la prit |
6+6 |
a |
|
Noblement, sans façon.⎟ Puis, ils eurent l'esprit |
6+6 |
a |
625 |
De se quitter sitôt⎟ que le miel de la coupe |
6+6 |
a |
|
Fut au bout, estimant⎟ tous les deux qu'une troupe |
6+6 |
a |
|
De bohèmes en sait⎟ là-dessus plus qu'un roi. |
6+6 |
a |
|
Mais s'ils se rencontraient⎟ devant le café Foy, |
6+6 |
a |
|
Ou bien s'ils étaient las⎟ de leurs plaisirs vulgaires, |
6+6 |
a |
630 |
Car les gens du commun⎟ ne les amusaient guères, |
6+6 |
a |
|
S'ils désiraient un soir⎟ sortir de leur milieu, |
6+6 |
a |
|
Si Prosper, au sortir⎟ des tréteaux Richelieu, |
6+6 |
a |
|
Voulait pour se guérir⎟ voir un vrai corps de reine, |
6+6 |
a |
|
Alors ils s'en allaient⎟ ensemble. L'Hippocrène |
6+6 |
a |
635 |
Est un mot à côté⎟ de cette femme-là : |
6+6 |
a |
|
C'est un fait positif,⎟ qu'en ses jours de gala |
6+6 |
a |
|
D'un triste portefaix⎟ elle eût fait un poëte, |
6+6 |
a |
|
Par son étreinte morne⎟ et ses poses de tête. |
6+6 |
a |
|
La source court au fleuve,⎟ et la fange à l'égout. |
6+6 |
a |
640 |
Tu dois le remarquer,⎟ l'esprit et le bon goût |
6+6 |
a |
|
S'unissent d'ordinaire⎟ aux formes les plus pures. |
6+6 |
a |
|
Phœbé le prouve bien.⎟ Ni l'or, ni les guipures |
6+6 |
a |
|
Ne cachent son beau cou,⎟ mais un camellia |
6+6 |
a |
|
S'embaume à ses cheveux,⎟ et, comme Cinthia, |
6+6 |
a |
645 |
Cette calme romaine,⎟ hélas ! Trop tard venue, |
6+6 |
a |
|
« sa plus belle parure⎟ étant de rester nue, |
6+6 |
a |
|
Deux robes seulement⎟ forment tous ses atours, |
6+6 |
a |
|
L'une de moire blanche⎟ et l'autre de velours. » |
6+6 |
a |
|
Tout chez elle est parfait⎟ pour l'amour idolâtre. |
6+6 |
a |
650 |
Pas de livres, d'albums,⎟ ni de sculpture en plâtre, |
6+6 |
a |
|
Mais une Danaë⎟ peinte par Titien, |
6+6 |
a |
|
Inestimable corps⎟ qu'elle a payé du sien, |
6+6 |
a |
|
De bons divans de perse⎟ avec des cordelettes |
6+6 |
a |
|
Et de lourds oreillers,⎟ et, comme statuettes, |
6+6 |
a |
655 |
Deux seulement en marbre⎟ et semblant percer l'air : |
6+6 |
a |
|
Carlotta la divine,⎟ et la rieuse Ellsler ; |
6+6 |
a |
|
Du vin dans des flacons,⎟ et près des pipes d'ambre |
6+6 |
a |
|
Les verres de Bohême.⎟ Au plancher de la chambre |
6+6 |
a |
|
Pas de riches tapis⎟ d'un goût luxuriant, |
6+6 |
a |
660 |
Mais une fraîche natte⎟ en paille d'Orient. |
6+6 |
a |
|
C'est là que les pieds nus,⎟ dans l'ombre accoutumée, |
6+6 |
a |
|
Prosper s'environnait⎟ d'une blanche fumée, |
6+6 |
a |
|
Et, les yeux de la reine⎟ épanouis sur lui, |
6+6 |
a |
|
Comme un autre Aenéas,⎟ racontait son ennui : |
6+6 |
a |
665 |
—Par Hercule ! Dit-il,⎟ depuis deux ans, ma chère, |
6+6 |
a |
|
Je me gorge d'amour,⎟ d'or et de bonne chère, |
6+6 |
a |
|
Et je trouve l'or vil,⎟ et les dégoûts bien prompts. |
6+6 |
a |
|
—Si tu veux, dit Phœbé,⎟ nous nous enivrerons. |
6+6 |
a |
|
—Je me suis réveillé⎟ repu sur tant de couches, |
6+6 |
a |
670 |
Que ces femmes me sont⎟ insipides. Leurs bouches |
6+6 |
a |
|
Me sont froides ! Du vin !⎟ Verse tout le flacon ! |
6+6 |
a |
|
S'il me fallait encor⎟ passer par un balcon, |
6+6 |
a |
|
Peut-être que ces nuits⎟ me sembleraient plus drôles : |
6+6 |
a |
|
Mais tous ces bons époux⎟ savent si bien leurs rôles, |
6+6 |
a |
675 |
Que l'on entre aujourd'hui⎟ par la porte. Vraiment |
6+6 |
a |
|
On a l'air d'un laquais,⎟ et non pas d'un amant. |
6+6 |
a |
|
C'est, comme dit Pierrot,⎟ toujours la même gamme ! |
6+6 |
a |
|
—Si tu veux, dit Phœbé,⎟ nous dormirons. —ô femme ! |
6+6 |
a |
|
Tu ne comprends donc pas⎟ que pour moi tout est mort, |
6+6 |
a |
680 |
Et qu'on est bien heureux,⎟ ma blanche ! Quand on dort. |
6+6 |
a |
|
Vois-tu, Dieu m'avait fait⎟ pour une seule chose, |
6+6 |
a |
|
Pour un amour d'enfant,⎟ une pauvre fleur close, |
6+6 |
a |
|
Et mon souffle s'envole⎟ à la fleur que j'aimais. |
6+6 |
a |
|
—Cueille-la, dit Phœbé.⎟ —ne me parle jamais, |
6+6 |
a |
685 |
Femme, de cette enfant,⎟ car elle est morte. Approche |
6+6 |
a |
|
Ta joue. Oh ! Non, ta lèvre⎟ est trop froide. Une roche |
6+6 |
a |
|
Dans un gouffre, vraiment,⎟ c'est mon cœur, ô Phœbé. |
6+6 |
a |
|
—Mio, répondit-elle,⎟ il vous faut faire abbé. |
6+6 |
a |
|
À ce mot-là, Prosper⎟ fit une cigarette. |
6+6 |
a |
690 |
Car pareil au bon roi⎟ chiffonnant sa fleurette, |
6+6 |
a |
|
Il roulait un papel,⎟ dès qu'il ne trouvait rien |
6+6 |
a |
|
À dire. Et dans le fait,⎟ c'est le suprême bien. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Si dans mon réduit⎟ j'avais la douce natte |
6+6 |
a |
|
De Phœbé, ses bras blancs⎟ et sa lèvre écarlate, |
6+6 |
a |
695 |
Oui, cela, rien de plus,⎟ avec du tabac frais, |
6+6 |
a |
|
C'est pour le jugement⎟ que je me lèverais. |
6+6 |
a |
|
Les gens les plus heureux⎟ que notre terre porte |
6+6 |
a |
|
Sont le turc et sa pipe⎟ accroupis sur leur porte. |
6+6 |
a |
|
Mais il faut être turc⎟ pour prendre ce parti. |
6+6 |
a |
700 |
Après quelques instants,⎟ Prosper était parti |
6+6 |
a |
|
Pour suivre le torrent⎟ de ses bonnes fortunes. |
6+6 |
a |
|
Les pommes de l'Éden⎟ deviennent fort communes, |
6+6 |
a |
|
Et tous les tours d'alcôve⎟ on les a si bien lus |
6+6 |
a |
|
Que c'est tout naturel ;⎟ je n'en parlerai plus. |
6+6 |
a |
705 |
Il faut, pour terminer⎟ dans l'irrémédiable, |
6+6 |
a |
|
Qu'enfin Polichinelle⎟ aille aux griffes du diable, |
6+6 |
a |
|
Et qu'en baissant la toile⎟ on sente le roussi. |
6+6 |
a |
|
J'ai promis à don Juan⎟ sa foudre. La voici : |
6+6 |
a |
|
Pour parler net, ce fut⎟ un être d'antithèse |
6+6 |
a |
710 |
Au corps pelotonné⎟ comme une chatte anglaise ; |
6+6 |
a |
|
Le visage suave⎟ et rose, mais les yeux |
6+6 |
a |
|
Cruels, et reflétant⎟ l'enfer plus que les cieux. |
6+6 |
a |
|
Sa voix était limpide⎟ et pleine d'harmonie |
6+6 |
a |
|
Comme un frémissement⎟ des lyres d'Ionie ; |
6+6 |
a |
715 |
Ses cheveux étaient doux,⎟ ses doigts petits et longs, |
6+6 |
a |
|
Ses pieds se meurtrissaient⎟ aux tapis des salons ; |
6+6 |
a |
|
Ajoutez un corps mince,⎟ une allure mignonne |
6+6 |
a |
|
Et des ongles rosés,⎟ vous aurez la madone,
|
6+6 |
a |
|
Pareille à ces beautés⎟ dont on baise la main |
6+6 |
a |
720 |
Respectueusement,⎟ au faubourg Saint-Germain. |
6+6 |
a |
|
Son nez grec, ses sourcils⎟ arqués, ses dents d'opale, |
6+6 |
a |
|
Tout était jeune, sauf⎟ cette lèvre fatale |
6−6 |
a |
|
Qu'un sourire funèbre⎟ éclairait. En tous temps, |
6+6 |
a |
|
Même sous les rayons⎟ du soleil de printemps, |
6+6 |
a |
725 |
Elle était enterrée⎟ au sein d'une fourrure |
6+6 |
a |
|
Toute blanche, et semblait⎟ mourir. Une torture |
6+6 |
a |
|
Étrange se peignait⎟ dans son œil interdit, |
6+6 |
a |
|
Et dans l'ombre elle avait⎟ ce triangle maudit |
6+6 |
a |
|
Que le doigt de Dieu trace⎟ au front des mauvais anges. |
6+6 |
a |
730 |
Était-elle arrachée⎟ à ces noires phalanges |
6+6 |
a |
|
Qui tombèrent un jour⎟ de la nue aux flancs d'or ? |
6+6 |
a |
|
Peut-être. Je ne sais.⎟ Mais on disait encor |
6+6 |
a |
|
Avoir su vaguement⎟ des vieillards que leurs pères |
6+6 |
a |
|
L'avaient vue autrefois⎟ en des âges prospères, |
6+6 |
a |
735 |
Alors qu'illuminée⎟ aux splendeurs de son nom, |
6+6 |
a |
|
La noblesse dorait⎟ les prés de trianon. |
6+6 |
a |
|
Alors que les iris⎟ et les belles climènes |
6+6 |
a |
|
Jusques au madrigal⎟ se faisaient inhumaines, |
6+6 |
a |
|
Et plus tard, quand la fière⎟ et belle Talien |
6+6 |
a |
740 |
Marchait, tunique au vent,⎟ sans voile et sans lien. |
6+6 |
a |
|
Au fait, nous avons lu⎟ bien souvent le vampire
|
6+6 |
a |
|
Du grand poëte ; eh bien,⎟ cette femme était pire |
6+6 |
a |
|
Encore, étant vampire⎟ et femme. On ne pouvait |
6+6 |
a |
|
Relever un front pur⎟ des plis de son chevet. |
6+6 |
a |
745 |
Or, Prosper y posa⎟ sa tête. Si l'histoire |
6+6 |
a |
|
Est fausse, je ne sais.⎟ Mais ce qui m'y fait croire, |
6+6 |
a |
|
C'est qu'en touchant Alice,⎟ on sentait un frisson, |
6+6 |
a |
|
Que sa lèvre semblait⎟ froide comme un glaçon, |
6+6 |
a |
|
Et que, comme le tigre⎟ après un jour de jeûne, |
6+6 |
a |
750 |
Son regard aspirait⎟ ardemment le sang jeune. |
6+6 |
a |
|
Oh ! Trois fois malheureux⎟ et perdu sans espoir |
6+6 |
a |
|
L'homme de cœur qui prend⎟ une femme un beau soir, |
6+6 |
a |
|
Et, laissant de côté⎟ le reste, vit en elle |
6+6 |
a |
|
Seulement, abrité⎟ du monde sous son aile ! |
6+6 |
a |
755 |
Cette madone-là⎟ savait bien son métier |
6+6 |
a |
|
De panthère lascive,⎟ et d'un bel air altier |
6+6 |
a |
|
Buvant jusqu'à la fin⎟ le sang de sa victime, |
6+6 |
a |
|
Elle se délectait⎟ de ce carnage intime. |
6+6 |
a |
|
Un jour pourtant, Prosper,⎟ qu'elle avait laissé seul, |
6+6 |
a |
760 |
Faute étrange ! Sortit⎟ vivant de son linceul. |
6+6 |
a |
|
Tremblant, il vint s'asseoir⎟ auprès d'une fenêtre |
6+6 |
a |
|
Ouverte, dont l'air pur⎟ fit un instant renaître |
6+6 |
a |
|
Sa pensée, et bientôt,⎟ par la flamme ébloui, |
6+6 |
a |
|
Il recula de peur⎟ quand le rayon eut lui. |
6+6 |
a |
765 |
Car il avait senti⎟ déjà que dans son âme |
6+6 |
a |
|
Tout était consumé⎟ sous cette impure flamme, |
6+6 |
a |
|
Que de son être ancien⎟ tout était déjà mort, |
6+6 |
a |
|
Tout, l'espoir et le doute,⎟ et même le remord. |
6+6 |
a |
|
Alors il se rendit⎟ chez la Phœbé, l'ancienne |
6+6 |
a |
770 |
Maîtresse de trois rois⎟ couronnés, et la sienne, |
6+6 |
a |
|
Pour savoir si l'airain⎟ de ce corps indompté |
6+6 |
a |
|
Le ferait vivre encore⎟ à quelque volupté. |
6+6 |
a |
|
Belle conclusion⎟ et digne de l'exorde : |
6+6 |
a |
|
Sa lyre était aussi⎟ brisée à cette corde, |
6+6 |
a |
775 |
Si bien que la Phœbé⎟ dit, le bras étendu |
6+6 |
a |
|
Sur lui : poveretto,⎟ comme on me l'a rendu ! |
6+6 |
a |
|
Là, d'un coup de sifflet,⎟ nous transportons la scène, |
6+6 |
a |
|
En dépit d'Aristote,⎟ au pays d'outre-Seine. |
6+6 |
a |
|
Ô mon pays latin !⎟ Vieux pays désolé |
6+6 |
a |
780 |
D'où le siècle sans plume⎟ un jour s'est envolé, |
6+6 |
a |
|
Moi, le dernier de tous,⎟ je te reste, et je t'aime ! |
6+6 |
a |
|
J'aime tes boulevards,⎟ verdoyant diadème, |
6+6 |
a |
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Ton fleuve morne et sourd,⎟ et ses courants flanqués |
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De vieux murs de granit⎟ où s'endorment les quais ; |
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J'aime ta basilique⎟ en fleur, ta cathédrale, |
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Où sur les sombres tours,⎟ dans l'ombre sépulcrale, |
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Quand l'aile de la nuit⎟ nous fait un noir bandeau, |
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Nous voyons grimacer⎟ quelque Quasimodo. |
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Avec ton panthéon,⎟ palais de gloires mortes, |
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J'aime ton hôpital,⎟ la maison aux deux portes : |
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L'une par où l'on vient,⎟ escorté de douleurs, |
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Jusqu'à ces lits souillés⎟ qu'on lave de ses pleurs, |
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Comme Jésus sa croix ;⎟ l'autre, dernier refuge |
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Où nous trouve la mort⎟ pour nous mener au juge. |
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Et souvent je pensais,⎟ en rêvant dans ce lieu |
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Où se mêlent les voix⎟ des mourants et de Dieu, |
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Que pour ceux dont le cœur⎟ sort vierge de ses langes, |
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Notre calvaire touche⎟ aux demeures des anges. |
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Assis sur une pierre,⎟ et le front dans les mains, |
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Je repassais en moi⎟ tous ces rêves humains, |
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Je cherchais à fixer⎟ de mon esprit superbe |
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Le problème infini⎟ de la chair et du verbe ; |
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Je voulais commenter⎟ l'impérissable loi, |
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Pauvre fou que j'étais !⎟ Et disséquer la foi : |
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Connaître la liqueur⎟ en en brisant le vase ! |
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Et la nuit m'eût trouvé⎟ dans cette même extase |
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Profonde, si des voix⎟ ne m'eussent réveillé. |
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Alors, comme un songeur⎟ toujours émerveillé |
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Qui d'Ève aux doigts de lys⎟ retourne à Cidalise, |
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Et cherche le théâtre⎟ au sortir de l'église, |
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Je flânais lentement⎟ tout le long du chemin |
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Jusqu'à mon odéon,⎟ ce colosse romain, |
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Ce vaste amphithéâtre⎟ aux moulures massives, |
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À l'air grave, où les voix⎟ sortent pleines et vives, |
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Où Shakspere et le grand⎟ Molière, ce martyr, |
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Semblent en nous voyant⎟ pousser un long soupir, |
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Temple où la Melpomène⎟ est vaste comme un monde, |
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Et jetait en un jour,⎟ vieille muse féconde ! |
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À ce monstre affamé⎟ qu'on nomme le public, |
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Deux Talmas à la fois,⎟ Bocage et Frédérick ! |
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Et, comme deux enfants⎟ qu'on flatte et qu'on câline, |
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La muse les berçait⎟ sur sa large poitrine, |
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Et ne plia jamais,⎟ tant ses reins étaient forts ! |
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Aux coups passionnés⎟ de leurs rudes efforts. |
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Oui, malgré les regards⎟ de la foule béante, |
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Elle ne put faiblir,⎟ la robuste géante, |
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Que sous les lourds baisers⎟ des éléphants-harel. |
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J'ai toujours, pour ma part,⎟ trouvé surnaturel |
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De voir ces animaux⎟ jouer la tragédie. |
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C'est là ma bête noire,⎟ et ma foi, quoi qu'on die, |
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Comme dit Trissotin,⎟ j'aime mieux Beauvallet. |
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D'ailleurs, tout ce qui vient⎟ d'Afrique me déplaît, |
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Sauf ces brunes fellahs⎟ dont la mamelle antique |
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a |
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Est d'un bronze charnu⎟ qui perce une tunique. |
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Aussi, quand par hasard⎟ ce souvenir me vint, |
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a |
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Je prenais mon chapeau⎟ quatorze fois sur vingt, |
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a |
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Et pour le Luxembourg⎟ dédaigneux et folâtre, |
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a |
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Mon jardin, je quittais⎟ l'odéon, mon théâtre. |
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a |
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Dans tout ce qu'on me voit⎟ écrire en général, |
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Mais surtout dans les vers⎟ de ce conte moral, |
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a |
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J'abuse sans pudeur⎟ du mot suave : j'aime.
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a |
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Il faudrait l'éviter⎟ par quelque stratagème. |
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a |
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Cependant nous voilà⎟ dans l'Éden azuré, |
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a |
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Mon âme, et c'est pour lui⎟ que j'en abuserai. |
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b |
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Car lorsque j'eus quinze ans,⎟ que mes chimères lasses |
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c |
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Voulurent secouer⎟ la poussière des classes, |
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c |
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Rêveur et fou, j'appris⎟ chez lui mon cher métier. |
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b |
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Je lui ferais sans peine⎟ un livre tout entier. |
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a |
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J'aime son bassin vert⎟ aux cygnes blancs, ses marbres |
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a |
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Se détachant au loin⎟ sur le velours des arbres, |
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a |
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Ses coupes sur des bras⎟ d'amours, riche travail, |
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a |
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Où les géraniums⎟ de pourpre et de corail |
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a |
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Brillent dans le soleil⎟ comme des rois barbares, |
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Et ses parterres gais,⎟ où, parmi les fanfares |
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D'un triomphe de fleurs⎟ plus charmant et plus beau |
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a |
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Que l'entrée à Paris⎟ de la reine Ysabeau, |
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a |
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Passe un zéphyr, léger⎟ comme un souffle de femme. |
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Ô vous que j'appelais⎟ mon âme, vous, madame, |
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a |
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Que je mêle toujours⎟ en mes songes flottants |
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À tous mes souvenirs⎟ d'aurore et de printemps, |
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a |
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Vous le rappelez-vous,⎟ lorsque le soir flamboie, |
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a |
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Ce vieux jardin riant,⎟ plein d'ombre et plein de joie ? |
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Ce fut là le berceau⎟ de nos jeunes amours. |
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C'est là qu'au mois de mai⎟ vous alliez tous les jours, |
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a |
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Une fleur à la main,⎟ vous asseoir la première |
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a |
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Sur la terrasse, près⎟ du vieux balcon de pierre. |
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Et lorsque j'arrivais⎟ aussi, par un hasard |
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Si bien prévu la veille,⎟ alors votre regard |
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Me querellait au loin⎟ d'une moue enfantine, |
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Moi, portant sur mon front⎟ des rougeurs d'églantine, |
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Je venais saluer⎟ votre mère, et souvent |
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Elle me retenait⎟ à ses côtés. Savant |
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Bachelier, délaissant⎟ les codes pour les odes, |
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Je pouvais au besoin⎟ causer parure ou modes, |
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Et, près d'un vieux parent⎟ arrivé du Congo, |
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Faire des calembours⎟ contre Victor Hugo. |
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Mais si pour un instant⎟ nos mères enjôlées |
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Me laissaient votre bras⎟ dans les longues allées, |
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Oh ! Comme tous les deux,⎟ en nous serrant la main, |
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Nous prenions du bonheur⎟ jusques au lendemain ! |
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Hélas ! Où s'envola⎟ cette rapide ivresse ? |
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Maintenant, chaque été,⎟ la brise vous caresse |
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Dans un vague séjour⎟ d'eaux quelconques, et moi |
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Je me suis fait mener,⎟ je ne sais trop pourquoi, |
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Au fond d'une province⎟ où des Nemrods sauvages |
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Dévorent, sans que rien⎟ puisse apaiser leurs rages, |
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Comme au temps où, quenouille⎟ en main, Berthe filait, |
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Des brochets monstrueux⎟ et des cochons de lait. |
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Or, fussé-je au Moultan,⎟ ou bien chez les tungouses, |
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Au Kiatchta, pays⎟ des amantes jalouses, |
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Ou chez les beloutchis,⎟ ou chez les hottentots, |
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Vierges de toute presse⎟ et de tous paletots, |
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Mon cœur s'envolerait⎟ à ce riant ombrage |
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Où nous étions si fous.⎟ Pourquoi devient-on sage ! |
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a |
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Vous savez comme l'herbe⎟ était verte ! Au bassin |
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Comme nous admirions⎟ en leur calme dessin |
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Les beaux petits amours⎟ aux gracieuses poses, |
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Et comme chaque brise⎟ était pleine de roses ! |
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Oh ! Lorsque aux bords aimés⎟ l'ancre à la forte dent |
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Mordra, si je reviens⎟ entier, sans accident, |
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a |
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Du char jaune-serin⎟ des postillons hilares, |
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C'est dans ce quartier-là⎟ que dormiront mes lares. |
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Ce sera pour toujours⎟ alors, jusqu'au cercueil. |
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Car, sinon la fortune⎟ assise sur le seuil, |
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Je trouverai du moins⎟ ma chère solitude, |
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Si douce pour l'amour,⎟ et douce pour l'étude. |
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Loin du fracas bourgeois⎟ de leur nouveau Paris, |
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Je lirai près du feu⎟ mes poëtes chéris ; |
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Je tâcherai surtout,⎟ sans être aristocrate, |
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De choisir mes amis⎟ comme faisait Socrate, |
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Écoutant auprès d'eux⎟ s'enfuir l'heure et, les soirs, |
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Allant rendre visite⎟ à mes monuments noirs. |
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J'entendrai sous le vent⎟ crier leurs girouettes, |
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Je verrai devant moi⎟ leurs longues silhouettes |
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Découper leur contour⎟ dans un ciel sombre et pur |
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Et jeter lentement⎟ leur ombre sur le mur. |
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a |
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Près de ces grands hôtels⎟ au style large et vaste, |
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Palais cyclopéens⎟ que le temps seul dévaste, |
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Je trouverai toujours⎟ mon banc presque détruit |
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a |
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Où l'on écoute en paix⎟ l'haleine de la nuit. |
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a |
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Là montent librement⎟ la pleine consonnance |
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a |
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Du bruit harmonieux⎟ que produit le silence |
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a |
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Et le parfum léger⎟ des folles nappes d'air. |
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a |
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Puis, lorsque du sein glauque⎟ où le tenait la mer |
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a |
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S'élance l'astre blond,⎟ et qu'aux jeunes nuées |
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a |
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Il met des corsets d'or⎟ comme aux prostituées, |
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a |
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La cité des vieux noms⎟ s'embrase, et son réveil |
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a |
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Met dans les arbres noirs⎟ des éclats d'or vermeil. |
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a |
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Seulement à son front⎟ plus d'un noble édifice |
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a |
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A, comme un nid d'oiseaux⎟ que le lierre tapisse, |
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a |
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Une pauvre mansarde⎟ amante de rayons, |
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a |
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Qui s'ouvre de bonne heure⎟ à cent illusions. |
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Là, quelque étudiant,⎟ sans crainte et sans envie, |
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a |
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Écoute frissonner⎟ le flot noir de la vie |
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Et jette l'avenir⎟ aux chances du destin. |
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a |
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Pauvres petits palais⎟ de ce pays latin |
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a |
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Si dédaigneusement⎟ jeté sur une rive, |
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a |
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Quand on vous a quittés⎟ tout jeune, et qu'on arrive |
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a |
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Tout pâle à votre seuil,⎟ le cœur bat vite, allez ! |
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a |
940 |
Or, retrouvant par là⎟ tous ses jours envolés, |
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a |
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Notre héros tremblait⎟ comme un soir de décembre, |
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a |
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Car il tournait la clef⎟ de la petite chambre |
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a |
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Où s'étaient écoulés⎟ ses beaux jours. Si hardi |
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a |
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Qu'il fût, son front devint⎟ pâle, et, tout étourdi, |
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a |
945 |
Il alla s'appuyer⎟ contre un mur. Sa mémoire |
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a |
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Pleurait en s'éveillant,⎟ et ses rêves de gloire |
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a |
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Venaient, spectres hagards,⎟ passer devant ses yeux. |
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a |
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Il les avait quittés⎟ si jeune ! Lui si vieux |
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a |
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Maintenant, pour jeter⎟ aux caprices d'une onde |
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Perfide, ses trésors,⎟ et demander au monde |
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a |
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Une place au festin⎟ du bonheur inconnu ! |
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a |
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Tu sais, mon pauvre Armand,⎟ comme il est revenu. |
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a |
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Bien des flots ont meurtri⎟ son front. Bien des tourmentes |
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a |
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Ont fait craquer son verre⎟ aux dents de ses amantes ; |
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a |
955 |
L'implacable vautour⎟ de la vie a rongé |
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a |
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Son cœur. Pourtant rien n'est⎟ absent, rien n'est changé |
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a |
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Dans la chambre : l'étoffe⎟ illustre des vieux âges, |
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a |
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Les meubles vermoulus⎟ et les vieilles images |
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a |
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Sont là : maître Wolframb,⎟ Hamlet dans son manteau |
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960 |
Noir, les amaryllis⎟ mourantes de Wateau, |
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a |
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Sur le bahut sculpté⎟ la grande Vénus grecque, |
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a |
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Et les in-folios⎟ dans la bibliothèque. |
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a |
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Dire ce qu'éprouva⎟ notre Prosper auprès |
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a |
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De tous ces chers bijoux⎟ d'enfant, je ne pourrais ; |
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a |
965 |
Surtout lorsqu'il trouva,⎟ portant les folles traces |
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a |
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Des anciens jours vécus,⎟ ses vieilles paperasses. |
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a |
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Car toute sa jeunesse⎟ au riant souvenir |
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a |
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Était dans ces feuillets⎟ épars, et revenir |
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En arrière, c'est vivre⎟ une autre fois. La folle |
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a |
970 |
Du logis s'éveillait,⎟ et sa blonde parole |
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a |
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Semblait douce à l'enfant⎟ comme un zéphyr de mai. |
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a |
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Alors, comme autrefois⎟ le héros, enfermé |
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a |
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Près des vierges, frémit⎟ au son rauque des armes, |
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a |
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Prosper, sorti plus grand⎟ d'un baptême de larmes, |
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a |
975 |
Vers l'azur idéal⎟ retrouva son chemin. |
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a |
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Le poëme qu'il fit,⎟ tu le liras demain. |
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a |
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Tu verras si toujours⎟ intrépide, il s'honore |
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a |
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D'enchanter l'air qui passe⎟ avec un mot sonore ; |
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a |
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Tu sauras si le gouffre⎟ où ce cœur est tombé |
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a |
980 |
Profondément, au point⎟ d'émouvoir la Phœbé, |
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a |
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A laissé surnager⎟ quelques flots d'ambroisie, |
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a |
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Car, en somme, il en faut⎟ pour toute poésie |
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a |
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Comme pour tout amour.⎟ Quelquefois on écrit, |
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a |
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C'est au mieux, que la forme⎟ a sauvé son esprit, |
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a |
985 |
Et que, la rime aidant,⎟ la vénus Callipyge, |
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a |
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A mis sa lèvre chaude⎟ à ce sang qui se fige. |
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a |
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D'autres disent tout bas⎟ qu'à ses mille revers |
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a |
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Il ajoute celui⎟ de se tromper en vers, |
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a |
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Que, sentant son cœur vide⎟ et faux, il se décide |
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a |
990 |
À chercher lentement⎟ le plus noir suicide ; |
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a |
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Que lui qui fut épris⎟ du rose, il l'est du noir, |
6+6 |
a |
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Et qu'en son invincible⎟ et profond désespoir, |
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a |
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Ô don Juan ! D'avoir mal⎟ continué ta liste, |
6+6 |
a |
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Ce Pindare vaincu⎟ se fait vaudevilliste. |
6+6 |
a |