| PIÈCES INÉDITES |
| Le Retour de la Bien-Aimée |
| I |
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Que ces vallons déserts,│que ces vastes prairies |
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Où j'allais promener│mes tristes rêveries, |
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Que ces rivages frais,│que ces bois, que ces champs, |
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b |
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Que tout prenne une voix│et retrouve des chants |
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b |
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Et porte jusqu'au sein│de Ta Toute Puissance |
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a |
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Un hymne de bonheur│et de reconnaissance ! |
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Celle, qui dans un chaste│et pur embrassement, |
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A reçu mon amour│et mon premier serment, |
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b |
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Celle à qui j'ai juré│de consacrer ma vie |
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Par d'injustes parens│m'avait été ravie ; |
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Ils avaient repoussé│mes pleurs, et les ingrats |
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Avaient osé venir│l'arracher de mes bras ; |
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b |
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Et jaloux de m'ôter│la dernière espérance |
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Qui pût me soutenir│et calmer ma souffrance, |
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Un message trompeur│nous avait informés |
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Que sur un bord lointain│ses yeux s'étaient fermés. |
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Celui qui fut aimé,│celui qui put connaître |
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Ce bonheur enivrant│de confondre son être, |
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De vivre dans un autre,│et de ne plus avoir |
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Que son cœur pour sentir,│et que ses yeux pour voir, |
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b |
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Celui-là pourra seul│deviner et comprendre |
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Ce qu'une voix humaine│est impuissante à rendre ; |
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Celui-là saura seul│tout ce que peut souffrir |
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Un homme, et supporter│de tourmens sans mourir. |
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Mais la main qui sur moi│s'était appesantie |
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Semble de mes malheurs│s'être enfin repentie. |
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Leur cœur s'est attendri,│soit qu'un pouvoir caché, |
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Que sais-je ? ou que la voix│du remords l'ait touché. |
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Celle que je pleurais,│que je croyais perdue, |
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Elle vit ! elle vient !│et va m'être rendue ! |
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Ne demandez donc plus,│amis, pourquoi je veux |
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Qu'on mêle ces boutons│de fleurs dans mes cheveux. |
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Non ! Je n'ai point souffert│et mes douleurs passées |
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En cet heureux instant│sont toutes effacées ; |
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Que sont tous mes malheurs,│que sont tous mes ennuis. |
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Et ces rêves de deuil│qui tourmentaient mes nuits ? |
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b |
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Et moi ! J'osais du ciel│accuser la colère ! |
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je reconnais enfin│sa bonté tutélaire. |
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Et je bénis ces maux│d'un jour qui m'ont appris |
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Que mes yeux ne devaient│la revoir qu'à ce prix ! |
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b |
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| II |
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Quel bonheur est le mien !│Pourtant — ces deux années |
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Changent bien des projets│et bien des destinées ; |
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— Je ne puis me celer,│à parler franchement, |
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Que ce retour me gêne│un peu, dans ce moment. |
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Certes, le souvenir│de notre amour passée |
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N'est pas un seul instant│sorti de ma pensée ; |
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Mais enfin je ne sais│comment cela s'est fait : |
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Invité cet hiver│aux bals chez le préfet. |
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J'ai vu sa fille aînée,│et par étourderie |
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Risqué de temps en temps│quelque galanterie : |
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Je convins aux parens,│et fus bientôt admis |
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Dans cette intimité│qu'on réserve aux amis. |
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b |
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J'y venais tous les soirs,│je faisais la lecture, |
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Je présentais la main│pour monter en voiture ; |
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a |
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Dans nos réunions│en petit comité, |
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Toujours près de la fille,│assis à son côté. |
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b |
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Je me rendais utile│à tout, j'étais son page. |
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Et quand elle chantait,│je lui tournais la page. |
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Enfin, accoutumé│chaque jour à la voir. |
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Que sais-je ? j'ai rendu,│sans m'en apercevoir, |
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b |
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Et bien innocemment,│des soins, que je soupçonne |
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N'être pas dédaignés│de la jeune personne : |
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Si bien que je ne sais│trop comment m'arranger : |
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b |
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On jase, et les parens│pourront bien exiger |
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b |
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Que j'ôte ce prétexte│à la rumeur publique, |
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a |
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Et, quelque beau matin,│vouloir que je m'explique. |
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a |
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C'est ma faute, après tout,│je me suis trop pressé, |
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b |
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Et, comme un débutant,│je me suis avancé. |
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b |
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Mais, d'un autre côté,│comment prévoir… ? N'importe, |
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a |
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Mes sermens sont sacrés,│et mon amour l'emporte, |
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a |
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J'irai demain trouver│le père, et s'il vous plaît,- |
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b |
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Je lui raconterai│la chose comme elle est. |
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b |
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— C'est bien ! — Mais que va-t-on│penser, que va-t-on dire ? |
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a |
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Le monde est si méchant,│et si prompt à médire ! |
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a |
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— Je le brave ! et s'il faut,│je verserai mon sang… |
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b |
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Oui : mais toujours est-il│que c'est embarrassant. |
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b |
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| III |
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Comme tout ici-bas│se flétrit et s'altère, |
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a |
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Et comme les malheurs│changent un caractère ! |
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a |
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J'ai cherché vainement,│et n'ai point retrouvé |
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b |
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Cette aimable candeur│qui m'avait captivé. |
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b |
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Celle que j'avais vue│autrefois si craintive. |
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a |
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Dont la voix résonnait│si douce et si plaintive, |
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Hautaine, au parler bref,│et parfois emporté, |
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b |
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A rejeté bien loin│cette timidité. |
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b |
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A moi, qui n'ai vécu,│n'ai souffert que pour elle. |
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a |
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Est-ce qu'elle n'a pas│déjà cherché querelle ? |
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a |
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Jetant sur le passé│des regards curieux, |
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Elle m'a demandé│d'un air impérieux |
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b |
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Si, pendant tout ce temps│que j'ai passé loin d'elle. |
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a |
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Mon cœur à sa mémoire│était resté fidèle : |
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a |
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Et de quel droit, bon Dieu ?│nous n'étions point liés. |
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b |
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Et nous aurions très bien│pu nous être oubliés ! |
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b |
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J'avais juré, promis !│— Qu'est-ce que cela prouve ? |
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a |
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Tous les jours, en amour,│on jure ; et lorsqu'on trouve |
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a |
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Quelque distraction,│on laisse rarement |
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Perdre l'occasion│de trahir son serment : |
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b |
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il n'est pas défendu│d'avoir un cœur sensible, |
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a |
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Et ce n'est point du tout│un crime irrémissible. |
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a |
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Et puis d'ailleurs, après│ce que j'ai découvert. |
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b |
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Entre nous, soyons franc,│parlons à cœur ouvert : |
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b |
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J'en avait fait mon deuil,│et la pauvre exilée |
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a |
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S'est bien de son côté│quelque peu consolée ; |
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a |
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Et si je persistais│à demander sa main. |
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b |
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C'était par conscience,│et par respect humain ; |
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b |
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Je m'étais étourdi.│Mais elle a, la première. |
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a |
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Fait ouvrir, par bonheur,│mes yeux à la lumière, |
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a |
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Et certes, j'aime mieux│encore, à beaucoup près, |
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b |
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Qu'elle se soit ainsi│montrée avant qu'après. |
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b |
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Car enfin, rien n'est fait,│au moins, et le notaire |
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a |
| 110 |
N'a point à nos sermens│prêté son ministère. |
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a |
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— Mais quels emportemens !│quels pleurs ! car elle croit |
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b |
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Exiger une dette│et réclamer un droit. |
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b |
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Or il faut en finir :│quoi qu'elle dise ou fasse, |
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a |
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J'en ai pris mon parti ;│j'irai lui dire en face, |
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a |
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— Quoi ? — que son caractère│est à n'y pas tenir. |
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b |
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— Elle avait bien besoin│aussi de revenir ! |
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b |
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Nous étions si bien tous,│quand son humeur altière |
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a |
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Vint troubler le repos│d'une famille entière ! |
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a |
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On nous la disait morte ;│et je croirais aussi |
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b |
| 120 |
Qu'il vaudrait beaucoup mieux│que cela fût ainsi. |
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b |
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Février 1830.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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