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Madame, croyez-moi ;│bien qu'une autre patrie |
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Vous ait ravie à ceux│qui vous ont tant chérie, |
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Allez, consolez-vous,│ne pleurez point ainsi ; |
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Votre corps est là-bas,│mais votre âme est ici : |
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C'est la moindre moitié│que l'exil nous a prise ; |
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La tige s'est rompue│au souffle de la brise ; |
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Mais l'ouragan jaloux,│qui ternit sa splendeur, |
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Jeta la fleur au vent│et nous laissa l'odeur. |
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A moins, à moins pourtant│que dans cette retraite |
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Vous n'ayez apporté│quelque peine secrète. |
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Et que là, comme ici,│quelque ennui voyageur |
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Se cramponne à votre âme,│inflexible et rongeur : |
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Car bien souvent, un mot,│un geste involontaire. |
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Des maux que vous souffrez│a trahi le mystère, |
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Et j'ai vu sous ces pleurs│et cet abattement |
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La blessure d'un cœur│qui saigne longuement. |
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Vous avez épuisé│tout ce que la nature |
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A permis de bonheur│à l'humble créature, |
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Et votre pauvre cœur,│lentement consumé, |
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S'est fait vieux en un jour,│pour avoir trop aimé : |
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Vous seule, n'est-ce pas,│vous êtes demeurée |
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Fidèle à cette amour│que deux avaient jurée. |
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Et seule, jusqu'au bout,│avez pieusement |
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Accompli votre part│de ce double serment. |
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Consolez-vous encor ;│car vous avez. Madame, |
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Achevé saintement│votre rôle de femme ; |
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Vous avez ici-bas│rempli la mission |
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Faite à l'être créé│par la création. |
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Aimer, et puis souffrir,│voilà toute la vie : |
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Dieu vous donna long-temps│des jours dignes d'envie |
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Aujourd'hui, c'est la loi,│vous payez chèrement |
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Par des larmes sans fin│ce bonheur d'un moment. |
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Certes, tant de chagrins,│et tant de nuits passées |
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A couver tristement│de lugubres pensées. |
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Tant et de si longs pleurs│n'ont pas si bien éteint |
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Les éclairs de vos yeux│et pâli votre teint. |
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Que mainte ambition│ne se fût contentée, |
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Madame, de la part│qui vous en est restée. |
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Et que plus d'un encor│n'y laissât sa raison. |
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Ainsi qu'aux églantiers│l'agneau fait sa toison. |
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Mais votre âme est plus haute,│et ne s'arrange guère |
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Des consolations│d'un bonheur si vulgaire ; |
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Madame, ce n'est point│un vase où, tour à tour, |
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Chacun puisse étancher│la soif de son amour ; |
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Mais Dieu la fit semblable│à la coupe choisie, |
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Dans les plus purs cristaux│des rochers de l'Asie, |
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Où l'on verse au sultan│le Chypre et le Xérès, |
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Qui ne sert qu'une fois,│et qui se brise après. |
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Gardez-la donc toujours│cette triste pensée |
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D'une amour méconnue│et d'une âme froissée : |
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Que le prêtre debout,│sur l'autel aboli, |
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Reste fidèle au Dieu│dont il était rempli ; |
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Que le temple désert,│aux vitraux de l'enceinte |
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Garde un dernier rayon│de l'auréole sainte. |
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Et que l'encensoir d'or│ne cesse d'exhaler |
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Le parfum d'un encens│qui cessa de brûler ! |
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Il n'est si triste nuit│qu'au crêpe de son voile |
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Dieu ne fasse parfois│luire une blanche étoile, |
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Et le ciel mit au fond│des amours malheureux |
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Certains bonheurs cachés│qu'il a gardés pour eux. |
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Supportez donc vos maux,│car plus d'un les envie ; |
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Car, moi qui parle, au prix│du repos de ma vie. |
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Au prix de tout mon sang.│Madame, je voudrais |
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Les éprouver un jour,│quitte à mourir après. |
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