MES HEURES PERDUES |
Ce qui peut arriver à tout le monde |
At non formosa est. at non bene culta puella
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OVIDE.
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Quoi ! ne l'avois-je assez en mes vœux désirée ?
N'étoit-elle assez belle ou assez bien parée ?
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Régnier.
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On a dit, l'an passé, que j'imitais Byron ;
Vous qui me connaissez, vous savez bien que non
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A. DE Musset.
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I |
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J'ai toujours voulu voir⎟ du pays, et la vie |
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Que mène un voyageur⎟ m'a toujours fait envie. |
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Je me suis dit cent fois⎟ qu'un demi-siècle entier |
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Dans le même logis,⎟ dans le même quartier ; |
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Que dix ans de travail,⎟ dix ans de patience |
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A lire les docteurs⎟ et creuser leur science, |
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Ne valent pas six mois⎟ par voie et par chemin, |
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Six mois de vie errante,⎟ un bâton à la main. |
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— Eh bien ! me voici prêt,⎟ ma valise est remplie ; |
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Où vais-je ! — En Italie.⎟ — Ah, fi donc ! l'Italie ! |
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Voyage de badauds,⎟ de beaux fils à gants blancs. |
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Qui vont là par ennui,⎟ par ton, comme à Coblentz, |
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En poste, au grand galop,⎟ traversant Rome entière, |
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Et regardent ton ciel,⎟ Naples, par la portière. |
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— Mais ce que je veux, moi,⎟ voir avant de mourir, |
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Où je veux à souhait⎟ rêver, chanter, courir. |
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C'est l'Espagne, ô mon cœur !⎟ c'est l'hôtesse des Maures, |
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Avec ses orangers⎟ et ses frais sycomores, |
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a |
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Ses fleuves, ses rochers⎟ à pic, et ses sentiers |
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Où s'entendent, la nuit,⎟ les chants des muletiers ; |
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L'Espagne d'autrefois,⎟ seul débris qui surnage |
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Du colosse englouti⎟ qui fut le moyen âge ; |
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L'Espagne et ses couvens,⎟ et ses vieilles cités |
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Toutes ceintes de murs⎟ que l'âge a respectés ; |
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Madrid. Léon, Burgos,⎟ Grenade et cette ville |
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Si belle, qu'il n'en est⎟ qu'une au monde. Séville ! |
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La ville des amans,⎟ la ville des jaloux, |
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Fière du beau printemps⎟ de son ciel andaloux, |
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Qui, sous ses longs arceaux⎟ de blanches colonnades, |
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S'endort comme une vierge,⎟ au bruit des sérénades. |
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Jusqu'à tant que pour moi⎟ le jour se soit levé |
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Où je pourrai te voir⎟ et baiser ton pavé, |
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Séville ! c'est au sein⎟ de cette autre patrie |
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Que je veux, mes amis,⎟ mettre ,ma rêverie ; |
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C'est là que j'enverrai⎟ mon âme et chercherai |
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a |
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De doux récits d'amour⎟ que je vous redirai. |
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a |
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II |
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A Séville autrefois⎟ (pour la date il n'importe), |
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Près du Guadalquivir,⎟ la chronique rapporte |
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Qu'une dame vivait,⎟ qui passait saintement |
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Ses jours dans la prière⎟ et le recueillement : |
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Ses charmes avaient su⎟ captiver la tendresse |
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De l'alcade, et c'était,⎟ comme on dit, sa maîtresse ; |
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Ce qui n'empêchait pas⎟ que son nom fût cité |
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Comme un exemple à tous⎟ d'austère piété. |
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Car elle méditait⎟ souvent les évangiles, |
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Jeûnait exactement⎟ quatre-temps et vigiles. |
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Communiait à Pâque,⎟ et croyait fermement |
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Que c'est péché mortel⎟ d'avoir plus d'un amant |
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A la fois. Ainsi donc,⎟ en personne discrète. |
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Elle vivait au fond⎟ d'une obscure retraite, |
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Toute seule et n'ayant⎟ de gens dans sa maison |
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Qu'une duègne au-delà⎟ de l'arrière-saison, |
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Qu'on disait avoir eu,⎟ quand elle était jolie. |
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Ses erreurs de jeunesse,⎟ et ses jours de folie. |
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Voyant venir les ans,⎟ et les amans partir, |
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En femme raisonnable⎟ elle avait cru sentir |
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Qu'en son âme, un beau jour,⎟ était soudain venue |
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Une vocation⎟ jusqu'alors inconnue ; |
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Au monde, qui fuyait,⎟ elle avait dit adieu, |
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Et pour ses vieux péchés⎟ s'était vouée à Dieu. |
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Une fois, au milieu⎟ d'une de ces soirées |
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Que prodigue le ciel⎟ à ces douces contrées, |
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Le bras nonchalamment⎟ jeté sur son chevet, |
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Paquita (c'est le nom⎟ de la dame) rêvait : |
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Son œil s'était voilé,⎟ silencieux et triste ; |
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Et tout près d'elle, au pied⎟ du lit, sa camariste |
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Disait dévotement,⎟ un rosaire à la main, |
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Ses prières du soir⎟ dans le rite romain. |
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Voici que dans la rue,⎟ au pied de la fenêtre, |
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Un bruit se fit entendre ;⎟ elle crut reconnaître |
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Un pas d'homme, prêta⎟ l'oreille ; en ce moment |
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a |
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Une voix s'éleva⎟ qui chantait doucement : |
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« Merveille de l'Andalousie. |
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Étoile qu'un ange a choisie |
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a |
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Entre celles du firmament, |
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Ne me fuis pas ainsi ; demeure, |
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Si tu ne veux pas que je meure |
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b |
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De désespoir, en te nommant ! |
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a |
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J'ai visité les Asturies, |
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a |
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Aguilar aux plaines fleuries, |
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a |
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Tordesillas aux vieux manoirs : |
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J'ai parcouru les deux Castilles. |
8 |
b |
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Et j'ai bien vu sous les mantilles |
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b |
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De grands yeux et des sourcils noirs : |
8 |
a |
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Mais, ô lumière de ma vie, |
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a |
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Dans Barcelone ou Ségovie, |
8 |
a |
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Dans Girone au ciel embaumé, |
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a |
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Dans la Navarre ou la Galice, |
8 |
b |
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Je n'ai rien vu qui ne pâlisse |
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b |
90 |
Devant les yeux qui m'ont charmé ! » |
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a |
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Quand la nuit est bien noire,⎟ et que toute la terre, |
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a |
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Comme de son manteau,⎟ se voile de mystère, |
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Vous est-il arrivé⎟ parfois, tout en rêvant, |
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D'ouïr des sons lointains⎟ apportés par le vent ? |
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a |
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Comme alors la musique⎟ est plus douce ! Il vous semble |
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Que le ciel a des voix⎟ qui se parlent ensemble, |
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a |
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Et que ce sont les saints⎟ qui commencent en chœur |
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Des chants qu'une autre voix⎟ achève dans le cœur. |
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— A ces sons imprévus,⎟ tout émue et saisie, |
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La dame osa lever⎟ un coin de jalousie |
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Avec précaution,⎟ et juste pour pouvoir |
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Découvrir qui c'était,⎟ mais sans se laisser voir. |
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En ce moment la lune⎟ éclatante et sereine |
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a |
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Parut au front des cieux⎟ comme une souveraine ; |
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A ses pâles rayons⎟ un regard avait lui, |
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Elle le reconnut,⎟ et dit : « C'est encor lui ! » |
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a |
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C'était don Gabriel,⎟ que par toute la ville |
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a |
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On disait le plus beau⎟ cavalier de Séville ; |
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a |
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Bien fait, de belle taille⎟ et de bonne façon ; |
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a |
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Intrépide écuyer⎟ et ferme sur l'arçon, |
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a |
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Guidant son andaloux⎟ avec grâce et souplesse, |
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a |
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Et de plus gentilhomme⎟ et de haute noblesse ; |
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a |
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Ce que sachant très bien,⎟ et comme, en s'en allant, |
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a |
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Son bonhomme de père⎟ avait eu le talent |
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a |
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De lui laisser comptant⎟ ce qu'il faut de richesses |
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a |
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Pour payer la vertu⎟ de plus de cent duchesses, |
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a |
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Il allait tête haute,⎟ en homme intelligent |
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a |
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Du prix de la noblesse⎟ unie avec l'argent. |
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a |
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Mais quand le temps d'aimer,⎟ car enfin, quoi qu'on die, |
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a |
120 |
Il faut tous en passer⎟ par cette maladie, |
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a |
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Qui plus tôt, qui plus tard ;⎟ quand ce temps fut venu, |
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a |
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Et qu'un trouble arriva⎟ jusqu'alors inconnu, |
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a |
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Soudain il devint sombre :⎟ au fond de sa pensée |
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a |
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Une image de femme⎟ un jour était passée ; |
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Il la cherchait partout.⎟ Seul, il venait s'asseoir |
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a |
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Sous les arbres touffus⎟ d'Alaméda, le soir. |
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a |
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A cette heure d'amour⎟ où la terre embrasée |
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a |
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Voit son sein rafraîchir⎟ sous des pleurs de rosée. |
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a |
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Un jour qu'il était là,⎟ triste, allant sans savoir |
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a |
130 |
Où se portaient ses pas,⎟ et regardant sans voir, |
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a |
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Une femme passa :⎟ vision imprévue. |
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a |
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Qu'il reconnut soudain⎟ sans l'avoir jamais vue ! |
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a |
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C'était la Paquita :⎟ c'était elle ! elle avait |
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a |
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Ces yeux qu'il lui voyait,⎟ la nuit, quand il rêvait. |
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a |
135 |
Le souris, la démarche⎟ et la taille inclinée |
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a |
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De l'apparition⎟ qu'il avait devinée. |
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a |
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Il est de ces momens⎟ qui décident des jours |
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a |
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D'un homme ! Depuis lors⎟ il la suivait toujours, |
6+6 |
a |
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Partout, et c'était lui⎟ dont la voix douce et tendre |
6+6 |
a |
140 |
Avait trouvé les chants⎟ qu'elle venait d'entendre. |
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a |
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III |
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Comment don Gabriel⎟ se fit aimer, comment |
6+6 |
a |
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Il entra dans ce cœur⎟ tout plein d'un autre amant, |
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a |
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Je n'en parlerai pas,⎟ lecteur, ne sachant guère, |
6+6 |
a |
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Depuis qu'on fait l'amour,⎟ de chose plus vulgaire ; |
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a |
145 |
Donc, je vous en fais grâce,⎟ et dirai seulement, |
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a |
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Pour vous faire arriver⎟ plus vite au dénoûment. |
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a |
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Que la dame à son tour.⎟ — car il n'est pas possible |
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a |
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Que femme à tant d'amour⎟ garde une âme insensible, |
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a |
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— Après avoir en vain⎟ rappelé sa vertu. |
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a |
150 |
Avoir prié long-temps,⎟ et long-temps combattu. |
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a |
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N'y pouvant plus tenir,⎟ sans doute, et dominée |
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a |
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Par ce pouvoir secret⎟ qu'on nomme destinée, |
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a |
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Ne se contraignit plus,⎟ et cessa d'écouter |
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a |
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Un reste de remords⎟ qui voulait l'arrêter : |
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a |
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Si bien qu'un beau matin,⎟ au détour d'une allée, |
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a |
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Gabriel vit venir⎟ une duègne voilée, |
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a |
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D'un air mystérieux⎟ l'aborder en chemin, |
6+6 |
a |
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Regarder autour d'elle,⎟ et lui prendre la main |
6+6 |
a |
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En disant : « Une sage⎟ et discrète personne, |
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a |
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Que l'on ne peut nommer⎟ ici, mais qu'on soupçonne |
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a |
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Vous être bien connue⎟ et vous toucher de près, |
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a |
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Mon noble cavalier,⎟ me charge tout exprès |
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a |
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De vous faire savoir⎟ que toute la soirée |
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a |
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Elle reste au logis,⎟ et serait honorée |
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a |
165 |
De pouvoir vous apprendre,⎟ elle-même, combien |
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a |
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A votre seigneurie⎟ elle voudrait de bien. » |
6+6 |
a |
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Banquiers, agens de change,⎟ épiciers et notaires, |
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a |
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Percepteurs, contrôleurs,⎟ sous-chefs de ministères |
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a |
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Boutiquiers, électeurs,⎟ vous tous, grands et petits. |
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a |
170 |
Dans les soins d'ici-bas⎟ lourdement abrutis, |
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a |
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N'est-il pas vrai pourtant⎟ que, dans cette matière, |
6+6 |
a |
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Où s'agite en tous sens⎟ votre existence entière. |
6+6 |
a |
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Vous n'avez pu flétrir⎟ votre âme, et la fermer |
6+6 |
a |
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Si bien, qu'il n'y demeure⎟ un souvenir d'aimer ? |
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a |
175 |
Oh ! qui ne s'est, au moins⎟ une fois dans sa vie, |
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a |
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D'une extase d'amour⎟ senti l'âme ravie ! |
6+6 |
a |
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Quel cœur, si desséché⎟ qu'il soit, et si glacé, |
6+6 |
a |
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Vers un monde nouveau⎟ ne s'est point élancé ? |
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a |
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Quel homme n'a pas vu⎟ s'élever dans les nues |
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a |
180 |
Des chœurs mystérieux⎟ de vierges demi-nues ; |
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a |
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Et lorsqu'il a senti⎟ tressaillir une main, |
6+6 |
a |
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Et qu'une voix aimée⎟ a dit tout bas : « Demain », |
6+6 |
a |
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Oh ! qui n'a pas connu⎟ cette fièvre brûlante, |
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a |
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Ces imprécations⎟ à l'aiguille trop lente, |
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a |
185 |
Et cette impatience⎟ à ne pouvoir tenir |
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a |
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En place, et comme un jour⎟ a de mal à finir ! |
6+6 |
a |
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— Hélas ! pourquoi faut-il⎟ que le ciel nous envie |
6+6 |
a |
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Ces instans de bonheur,⎟ si rares dans la vie, |
6+6 |
a |
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Et qu'une heure d'amour,⎟ trop prompte à s'effacer, |
6+6 |
a |
190 |
Soit si longue à venir,⎟ et si courte à passer ! |
6+6 |
a |
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|
Après un jour, après⎟ un siècle entier d'attente, |
6+6 |
a |
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Gabriel, l'œil en feu,⎟ la gorge haletante, |
6+6 |
a |
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Arrive ; on l'attendait.⎟ Il la vit, — et pensa |
6+6 |
a |
|
Mourir dans le baiser⎟ dont elle l'embrassa. |
6+6 |
a |
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|
IV |
195 |
La nature parfois⎟ a d'étranges mystères ! |
6+6 |
a |
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|
V |
|
Derrière le satin⎟ des rideaux solitaires |
6+6 |
a |
|
Que s'est-il donc passé⎟ d'inouï ? Je ne sais : |
6+6 |
a |
|
On entend des soupirs⎟ péniblement poussés. |
6+6 |
a |
|
Et soudain Paquita⎟ s'écriant : « Honte et rage ! |
6+6 |
a |
200 |
Sainte mère de Dieu !⎟ c'est ainsi qu'on m'outrage ! |
6+6 |
a |
|
Quoi ! ces yeux, cette bouche⎟ et cette gorge-là, |
6+6 |
a |
|
N'ont de ce beau seigneur⎟ obtenu que cela ! |
6+6 |
a |
|
Il vient dire qu'il m'aime !⎟ et quand je m'abandonne |
6+6 |
a |
|
Aux sermens qu'il me fait,⎟ grand Dieu ! que je me donne, |
6+6 |
a |
205 |
Que je risque pour lui⎟ mon âme, et je la mets |
6+6 |
a |
|
En passe d'être un jour⎟ damnée à tout jamais, |
6+6 |
a |
|
'Voilà ma récompense !⎟ Ah ! pour que tu réveilles |
6+6 |
a |
|
Ce corps tout épuisé⎟ de luxure et de veilles, |
6+6 |
a |
|
Ma pauvre Paquita,⎟ tu n'es pas belle assez ! |
6+6 |
a |
210 |
Car, ne m'abusez pas,⎟ maintenant je le sais. |
6+6 |
a |
|
Sorti d'un autre lit,⎟ vous venez dans le nôtre |
6+6 |
a |
|
Porter des bras meurtris⎟ sous les baisers d'une autre : |
6+6 |
a |
|
Elle doit s'estimer⎟ heureuse, Dieu merci. |
6+6 |
a |
|
De vous avoir pu mettre⎟ en l'état que voici. |
6+6 |
a |
215 |
Celle-là ! car sans doute⎟ elle est belle, et je pense |
6+6 |
a |
|
Qu'elle est femme à valoir⎟ qu'on se mette en dépense ! |
6+6 |
a |
|
Je voudrais la connaître,⎟ et lui demanderais |
6+6 |
a |
|
De m'enseigner un peu⎟ ses merveilleux secrets. |
6+6 |
a |
|
Au moins, vous n'avez pas⎟ si peu d'intelligence |
6+6 |
a |
220 |
De croire que ceci⎟ restera sans vengeance. |
6+6 |
a |
|
Mon illustre seigneur !⎟ Ah ! l'aimable roué ! |
6+6 |
a |
|
Vous apprendrez à qui⎟ vous vous êtes joué ! |
6+6 |
a |
|
Çà, vite en bas du lit,⎟ qu'on s'habille, et qu'on sorte ! |
6+6 |
a |
|
Certes, j'espère bien⎟ vous traiter de la sorte |
6+6 |
a |
225 |
Que vous me connaissiez,⎟ et de quel châtiment |
6+6 |
a |
|
La Paquita punit⎟ l'outrage d'un amant ! » |
6+6 |
a |
|
|
Elle parlait ainsi⎟ lorsque, tout effarée, |
6+6 |
a |
|
La suivante accourut :⎟ « A la porte d'entrée, |
6+6 |
a |
|
L'alcade et trois amis,⎟ qu'il amenait souper, |
6+6 |
a |
230 |
Dit-elle, sont en bas⎟ qui viennent de frapper ! |
6+6 |
a |
|
— Bien ! dit la Paquita ;⎟ c'est le ciel qui l'envoie ! |
6+6 |
a |
|
— Ah ! señora ! pour vous,⎟ gardez que l'on me voie ! |
6+6 |
a |
|
— Au contraire, dit l'autre.⎟ Allez ouvrir ! merci. |
6+6 |
a |
|
Mon Dieu ; je t'appelais,⎟ Vengeance ; te voici ! » |
6+6 |
a |
235 |
Et sitôt que la duègne⎟ en bas fut descendue, |
6+6 |
a |
|
La dame de crier :⎟ « A moi ! je suis perdue ! |
6+6 |
a |
|
Au viol ! je me meurs !⎟ au secours ! au secours ! |
6+6 |
a |
|
Au meurtre ! à l'assassin !⎟ Ah ! mon seigneur, accours !» |
6+6 |
a |
|
Tout en disant cela,⎟ furieuse, éperdue, |
6+6 |
a |
240 |
Au cou de Gabriel⎟ elle s'était pendue. |
6+6 |
a |
|
Le serrait avec rage,⎟ et semblait repousser |
6+6 |
a |
|
Ses deux bras qu'elle avait⎟ contraints à l'embrasser ; |
6+6 |
a |
|
Et lui, troublé, la tête⎟ encor tout étourdie, |
6+6 |
a |
|
Se prêtait à ce jeu⎟ d'horrible comédie, |
6+6 |
a |
245 |
Sans deviner, hélas !⎟ que, pour son châtiment, |
6+6 |
a |
|
C'était faire un prétexte⎟ et servir d'instrument ! |
6+6 |
a |
|
|
L'alcade cependant,⎟ à ces cris de détresse, |
6+6 |
a |
|
Accourt en toute hâte⎟ auprès de sa maîtresse : |
6+6 |
a |
|
« Seigneur ! c'est le bon Dieu⎟ qui vous amène ici ; |
6+6 |
a |
250 |
Vengez-vous, vengez-moi !⎟ Cet homme que voici, |
6+6 |
a |
|
Pour me déshonorer,⎟ ce soir, dans ma demeure… |
6+6 |
a |
|
— Femme, n'achevez pas,⎟ dit l'alcade ; qu'il meure ! |
6+6 |
a |
|
— Qu'il meure ; reprit-elle.⎟ — Oui ; mais je ne veux pas |
6+6 |
a |
|
Lui taire de ma main⎟ un si noble trépas ; |
6+6 |
a |
255 |
Çà, messieurs, qu'on l'emmène,⎟ et que chacun pâlisse |
6+6 |
a |
|
En sachant à la fois⎟ le crime et le supplice ! » |
6+6 |
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Gabriel, cependant,⎟ s'étant un peu remis. |
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Tenta de résister ;⎟ mais pour quatre ennemis, |
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Hélas ! il était seul,⎟ et sa valeur trompée |
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Demanda vainement⎟ secours à son épée ; |
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Elle s'était brisée⎟ en sa main : il fallut |
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Se rendre, et se soumettre⎟ à tout ce qu'on voulut. |
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Devant la haute cour⎟ on instruisit l'affaire ; |
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Le procès alla vite,⎟ et quoi que pussent faire |
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Ses amis, ses parens⎟ et leur vaste crédit. |
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Qu'au promoteur fiscal⎟ don Gabriel eût dit : |
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« C'est un horrible piège⎟ où l'on veut me surprendre. |
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Un crime ! je suis noble,⎟ et je dois vous apprendre, |
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Seigneur, qu'on n'a jamais⎟ trouvé dans ma maison |
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De rouille sur l'épée⎟ ou de tache au blason ! |
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Seigneur, c'est cette femme⎟ elle-même, j'en jure |
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Par ce Christ qui m'entend⎟ et punit le parjure. |
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Qui m'avait introduit⎟ dans son appartement ; |
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Et comment voulez-vous⎟ qu'à pareille heure ?… — Il ment ! |
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Disait la Paquita ;⎟ d'ailleurs la chose est claire. |
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J'ai mes témoins : il faut⎟ une peine exemplaire. |
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Car je vous l'ai promis,⎟ et qu'un juste trépas |
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Me venge d'un affront⎟ que vous n'ignorez pas ! » |
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VI |
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Or, s'il faut maintenant,⎟ lecteur, qu'on vous apprenne- |
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La fin de tout ceci,⎟ par la cour souveraine |
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Il fut jugé coupable⎟ à l'unanimité ; |
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Et comme il était noble,⎟ il fut décapité. |
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Novembre 1830.
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