MES HEURES PERDUES |
Ce qui peut arriver à tout le monde |
At non formosa est. at non bene culta puella
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OVIDE.
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Quoi ! ne l'avois-je assez en mes vœux désirée ?
N'étoit-elle assez belle ou assez bien parée ?
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Régnier.
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On a dit, l'an passé, que j'imitais Byron ;
Vous qui me connaissez, vous savez bien que non
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A. DE Musset.
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I |
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J'ai toujours voulu voir | du pays, et la vie |
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a |
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Que mène un voyageur | m'a toujours fait envie. |
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a |
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Je me suis dit cent fois | qu'un demi-siècle entier |
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a |
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Dans le même logis, | dans le même quartier ; |
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a |
5 |
Que dix ans de travail, | dix ans de patience |
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a |
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A lire les docteurs | et creuser leur science, |
6+6 |
a |
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Ne valent pas six mois | par voie et par chemin, |
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a |
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Six mois de vie errante, | un bâton à la main. |
6+6 |
a |
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— Eh bien ! me voici prêt, | ma valise est remplie ; |
6+6 |
a |
10 |
Où vais-je ! — En Italie. | — Ah, fi donc ! l'Italie ! |
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a |
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Voyage de badauds, | de beaux fils à gants blancs. |
6+6 |
a |
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Qui vont là par ennui, | par ton, comme à Coblentz, |
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a |
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En poste, au grand galop, | traversant Rome entière, |
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a |
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Et regardent ton ciel, | Naples, par la portière. |
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a |
15 |
— Mais ce que je veux, moi, | voir avant de mourir, |
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a |
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Où je veux à souhait | rêver, chanter, courir. |
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a |
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C'est l'Espagne, ô mon cœur ! | c'est l'hôtesse des Maures, |
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a |
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Avec ses orangers | et ses frais sycomores, |
6+6 |
a |
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Ses fleuves, ses rochers | à pic, et ses sentiers |
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a |
20 |
Où s'entendent, la nuit, | les chants des muletiers ; |
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a |
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L'Espagne d'autrefois, | seul débris qui surnage |
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a |
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Du colosse englouti | qui fut le moyen âge ; |
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a |
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L'Espagne et ses couvens, | et ses vieilles cités |
6+6 |
a |
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Toutes ceintes de murs | que l'âge a respectés ; |
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a |
25 |
Madrid. Léon, Burgos, | Grenade et cette ville |
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a |
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Si belle, qu'il n'en est | qu'une au monde. Séville ! |
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a |
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La ville des amans, | la ville des jaloux, |
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a |
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Fière du beau printemps | de son ciel andaloux, |
6+6 |
a |
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Qui, sous ses longs arceaux | de blanches colonnades, |
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a |
30 |
S'endort comme une vierge, | au bruit des sérénades. |
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a |
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Jusqu'à tant que pour moi | le jour se soit levé |
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a |
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Où je pourrai te voir | et baiser ton pavé, |
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a |
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Séville ! c'est au sein | de cette autre patrie |
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a |
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Que je veux, mes amis, | mettre ,ma rêverie ; |
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a |
35 |
C'est là que j'enverrai | mon âme et chercherai |
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a |
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De doux récits d'amour | que je vous redirai. |
6+6 |
a |
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II |
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A Séville autrefois | (pour la date il n'importe), |
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a |
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Près du Guadalquivir, | la chronique rapporte |
6+6 |
a |
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Qu'une dame vivait, | qui passait saintement |
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a |
40 |
Ses jours dans la prière | et le recueillement : |
6+6 |
a |
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Ses charmes avaient su | captiver la tendresse |
6+6 |
a |
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De l'alcade, et c'était, | comme on dit, sa maîtresse ; |
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a |
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Ce qui n'empêchait pas | que son nom fût cité |
6+6 |
a |
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Comme un exemple à tous | d'austère piété. |
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a |
45 |
Car elle méditait | souvent les évangiles, |
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a |
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Jeûnait exactement | quatre-temps et vigiles. |
6+6 |
a |
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Communiait à Pâque, | et croyait fermement |
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a |
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Que c'est péché mortel | d'avoir plus d'un amant |
6+6 |
a |
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A la fois. Ainsi donc, | en personne discrète. |
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a |
50 |
Elle vivait au fond | d'une obscure retraite, |
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a |
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Toute seule et n'ayant | de gens dans sa maison |
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a |
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Qu'une duègne au-delà | de l'arrière-saison, |
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a |
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Qu'on disait avoir eu, | quand elle était jolie. |
6+6 |
a |
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Ses erreurs de jeunesse, | et ses jours de folie. |
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a |
55 |
Voyant venir les ans, | et les amans partir, |
6+6 |
a |
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En femme raisonnable | elle avait cru sentir |
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a |
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Qu'en son âme, un beau jour, | était soudain venue |
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a |
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Une vocation | jusqu'alors inconnue ; |
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a |
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Au monde, qui fuyait, | elle avait dit adieu, |
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a |
60 |
Et pour ses vieux péchés | s'était vouée à Dieu. |
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a |
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Une fois, au milieu | d'une de ces soirées |
6+6 |
a |
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Que prodigue le ciel | à ces douces contrées, |
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a |
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Le bras nonchalamment | jeté sur son chevet, |
6+6 |
a |
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Paquita (c'est le nom | de la dame) rêvait : |
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a |
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Son œil s'était voilé, | silencieux et triste ; |
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a |
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Et tout près d'elle, au pied | du lit, sa camariste |
6+6 |
a |
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Disait dévotement, | un rosaire à la main, |
6+6 |
a |
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Ses prières du soir | dans le rite romain. |
6+6 |
a |
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Voici que dans la rue, | au pied de la fenêtre, |
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a |
70 |
Un bruit se fit entendre ; | elle crut reconnaître |
6+6 |
a |
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Un pas d'homme, prêta | l'oreille ; en ce moment |
6+6 |
a |
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Une voix s'éleva | qui chantait doucement : |
6+6 |
a |
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« Merveille de l'Andalousie. |
8 |
a |
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Étoile qu'un ange a choisie |
8 |
a |
75 |
Entre celles du firmament, |
8 |
a |
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Ne me fuis pas ainsi ; demeure, |
8 |
b |
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Si tu ne veux pas que je meure |
8 |
b |
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De désespoir, en te nommant ! |
8 |
a |
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J'ai visité les Asturies, |
8 |
a |
80 |
Aguilar aux plaines fleuries, |
8 |
a |
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Tordesillas aux vieux manoirs : |
8 |
a |
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J'ai parcouru les deux Castilles. |
8 |
b |
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Et j'ai bien vu sous les mantilles |
8 |
b |
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De grands yeux et des sourcils noirs : |
8 |
a |
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85 |
Mais, ô lumière de ma vie, |
8 |
a |
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Dans Barcelone ou Ségovie, |
8 |
a |
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Dans Girone au ciel embaumé, |
8 |
a |
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Dans la Navarre ou la Galice, |
8 |
b |
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Je n'ai rien vu qui ne pâlisse |
8 |
b |
90 |
Devant les yeux qui m'ont charmé ! » |
8 |
a |
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Quand la nuit est bien noire, | et que toute la terre, |
6+6 |
a |
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Comme de son manteau, | se voile de mystère, |
6+6 |
a |
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Vous est-il arrivé | parfois, tout en rêvant, |
6+6 |
a |
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D'ouïr des sons lointains | apportés par le vent ? |
6+6 |
a |
95 |
Comme alors la musique | est plus douce ! Il vous semble |
6+6 |
a |
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Que le ciel a des voix | qui se parlent ensemble, |
6+6 |
a |
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Et que ce sont les saints | qui commencent en chœur |
6+6 |
a |
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Des chants qu'une autre voix | achève dans le cœur. |
6+6 |
a |
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— A ces sons imprévus, | tout émue et saisie, |
6+6 |
a |
100 |
La dame osa lever | un coin de jalousie |
6+6 |
a |
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Avec précaution, | et juste pour pouvoir |
6+6 |
a |
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Découvrir qui c'était, | mais sans se laisser voir. |
6+6 |
a |
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En ce moment la lune | éclatante et sereine |
6+6 |
a |
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Parut au front des cieux | comme une souveraine ; |
6+6 |
a |
105 |
A ses pâles rayons | un regard avait lui, |
6+6 |
a |
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Elle le reconnut, | et dit : « C'est encor lui ! » |
6+6 |
a |
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C'était don Gabriel, | que par toute la ville |
6+6 |
a |
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On disait le plus beau | cavalier de Séville ; |
6+6 |
a |
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Bien fait, de belle taille | et de bonne façon ; |
6+6 |
a |
110 |
Intrépide écuyer | et ferme sur l'arçon, |
6+6 |
a |
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Guidant son andaloux | avec grâce et souplesse, |
6+6 |
a |
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Et de plus gentilhomme | et de haute noblesse ; |
6+6 |
a |
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Ce que sachant très bien, | et comme, en s'en allant, |
6+6 |
a |
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Son bonhomme de père | avait eu le talent |
6+6 |
a |
115 |
De lui laisser comptant | ce qu'il faut de richesses |
6+6 |
a |
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Pour payer la vertu | de plus de cent duchesses, |
6+6 |
a |
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Il allait tête haute, | en homme intelligent |
6+6 |
a |
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Du prix de la noblesse | unie avec l'argent. |
6+6 |
a |
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Mais quand le temps d'aimer, | car enfin, quoi qu'on die, |
6+6 |
a |
120 |
Il faut tous en passer | par cette maladie, |
6+6 |
a |
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Qui plus tôt, qui plus tard ; | quand ce temps fut venu, |
6+6 |
a |
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Et qu'un trouble arriva | jusqu'alors inconnu, |
6+6 |
a |
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Soudain il devint sombre : | au fond de sa pensée |
6+6 |
a |
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Une image de femme | un jour était passée ; |
6+6 |
a |
125 |
Il la cherchait partout. | Seul, il venait s'asseoir |
6+6 |
a |
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Sous les arbres touffus | d'Alaméda, le soir. |
6+6 |
a |
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A cette heure d'amour | où la terre embrasée |
6+6 |
a |
|
Voit son sein rafraîchir | sous des pleurs de rosée. |
6+6 |
a |
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Un jour qu'il était là, | triste, allant sans savoir |
6+6 |
a |
130 |
Où se portaient ses pas, | et regardant sans voir, |
6+6 |
a |
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Une femme passa : | vision imprévue. |
6+6 |
a |
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Qu'il reconnut soudain | sans l'avoir jamais vue ! |
6+6 |
a |
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C'était la Paquita : | c'était elle ! elle avait |
6+6 |
a |
|
Ces yeux qu'il lui voyait, | la nuit, quand il rêvait. |
6+6 |
a |
135 |
Le souris, la démarche | et la taille inclinée |
6+6 |
a |
|
De l'apparition | qu'il avait devinée. |
6+6 |
a |
|
Il est de ces momens | qui décident des jours |
6+6 |
a |
|
D'un homme ! Depuis lors | il la suivait toujours, |
6+6 |
a |
|
Partout, et c'était lui | dont la voix douce et tendre |
6+6 |
a |
140 |
Avait trouvé les chants | qu'elle venait d'entendre. |
6+6 |
a |
|
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III |
|
Comment don Gabriel | se fit aimer, comment |
6+6 |
a |
|
Il entra dans ce cœur | tout plein d'un autre amant, |
6+6 |
a |
|
Je n'en parlerai pas, | lecteur, ne sachant guère, |
6+6 |
a |
|
Depuis qu'on fait l'amour, | de chose plus vulgaire ; |
6+6 |
a |
145 |
Donc, je vous en fais grâce, | et dirai seulement, |
6+6 |
a |
|
Pour vous faire arriver | plus vite au dénoûment. |
6+6 |
a |
|
Que la dame à son tour. | — car il n'est pas possible |
6+6 |
a |
|
Que femme à tant d'amour | garde une âme insensible, |
6+6 |
a |
|
— Après avoir en vain | rappelé sa vertu. |
6+6 |
a |
150 |
Avoir prié long-temps, | et long-temps combattu. |
6+6 |
a |
|
N'y pouvant plus tenir, | sans doute, et dominée |
6+6 |
a |
|
Par ce pouvoir secret | qu'on nomme destinée, |
6+6 |
a |
|
Ne se contraignit plus, | et cessa d'écouter |
6+6 |
a |
|
Un reste de remords | qui voulait l'arrêter : |
6+6 |
a |
155 |
Si bien qu'un beau matin, | au détour d'une allée, |
6+6 |
a |
|
Gabriel vit venir | une duègne voilée, |
6+6 |
a |
|
D'un air mystérieux | l'aborder en chemin, |
6+6 |
a |
|
Regarder autour d'elle, | et lui prendre la main |
6+6 |
a |
|
En disant : « Une sage | et discrète personne, |
6+6 |
a |
160 |
Que l'on ne peut nommer | ici, mais qu'on soupçonne |
6+6 |
a |
|
Vous être bien connue | et vous toucher de près, |
6+6 |
a |
|
Mon noble cavalier, | me charge tout exprès |
6+6 |
a |
|
De vous faire savoir | que toute la soirée |
6+6 |
a |
|
Elle reste au logis, | et serait honorée |
6+6 |
a |
165 |
De pouvoir vous apprendre, | elle-même, combien |
6+6 |
a |
|
A votre seigneurie | elle voudrait de bien. » |
6+6 |
a |
|
|
Banquiers, agens de change, | épiciers et notaires, |
6+6 |
a |
|
Percepteurs, contrôleurs, | sous-chefs de ministères |
6+6 |
a |
|
Boutiquiers, électeurs, | vous tous, grands et petits. |
6+6 |
a |
170 |
Dans les soins d'ici-bas | lourdement abrutis, |
6+6 |
a |
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N'est-il pas vrai pourtant | que, dans cette matière, |
6+6 |
a |
|
Où s'agite en tous sens | votre existence entière. |
6+6 |
a |
|
Vous n'avez pu flétrir | votre âme, et la fermer |
6+6 |
a |
|
Si bien, qu'il n'y demeure | un souvenir d'aimer ? |
6+6 |
a |
175 |
Oh ! qui ne s'est, au moins | une fois dans sa vie, |
6+6 |
a |
|
D'une extase d'amour | senti l'âme ravie ! |
6+6 |
a |
|
Quel cœur, si desséché | qu'il soit, et si glacé, |
6+6 |
a |
|
Vers un monde nouveau | ne s'est point élancé ? |
6+6 |
a |
|
Quel homme n'a pas vu | s'élever dans les nues |
6+6 |
a |
180 |
Des chœurs mystérieux | de vierges demi-nues ; |
6+6 |
a |
|
Et lorsqu'il a senti | tressaillir une main, |
6+6 |
a |
|
Et qu'une voix aimée | a dit tout bas : « Demain », |
6+6 |
a |
|
Oh ! qui n'a pas connu | cette fièvre brûlante, |
6+6 |
a |
|
Ces imprécations | à l'aiguille trop lente, |
6+6 |
a |
185 |
Et cette impatience | à ne pouvoir tenir |
6+6 |
a |
|
En place, et comme un jour | a de mal à finir ! |
6+6 |
a |
|
— Hélas ! pourquoi faut-il | que le ciel nous envie |
6+6 |
a |
|
Ces instans de bonheur, | si rares dans la vie, |
6+6 |
a |
|
Et qu'une heure d'amour, | trop prompte à s'effacer, |
6+6 |
a |
190 |
Soit si longue à venir, | et si courte à passer ! |
6+6 |
a |
|
|
Après un jour, après | un siècle entier d'attente, |
6+6 |
a |
|
Gabriel, l'œil en feu, | la gorge haletante, |
6+6 |
a |
|
Arrive ; on l'attendait. | Il la vit, — et pensa |
6+6 |
a |
|
Mourir dans le baiser | dont elle l'embrassa. |
6+6 |
a |
|
|
IV |
195 |
La nature parfois | a d'étranges mystères ! |
6+6 |
a |
|
|
V |
|
Derrière le satin | des rideaux solitaires |
6+6 |
a |
|
Que s'est-il donc passé | d'inouï ? Je ne sais : |
6+6 |
a |
|
On entend des soupirs | péniblement poussés. |
6+6 |
a |
|
Et soudain Paquita | s'écriant : « Honte et rage ! |
6+6 |
a |
200 |
Sainte mère de Dieu ! | c'est ainsi qu'on m'outrage ! |
6+6 |
a |
|
Quoi ! ces yeux, cette bouche | et cette gorge-là, |
6+6 |
a |
|
N'ont de ce beau seigneur | obtenu que cela ! |
6+6 |
a |
|
Il vient dire qu'il m'aime ! | et quand je m'abandonne |
6+6 |
a |
|
Aux sermens qu'il me fait, | grand Dieu ! que je me donne, |
6+6 |
a |
205 |
Que je risque pour lui | mon âme, et je la mets |
6+6 |
a |
|
En passe d'être un jour | damnée à tout jamais, |
6+6 |
a |
|
'Voilà ma récompense ! | Ah ! pour que tu réveilles |
6+6 |
a |
|
Ce corps tout épuisé | de luxure et de veilles, |
6+6 |
a |
|
Ma pauvre Paquita, | tu n'es pas belle assez ! |
6+6 |
a |
210 |
Car, ne m'abusez pas, | maintenant je le sais. |
6+6 |
a |
|
Sorti d'un autre lit, | vous venez dans le nôtre |
6+6 |
a |
|
Porter des bras meurtris | sous les baisers d'une autre : |
6+6 |
a |
|
Elle doit s'estimer | heureuse, Dieu merci. |
6+6 |
a |
|
De vous avoir pu mettre | en l'état que voici. |
6+6 |
a |
215 |
Celle-là ! car sans doute | elle est belle, et je pense |
6+6 |
a |
|
Qu'elle est femme à valoir | qu'on se mette en dépense ! |
6+6 |
a |
|
Je voudrais la connaître, | et lui demanderais |
6+6 |
a |
|
De m'enseigner un peu | ses merveilleux secrets. |
6+6 |
a |
|
Au moins, vous n'avez pas | si peu d'intelligence |
6+6 |
a |
220 |
De croire que ceci | restera sans vengeance. |
6+6 |
a |
|
Mon illustre seigneur ! | Ah ! l'aimable roué ! |
6+6 |
a |
|
Vous apprendrez à qui | vous vous êtes joué ! |
6+6 |
a |
|
Çà, vite en bas du lit, | qu'on s'habille, et qu'on sorte ! |
6+6 |
a |
|
Certes, j'espère bien | vous traiter de la sorte |
6+6 |
a |
225 |
Que vous me connaissiez, | et de quel châtiment |
6+6 |
a |
|
La Paquita punit | l'outrage d'un amant ! » |
6+6 |
a |
|
|
Elle parlait ainsi | lorsque, tout effarée, |
6+6 |
a |
|
La suivante accourut : | « A la porte d'entrée, |
6+6 |
a |
|
L'alcade et trois amis, | qu'il amenait souper, |
6+6 |
a |
230 |
Dit-elle, sont en bas | qui viennent de frapper ! |
6+6 |
a |
|
— Bien ! dit la Paquita ; | c'est le ciel qui l'envoie ! |
6+6 |
a |
|
— Ah ! señora ! pour vous, | gardez que l'on me voie ! |
6+6 |
a |
|
— Au contraire, dit l'autre. | Allez ouvrir ! merci. |
6+6 |
a |
|
Mon Dieu ; je t'appelais, | Vengeance ; te voici ! » |
6+6 |
a |
235 |
Et sitôt que la duègne | en bas fut descendue, |
6+6 |
a |
|
La dame de crier : | « A moi ! je suis perdue ! |
6+6 |
a |
|
Au viol ! je me meurs ! | au secours ! au secours ! |
6+6 |
a |
|
Au meurtre ! à l'assassin ! | Ah ! mon seigneur, accours !» |
6+6 |
a |
|
Tout en disant cela, | furieuse, éperdue, |
6+6 |
a |
240 |
Au cou de Gabriel | elle s'était pendue. |
6+6 |
a |
|
Le serrait avec rage, | et semblait repousser |
6+6 |
a |
|
Ses deux bras qu'elle avait | contraints à l'embrasser ; |
6+6 |
a |
|
Et lui, troublé, la tête | encor tout étourdie, |
6+6 |
a |
|
Se prêtait à ce jeu | d'horrible comédie, |
6+6 |
a |
245 |
Sans deviner, hélas ! | que, pour son châtiment, |
6+6 |
a |
|
C'était faire un prétexte | et servir d'instrument ! |
6+6 |
a |
|
|
L'alcade cependant, | à ces cris de détresse, |
6+6 |
a |
|
Accourt en toute hâte | auprès de sa maîtresse : |
6+6 |
a |
|
« Seigneur ! c'est le bon Dieu | qui vous amène ici ; |
6+6 |
a |
250 |
Vengez-vous, vengez-moi ! | Cet homme que voici, |
6+6 |
a |
|
Pour me déshonorer, | ce soir, dans ma demeure… |
6+6 |
a |
|
— Femme, n'achevez pas, | dit l'alcade ; qu'il meure ! |
6+6 |
a |
|
— Qu'il meure ; reprit-elle. | — Oui ; mais je ne veux pas |
6+6 |
a |
|
Lui taire de ma main | un si noble trépas ; |
6+6 |
a |
255 |
Çà, messieurs, qu'on l'emmène, | et que chacun pâlisse |
6+6 |
a |
|
En sachant à la fois | le crime et le supplice ! » |
6+6 |
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Gabriel, cependant, | s'étant un peu remis. |
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Tenta de résister ; | mais pour quatre ennemis, |
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Hélas ! il était seul, | et sa valeur trompée |
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Demanda vainement | secours à son épée ; |
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Elle s'était brisée | en sa main : il fallut |
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Se rendre, et se soumettre | à tout ce qu'on voulut. |
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Devant la haute cour | on instruisit l'affaire ; |
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Le procès alla vite, | et quoi que pussent faire |
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Ses amis, ses parens | et leur vaste crédit. |
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Qu'au promoteur fiscal | don Gabriel eût dit : |
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« C'est un horrible piège | où l'on veut me surprendre. |
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Un crime ! je suis noble, | et je dois vous apprendre, |
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Seigneur, qu'on n'a jamais | trouvé dans ma maison |
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De rouille sur l'épée | ou de tache au blason ! |
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Seigneur, c'est cette femme | elle-même, j'en jure |
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Par ce Christ qui m'entend | et punit le parjure. |
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Qui m'avait introduit | dans son appartement ; |
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Et comment voulez-vous | qu'à pareille heure ?… — Il ment ! |
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Disait la Paquita ; | d'ailleurs la chose est claire. |
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J'ai mes témoins : il faut | une peine exemplaire. |
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Car je vous l'ai promis, | et qu'un juste trépas |
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Me venge d'un affront | que vous n'ignorez pas ! » |
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VI |
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Or, s'il faut maintenant, | lecteur, qu'on vous apprenne- |
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La fin de tout ceci, | par la cour souveraine |
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Il fut jugé coupable | à l'unanimité ; |
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Et comme il était noble, | il fut décapité. |
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Novembre 1830.
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