| SEDAN |
| I |
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La bataille a duré | trois mortelles journées. |
6+6 |
a |
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Le sol est parsemé | d’armes abandonnées, |
6+6 |
a |
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De casques, de képis sanglants. |
8 |
b |
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Les cadavres en tas | s’élèvent dans la plaine ; |
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c |
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Le Français expiré | serrant son arme vaine, |
6+6 |
c |
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Menace encore les Allemands. |
9 |
b |
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Là, ce sont des affûts | brisés par la mitraille, |
6+6 |
a |
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Des caissons, des boulets ; | là, des pans de muraille |
6+6 |
a |
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Troués ainsi que des haillons. |
8 |
b |
| 10 |
Par là des cavaliers | ont passé par nuées ; |
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c |
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Leurs troupes par la mort | en vain diminuées |
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c |
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Chargeaient ici les bataillons. |
8 |
b |
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En braves ils son morts, | au trépas faisant face, |
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a |
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Raillant les biscaïens | qui trouaient leur cuirasse |
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a |
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Et faussaient leur casque d’acier. |
8 |
b |
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Un blessé çà et là | un instant se redresse, |
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c |
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Au ciel levant les mains | en signe de détresse ; |
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c |
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Plus loin meurt un pauvre coursier. |
8 |
b |
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| II |
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Empereur, que fais-tu, | pendant que ton armée, |
6+6 |
a |
| 20 |
Comme l’or d’un prodigue, | à terre, est là semée, |
6+6 |
a |
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A Sedan, au sein des sillons ? |
8 |
b |
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Songes-tu que la France, | en son courroux bien juste, |
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c |
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Demain va s’écrier, | comme autrefois Auguste : |
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c |
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« — Varus, rends-moi mes légions ! |
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b |
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| 25 |
Rends-moi mon maréchal | sans reproche et sans crainte, |
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a |
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Qui maudissait son sort, | et subissait sans plainte |
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a |
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Tes plans absurdes de combat ! |
8 |
b |
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Rends-moi mes vieux dragons, | faces échevelées, |
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c |
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Mes hussards qui passaient | au milieu des mêlées |
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c |
| 30 |
Comme la foudre qui s’abat ! |
8 |
b |
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Varus, Varus, rends-moi | mes régiments d’Afrique, |
6+6 |
a |
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Mes zouaves, mes turcos, | dont l’élan frénétique |
6+6 |
a |
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Enlevait si bien les canons ; |
8 |
b |
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Mes héros échappées | aux neiges de Crimée, |
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c |
| 35 |
Au soleil du Mexique ! | oh ! rends-moi mon armée ! |
6+6 |
c |
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Varus, rends-moi mes légions ! » |
8 |
b |
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| III |
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Mais le voilà !… c’est lui ! |… bercé dans sa berline, |
6+6 |
a |
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Il s’étend mollement ; | et sa tête s’incline, |
6+6 |
a |
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L’œil terne et le cigare aux dents. |
8 |
b |
| 40 |
Les cent-gardes géants, | ces soldats de parade, |
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c |
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Accompagnent encore sa triste promenade, |
13 |
c |
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Comme en ses jours les plus brillants. |
8 |
b |
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Voyez-vous les chevaux | courir comme la foudre ? |
6+6 |
a |
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Qu’importent les mourants | qui gisent dans la poudre |
6+6 |
a |
| 45 |
Et les cadavres en monceau ! |
8 |
b |
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Les morts ne sauront point, | au sein de la poussière, |
6+6 |
c |
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Rouvrir, sous les chevaux | qui les broient, leur paupière ; |
6+6 |
c |
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et les blessés mourront bientôt ! |
8 |
b |
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Ils vont !… Mais les chevaux | sont glacées d’épouvante : |
6+6 |
a |
| 50 |
Ils ont vu d’un coursier | la blessure béante, |
6+6 |
a |
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D’où le sang coulait à bouillons. |
8 |
b |
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Qu’importe !… il faut passer… | — Ce blessé se relève |
6+6 |
c |
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Et son poing menaçant | vers l’empereur s’élève… , |
6+6 |
c |
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Qu’importe !… Fouettez, postillons !… |
8 |
b |
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| IV |
| 55 |
Quoi ! c’est un empereur, | en empereur de France ! |
6+6 |
a |
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Vit-on tant d’impudeur | et tant d’’indifférence |
6+6 |
a |
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Chez nos plus mauvais souverains ? |
8 |
b |
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De cent mille soldats | les uns sont mort en braves ; |
6+6 |
c |
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Les autres sont vendus, | comme on vend des esclaves, |
6+6 |
c |
| 60 |
O Bonaparte, par tes mains. |
8 |
b |
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Bonaparte, oh ! dis-moi… | , ce n’était point la peine |
6+6 |
a |
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De te servir du nom | d’un si grand capitaine |
6+6 |
a |
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Pour nous tromper sur ton néant ; |
8 |
b |
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D’associer ta honte | à son nom dans l’histoire, |
6+6 |
c |
| 65 |
Et de te cramponner, | parasite à sa gloire, |
6+6 |
c |
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Comme un lierre au chêne géant. |
8 |
b |
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Ah ! que n’est-tu resté | dans la libre Angleterre, |
6+6 |
a |
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Au lieu de profiter | de nos jours de colère, |
6+6 |
a |
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Pour couronner aussi ton front ; |
8 |
b |
| 70 |
Pour tailler sans trembler | ta pourpre impériale |
6+6 |
c |
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Dans le large manteau | dont sa main colossale |
6+6 |
c |
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Couvrait le monde sans façon ? |
8 |
b |
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Ah ! que n’as-tu laissé | dans notre panoplie |
6+6 |
a |
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Sa gigantesque épée | aux combats anoblie, |
6+6 |
a |
| 75 |
Au lieu de t’en ceindre les reins ! |
8 |
b |
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Tu devais bien savoir | qu’au jour de la bataille, |
6+6 |
c |
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Trop longue elle serait | pour ta petite taille |
6+6 |
c |
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Et qu’elle te choirait des mains. |
8 |
b |
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Tous les Grecs ne pouvaient | bander l’arme d’Ulysse ; |
6+6 |
a |
| 80 |
C’était, Napoléon, | un exemple propice |
6+6 |
a |
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Pour calmer ton ambition. |
8 |
b |
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Le casque du guerrier | est trop lourd pour l’enfance ; |
6+6 |
c |
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Elle peut se blesser | en soulevant sa lance : |
6+6 |
c |
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Hercule est une exception. |
8 |
b |
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| 85 |
Le bouffon qui voudra | jouer la tragédie, |
6+6 |
a |
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En fera, je suis sûr, | toujours la parodie |
6+6 |
a |
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Avec un debout orageux. |
8 |
b |
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Puisqu’il chaussait hier | le brodequin comique, |
6+6 |
c |
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Il doit trouver trop grand | le cotture tragique : |
6+6 |
c |
| 90 |
Sur la scène il sera boiteux. |
8 |
b |
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Bonaparte, oh ! dis-moi… | , malgré ton impudence, |
6+6 |
a |
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Ne crains-tu point qu’un jour | l’Hercule de la France |
6+6 |
a |
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Ne vienne, un éclair dans les yeux, |
8 |
b |
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Te reprocher d’avoir | volé son héritage ; |
6+6 |
c |
| 95 |
D’avoir traîné son glaive | en ce lieu de carnage, |
6+6 |
c |
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et terni son nom glorieux ? |
8 |
b |
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Ne crains-tu point de dire, | un jour, baissant la tête, |
6+6 |
a |
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Comme un frêle roseau | brisé par la tempête : |
6+6 |
a |
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« Sire, daignez me pardonner : |
8 |
b |
| 100 |
« Oui, mon ambition | me rendit bien coupable ; |
6+6 |
c |
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« Oh ! cesser de froncer | ce sourcil redoutable ! |
6+6 |
c |
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« Ne veuillez point me condamner ! |
8 |
b |
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« Ce n’était point pour moi | qu’autrefois votre épée |
6+6 |
a |
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« En traits rouges gravait | l’incroyable épopée |
6+6 |
a |
| 105 |
« De tant de gloire et de revers ; |
8 |
b |
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« Qu’en Égypte, passant | comme les vents humides |
6+6 |
c |
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« Vous évoquiez du sein | des vieilles pyramides |
6+6 |
c |
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« Les siècles du vieil univers. |
8 |
b |
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« Ce n’était point pour moi | que votre humeur guerrière |
6+6 |
a |
| 110 |
« De Naples au Kremlin | promenait l’aigle fière |
6+6 |
a |
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« Avec Lannes et Masséna ; |
8 |
b |
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« Ce n’était point pour voir | cette affreuse mêlée |
6+6 |
c |
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« Qui souille de Sedan | la fatale vallée, |
6+6 |
c |
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« Que vous avez fait Iéna. » |
8 |
b |
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| 115 |
Ton expiation, | prince, sera complète : |
6+6 |
a |
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Plus bas, plus bas encor | tu baisseras la tête |
6+6 |
a |
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Devant l’Empereur, à genoux. |
8 |
b |
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En vain tu tenteras | de fléchir sa colère. |
6+6 |
c |
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Mais lui, te repoussant | du pied dans la poussière |
6+6 |
c |
| 120 |
T’Accablera de son courroux. |
8 |
b |
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|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, (9), (13)
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