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Toujours ami des vers,│ et du diable poussé, |
6+6 |
a |
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Au rigoureux Boileau│ j'écrivis l'an passé. |
6+6 |
a |
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Je ne sais si ma lettre│ aurait pu lui déplaire ; |
6+6 |
b |
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Mais il me répondit│ par un plat secrétaire, |
6+6 |
b |
| 5 |
Dont l'écrit froid et long,│ déjà mis en oubli, |
6+6 |
a |
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Ne fut jamais connu│ que de l'abbé Mably. |
6+6 |
a |
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Je t'écris aujourd'hui,│ voluptueux Horace, |
6+6 |
b |
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À toi qui respiras│ la mollesse et la grâce, |
6+6 |
b |
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Qui, facile en tes vers,│ et gai dans tes discours, |
6+6 |
a |
| 10 |
Chantas les doux loisirs,│ les vins, et les amours, |
6+6 |
a |
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Et qui connus si bien│ cette sagesse aimable |
6+6 |
b |
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Que n'eut point de Quinault│ le rival intraitable. |
6+6 |
b |
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Je suis un peu fâché│ pour Virgile et pour toi |
6+6 |
a |
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Que, tous deux nés romains,│ vous flattiez tant un roi. |
6+6 |
a |
| 15 |
Mon Frédéric du moins,│ né roi très-légitime, |
6+6 |
b |
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Ne doit point ses grandeurs│ aux bassesses du crime. |
6+6 |
b |
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Ton maître était un fourbe,│ un tranquille assassin ; |
6+6 |
a |
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Pour voler son tuteur,│ il lui perça le sein ; |
6+6 |
a |
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Il trahit Cicéron,│ père de la patrie ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Amant incestueux│ de sa fille Julie, |
6+6 |
b |
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De son rival Ovide│ il proscrivit les vers, |
6+6 |
a |
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Et fit transir sa muse│ au milieu des déserts. |
6+6 |
a |
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Je sais que prudemment│ ce politique Octave |
6+6 |
b |
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Payait l'heureux encens│ d'un plus adroit esclave. |
6+6 |
b |
| 25 |
Frédéric exigeait│ des soins moins complaisants : |
6+6 |
a |
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Nous soupions avec lui│ sans lui donner d'encens ; |
6+6 |
a |
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De son goût délicat│ la finesse agréable |
6+6 |
b |
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Faisait, sans nous gêner,│ les honneurs de sa table : |
6+6 |
b |
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Nul roi ne fut jamais│ plus fertile en bons mots |
6+6 |
a |
| 30 |
Contre les préjugés,│ les fripons, et les sots. |
6+6 |
a |
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Maupertuis gâta tout :│ l'orgueil philosophique |
6+6 |
b |
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Aigrit de nos beaux jours│ la douceur pacifique. |
6+6 |
b |
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Le plaisir s'envola ;│ je partis avec lui. |
6+6 |
a |
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Je cherchai la retraite.│ On disait que l'ennui |
6+6 |
a |
| 35 |
De ce repos trompeur│ est l'insipide frère. |
6+6 |
b |
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Oui, la retraite pèse│ à qui ne sait rien faire ; |
6+6 |
b |
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Mais l'esprit qui s'occupe│ y goûte un vrai bonheur. |
6+6 |
a |
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Tibur était pour toi│ la cour de l'empereur ; |
6+6 |
a |
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Tibur, dont tu nous fais│ l'agréable peinture, |
6+6 |
b |
| 40 |
Surpassa les jardins│ vantés par épicure. |
6+6 |
b |
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Je crois Ferney plus beau.│ Les regards étonnés, |
6+6 |
a |
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Sur cent vallons fleuris│ doucement promenés, |
6+6 |
a |
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De la mer de Genève│ admirent l'étendue ; |
6+6 |
b |
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Et les Alpes de loin,│ s'élevant dans la nue, |
6+6 |
b |
| 45 |
D'un long amphithéâtre│ enferment ces coteaux |
6+6 |
a |
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Où le pampre en festons│ rit parmi les ormeaux. |
6+6 |
a |
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Là quatre états divers│ arrêtent ma pensée : |
6+6 |
b |
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Je vois de ma terrasse,│ à l'équerre tracée, |
6+6 |
b |
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L'indigent savoyard,│ utile en ses travaux, |
6+6 |
a |
| 50 |
Qui vient couper mes blés│ pour payer ses impôts ; |
6+6 |
a |
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Des riches genevois│ les campagnes brillantes ; |
6+6 |
b |
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Des bernois valeureux│ les cités florissantes ; |
6+6 |
b |
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Enfin cette Comté,│ franche aujourd'hui de nom, |
6+6 |
a |
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Qu'avec l'or de Louis│ conquit le grand Bourbon : |
6+6 |
a |
| 55 |
Et du bord de mon lac│ à tes rives du Tibre, |
6+6 |
b |
|
Je te dis, mais tout bas :│ heureux un peuple libre ! |
6+6 |
b |
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Je le suis en secret│ dans mon obscurité ; |
6+6 |
a |
|
Ma retraite et mon âge│ ont fait ma sûreté. |
6+6 |
a |
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D'un pédant d'Annecy│ j'ai confondu la rage ; |
6+6 |
b |
| 60 |
J'ai ri de sa sottise :│ et quand mon ermitage |
6+6 |
b |
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Voyait dans son enceinte│ arriver à grands flots |
6+6 |
a |
|
De cent divers pays│ les belles, les héros, |
6+6 |
a |
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Des rimeurs, des savants,│ des têtes couronnées, |
6+6 |
b |
|
Je laissais du vilain│ les fureurs acharnées |
6+6 |
b |
| 65 |
Hurler d'une voix rauque│ au bruit de mes plaisirs. |
6+6 |
a |
|
Mes sages voluptés│ n'ont point de repentirs. |
6+6 |
a |
|
J'ai fait un peu de bien ;│ c'est mon meilleur ouvrage. |
6+6 |
b |
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Mon séjour est charmant,│ mais il était sauvage ; |
6+6 |
b |
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Depuis le grand édit,│ inculte, inhabité, |
6+6 |
a |
| 70 |
Ignoré des humains,│ dans sa triste beauté ; |
6+6 |
a |
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La nature y mourait :│ je lui portai la vie ; |
6+6 |
b |
|
J'osai ranimer tout.│ Ma pénible industrie |
6+6 |
b |
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Rassembla des colons│ par la misère épars ; |
6+6 |
a |
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J'appelai les métiers,│ qui précèdent les arts ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Et, pour mieux cimenter│ mon utile entreprise, |
6+6 |
b |
|
J'unis le protestant│ avec ma sainte église. |
6+6 |
b |
|
Toi qui vois d'un même œil│ frère Ignace et Calvin, |
6+6 |
a |
|
Dieu tolérant, Dieu bon,│ tu bénis mon dessein ! |
6+6 |
a |
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André Ganganelli,│ ton sage et doux vicaire, |
6+6 |
b |
| 80 |
Sait m'approuver en roi,│ s'il me blâme en saint-père. |
6+6 |
b |
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L'ignorance en frémit,│ et Nonotte hébété |
6+6 |
a |
|
S'indigne en son taudis│ de ma félicité. |
6+6 |
a |
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Ne me demande pas│ ce que c'est qu'un Nonotte, |
6+6 |
b |
|
Un Ignace, un Calvin,│ leur cabale bigote, |
6+6 |
b |
| 85 |
Un prêtre, roi de Rome,│ un pape, un vice-dieu, |
6+6 |
a |
|
Qui, deux clefs à la main,│ commande au même lieu |
6+6 |
a |
|
Où tu vis le sénat│ aux genoux de Pompée, |
6+6 |
b |
|
Et la terre en tremblant│ par César usurpée. |
6+6 |
b |
|
Aux champs élysiens│ tu dois en être instruit. |
6+6 |
a |
| 90 |
Vingt siècles descendus│ dans l'éternelle nuit |
6+6 |
a |
|
T'ont dit comme tout change,│ et par quel sort bizarre |
6+6 |
b |
|
Le laurier des Trajans│ fit place à la tiare : |
6+6 |
b |
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Comment ce fou d'Ignace,│ étrillé dans Paris, |
6+6 |
a |
|
Fut mis au rang des saints,│ même des beaux esprits ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Comment il en déchut,│ et par quelle aventure |
6+6 |
b |
|
Nous vint l'abbé Nonotte│ après l'abbé de Pure. |
6+6 |
b |
|
Ce monde, tu le sais,│ est un mouvant tableau |
6+6 |
a |
|
Tantôt gai, tantôt triste,│ éternel, et nouveau. |
6+6 |
a |
|
L'empire des romains│ finit par Augustule ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Aux horreurs de la fronde│ a succédé la bulle : |
6+6 |
b |
|
Tout passe, tout périt,│ hors ta gloire et ton nom. |
6+6 |
a |
|
C'est là le sort heureux│ des vrais fils d'Apollon : |
6+6 |
a |
|
Tes vers en tout pays│ sont cités d'âge en âge. |
6+6 |
b |
|
Hélas ! Je n'aurai point│ un pareil avantage. |
6+6 |
b |
| 105 |
Notre langue un peu sèche,│ et sans inversions, |
6+6 |
a |
|
Peut-elle subjuguer│ les autres nations ? |
6+6 |
a |
|
Nous avons la clarté,│ l'agrément, la justesse ; |
6+6 |
b |
|
Mais égalerons-nous│ l'Italie et la Grèce ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce assez en effet│ d'une heureuse clarté, |
6+6 |
a |
| 110 |
Et ne péchons-nous pas│ par l'uniformité ? |
6+6 |
a |
|
Sur vingt tons différents│ tu sus monter ta lyre : |
6+6 |
b |
|
J'entends ta Lalagé,│ je vois son doux sourire ; |
6+6 |
b |
|
Je n'ose te parler│ de ton Ligurinus, |
6+6 |
a |
|
Mais j'aime ton Mécène,│ et ris de Catius. |
6+6 |
a |
| 115 |
Je vois de tes rivaux│ l'importune phalange : |
6+6 |
b |
|
Sous tes traits redoublés│ enterrés dans la fange, |
6+6 |
b |
|
Que pouvaient contre toi│ ces serpents ténébreux ? |
6+6 |
a |
|
Mécène et Pollion│ te défendaient contre eux. |
6+6 |
a |
|
Il n'en est pas ainsi│ chez nos welches modernes. |
6+6 |
b |
| 120 |
Un vil tas de grimauds,│ de rimeurs subalternes, |
6+6 |
b |
|
À la cour quelquefois│ a trouvé des prôneurs ; |
6+6 |
a |
|
Ils font dans l'antichambre│ entendre leurs clameurs. |
6+6 |
a |
|
Souvent, en balayant│ dans une sacristie, |
6+6 |
b |
|
Ils traitent un grand roi│ d'hérétique et d'impie. |
6+6 |
b |
| 125 |
L'un dit que mes écrits,│ à Cramer bien vendus, |
6+6 |
a |
|
Ont fait dans mon épargne│ entrer cent mille écus ; |
6+6 |
a |
|
L'autre, que j'ai traité│ la Genèse de fable, |
6+6 |
b |
|
Que je n'aime point Dieu,│ mais que je crains le Diable. |
6+6 |
b |
|
Soudain Fréron l'imprime ;│ et l'avocat Marchand |
6+6 |
a |
| 130 |
Prétend que je suis mort,│ et fait mon testament. |
6+6 |
a |
|
Un autre moins plaisant,│ mais plus hardi faussaire, |
6+6 |
b |
|
Avec deux faux témoins│ s'en va chez un notaire, |
6+6 |
b |
|
Au mépris de la langue,│ au mépris de la hart, |
6+6 |
a |
|
Rédiger mon symbole│ en patois savoyard. |
6+6 |
a |
| 135 |
Ainsi lorsqu'un pauvre homme,│ au fond de sa Chaumière, |
6+6 |
b |
|
En dépit de Tissot│ finissait sa carrière, |
6+6 |
b |
|
On vit avec surprise│ une troupe de rats |
6+6 |
a |
|
Pour lui ronger les pieds│ se glisser dans ses draps. |
6+6 |
a |
|
Chassons loin de chez moi│ tous ces rats du Parnasse ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Jouissons, écrivons,│ vivons, mon cher Horace. |
6+6 |
b |
|
J'ai déjà passé l'âge│ où ton grand protecteur, |
6+6 |
a |
|
Ayant joué son rôle│ en excellent acteur, |
6+6 |
a |
|
Et sentant que la mort│ assiégeait sa vieillesse, |
6+6 |
b |
|
Voulut qu'on l'applaudît│ lorsqu'il finit sa pièce. |
6+6 |
b |
| 145 |
J'ai vécu plus que toi ;│ mes vers dureront moins. |
6+6 |
a |
|
Mais au bord du tombeau│ je mettrai tous mes soins |
6+6 |
a |
|
À suivre les leçons│ de ta philosophie, |
6+6 |
b |
|
À mépriser la mort│ en savourant la vie, |
6+6 |
b |
|
À lire tes écrits│ pleins de grâce et de sens, |
6+6 |
a |
| 150 |
Comme on boit d'un vin vieux│ qui rajeunit les sens. |
6+6 |
a |
|
Avec toi l'on apprend│ à souffrir l'indigence, |
6+6 |
b |
|
À jouir sagement│ d'une honnête opulence, |
6+6 |
b |
|
À vivre avec soi-même,│ à servir ses amis, |
6+6 |
a |
|
À se moquer un peu│ de ses sots ennemis, |
6+6 |
a |
| 155 |
À sortir d'une vie│ ou triste ou fortunée, |
6+6 |
b |
|
En rendant grâce aux dieux│ de nous l'avoir donnée. |
6+6 |
b |
|
Aussi lorsque mon pouls,│ inégal et pressé, |
6+6 |
a |
|
Faisait peur à Tronchin,│ près de mon lit placé ; |
6+6 |
a |
|
Quand la vieille Atropos,│ aux humains si sévère, |
6+6 |
b |
| 160 |
Approchait ses ciseaux│ de ma trame légère, |
6+6 |
b |
|
Il a vu de quel air│ je prenais mon congé ; |
6+6 |
a |
|
Il sait si mon esprit,│ mon cœur était changé. |
6+6 |
a |
|
Huber me faisait rire│ avec ses pasquinades, |
6+6 |
b |
|
Et j'entrais dans la tombe│ au son de ses aubades. |
6+6 |
b |
| 165 |
Tu dus finir ainsi.│ Tes maximes, tes vers, |
6+6 |
a |
|
Ton esprit juste et vrai,│ ton mépris des enfers, |
6+6 |
a |
|
Tout m'assure qu'Horace│ est mort en honnête homme. |
6+6 |
b |
|
Le moindre citoyen│ mourait ainsi dans Rome. |
6+6 |
b |
|
Là, jamais on ne vit│ monsieur l'abbé Grisel |
6+6 |
a |
| 170 |
Ennuyer un malade│ au nom de l'éternel ; |
6+6 |
a |
|
Et, fatiguant en vain│ ses oreilles lassées, |
6+6 |
b |
|
Troubler d'un sot effroi│ ses dernières pensées. |
6+6 |
b |
|
Voulant réformer tout,│ nous avons tout perdu. |
6+6 |
a |
|
Quoi donc ! Un vil mortel,│ un ignorant tondu, |
6+6 |
a |
| 175 |
Au chevet de mon lit│ viendra, sans me connaître, |
6+6 |
b |
|
Gourmander ma faiblesse,│ et me parler en maître ! |
6+6 |
b |
|
Ne suis-je pas en droit│ de rabaisser son ton, |
6+6 |
a |
|
En lui faisant moi-même│ un plus sage sermon ? |
6+6 |
a |
|
À qui se porte bien│ qu'on prêche la morale : |
6+6 |
b |
| 180 |
Mais il est ridicule│ en notre heure fatale |
6+6 |
b |
|
D'ordonner l'abstinence│ à qui ne peut manger. |
6+6 |
a |
|
Un mort dans son tombeau│ ne peut se corriger. |
6+6 |
a |
|
Profitons bien du temps :│ ce sont là tes maximes. |
6+6 |
b |
|
Cher Horace, plains-moi│ de les tracer en rimes ; |
6+6 |
b |
| 185 |
La rime est nécessaire│ à nos jargons nouveaux, |
6+6 |
a |
|
Enfants demi-polis│ des normands et des goths. |
6+6 |
a |
|
Elle flatte l'oreille ;│ et souvent la césure |
6+6 |
b |
|
Plaît, je ne sais comment,│ en rompant la mesure. |
6+6 |
b |
|
Des beaux vers pleins de sens│ le lecteur est charmé. |
6+6 |
a |
| 190 |
Corneille, Despréaux,│ et Racine, ont rimé. |
6+6 |
a |
|
Mais j'apprends qu'aujourd'hui│ Melpomène propose |
6+6 |
b |
|
D'abaisser son cothurne,│ et de parler en prose. |
6+6 |
b |
