Métrique en Ligne
VOL_4/VOL143
VOLTAIRE
(François-Marie Arouet)
LES ÉPÎTRES
1706-1778
ÉPÎTRE XCI
1761
À DAPHNÉ,
CÉLÈBRE ACTRICE
(Traduit de l'anglais.)
1er janvier 1761.
Belle Daphné,│ peintre de la nature, 4+6 a
Vous l'imitez,│ et vous l'embellissez. 4+6 b
La voix, l'esprit,│ la grâce, la figure, 4+6 a
Le sentiment,│ n'est point encore assez ; 4+6 b
5 Vous nous rendez│ ces prodiges d'Athène 4+6 a
Que le génie│ étalait sur la scène. 4+6 a
Quand dans les arts│ de l'esprit et du goût 4+6 a
On est sublime,│ on est égal à tout. 4+6 a
Que dis-je ? On règne,│ et d'un peuple fidèle 4+6 a
10 On est chéri,│ surtout si l'on est belle. 4+6 a
Ô ma Daphné !│ Qu'un destin si flatteur 4+6 a
Est différent│ du destin d'un auteur ! 4+6 a
Je crois vous voir│ sur ce brillant théâtre 4+6 a
Où tout Paris,│ de votre art idolâtre, 4+6 a
15 Porte en tribut│ son esprit et son cœur. 4+6 a
Vous récitez│ des vers plats et sans grâce, 4+6 b
Vous leur donnez│ la force et la douceur ; 4+6 a
D'un froid récit│ vous réchauffez la glace ; 4+6 b
Les contre-sens│ deviennent des raisons. 4+6 a
20 Vous exprimez│ par vos sublimes sons, 4+6 a
Par vos beaux yeux,│ ce que l'auteur veut dire ; 4+6 a
Vous lui donnez│ tout ce qu'il croit avoir ; 4+6 b
Vous exercez│ un magique pouvoir 4+6 b
Qui fait aimer│ ce qu'on ne saurait lire. 4+6 a
25 On bat des mains,│ et l'auteur ébaudi 4+6 a
Se remercie,│ et pense être applaudi. 4+6 a
La toile tombe,│ alors le charme cesse. 4+6 a
Le spectateur│ apportait des présents 4+6 b
Assez communs│ de sifflets et d'encens ; 4+6 b
30 Il fait deux lots│ quand il sort de l'ivresse, 4+6 a
L'un pour l'auteur,│ l'autre pour son appui : 4+6 a
L'encens pour vous,│ et les sifflets pour lui. 4+6 a
Vous cependant,│ au doux bruit des éloges 4+6 a
Qui vont pleuvant│ de l'orchestre et des loges, 4+6 a
35 Marchant en reine,│ et traînant après vous 4+6 a
Vingt courtisans│ l'un de l'autre jaloux, 4+6 a
Vous admettez│ près de votre toilette 4+6 a
Du noble essaim│ la cohue indiscrète. 4+6 a
L'un dans la main│ vous glisse un billet doux ; 4+6 a
40 L'autre à Passy│ vous propose une fête : 4+6 b
Josse avec vous│ veut souper tête à tête ; 4+6 b
Candale y soupe,│ et rit tout haut d'eux tous. 4+6 a
On vous entoure,│ on vous presse, on vous lasse. 4+6 a
Le pauvre auteur│ est tapi dans un coin, 4+6 b
45 Se fait petit,│ tient à peine une place. 4+6 a
Certain marquis,│ l'apercevant de loin, 4+6 b
Dit : « ah ! C'est vous ;│ bonjour, Monsieur Pancrace, 4+6 a
Bonjour : vraiment,│ votre pièce a du bon. » 4+6 a
Pancrace fait│ révérence profonde, 4+6 b
50 Bégaye un mot,│ à quoi nul ne répond, 4+6 a
Puis se retire,│ et se croit du beau monde. 4+6 b
Un intendant│ des plaisirs dits menus, 4+6 a
Chez qui les arts│ sont toujours bienvenus, 4+6 a
Grand connaisseur,│ et pour vous plein de zèle, 4+6 a
55 Vous avertit│ que la pièce nouvelle 4+6 a
Aura l'honneur│ de paraître à la cour. 4+6 a
Vous arrivez,│ conduite par l'amour : 4+6 a
On vous présente│ à la reine, aux princesses, 4+6 a
Aux vieux seigneurs,│ qui, dans leurs vieux propos, 4+6 b
60 Vont regrettant│ le chant de La Duclos. 4+6 b
Vous recevez│ compliments et caresses ; 4+6 a
Chacun accourt,│ chacun dit : « la voilà ! » 4+6 a
De tous les yeux│ vous êtes remarquée ; 4+6 b
De mille mains│ on vous verrait claquée 4+6 b
65 Dans le salon,│ si le roi n'était là. 4+6 a
Pancrace suit :│ un gros huissier lui ferme 4+6 a
La porte au nez ;│ il reste comme un terme, 4+6 a
La bouche ouverte│ et le front interdit : 4+6 a
Tel que Lefranc,│ qui, tout brillant de gloire, 4+6 b
70 Ayant en cour│ présenté son mémoire, 4+6 b
Crève à la fois│ d'orgueil et de dépit. 4+6 a
Il gratte, il gratte ;│ il se présente, il dit : 4+6 a
« Je suis l'auteur…│ » hélas ! Mon pauvre hère, 4+6 a
C'est pour cela│ que vous n'entrerez pas. 4+6 b
75 Le malheureux,│ honteux de sa misère, 4+6 a
S'esquive en hâte,│ et, murmurant tout bas 4+6 b
De voir en lui│ les neuf muses bannies, 4+6 a
Du temps passé│ regrettant les beaux jours, 4+6 b
Il rime encore,│ et s'étonne toujours 4+6 b
80 Du peu de cas│ qu'on fait des grands génies. 4+6 a
Pour l'achever,│ quelque compilateur, 4+6 a
Froid gazetier,│ jaloux d'un froid auteur, 4+6 a
Quelque Fréron,│ dans l'âne littéraire, 4+6 a
Vient l'entamer│ de sa dent mercenaire ; 4+6 a
85 À l'aboyeur│ il reste abandonné, 4+6 b
Comme un esclave│ aux bêtes condamné. 4+6 b
Voilà son sort ;│ et puis cherchez à plaire. 4+6 a
Mais c'est bien pis,│ hélas ! S'il réussit. 4+6 a
L'envie alors,│ Euménide implacable, 4+6 b
90 Chez les vivants│ harpie insatiable, 4+6 b
Que la mort seule│ à grand'peine adoucit, 4+6 a
L'affreuse envie,│ active, impatiente, 4+6 a
Versant le fiel│ de sa bouche écumante, 4+6 a
Court à Paris,│ par de longs sifflements, 4+6 a
95 Dans leurs greniers│ réveiller ses enfants. 4+6 a
À cette voix,│ les voilà qui descendent, 4+6 a
Qui dans le monde│ à grands flots se répandent, 4+6 a
En manteau court,│ en soutane, en rabat, 4+6 a
En petit-maître,│ en petit magistrat. 4+6 a
100 Écoutez-les :│ « cette œuvre dramatique 4+6 a
Est dangereuse,│ et l'auteur hérétique. » 4+6 a
Maître Abraham│ va sur lui distillant 4+6 a
L'acide impur│ qu'il vendait sur la Loire ; 4+6 b
Maître Crevier,│ dans sa pesante histoire 4+6 b
105 Qu'on ne lit point,│ condamne son talent. 4+6 a
Un petit singe,│ à face de Thersite, 4+6 a
Au sourcil noir,│ à l'œil noir, au teint gris, 4+6 b
Bel esprit faux│ qui hait les bons esprits, 4+6 b
Fou sérieux│ que le bon sens irrite, 4+6 a
110 Écho des sots,│ trompette des pervers, 4+6 c
En prose dure│ insulte les beaux vers, 4+6 c
Poursuit le sage,│ et noircit le mérite. 4+6 a
Mais écoutez│ ces pieux loups-garous, 4+6 a
Persécuteurs│ de l'art des Euripides, 4+6 b
115 Qui vont hurlant│ en phrases insipides 4+6 b
Contre la scène,│ et même contre vous. 4+6 a
Quand vos talents│ entraînent au théâtre 4+6 a
Un peuple entier,│ de votre art idolâtre, 4+6 a
Et font valoir│ quelque ouvrage nouveau, 4+6 a
120 Un possédé,│ dans le fond d'un tonneau 4+6 a
Qu'on coupe en deux,│ et qu'un vieux dais surmonte, 4+6 a
Crie au scandale,│ à l'horreur, à la honte, 4+6 a
Et vous dépeint│ au public abusé 4+6 a
Comme un démon│ en fille déguisé. 4+6 a
125 Ainsi toujours,│ unissant les contraires, 4+6 a
Nos chers français,│ dans leurs têtes légères, 4+6 a
Que tous les vents│ font tourner à leur gré, 4+6 a
Vont diffamer│ ce qu'ils ont admiré. 4+6 a
Ô mes amis !│ Raisonnez, je vous prie ; 4+6 a
130 Un mot suffit.│ Si cet art est impie, 4+6 a
Sans répugnance│ il le faut abjurer ; 4+6 a
S'il ne l'est pas,│ il le faut honorer. 4+6 a
mètre profil métrique : 4+6
forme globale type : suite de strophes
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