Métrique en Ligne
COR23/COR23
Pierre CORNEILLE
1659
Œdipe
TRAGÉDIE
PERSONNAGES
Œdipe roi de Thèbes, fils et mari de Jocaste
Thésée prince d'Athènes et amant de Dircé
Jocaste reine de Thèbes
Dircé princesse de Thèbes, fille de Laïus et de Jocaste
Phorbas vieillard thébain
Cléante confident d'Œdipe
Dymas confident d'Œdipe
Iphicrate vieillard de Corinthe
Nérine dame d'honneur de la reine
Mégare fille d'honneur de Dircé
Page
La scène est à Thèbes.
ACTE I
SCÈNE PREMIÈRE
Thésée
N'écoutez plus, madame,│ une pitié cruelle, 6+6 a
Qui d'un fidèle amant│ vous ferait un rebelle : 6+6 a
La gloire d'obéir│ n'a rien qui me soit doux, 6+6 a
Lorsque vous m'ordonnez│ de m'éloigner de vous. 6+6 a
5 Quelque ravage affreux│ qu'étale ici la peste, 6+6 a
L'absence aux vrais amants│ est encor plus funeste ; 6+6 a
Et d'un si grand péril│ l'image s'offre en vain, 6+6 a
Quand ce péril douteux│ épargne un mal certain. 6+6 a
Dircé
Le trouvez-vous douteux│ quand toute votre suite 6+6 a
10 Par cet affreux ravage│ à Phaedime est réduite, 6+6 a
De qui même le front,│ déjà pâle et glacé, 6+6 a
Porte empreint le trépas│ dont il est menacé ? 6+6 a
Seigneur, toutes ces morts│ dont il vous environne 6+6 a
Sont des avis pressants│ que de grâce il vous donne, 6+6 a
15 Et tant lever le bras│ avant que de frapper, 6+6 a
C'est vous dire assez haut│ qu'il est temps d'échapper. 6+6 a
Thésée
Je le vois comme vous ;│ mais alors qu'il m'assiège, 6+6 a
Vous laisse-t-il, madame,│ un plus grand privilège ? 6+6 a
Ce palais par la peste│ est-il plus respecté ? 6+6 a
20 Et l'air auprès du trône│ est-il moins infecté ? 6+6 a
Dircé
Ah ! Seigneur, quand l'amour│ tient une âme alarmée, 6+6 a
Il l'attache aux périls│ de la personne aimée. 6+6 a
Je vois aux pieds du roi│ chaque jour des mourants ; 6+6 a
J'y vois tomber du ciel│ les oiseaux expirants ; 6+6 a
25 Je me vois exposée│ à ces vastes misères ; 6+6 a
J'y vois mes sœurs, la reine,│ et les princes mes frères : 6+6 a
Je sais qu'en ce moment│ je puis les perdre tous ; 6+6 a
Et mon cœur toutefois│ ne tremble que pour vous, 6+6 a
Tant de cette frayeur│ les profondes atteintes 6+6 a
30 Repoussent fortement│ toutes les autres craintes ! 6+6 a
Thésée
Souffrez donc que l'amour│ me fasse même loi, 6+6 a
Que je tremble pour vous│ quand vous tremblez pour moi, 6+6 a
Et ne m'imposez pas│ cette indigne faiblesse 6+6 a
De craindre autres périls│ que ceux de ma princesse : 6+6 a
35 J'aurais en ma faveur│ le courage bien bas, 6+6 a
Si je fuyais des maux│ que vous ne fuyez pas. 6+6 a
Votre exemple est pour moi│ la seule règle à suivre ; 6+6 a
Éviter vos périls,│ c'est vouloir vous survivre : 6+6 a
Je n'ai que cette honte│ à craindre sous les cieux. 6+6 a
40 Ici je puis mourir,│ mais mourir à vos yeux ; 6+6 a
Et si malgré la mort│ de tous côtés errante, 6+6 a
Le destin me réserve│ à vous y voir mourante, 6+6 a
Mon bras sur moi du moins│ enfoncera les coups 6+6 a
Qu'aura son insolence│ élevés jusqu'à vous, 6+6 a
45 Et saura me soustraire│ à cette ignominie 6+6 a
De souffrir après vous│ quelques moments de vie, 6+6 a
Qui dans le triste état│ où le ciel nous réduit, 6+6 a
Seraient de mon départ│ l'infâme et le seul fruit. 6+6 a
Dircé
Quoi ? Dircé par sa mort│ deviendrait criminelle 6+6 a
50 Jusqu'à forcer Thésée│ à mourir après elle, 6+6 a
Et ce cœur, intrépide│ au milieu du danger, 6+6 a
Se défendrait si mal│ d'un malheur si léger ! 6+6 a
M'immoler une vie│ à tous si précieuse, 6+6 a
Ce serait rendre à tous│ ma mémoire odieuse, 6+6 a
55 Et par toute la Grèce│ animer trop d'horreur 6+6 a
Contre une ombre chérie│ avec tant de fureur. 6+6 a
Ces infâmes brigands│ dont vous l'avez purgée, 6+6 a
Ces ennemis publics│ dont vous l'avez vengée, 6+6 a
Après votre trépas│ à l'envi renaissants, 6+6 a
60 Pilleraient sans frayeur│ les peuples impuissants ; 6+6 a
Et chacun maudirait,│ en les voyant paraître, 6+6 a
La cause d'une mort│ qui les ferait renaître. 6+6 a
Oserai-je, seigneur,│ vous dire hautement 6+6 a
Qu'un tel excès d'amour│ n'est pas d'un tel amant ? 6+6 a
65 S'il est vertu pour nous,│ que le ciel n'a formées 6+6 a
Que pour le doux emploi│ d'aimer et d'être aimées, 6+6 a
Il faut qu'en vos pareils│ les belles passions 6+6 a
Ne soient que l'ornement│ des grandes actions. 6+6 a
Ces hauts emportements│ qu'un beau feu leur inspire 6+6 a
70 Doivent les élever,│ et non pas les détruire ; 6+6 a
Et quelque désespoir│ que leur cause un trépas, 6+6 a
Leur vertu seule a droit│ de faire agir leurs bras. 6+6 a
Ces bras, que craint le crime│ à l'égal du tonnerre, 6+6 a
Sont des dons que le ciel│ fait à toute la terre ; 6+6 a
75 Et l'univers en eux│ perd un trop grand secours, 6+6 a
Pour souffrir que l'amour│ soit maître de leurs jours. 6+6 a
Faites voir, si je meurs,│ une entière tendresse ; 6+6 a
Mais vivez après moi│ pour toute notre Grèce, 6+6 a
Et laissez à l'amour│ conserver par pitié 6+6 a
80 De ce tout désuni│ la plus digne moitié. 6+6 a
Vivez pour faire vivre│ en tous lieux ma mémoire, 6+6 a
Pour porter en tous lieux│ vos soupirs et ma gloire, 6+6 a
Et faire partout dire :│ « un si vaillant héros 6+6 a
Au malheur de Dircé│ donne encor des sanglots ; 6+6 a
85 Il en garde en son âme│ encor toute l'image, 6+6 a
Et rend à sa chère ombre│ encor ce triste hommage. » 6+6 a
Cet espoir est le seul│ dont j'aime à me flatter, 6+6 a
Et l'unique douceur│ que je veux emporter. 6+6 a
Thésée
Ah ! Madame, vos yeux│ combattent vos maximes : 6+6 a
90 Si j'en crois leur pouvoir,│ vos conseils sont des crimes. 6+6 a
Je ne vous ferai point│ ce reproche odieux, 6+6 a
Que si vous aimiez bien,│ vous conseilleriez mieux : 6+6 a
Je dirai seulement│ qu'auprès de ma princesse 6+6 a
Aux seuls devoirs d'amant│ un héros s'intéresse, 6+6 a
95 Et que de l'univers│ fût-il le seul appui, 6+6 a
Aimant un tel objet,│ il ne doit rien qu'à lui. 6+6 a
Mais ne contestons point│ et sauvons l'un et l'autre : 6+6 a
L'hymen justifiera│ ma retraite et la vôtre. 6+6 a
Le roi me pourrait-il│ en refuser l'aveu, 6+6 a
100 Si vous en avouez│ l'audace de mon feu ? 6+6 a
Pourrait-il s'opposer│ à cette illustre envie 6+6 a
D'assurer sur un trône│ une si belle vie, 6+6 a
Et ne point consentir│ que des destins meilleurs 6+6 a
Vous exilent d'ici│ pour commander ailleurs ? 6+6 a
Dircé
105 Le roi, tout roi qu'il est,│ seigneur, n'est pas mon maître ; 6+6 a
Et le sang de Laïus,│ dont j'eus l'honneur de naître, 6+6 a
Dispense trop mon cœur│ de recevoir la loi 6+6 a
D'un trône que sa mort│ n'a dû laisser qu'à moi. 6+6 a
Mais comme enfin le peuple│ et l'hymen de ma mère 6+6 a
110 Ont mis entre ses mains│ le sceptre de mon père, 6+6 a
Et qu'en ayant ici│ toute l'autorité, 6+6 a
Je ne puis rien pour vous│ contre sa volonté, 6+6 a
Pourra-t-il trouver bon│ qu'on parle d'hyménée 6+6 a
Au milieu d'une ville│ à périr condamnée, 6+6 a
115 Où le courroux du ciel,│ changeant l'air en poison, 6+6 a
Donne lieu de trembler│ pour toute sa maison ? 6+6 a
Mégare
Madame.
Dircé
Adieu, seigneur :│ la reine, qui m'appelle, 6+6 a
M'oblige à vous quitter│ pour me rendre auprès d'elle ; 6+6 a
Et d'ailleurs le roi vient.│
Thésée
Que ferai-je ?
Dircé
Parlez. 6+6 a
120 Je ne puis plus vouloir│ que ce que vous voulez. 6+6 a
SCÈNE II
Œdipe
Au milieu des malheurs│ que le ciel nous envoie, 6+6 a
Prince, nous croiriez-vous│ capables d'une joie, 6+6 a
Et que nous voyant tous│ sur les bords du tombeau, 6+6 a
Nous pussions d'un hymen│ allumer le flambeau ? 6+6 a
125 C'est choquer la raison│ peut-être et la nature ; 6+6 a
Mais mon âme en secret│ s'en forme un doux augure 6+6 a
Que Delphes, dont j'attends│ réponse en ce moment, 6+6 a
M'envoiera de nos maux│ le plein soulagement. 6+6 a
Thésée
Seigneur, si j'avais cru│ que parmi tant de larmes 6+6 a
130 La douceur d'un hymen│ pût avoir quelques charmes, 6+6 a
Que vous en eussiez pu│ supporter le dessein, 6+6 a
Je vous aurais fait voir│ un beau feu dans mon sein, 6+6 a
Et tâché d'obtenir│ cet aveu favorable 6+6 a
Qui peut faire un heureux│ d'un amant misérable. 6+6 a
Œdipe
135 Je l'avais bien jugé,│ qu'un intérêt d'amour 6+6 a
Fermait ici vos yeux│ aux périls de ma cour ; 6+6 a
Mais je croirais me faire│ à moi-même un outrage 6+6 a
Si je vous obligeais│ d'y tarder davantage, 6+6 a
Et si trop de lenteur│ à seconder vos feux 6+6 a
140 Hasardait plus longtemps│ un cœur si généreux. 6+6 a
Le mien sera ravi│ que de si nobles chaînes 6+6 a
Unissent les états│ de Thèbes et d'Athènes. 6+6 a
Vous n'avez qu'à parler,│ vos vœux sont exaucés : 6+6 a
Nommez ce cher objet,│ grand prince, et c'est assez. 6+6 a
145 Un gendre tel que vous│ m'est plus qu'un nouveau trône, 6+6 a
Et vous pouvez choisir│ d'Ismène ou d'Antigone ; 6+6 a
Car je n'ose penser│ que le fils d'un grand roi, 6+6 a
Un si fameux héros,│ aime ailleurs que chez moi, 6+6 a
Et qu'il veuille en ma cour,│ au mépris de mes filles, 6+6 a
150 Honorer de sa main│ de communes familles. 6+6 a
Thésée
Seigneur, il est tout vrai :│ j'aime en votre palais ; 6+6 a
Chez vous est la beauté│ qui fait tous mes souhaits. 6+6 a
Vous l'aimez à l'égal│ d'Antigone et d'Ismène ; 6+6 a
Elle tient même rang│ chez vous et chez la reine ; 6+6 a
155 En un mot, c'est leur sœur,│ la princesse Dircé, 6+6 a
Dont les yeux…
Œdipe
Quoi ? Ses yeux,│ prince, vous ont blessé ? 6+6 a
Je suis fâché pour vous│ que la reine sa mère 6+6 a
Ait su vous prévenir│ pour un fils de son frère. 6+6 a
Ma parole est donnée,│ et je n'y puis plus rien ; 6+6 a
160 Mais je crois qu'après tout│ ses sœurs la valent bien. 6+6 a
Thésée
Antigone est parfaite,│ Ismène est admirable ; 6+6 a
Dircé, si vous voulez,│ n'a rien de comparable : 6+6 a
Elles sont l'une et l'autre│ un chef-d'œuvre des cieux ; 6+6 a
Mais où le cœur est pris│ on charme en vain les yeux. 6+6 a
165 Si vous avez aimé,│ vous avez su connaître 6+6 a
Que l'amour de son choix│ veut être le seul maître ; 6+6 a
Que s'il ne choisit pas│ toujours le plus parfait, 6+6 a
Il attache du moins│ les cœurs au choix qu'il fait ; 6+6 a
Et qu'entre cent beautés│ dignes de notre hommage, 6+6 a
170 Celle qu'il nous choisit│ plaît toujours davantage. 6+6 a
Ce n'est pas offenser│ deux si charmantes sœurs, 6+6 a
Que voir en leur aînée│ aussi quelques douceurs. 6+6 a
J'avouerai, s'il le faut,│ que c'est un pur caprice, 6+6 a
Un pur aveuglement│ qui leur fait injustice ; 6+6 a
175 Mais ce serait trahir│ tout ce que je leur doi, 6+6 a
Que leur promettre un cœur│ quand il n'est plus à moi. 6+6 a
Œdipe
Mais c'est m'offenser, moi,│ prince, que de prétendre 6+6 a
À des honneurs plus hauts│ que le nom de mon gendre. 6+6 a
Je veux toutefois être│ encor de vos amis ; 6+6 a
180 Mais ne demandez plus│ un bien que j'ai promis. 6+6 a
Je vous l'ai déjà dit,│ que pour cet hyménée 6+6 a
Aux vœux du prince Aemon│ ma parole est donnée. 6+6 a
Vous avez attendu│ trop tard à m'en parler, 6+6 a
Et je vous offre assez│ de quoi vous consoler. 6+6 a
185 La parole des rois│ doit être inviolable. 6+6 a
Thésée
Elle est toujours sacrée│ et toujours adorable ; 6+6 a
Mais ils ne sont jamais│ esclaves de leur voix, 6+6 a
Et le plus puissant roi│ doit quelque chose aux rois. 6+6 a
Retirer sa parole│ à leur juste prière, 6+6 a
190 C'est honorer en eux│ son propre caractère ; 6+6 a
Et si le prince Aemon│ ose encor vous parler, 6+6 a
Vous lui pouvez offrir│ de quoi se consoler. 6+6 a
Œdipe
Quoi ? Prince, quand les dieux│ tiennent en main leur foudre, 6+6 a
Qu'ils ont le bras levé│ pour nous réduire en poudre, 6+6 a
195 J'oserai violer│ un serment solennel, 6+6 a
Dont j'ai pris à témoin│ leur pouvoir éternel ? 6+6 a
Thésée
C'est pour un grand monarque│ un peu bien du scrupule. 6+6 a
Œdipe
C'est en votre faveur│ être un peu bien crédule 6+6 a
De présumer qu'un roi,│ pour contenter vos yeux, 6+6 a
200 Veuille pour ennemis│ les hommes et les dieux. 6+6 a
Thésée
Je n'ai qu'un mot à dire│ après un si grand zèle : 6+6 a
Quand vous donnez Dircé,│ Dircé se donne-t-elle ? 6+6 a
Œdipe
Elle sait son devoir.│
Thésée
Savez-vous quel il est ? 6+6 a
Œdipe
L'aurait-elle réglé│ suivant votre intérêt ? 6+6 a
205 À me désobéir│ l'auriez-vous résolue ? 6+6 a
Thésée
Non, je respecte trop│ la puissance absolue ; 6+6 a
Mais lorsque vous voudrez│ sans elle en disposer, 6+6 a
N'aura-t-elle aucun droit,│ seigneur, de s'excuser ? 6+6 a
Œdipe
Le temps vous fera voir│ ce que c'est qu'une excuse. 6+6 a
Thésée
210 Le temps me fera voir│ jusques où je m'abuse ; 6+6 a
Et ce sera lui seul│ qui saura m'éclaircir 6+6 a
De ce que pour Aemon│ vous ferez réussir. 6+6 a
Je porte peu d'envie│ à sa bonne fortune ; 6+6 a
Mais je commence à voir│ que je vous importune. 6+6 a
215 Adieu : faites, seigneur,│ de grâce un juste choix ; 6+6 a
Et si vous êtes roi,│ considérez les rois. 6+6 a
SCÈNE III
Œdipe
Si je suis roi, Cléante !│ Et que me croit-il être ? 6+6 a
Cet amant de Dircé│ déjà me parle en maître ! 6+6 a
Vois, vois ce qu'il ferait│ s'il était son époux. 6+6 a
Cléante
220 Seigneur, vous avez lieu│ d'en être un peu jaloux. 6+6 a
Cette princesse est fière ;│ et comme sa naissance 6+6 a
Croit avoir quelque droit│ à la toute-puissance, 6+6 a
Tout est au-dessous d'elle,│ à moins que de régner, 6+6 a
Et sans doute qu'Aemon│ s'en verra dédaigner. 6+6 a
Œdipe
225 Le sang a peu de droits│ dans le sexe imbécile ; 6+6 a
Mais c'est un grand prétexte│ à troubler une ville ; 6+6 a
Et lorsqu'un tel orgueil│ se fait un fort appui, 6+6 a
Le roi le plus puissant│ doit tout craindre de lui. 6+6 a
Toi qui, né dans Argos│ et nourri dans Mycènes, 6+6 a
230 Peux être mal instruit│ de nos secrètes haines, 6+6 a
Vois-les jusqu'en leur source,│ et juge entre elle et moi 6+6 a
Si je règne sans titre,│ et si j'agis en roi. 6+6 a
On t'a parlé du Sphinx,│ dont l'énigme funeste 6+6 a
Ouvrit plus de tombeaux│ que n'en ouvre la peste, 6+6 a
235 Ce monstre à voix humaine,│ aigle, femme et lion, 6+6 a
Se campait fièrement│ sur le mont Cythéron, 6+6 a
D'où chaque jour ici│ devait fondre sa rage, 6+6 a
À moins qu'on éclaircît│ un si sombre nuage. 6+6 a
Ne porter qu'un faux jour│ dans son obscurité, 6+6 a
240 C'était de ce prodige│ enfler la cruauté ; 6+6 a
Et les membres épars│ des mauvais interprètes 6+6 a
Ne laissaient dans ces murs│ que des bouches muettes. 6+6 a
Mais comme aux grands périls│ le salaire enhardit, 6+6 a
Le peuple offre le sceptre,│ et la reine son lit ; 6+6 a
245 De cent cruelles morts│ cette offre est tôt suivie : 6+6 a
J'arrive, je l'apprends,│ j'y hasarde ma vie. 6+6 a
Au pied du roc affreux│ semé d'os blanchissants, 6+6 a
Je demande l'énigme│ et j'en cherche le sens ; 6+6 a
Et ce qu'aucun mortel│ n'avait encor pu faire, 6+6 a
250 J'en dévoile l'image│ et perce le mystère. 6+6 a
Le monstre, furieux│ de se voir entendu, 6+6 a
Venge aussitôt sur lui│ tant de sang répandu, 6+6 a
Du roc s'élance en bas,│ et s'écrase lui-même. 6+6 a
La reine tint parole,│ et j'eus le diadème. 6+6 a
255 Dircé fournissait lors│ à peine un lustre entier, 6+6 a
Et me vit sur le trône│ avec un œil altier. 6+6 a
J'en vis frémir son cœur,│ j'en vis couler ses larmes ; 6+6 a
J'en pris pour l'avenir│ dès lors quelques alarmes ; 6+6 a
Et si l'âge en secret│ a pu la révolter, 6+6 a
260 Vois ce que mon départ│ n'en doit point redouter. 6+6 a
La mort du roi mon père│ à Corinthe m'appelle ; 6+6 a
J'en attends aujourd'hui│ la funeste nouvelle, 6+6 a
Et je hasarde tout│ à quitter les Thébains, 6+6 a
Sans mettre ce dépôt│ en de fidèles mains. 6+6 a
265 Aemon serait pour moi│ digne de la princesse : 6+6 a
S'il a de la naissance,│ il a quelque faiblesse ; 6+6 a
Et le peuple du moins│ pourrait se partager, 6+6 a
Si dans quelque attentat│ il osait l'engager ; 6+6 a
Mais un prince voisin,│ tel que tu vois Thésée, 6+6 a
270 Ferait de ma couronne│ une conquête aisée, 6+6 a
Si d'un pareil hymen│ le dangereux lien 6+6 a
Armait pour lui son peuple│ et soulevait le mien. 6+6 a
Athènes est trop proche,│ et durant une absence 6+6 a
L'occasion qui flatte│ anime l'espérance ; 6+6 a
275 Et quand tous mes sujets│ me garderaient leur foi, 6+6 a
Désolés comme ils sont,│ que pourraient-ils pour moi ? 6+6 a
La reine a pris le soin│ d'en parler à sa fille. 6+6 a
Aemon est de son sang,│ et chef de sa famille ; 6+6 a
Et l'amour d'une mère│ a souvent plus d'effet 6+6 a
280 Que n'ont… Mais la voici ;│ sachons ce qu'elle a fait. 6+6 a
SCÈNE IV
Jocaste
J'ai perdu temps, seigneur ;│ et cette âme embrasée 6+6 a
Met trop de différence│ entre Aemon et Thésée. 6+6 a
Aussi je l'avouerai,│ bien que l'un soit mon sang, 6+6 a
Leur mérite diffère│ encor plus que leur rang ; 6+6 a
285 Et l'on a peu d'éclat│ auprès d'une personne 6+6 a
Qui joint à de hauts faits│ celui d'une couronne. 6+6 a
Œdipe
Thésée est donc, madame,│ un dangereux rival ? 6+6 a
Jocaste
Aemon est fort à plaindre,│ ou je devine mal. 6+6 a
J'ai tout mis en usage│ auprès de la princesse : 6+6 a
290 Conseil, autorité,│ reproche, amour, tendresse ; 6+6 a
J'en ai tiré des pleurs,│ arraché des soupirs, 6+6 a
Et n'ai pu de son cœur│ ébranler les désirs. 6+6 a
J'ai poussé le dépit│ de m'en voir séparée 6+6 a
Jusques à la nommer│ fille dénaturée. 6+6 a
295 « le sang royal n'a point│ ces bas attachements 6+6 a
Qui font les déplaisirs│ de ces éloignements, 6+6 a
Et les âmes, dit-elle,│ au trône destinées 6+6 a
Ne doivent aux parents│ que les jeunes années. » 6+6 a
Œdipe
Et ces mots ont soudain│ calmé votre courroux ? 6+6 a
Jocaste
300 Pour les justifier│ elle ne veut que vous : 6+6 a
Votre exemple lui prête│ une preuve assez claire 6+6 a
Que le trône est plus doux│ que le sein d'une mère. 6+6 a
Pour régner en ces lieux│ vous avez tout quitté. 6+6 a
Œdipe
Mon exemple et sa faute│ ont peu d'égalité. 6+6 a
305 C'est loin de ses parents│ qu'un homme apprend à vivre. 6+6 a
Hercule m'a donné│ ce grand exemple à suivre, 6+6 a
Et c'est pour l'imiter│ que par tous nos climats 6+6 a
J'ai cherché comme lui│ la gloire et les combats. 6+6 a
Mais bien que la pudeur│ par des ordres contraires 6+6 a
310 Attache de plus près│ les filles à leurs mères, 6+6 a
La vôtre aime une audace│ où vous la soutenez. 6+6 a
Jocaste
Je la condamnerai,│ si vous la condamnez ; 6+6 a
Mais à parler sans fard,│ si j'étais en sa place, 6+6 a
J'en userais comme elle│ et j'aurais même audace ; 6+6 a
315 Et vous-même, seigneur,│ après tout, dites-moi, 6+6 a
La condamneriez-vous│ si vous n'étiez son roi ? 6+6 a
Œdipe
Si je condamne en roi│ son amour ou sa haine, 6+6 a
Vous devez comme moi│ les condamner en reine. 6+6 a
Jocaste
Je suis reine, seigneur,│ mais je suis mère aussi : 6+6 a
320 Aux miens, comme à l'état,│ je dois quelque souci. 6+6 a
Je sépare Dircé│ de la cause publique ; 6+6 a
Je vois qu'ainsi que vous│ elle a sa politique : 6+6 a
Comme vous agissez│ en monarque prudent, 6+6 a
Elle agit de sa part│ en cœur indépendant, 6+6 a
325 En amante à bon titre,│ en princesse avisée, 6+6 a
Qui mérite ce trône│ où l'appelle Thésée. 6+6 a
Je ne puis vous flatter,│ et croirais vous trahir, 6+6 a
Si je vous promettais│ qu'elle pût obéir. 6+6 a
Œdipe
Pourrait-on mieux défendre│ un esprit si rebelle ? 6+6 a
Jocaste
330 Parlons-en comme il faut :│ nous nous aimons plus qu'elle ; 6+6 a
Et c'est trop nous aimer│ que voir d'un œil jaloux 6+6 a
Qu'elle nous rend le change,│ et s'aime plus que nous. 6+6 a
Un peu trop de lumière│ à nos désirs s'oppose. 6+6 a
Peut-être avec le temps│ nous pourrions quelque chose ; 6+6 a
335 Mais n'espérons jamais│ qu'on change en moins d'un jour, 6+6 a
Quand la raison soutient│ le parti de l'amour. 6+6 a
Œdipe
Souscrivons donc, madame,│ à tout ce qu'elle ordonne : 6+6 a
Couronnons cet amour│ de ma propre couronne ; 6+6 a
Cédons de bonne grâce,│ et d'un esprit content 6+6 a
340 Remettons à Dircé│ tout ce qu'elle prétend. 6+6 a
À mon ambition│ Corinthe peut suffire, 6+6 a
Et pour les plus grands cœurs│ c'est assez d'un empire. 6+6 a
Mais vous souvenez-vous│ que vous avez deux fils 6+6 a
Que le courroux du ciel│ a fait naître ennemis, 6+6 a
345 Et qu'il vous en faut craindre│ un exemple barbare, 6+6 a
À moins que pour régner│ leur destin les sépare ? 6+6 a
Jocaste
Je ne vois rien encor│ fort à craindre pour eux : 6+6 a
Dircé les aime en sœur,│ Thésée est généreux ; 6+6 a
Et si pour un grand cœur│ c'est assez d'un empire, 6+6 a
350 À son ambition│ Athènes doit suffire. 6+6 a
Œdipe
Vous mettez une borne│ à cette ambition ! 6+6 a
Jocaste
J'en prends, quoi qu'il en soit,│ peu d'appréhension ; 6+6 a
Et Thèbes et Corinthe│ ont des bras comme Athènes. 6+6 a
Mais nous touchons peut-être│ à la fin de nos peines : 6+6 a
355 Dymas est de retour,│ et Delphes a parlé. 6+6 a
Œdipe
Que son visage montre│ un esprit désolé ! 6+6 a
SCÈNE V
Œdipe
Eh bien ! Quand verrons-nous│ finir notre infortune ? 6+6 a
Qu'apportez-vous, Dymas ?│ Quelle réponse ?
Dymas
Aucune. 6+6 a
Œdipe
Quoi ? Les dieux sont muets ?│
Dymas
Ils sont muets et sourds. 6+6 a
360 Nous avons par trois fois│ imploré leur secours, 6+6 a
Par trois fois redoublé│ nos vœux et nos offrandes : 6+6 a
Ils n'ont pas daigné même│ écouter nos demandes. 6+6 a
À peine parlions-nous,│ qu'un murmure confus 6+6 a
Sortant du fond de l'antre│ expliquait leur refus ; 6+6 a
365 Et cent voix tout à coup,│ sans être articulées, 6+6 a
Dans une nuit subite│ à nos soupirs mêlées, 6+6 a
Faisaient avec horreur│ soudain connaître à tous 6+6 a
Qu'ils n'avoient plus ni d'yeux│ ni d'oreilles pour nous. 6+6 a
Œdipe
Ah ! Madame.
Jocaste
Ah ! Seigneur,│ que marque un tel silence ? 6+6 a
Œdipe
370 Que pourrait-il marquer│ qu'une juste vengeance ? 6+6 a
Les dieux, qui tôt ou tard│ savent se ressentir, 6+6 a
Dédaignent de répondre│ à qui les fait mentir. 6+6 a
Ce fils dont ils avoient│ prédit les aventures, 6+6 a
Exposé par votre ordre,│ a trompé leurs augures ; 6+6 a
375 Et ce sang innocent,│ et ces dieux irrités, 6+6 a
Se vengent maintenant│ de vos impiétés. 6+6 a
Jocaste
Devions-nous l'exposer│ à son destin funeste, 6+6 a
Pour le voir parricide│ et pour le voir inceste ? 6+6 a
Et des crimes si noirs│ étouffés au berceau 6+6 a
380 Auraient-ils su pour moi│ faire un crime nouveau ? 6+6 a
Non, non : de tant de maux│ Thèbes n'est assiégée 6+6 a
Que pour la mort du roi,│ que l'on n'a pas vengée ; 6+6 a
Son ombre incessamment│ me frappe encor les yeux ; 6+6 a
Je l'entends murmurer│ à toute heure, en tous lieux, 6+6 a
385 Et se plaindre en mon cœur│ de cette ignominie 6+6 a
Qu'imprime à son grand nom│ cette mort impunie. 6+6 a
Œdipe
Pourrions-nous en punir│ des brigands inconnus, 6+6 a
Que peut-être jamais│ en ces lieux on n'a vus ? 6+6 a
Si vous m'avez dit vrai,│ peut-être ai-je moi-même 6+6 a
390 Sur trois de ces brigands│ vengé le diadème ; 6+6 a
Au lieu même, au temps même,│ attaqué seul par trois, 6+6 a
J'en laissai deux sans vie,│ et mis l'autre aux abois. 6+6 a
Mais ne négligeons rien,│ et du royaume sombre 6+6 a
Faisons par Tirésie│ évoquer sa grande ombre. 6+6 a
395 Puisque le ciel se tait,│ consultons les enfers : 6+6 a
Sachons à qui de nous│ sont dus les maux soufferts ; 6+6 a
Sachons-en, s'il se peut,│ la cause et le remède : 6+6 a
Allons tout de ce pas│ réclamer tous son aide. 6+6 a
J'irai revoir Corinthe│ avec moins de souci, 6+6 a
400 Si je laisse plein calme│ et pleine joie ici. 6+6 a
ACTE II
SCÈNE PREMIÈRE
Œdipe
Je ne le cèle point,│ cette hauteur m'étonne. 6+6 a
Aemon a du mérite,│ on chérit sa personne ; 6+6 a
Il est prince, et de plus│ étant offert par moi… 6+6 a
Dircé
Je vous ai déjà dit,│ seigneur, qu'il n'est pas roi. 6+6 a
Œdipe
405 Son hymen toutefois│ ne vous fait point descendre : 6+6 a
S'il n'est pas dans le trône,│ il a droit d'y prétendre ; 6+6 a
Et comme il est sorti│ de même sang que vous, 6+6 a
Je crois vous faire honneur│ d'en faire votre époux. 6+6 a
Dircé
Vous pouvez donc sans honte│ en faire votre gendre : 6+6 a
410 Mes sœurs en l'épousant│ n'auront point à descendre ; 6+6 a
Mais pour moi, vous savez│ qu'il est ailleurs des rois, 6+6 a
Et même en votre cour,│ dont je puis faire choix. 6+6 a
Œdipe
Vous le pouvez, madame,│ et n'en voudrez pas faire 6+6 a
Sans en prendre mon ordre│ et celui d'une mère. 6+6 a
Dircé
415 Pour la reine, il est vrai│ qu'en cette qualité 6+6 a
Le sang peut lui devoir│ quelque civilité : 6+6 a
Je m'en suis acquittée,│ et ne puis bien comprendre, 6+6 a
Étant ce que je suis,│ quel ordre je dois prendre. 6+6 a
Œdipe
Celui qu'un vrai devoir│ prend des fronts couronnés, 6+6 a
420 Lorsqu'on tient auprès d'eux│ le rang que vous tenez. 6+6 a
Je pense être ici roi.│
Dircé
Je sais ce que vous êtes ; 6+6 a
Mais si vous me comptez│ au rang de vos sujettes, 6+6 a
Je ne sais si celui│ qu'on vous a pu donner 6+6 a
Vous asservit un front│ qu'on a dû couronner. 6+6 a
425 Seigneur, quoi qu'il en soit,│ j'ai fait choix de Thésée ; 6+6 a
Je me suis à ce choix│ moi-même autorisée. 6+6 a
J'ai pris l'occasion│ que m'ont faite les dieux 6+6 a
De fuir l'aspect d'un trône│ où vous blessez mes yeux, 6+6 a
Et de vous épargner│ cet importun ombrage 6+6 a
430 Qu'à des rois comme vous│ peut donner mon visage. 6+6 a
Œdipe
Le choix d'un si grand prince│ est bien digne de vous, 6+6 a
Et je l'estime trop│ pour en être jaloux ; 6+6 a
Mais le peuple au milieu│ des colères célestes 6+6 a
Aime encor de Laïus│ les adorables restes, 6+6 a
435 Et ne pourra souffrir│ qu'on lui vienne arracher 6+6 a
Ces gages d'un grand roi│ qu'il tint jadis si cher. 6+6 a
Dircé
De l'air dont jusqu'ici│ ce peuple m'a traitée, 6+6 a
Je dois craindre fort peu│ de m'en voir regrettée. 6+6 a
S'il eût eu pour son roi│ quelque ombre d'amitié, 6+6 a
440 Si mon sexe ou mon âge│ eût ému sa pitié, 6+6 a
Il n'aurait jamais eu│ cette lâche faiblesse 6+6 a
De livrer en vos mains│ l'état et sa princesse, 6+6 a
Et me verra toujours│ éloigner sans regret, 6+6 a
Puisque c'est l'affranchir│ d'un reproche secret. 6+6 a
Œdipe
445 Quel reproche secret│ lui fait votre présence ? 6+6 a
Et quel crime a commis│ cette reconnaissance 6+6 a
Qui par un sentiment│ et juste et relevé 6+6 a
L'a consacré lui-même│ à qui l'a conservé ? 6+6 a
Si vous aviez du Sphinx│ vu le sanglant ravage… 6+6 a
Dircé
450 Je puis dire, seigneur,│ que j'ai vu davantage : 6+6 a
J'ai vu ce peuple ingrat│ que l'énigme surprit 6+6 a
Vous payer assez bien│ d'avoir eu de l'esprit. 6+6 a
Il pouvait toutefois│ avec quelque justice 6+6 a
Prendre sur lui le prix│ d'un si rare service ; 6+6 a
455 Mais quoiqu'il ait osé│ vous payer de mon bien, 6+6 a
En vous faisant son roi,│ vous a-t-il fait le mien ? 6+6 a
En se donnant à vous,│ eut-il droit de me vendre ? 6+6 a
Œdipe
Ah ! C'est trop me forcer,│ madame, à vous entendre. 6+6 a
La jalouse fierté│ qui vous enfle le cœur 6+6 a
460 Me regarde toujours│ comme un usurpateur : 6+6 a
Vous voulez ignorer│ cette juste maxime, 6+6 a
Que le dernier besoin│ peut faire un roi sans crime, 6+6 a
Qu'un peuple sans défense│ et réduit aux abois… 6+6 a
Dircé
Le peuple est trop heureux│ quand il meurt pour ses rois. 6+6 a
465 Mais, seigneur, la matière│ est un peu délicate ; 6+6 a
Vous pouvez vous flatter,│ peut-être je me flatte. 6+6 a
Sans rien approfondir,│ parlons à cœur ouvert. 6+6 a
Vous régnez en ma place,│ et les dieux l'ont souffert : 6+6 a
Je dis plus, ils vous ont│ saisi de ma couronne. 6+6 a
470 Je n'en murmure point,│ comme eux je vous la donne ; 6+6 a
J'oublierai qu'à moi seule│ ils devaient la garder ; 6+6 a
Mais si vous attentez│ jusqu'à me commander, 6+6 a
Jusqu'à prendre sur moi│ quelque pouvoir de maître, 6+6 a
Je me souviendrai lors│ de ce que je dois être ; 6+6 a
475 Et si je ne le suis│ pour vous faire la loi, 6+6 a
Je le serai du moins│ pour me choisir un roi. 6+6 a
Après cela, seigneur,│ je n'ai rien à vous dire : 6+6 a
J'ai fait choix de Thésée,│ et ce mot doit suffire. 6+6 a
Œdipe
Et je veux à mon tour,│ madame, à cœur ouvert, 6+6 a
480 Vous apprendre en deux mots│ que ce grand choix vous perd, 6+6 a
Qu'il vous remplit le cœur│ d'une attente frivole, 6+6 a
Qu'au prince Aemon pour vous│ j'ai donné ma parole, 6+6 a
Que je perdrai le sceptre,│ ou saurai la tenir. 6+6 a
Puissent, si je la romps,│ tous les dieux m'en punir ! 6+6 a
485 Puisse de plus de maux│ m'accabler leur colère 6+6 a
Qu'Apollon n'en prédit│ jadis pour votre frère ! 6+6 a
Dircé
N'insultez point au sort│ d'un enfant malheureux, 6+6 a
Et faites des serments│ qui soient plus généreux. 6+6 a
On ne sait pas toujours│ ce qu'un serment hasarde ; 6+6 a
490 Et vous ne voyez pas│ ce que le ciel vous garde. 6+6 a
Œdipe
On se hasarde à tout│ quand un serment est fait. 6+6 a
Dircé
Ce n'est pas de vous seul│ que dépend son effet. 6+6 a
Œdipe
Je suis roi, je puis tout.│
Dircé
Je puis fort peu de chose ; 6+6 a
Mais enfin de mon cœur│ moi seule je dispose, 6+6 a
495 Et jamais sur ce cœur│ on n'avancera rien 6+6 a
Qu'en me donnant un sceptre,│ ou me rendant le mien. 6+6 a
Œdipe
Il est quelques moyens│ de vous faire dédire. 6+6 a
Dircé
Il en est de braver│ le plus injuste empire ; 6+6 a
Et de quoi qu'on menace│ en de tels différends, 6+6 a
500 Qui ne craint point la mort│ ne craint point les tyrans. 6+6 a
Ce mot m'est échappé,│ je n'en fais point d'excuse ; 6+6 a
J'en ferai, si le temps│ m'apprend que je m'abuse. 6+6 a
Rendez-vous cependant│ maître de tout mon sort ; 6+6 a
Mais n'offrez à mon choix│ que Thésée ou la mort. 6+6 a
Œdipe
505 On pourra vous guérir│ de cette frénésie. 6+6 a
Mais il faut aller voir│ ce qu'a fait Tirésie : 6+6 a
Nous saurons au retour│ encor vos volontés. 6+6 a
Dircé
Allez savoir de lui│ ce que vous méritez. 6+6 a
SCÈNE II
Dircé
Mégare, que dis-tu│ de cette violence ? 6+6 a
510 Après s'être emparé│ des droits de ma naissance, 6+6 a
Sa haine opiniâtre│ à croître mes malheurs 6+6 a
M'ose encore envier│ ce qui me vient d'ailleurs. 6+6 a
Elle empêche le ciel│ de m'être enfin propice, 6+6 a
De réparer vers moi│ ce qu'il eut d'injustice, 6+6 a
515 Et veut lier les mains│ au destin adouci 6+6 a
Qui m'offre en d'autres lieux│ ce qu'on me vole ici. 6+6 a
Mégare
Madame, je ne sais│ ce que je dois vous dire : 6+6 a
La raison vous anime,│ et l'amour vous inspire ; 6+6 a
Mais je crains qu'il n'éclate│ un peu plus qu'il ne faut, 6+6 a
520 Et que cette raison│ ne parle un peu trop haut. 6+6 a
Je crains qu'elle n'irrite│ un peu trop la colère 6+6 a
D'un roi qui jusqu'ici│ vous a traitée en père, 6+6 a
Et qui vous a rendu│ tant de preuves d'amour, 6+6 a
Qu'il espère de vous│ quelque chose à son tour. 6+6 a
Dircé
525 S'il a cru m'éblouir│ par de fausses caresses, 6+6 a
J'ai vu sa politique│ en former les tendresses ; 6+6 a
Et ces amusements│ de ma captivité 6+6 a
Ne me font rien devoir│ à qui m'a tout ôté. 6+6 a
Mégare
Vous voyez que d'Aemon│ il a pris la querelle, 6+6 a
Qu'il l'estime, chérit.│
Dircé
530 Politique nouvelle. 6+6 a
Mégare
Mais comment pour Thésée│ en viendrez-vous à bout ? 6+6 a
Il le méprise, hait.│
Dircé
Politique partout. 6+6 a
Si la flamme d'Aemon│ en est favorisée, 6+6 a
Ce n'est pas qu'il l'estime,│ ou méprise Thésée ; 6+6 a
535 C'est qu'il craint dans son cœur│ que le droit souverain 6+6 a
(car enfin il m'est dû│) ne tombe en bonne main. 6+6 a
Comme il connaît le mien,│ sa peur de me voir reine 6+6 a
Dispense à mes amants│ sa faveur ou sa haine, 6+6 a
Et traiterait ce prince│ ainsi que ce héros, 6+6 a
540 S'il portait la couronne│ ou de Sparte ou d'Argos. 6+6 a
Mégare
Si vous en jugez bien,│ que vous êtes à plaindre ! 6+6 a
Dircé
Il fera de l'éclat,│ il voudra me contraindre ; 6+6 a
Mais quoi qu'il me prépare│ à souffrir dans sa cour, 6+6 a
Il éteindra ma vie│ avant que mon amour. 6+6 a
Mégare
545 Espérons que le ciel│ vous rendra plus heureuse. 6+6 a
Cependant je vous trouve│ assez peu curieuse : 6+6 a
Tout le peuple, accablé│ de mortelles douleurs, 6+6 a
Court voir ce que Laïus│ dira de nos malheurs ; 6+6 a
Et vous ne suivez point│ le roi chez Tirésie, 6+6 a
550 Pour savoir ce qu'en juge│ une ombre si chérie ? 6+6 a
Dircé
J'ai tant d'autres sujets│ de me plaindre de lui, 6+6 a
Que je fermais les yeux│ à ce nouvel ennui. 6+6 a
Il aurait fait trop peu│ de menacer la fille, 6+6 a
Il faut qu'il soit tyran│ de toute la famille, 6+6 a
555 Qu'il porte sa fureur│ jusqu'aux âmes sans corps, 6+6 a
Et trouble insolemment│ jusqu'aux cendres des morts. 6+6 a
Mais ces mânes sacrés│ qu'il arrache au silence 6+6 a
Se vengeront sur lui│ de cette violence ; 6+6 a
Et les dieux des enfers,│ justement irrités, 6+6 a
560 Puniront l'attentat│ de ses impiétés. 6+6 a
Mégare
Nous ne savons pas bien│ comme agit l'autre monde ; 6+6 a
Il n'est point d'œil perçant│ dans cette nuit profonde ; 6+6 a
Et quand les dieux vengeurs│ laissent tomber leur bras, 6+6 a
Il tombe assez souvent│ sur qui n'y pense pas. 6+6 a
Dircé
565 Dût leur décret fatal│ me choisir pour victime, 6+6 a
Si j'ai part au courroux,│ je n'en veux point au crime : 6+6 a
Je veux m'offrir sans tache│ à leur bras tout-puissant, 6+6 a
Et n'avoir à verser│ que du sang innocent. 6+6 a
SCÈNE III
Nérine
Ah ! Madame, il en faut│ de la même innocence 6+6 a
570 Pour apaiser du ciel│ l'implacable vengeance ; 6+6 a
Il faut une victime│ et pure et d'un tel rang, 6+6 a
Que chacun la voudrait│ racheter de son sang. 6+6 a
Dircé
Nérine, que dis-tu ?│ Serait-ce bien la reine ? 6+6 a
Le ciel ferait-il choix│ d'Antigone, ou d'Ismène ? 6+6 a
575 Voudrait-il Étéocle,│ ou Polynice, ou moi ? 6+6 a
Car tu me dis assez│ que ce n'est pas le roi ; 6+6 a
Et si le ciel demande│ une victime pure, 6+6 a
Appréhender pour lui,│ c'est lui faire une injure. 6+6 a
Serait-ce enfin Thésée ?│ Hélas ! Si c'était lui… 6+6 a
580 Mais nomme, et dis quel sang│ le ciel veut aujourd'hui. 6+6 a
Nérine
L'ombre du grand Laïus,│ qui lui sert d'interprète, 6+6 a
De honte ou de dépit│ sur ce nom est muette ; 6+6 a
Je n'ose vous nommer│ ce qu'elle nous a tu ; 6+6 a
Mais, préparez, madame,│ une haute vertu : 6+6 a
585 Prêtez à ce récit│ une âme généreuse, 6+6 a
Et vous-même jugez│ si la chose est douteuse. 6+6 a
Dircé
Ah ! Ce sera Thésée,│ ou la reine.
Nérine
Écoutez, 6+6 a
Et tâchez d'y trouver│ quelques obscurités. 6+6 a
Tirésie a longtemps│ perdu ses sacrifices 6+6 a
590 Sans trouver ni les dieux│ ni les ombres propices ; 6+6 a
Et celle de Laïus│ évoqué par son nom 6+6 a
S'obstinait au silence│ aussi bien qu'Apollon. 6+6 a
Mais la reine en la place│ à peine est arrivée, 6+6 a
Qu'une épaisse vapeur│ s'est du temple élevée, 6+6 a
595 D'où cette ombre aussitôt│ sortant jusqu'en plein jour 6+6 a
A surpris tous les yeux│ du peuple et de la cour. 6+6 a
L'impérieux orgueil│ de son regard sévère 6+6 a
Sur son visage pâle│ avait peint la colère ; 6+6 a
Tout menaçait en elle,│ et des restes de sang 6+6 a
600 Par un prodige affreux│ lui dégouttaient du flanc. 6+6 a
À ce terrible aspect│ la reine s'est troublée, 6+6 a
La frayeur a couru│ dans toute l'assemblée, 6+6 a
Et de vos deux amants│ j'ai vu les cœurs glacés 6+6 a
À ces funestes mots│ que l'ombre a prononcés : 6+6 a
605 « un grand crime impuni│ cause votre misère ; 6+6 a
Par le sang de ma race│ il se doit effacer ; 6+6 b
Mais à moins que de le verser, 8 b
Le ciel ne se peut satisfaire ; 8 a
Et la fin de vos maux│ ne se fera point voir 6+6 a
610 Que mon sang n'ait fait son devoir. » 8 a
Ces mots dans tous les cœurs│ redoublent les alarmes ; 6+6 a
L'ombre, qui disparaît,│ laisse la reine en larmes, 6+6 a
Thésée au désespoir,│ Aemon tout hors de lui ; 6+6 a
Le roi même arrivant│ partage leur ennui ; 6+6 a
615 Et d'une voix commune│ ils refusent une aide 6+6 a
Qui fait trouver le mal│ plus doux que le remède. 6+6 a
Dircé
Peut-être craignent-ils│ que mon cœur révolté 6+6 a
Ne leur refuse un sang│ qu'ils n'ont pas mérité ; 6+6 a
Mais ma flamme à la mort│ m'avait trop résolue, 6+6 a
620 Pour ne pas y courir│ quand les dieux l'ont voulue. 6+6 a
Tu m'as fait sans raison│ concevoir de l'effroi ; 6+6 a
Je n'ai point dû trembler,│ s'ils ne veulent que moi. 6+6 a
Ils m'ouvrent une porte│ à sortir d'esclavage, 6+6 a
Que tient trop précieuse│ un généreux courage : 6+6 a
625 Mourir pour sa patrie│ est un sort plein d'appas 6+6 a
Pour quiconque à des fers│ préfère le trépas. 6+6 a
Admire, peuple ingrat,│ qui m'as déshéritée, 6+6 a
Quelle vengeance en prend│ ta princesse irritée, 6+6 a
Et connais dans la fin│ de tes longs déplaisirs 6+6 a
630 Ta véritable reine│ à ses derniers soupirs. 6+6 a
Vois comme à tes malheurs│ je suis toute asservie : 6+6 a
L'un m'a coûté mon trône,│ et l'autre veut ma vie. 6+6 a
Tu t'es sauvé du Sphinx│ aux dépens de mon rang ; 6+6 a
Sauve-toi de la peste│ aux dépens de mon sang. 6+6 a
635 Mais après avoir vu│ dans la fin de ta peine 6+6 a
Que pour toi le trépas│ semble doux à ta reine, 6+6 a
Fais-toi de son exemple│ une adorable loi : 6+6 a
Il est encor plus doux│ de mourir pour son roi. 6+6 a
Mégare
Madame, aurait-on cru│ que cette ombre d'un père, 6+6 a
640 D'un roi dont vous tenez│ la mémoire si chère, 6+6 a
Dans votre injuste perte│ eût pris tant d'intérêt 6+6 a
Qu'elle vînt elle-même│ en prononcer l'arrêt ? 6+6 a
Dircé
N'appelle point injuste│ un trépas légitime : 6+6 a
Si j'ai causé sa mort,│ puis-je vivre sans crime ? 6+6 a
Nérine
Vous, madame ?
Dircé
645 Oui, Nérine ;│ et tu l'as pu savoir. 6+6 a
L'amour qu'il me portait│ eut sur lui tel pouvoir, 6+6 a
Qu'il voulut sur mon sort│ faire parler l'oracle ; 6+6 a
Mais comme à ce dessein│ la reine mit obstacle, 6+6 a
De peur que cette voix│ des destins ennemis 6+6 a
650 Ne fût aussi funeste│ à la fille qu'au fils, 6+6 a
Il se déroba d'elle,│ ou plutôt prit la fuite, 6+6 a
Sans vouloir que Phorbas│ et Nicandre pour suite. 6+6 a
Hélas ! Sur le chemin│ il fut assassiné. 6+6 a
Ainsi se vit pour moi│ son destin terminé ; 6+6 a
Ainsi j'en fus la cause.│
Mégare
655 Oui, mais trop innocente 6+6 a
Pour vous faire un supplice│ où la raison consente ; 6+6 a
Et jamais des tyrans│ les plus barbares lois… 6+6 a
Dircé
Mégare, tu sais mal│ ce que l'on doit aux rois. 6+6 a
Un sang si précieux│ ne saurait se répandre 6+6 a
660 Qu'à l'innocente cause│ on n'ait droit de s'en prendre ; 6+6 a
Et de quelque façon│ que finisse leur sort, 6+6 a
On n'est point innocent│ quand on cause leur mort. 6+6 a
C'est ce crime impuni│ qui demande un supplice ; 6+6 a
C'est par là que mon père│ a part au sacrifice ; 6+6 a
665 C'est ainsi qu'un trépas│ qui me comble d'honneur 6+6 a
Assure sa vengeance│ et fait votre bonheur, 6+6 a
Et que tout l'avenir│ chérira la mémoire 6+6 a
D'un châtiment si juste│ où brille tant de gloire. 6+6 a
SCÈNE IV
Dircé
Mais que vois-je ? Ah ! Seigneur,│ quels que soient vos ennuis, 6+6 a
670 Que venez-vous me dire│ en l'état où je suis ? 6+6 a
Thésée
Je viens prendre de vous│ l'ordre qu'il me faut suivre ; 6+6 a
Mourir, s'il faut mourir,│ et vivre, s'il faut vivre. 6+6 a
Dircé
Ne perdez point d'efforts│ à m'arrêter au jour : 6+6 a
Laissez faire l'honneur.│
Thésée
Laissez agir l'amour. 6+6 a
Dircé
Vivez, prince ; vivez.│
Thésée
675 Vivez donc, ma princesse. 6+6 a
Dircé
Ne me ravalez point│ jusqu'à cette bassesse. 6+6 a
Retarder mon trépas,│ c'est faire tout périr : 6+6 a
Tout meurt, si je ne meurs.│
Thésée
Laissez-moi donc mourir. 6+6 a
Dircé
Hélas ! Qu'osez-vous dire ?│
Thésée
Hélas ! Qu'allez-vous faire ? 6+6 a
Dircé
680 Finir les maux publics,│ obéir à mon père, 6+6 a
Sauver tous mes sujets.│
Thésée
Par quelle injuste loi 6+6 a
Faut-il les sauver tous│ pour ne perdre que moi ? 6+6 a
Eux dont le cœur ingrat│ porte les justes peines 6+6 a
D'un rebelle mépris│ qu'ils ont fait de vos chaînes, 6+6 a
685 Qui dans les mains d'un autre│ ont mis tout votre bien ! 6+6 a
Dircé
Leur devoir violé│ doit-il rompre le mien ? 6+6 a
Les exemples abjets│ de ces petites âmes 6+6 a
Règlent-ils de leurs rois│ les glorieuses trames ? 6+6 a
Et quel fruit un grand cœur│ pourrait-il recueillir 6+6 a
690 À recevoir du peuple│ un exemple à faillir ? 6+6 a
Non, non : s'il m'en faut un,│ je ne veux que le vôtre ; 6+6 a
L'amour que j'ai pour vous│ n'en reçoit aucun autre. 6+6 a
Pour le bonheur public│ n'avez-vous pas toujours 6+6 a
Prodigué votre sang│ et hasardé vos jours ? 6+6 a
695 Quand vous avez défait│ le Minotaure en Crète, 6+6 a
Quand vous avez puni│ Damaste et Périphète, 6+6 a
Sinnis, Phaea, Sciron,│ que faisiez-vous, seigneur, 6+6 a
Que chercher à périr│ pour le commun bonheur ? 6+6 a
Souffrez que pour la gloire│ une chaleur égale 6+6 a
700 D'une amante aujourd'hui│ vous fasse une rivale. 6+6 a
Le ciel offre à mon bras│ par où me signaler : 6+6 a
S'il ne sait pas combattre,│ il saura m'immoler ; 6+6 a
Et si cette chaleur│ ne m'a point abusée, 6+6 a
Je deviendrai par là│ digne du grand Thésée. 6+6 a
705 Mon sort en ce point seul│ du vôtre est différent, 6+6 a
Que je ne puis sauver│ mon peuple qu'en mourant, 6+6 a
Et qu'au salut du vôtre│ un bras si nécessaire 6+6 a
À chaque jour pour lui│ d'autres combats à faire. 6+6 a
Thésée
J'en ai fait et beaucoup,│ et d'assez généreux ; 6+6 a
710 Mais celui-ci, madame,│ est le plus dangereux. 6+6 a
J'ai fait trembler partout,│ et devant vous je tremble. 6+6 a
L'amant et le héros│ s'accordent mal ensemble ; 6+6 a
Mais enfin après vous│ tous deux veulent courir : 6+6 a
Le héros ne peut vivre│ où l'amant doit mourir ; 6+6 a
715 La fermeté de l'un│ par l'autre est épuisée ; 6+6 a
Et si Dircé n'est plus,│ il n'est plus de Thésée. 6+6 a
Dircé
Hélas ! C'est maintenant,│ c'est lorsque je vous voi 6+6 a
Que ce même combat│ est dangereux pour moi. 6+6 a
Ma vertu la plus forte│ à votre aspect chancelle : 6+6 a
720 Tout mon cœur applaudit│ à sa flamme rebelle ; 6+6 a
Et l'honneur, qui charmait│ ses plus noirs déplaisirs, 6+6 a
N'est plus que le tyran│ de mes plus chers désirs. 6+6 a
Allez, prince ; et du moins│ par pitié de ma gloire 6+6 a
Gardez-vous d'achever│ une indigne victoire ; 6+6 a
725 Et si jamais l'honneur│ a su vous animer… 6+6 a
Thésée
Hélas ! À votre aspect│ je ne sais plus qu'aimer. 6+6 a
Dircé
Par un pressentiment│ j'ai déjà su vous dire 6+6 a
Ce que ma mort sur vous│ se réserve d'empire. 6+6 a
Votre bras de la Grèce│ est le plus ferme appui : 6+6 a
730 Vivez pour le public,│ comme je meurs pour lui. 6+6 a
Thésée
Périsse l'univers,│ pourvu que Dircé vive ! 6+6 a
Périsse le jour même│ avant qu'elle s'en prive ! 6+6 a
Que m'importe la perte│ ou le salut de tous ? 6+6 a
Ai-je rien à sauver,│ rien à perdre que vous ? 6+6 a
735 Si votre amour, madame,│ était encor le même, 6+6 a
Si vous saviez encore│ aimer comme on vous aime… 6+6 a
Dircé
Ah ! Faites moins d'outrage│ à ce cœur affligé 6+6 a
Que pressent les douleurs│ où vous l'avez plongé. 6+6 a
Laissez vivre du peuple│ un pitoyable reste 6+6 a
740 Aux dépens d'un moment│ que m'a laissé la peste, 6+6 a
Qui peut-être à vos yeux│ viendra trancher mes jours, 6+6 a
Si mon sang répandu│ ne lui tranche le cours. 6+6 a
Laissez-moi me flatter│ de cette triste joie 6+6 a
Que si je ne mourais│ vous en seriez la proie, 6+6 a
745 Et que ce sang aimé│ que répandront mes mains, 6+6 a
Sera versé pour vous│ plus que pour les Thébains. 6+6 a
Des dieux mal obéis│ la majesté suprême 6+6 a
Pourrait en ce moment│ s'en venger sur vous-même ; 6+6 a
Et j'aurais cette honte,│ en ce funeste sort, 6+6 a
750 D'avoir prêté mon crime│ à faire votre mort. 6+6 a
Thésée
Et ce cœur généreux│ me condamne à la honte 6+6 a
De voir que ma princesse│ en amour me surmonte, 6+6 a
Et de n'obéir pas│ à cette aimable loi 6+6 a
De mourir avec vous│ quand vous mourez pour moi ! 6+6 a
755 Pour moi, comme pour vous,│ soyez plus magnanime : 6+6 a
Voyez mieux qu'il y va│ même de votre estime, 6+6 a
Que le choix d'un amant│ si peu digne de vous 6+6 a
Souillerait cet honneur│ qui vous semble si doux, 6+6 a
Et que de ma princesse│ on dirait d'âge en âge 6+6 a
760 Qu'elle eut de mauvais yeux│ pour un si grand courage. 6+6 a
Dircé
Mais, seigneur, je vous sauve│ en courant au trépas ; 6+6 a
Et mourant avec moi│ vous ne me sauvez pas. 6+6 a
Thésée
La gloire de ma mort│ n'en deviendra pas moindre ; 6+6 a
Si ce n'est vous sauver,│ ce sera vous rejoindre : 6+6 a
765 Séparer deux amants,│ c'est tous deux les punir ; 6+6 a
Et dans le tombeau même│ il est doux de s'unir. 6+6 a
Dircé
Que vous m'êtes cruel│ de jeter dans mon âme 6+6 a
Un si honteux désordre│ avec des traits de flamme ! 6+6 a
Adieu, prince : vivez,│ je vous l'ordonne ainsi ; 6+6 a
770 La gloire de ma mort│ est trop douteuse ici ; 6+6 a
Et je hasarde trop│ une si noble envie 6+6 a
À voir l'unique objet│ pour qui j'aime la vie. 6+6 a
Thésée
Vous fuyez, ma princesse,│ et votre adieu fatal… 6+6 a
Dircé
Prince, il est temps de fuir│ quand on se défend mal. 6+6 a
775 Vivez, encore un coup :│ c'est moi qui vous l'ordonne. 6+6 a
Thésée
Le véritable amour│ ne prend loi de personne ; 6+6 a
Et si ce fier honneur│ s'obstine à nous trahir, 6+6 a
Je renonce, madame,│ à vous plus obéir. 6+6 a
ACTE III
SCÈNE PREMIÈRE
Dircé
Impitoyable soif de gloire, 8 a
780 Dont l'aveugle et noble transport 8 b
Me fait précipiter ma mort 8 b
Pour faire vivre ma mémoire, 8 a
Arrête pour quelques moments 8 a
Les impétueux sentiments 8 a
785 De cette inexorable envie, 8 a
Et souffre qu'en ce triste│ et favorable jour, 6+6 b
Avant que te donner ma vie, 8 a
Je donne un soupir à l'amour. 8 b
Ne crains pas qu'une ardeur si belle 8 a
790 Ose te disputer un cœur 8 b
Qui de ton illustre rigueur 8 b
Est l'esclave le plus fidèle. 8 a
Ce regard tremblant et confus, 8 a
Qu'attire un bien qu'il n'attend plus, 8 a
795 N'empêche pas qu'il ne se dompte. 8 a
Il est vrai qu'il murmure,│ et se dompte à regret ; 6+6 b
Mais s'il m'en faut rougir de honte, 8 a
Je n'en rougirai qu'en secret. 8 b
L'éclat de cette renommée 8 a
800 Qu'assure un si brillant trépas 8 b
Perd la moitié de ses appas 8 b
Quand on aime et qu'on est aimée. 8 a
L'honneur, en monarque absolu, 8 a
Soutient ce qu'il a résolu 8 a
805 Contre les assauts qu'on te livre. 8 a
Il est beau de mourir│ pour en suivre les lois ; 6+6 b
Mais il est assez doux de vivre 8 a
Quand l'amour a fait un beau choix. 8 b
Toi qui faisais toute la joie 8 a
810 Dont sa flamme osait me flatter, 8 b
Prince que j'ai peine à quitter, 8 b
À quelques honneurs qu'on m'envoie, 8 a
Accepte ce faible retour 8 a
Que vers toi d'un si juste amour 8 a
815 Fait la douloureuse tendresse. 8 a
Sur les bords de la tombe│ où tu me vois courir, 6+6 b
Je crains les maux que je te laisse, 8 a
Quand je fais gloire de mourir. 8 b
J'en fais gloire, mais je me cache 8 a
820 Un comble affreux de déplaisirs ; 8 b
Je fais taire tous mes désirs, 8 b
Mon cœur à soi-même s'arrache. 8 a
Cher prince, dans un tel aveu, 8 a
Si tu peux voir quel est mon feu, 8 a
825 Vois combien il se violente. 8 a
Je meurs l'esprit content,│ l'honneur m'en fait la loi ; 6+6 b
Mais j'aurais vécu plus contente, 8 a
Si j'avais pu vivre pour toi. 8 b
SCÈNE II
Dircé
Tout est-il prêt, madame,│ et votre Tirésie 6+6 a
830 Attend-il aux autels│ la victime choisie ? 6+6 a
Jocaste
Non, ma fille ; et du moins│ nous aurons quelques jours 6+6 a
À demander au ciel│ un plus heureux secours. 6+6 a
On prépare à demain│ exprès d'autres victimes. 6+6 a
Le peuple ne vaut pas│ que vous payiez ses crimes : 6+6 a
835 Il aime mieux périr│ qu'être ainsi conservé ; 6+6 a
Et le roi même, encor│ que vous l'ayez bravé, 6+6 a
Sensible à vos malheurs│ autant qu'à ma prière, 6+6 a
Vous offre sur ce point│ liberté toute entière. 6+6 a
Dircé
C'est assez vainement│ qu'il m'offre un si grand bien, 6+6 a
840 Quand le ciel ne veut pas│ que je lui doive rien ; 6+6 a
Et ce n'est pas à lui│ de mettre des obstacles 6+6 a
Aux ordres souverains│ que donnent ses oracles. 6+6 a
Jocaste
L'oracle n'a rien dit.│
Dircé
Mais mon père a parlé ; 6+6 a
L'ordre de nos destins│ par lui s'est révélé ; 6+6 a
845 Et des morts de son rang│ les ombres immortelles 6+6 a
Servent souvent aux dieux│ de truchements fidèles. 6+6 a
Jocaste
Laissez la chose en doute,│ et du moins hésitez 6+6 a
Tant qu'on ait par leur bouche│ appris leurs volontés. 6+6 a
Dircé
Exiger qu'avec nous│ ils s'expliquent eux-mêmes, 6+6 a
850 C'est trop nous asservir│ ces majestés suprêmes. 6+6 a
Jocaste
Ma fille, il est toujours│ assez tôt de mourir. 6+6 a
Dircé
Madame, il n'est jamais│ trop tôt de secourir ; 6+6 a
Et pour un mal si grand│ qui réclame notre aide, 6+6 a
Il n'est point de trop sûr│ ni de trop prompt remède. 6+6 a
855 Plus nous le différons,│ plus ce mal devient grand. 6+6 a
J'assassine tous ceux│ que la peste surprend ; 6+6 a
Aucun n'en peut mourir│ qui ne me laisse un crime : 6+6 a
Je viens d'étouffer seule│ et Sostrate et Phaedime ; 6+6 a
Et durant ce refus│ des remèdes offerts, 6+6 a
860 La Parque se prévaut│ des moments que je perds. 6+6 a
Hélas ! Si sa fureur│ dans ces pertes publiques 6+6 a
Enveloppait Thésée│ après ses domestiques ! 6+6 a
Si nos retardements…│
Jocaste
Vivez pour lui, Dircé : 6+6 a
Ne lui dérobez point│ un cœur si bien placé. 6+6 a
865 Avec tant de courage│ ayez quelque tendresse ; 6+6 a
Agissez en amante│ aussi bien qu'en princesse. 6+6 a
Vous avez liberté│ toute entière en ces lieux : 6+6 a
Le roi n'y prend pas garde,│ et je ferme les yeux. 6+6 a
C'est vous en dire assez :│ l'amour est un doux maître ; 6+6 a
870 Et quand son choix est beau,│ son ardeur doit paraître. 6+6 a
Dircé
Je n'ose demander│ si de pareils avis 6+6 a
Portent des sentiments│ que vous ayez suivis. 6+6 a
Votre second hymen│ put avoir d'autres causes ; 6+6 a
Mais j'oserai vous dire,│ à bien juger des choses, 6+6 a
875 Que pour avoir reçu│ la vie en votre flanc, 6+6 a
J'y dois avoir sucé│ fort peu de votre sang. 6+6 a
Celui du grand Laïus,│ dont je m'y suis formée, 6+6 a
Trouve bien qu'il est doux│ d'aimer et d'être aimée ; 6+6 a
Mais il ne peut trouver│ qu'on soit digne du jour 6+6 a
880 Quand aux soins de sa gloire│ on préfère l'amour. 6+6 a
Je sais sur les grands cœurs│ ce qu'il se fait d'empire : 6+6 a
J'avoue, et hautement,│ que le mien en soupire ; 6+6 a
Mais quoi qu'un si beau choix│ puisse avoir de douceurs, 6+6 a
Je garde un autre exemple│ aux princesses mes sœurs. 6+6 a
Jocaste
885 Je souffre tout de vous│ en l'état où vous êtes. 6+6 a
Si vous ne savez pas│ même ce que vous faites, 6+6 a
Le chagrin inquiet│ du trouble où je vous voi 6+6 a
Vous peut faire oublier│ que vous parlez à moi ; 6+6 a
Mais quittez ces dehors│ d'une vertu sévère, 6+6 a
890 Et souvenez-vous mieux│ que je suis votre mère. 6+6 a
Dircé
Ce chagrin inquiet,│ pour se justifier, 6+6 a
N'a qu'à prendre chez vous│ l'exemple d'oublier. 6+6 a
Quand vous mîtes le sceptre│ en une autre famille, 6+6 a
Vous souvint-il assez│ que j'étais votre fille ? 6+6 a
Jocaste
Vous n'étiez qu'un enfant.│
Dircé
895 J'avais déjà des yeux, 6+6 a
Et sentais dans mon cœur│ le sang de mes aïeux ; 6+6 a
C'était ce même sang│ dont vous m'avez fait naître 6+6 a
Qui s'indignait dès lors│ qu'on lui donnât un maître, 6+6 a
Et que vers soi Laïus│ aime mieux rappeler 6+6 a
900 Que de voir qu'à vos yeux│ on l'ose ravaler. 6+6 a
Il oppose ma mort│ à l'indigne hyménée 6+6 a
Où par raison d'état│ il me voit destinée ; 6+6 a
Il la fait glorieuse,│ et je meurs plus pour moi 6+6 a
Que pour ces malheureux│ qui se sont fait un roi. 6+6 a
905 Le ciel en ma faveur│ prend ce cher interprète, 6+6 a
Pour m'épargner l'affront│ de vivre encor sujette ; 6+6 a
Et s'il a quelque foudre,│ il saura le garder 6+6 a
Pour qui m'a fait des lois│ où j'ai dû commander. 6+6 a
Jocaste
Souffrez qu'à ses éclairs│ votre orgueil se dissipe : 6+6 a
910 Ce foudre vous menace│ un peu plus tôt qu'Œdipe ; 6+6 a
Et le roi n'a pas lieu│ d'en redouter les coups, 6+6 a
Quand parmi tout son peuple│ ils n'ont choisi que vous. 6+6 a
Dircé
Madame, il se peut faire│ encor qu'il me prévienne : 6+6 a
S'il sait ma destinée,│ il ignore la sienne ; 6+6 a
915 Le ciel pourra venger│ ses ordres retardés. 6+6 a
Craignez ce changement│ que vous lui demandez. 6+6 a
Souvent on l'entend mal│ quand on le croit entendre : 6+6 a
L'oracle le plus clair│ se fait le moins comprendre. 6+6 a
Moi-même je le dis│ sans comprendre pourquoi ; 6+6 a
920 Et ce discours en l'air│ m'échappe malgré moi. 6+6 a
Pardonnez cependant│ à cette humeur hautaine : 6+6 a
Je veux parler en fille,│ et je m'explique en reine. 6+6 a
Vous qui l'êtes encor,│ vous savez ce que c'est, 6+6 a
Et jusqu'où nous emporte│ un si haut intérêt. 6+6 a
925 Si je n'en ai le rang,│ j'en garde la teinture. 6+6 a
Le trône a d'autres droits│ que ceux de la nature. 6+6 a
J'en parle trop peut-être│ alors qu'il faut mourir. 6+6 a
Hâtons-nous d'empêcher│ ce peuple de périr ; 6+6 a
Et sans considérer│ quel fut vers moi son crime, 6+6 a
930 Puisque le ciel le veut,│ donnons-lui sa victime. 6+6 a
Jocaste
Demain ce juste ciel│ pourra s'expliquer mieux. 6+6 a
Cependant vous laissez│ bien du trouble en ces lieux ; 6+6 a
Et si votre vertu│ pouvait croire mes larmes, 6+6 a
Vous nous épargneriez│ cent mortelles alarmes. 6+6 a
Dircé
935 Dussent avec vos pleurs│ tous vos Thébains s'unir, 6+6 a
Ce que n'a pu l'amour,│ rien ne doit l'obtenir. 6+6 a
SCÈNE III
Dircé
À quel propos, seigneur,│ voulez-vous qu'on diffère, 6+6 a
Qu'on dédaigne un remède│ à tous si salutaire ? 6+6 a
Chaque instant que je vis│ vous enlève un sujet, 6+6 a
940 Et l'état s'affaiblit│ par l'affront qu'on me fait. 6+6 a
Cette ombre de pitié│ n'est qu'un comble d'envie : 6+6 a
Vous m'avez envié│ le bonheur de ma vie ; 6+6 a
Et je vous vois par là│ jaloux de tout mon sort, 6+6 a
Jusques à m'envier│ la gloire de ma mort. 6+6 a
Œdipe
945 Qu'on perd de temps, madame,│ alors qu'on vous fait grâce ! 6+6 a
Dircé
Le ciel m'en a trop fait│ pour souffrir qu'on m'en fasse. 6+6 a
Jocaste
Faut-il voir votre esprit│ obstinément aigri, 6+6 a
Quand ce qu'on fait pour vous│ doit l'avoir attendri ? 6+6 a
Dircé
Faut-il voir son envie│ à mes vœux opposée, 6+6 a
950 Quand il ne s'agit plus│ d'Aemon ni de Thésée ? 6+6 a
Œdipe
Il s'agit de répandre│ un sang si précieux, 6+6 a
Qu'il faut un second ordre│ et plus exprès des dieux. 6+6 a
Dircé
Doutez-vous qu'à mourir│ je ne sois toute prête, 6+6 a
Quand les dieux par mon père│ ont demandé ma tête ? 6+6 a
Œdipe
955 Je vous connais, madame,│ et je n'ai point douté 6+6 a
De cet illustre excès│ de générosité ; 6+6 a
Mais la chose après tout│ n'est pas encor si claire, 6+6 a
Que cet ordre nouveau│ ne nous soit nécessaire. 6+6 a
Dircé
Quoi ? Mon père tantôt│ parlait obscurément ? 6+6 a
Œdipe
960 Je n'en ai rien connu│ que depuis un moment. 6+6 a
C'est un autre que vous│ peut-être qu'il menace. 6+6 a
Dircé
Si l'on ne m'a trompée,│ il n'en veut qu'à sa race. 6+6 a
Œdipe
Je sais qu'on vous a fait│ un fidèle rapport ; 6+6 a
Mais vous pourriez mourir│ et perdre votre mort ; 6+6 a
965 Et la reine sans doute│ était bien inspirée, 6+6 a
Alors que par ses pleurs│ elle l'a différée. 6+6 a
Jocaste
Je ne reçois qu'en trouble│ un si confus espoir. 6+6 a
Œdipe
Ce trouble augmentera│ peut-être avant ce soir. 6+6 a
Jocaste
Vous avancez des mots│ que je ne puis comprendre. 6+6 a
Œdipe
970 Vous vous plaindrez fort peu│ de ne les point entendre : 6+6 a
Nous devons bientôt voir│ le mystère éclairci. 6+6 a
Madame, cependant│ vous êtes libre ici ; 6+6 a
La reine vous l'a dit,│ on vous a dû le dire ; 6+6 a
Et si vous m'entendez,│ ce mot vous doit suffire. 6+6 a
Dircé
975 Quelque secret motif│ qui vous aye excité 6+6 a
À ce tardif excès│ de générosité, 6+6 a
Je n'emporterai point│ de Thèbes dans Athènes 6+6 a
La colère des dieux│ et l'amas de leurs haines, 6+6 a
Qui pour premier objet│ pourraient choisir l'époux 6+6 a
980 Pour qui j'aurais osé│ mériter leur courroux. 6+6 a
Vous leur faites demain│ offrir un sacrifice ? 6+6 a
Œdipe
J'en espère pour vous│ un destin plus propice. 6+6 a
Dircé
J'y trouverai ma place,│ et ferai mon devoir. 6+6 a
Quant au reste, seigneur,│ je n'en veux rien savoir : 6+6 a
985 J'y prends si peu de part,│ que sans m'en mettre en peine, 6+6 a
Je vous laisse expliquer│ votre énigme à la reine. 6+6 a
Mon cœur doit être las│ d'avoir tant combattu, 6+6 a
Et fuit un piége adroit│ qu'on tend à sa vertu. 6+6 a
SCÈNE IV
Œdipe
Madame, quand des dieux│ la réponse funeste, 6+6 a
990 De peur d'un parricide│ et de peur d'un inceste, 6+6 a
Sur le mont Cythéron│ fit exposer ce fils 6+6 a
Pour qui tant de forfaits│ avoient été prédits, 6+6 a
Sûtes-vous faire choix│ d'un ministre fidèle ? 6+6 a
Jocaste
Aucun pour le feu roi│ n'a montré plus de zèle, 6+6 a
995 Et quand par des voleurs│ il fut assassiné, 6+6 a
Ce digne favori│ l'avait accompagné. 6+6 a
Par lui seul on a su│ cette noire aventure ; 6+6 a
On le trouva percé│ d'une large blessure, 6+6 a
Si baigné dans son sang,│ et si près de mourir, 6+6 a
1000 Qu'il fallut une année│ et plus pour l'en guérir. 6+6 a
Œdipe
Est-il mort ?
Jocaste
Non, seigneur :│ la perte de son maître 6+6 a
Fut cause qu'en la cour│ il cessa de paraître ; 6+6 a
Mais il respire encore,│ assez vieil et cassé ; 6+6 a
Et Mégare, sa fille,│ est auprès de Dircé. 6+6 a
Œdipe
Où fait-il sa demeure ?│
Jocaste
1005 Au pied de cette roche 6+6 a
Que de ces tristes murs│ nous voyons la plus proche. 6+6 a
Œdipe
Tâchez de lui parler.│
Jocaste
J'y vais tout de ce pas. 6+6 a
Qu'on me prépare un char│ pour aller chez Phorbas. 6+6 a
Son dégoût de la cour│ pourrait sur un message 6+6 a
1010 S'excuser par caprice│ et prétexter son âge. 6+6 a
Dans une heure au plus tard│ je saurai vous revoir. 6+6 a
Mais que dois-je lui dire,│ et qu'en faut-il savoir ? 6+6 a
Œdipe
Un bruit court depuis peu│ qu'il vous a mal servie, 6+6 a
Que ce fils qu'on croit mort│ est encor plein de vie. 6+6 a
1015 L'oracle de Laïus│ par là devient douteux, 6+6 a
Et tout ce qu'il a dit│ peut s'étendre sur deux. 6+6 a
Jocaste
Seigneur, ou sur ce bruit│ je suis fort abusée, 6+6 a
Ou ce n'est qu'un effet│ de l'amour de Thésée : 6+6 a
Pour sauver ce qu'il aime│ et vous embarrasser, 6+6 a
1020 Jusques à votre oreille│ il l'aura fait passer ; 6+6 a
Mais Phorbas aisément│ convaincra d'imposture 6+6 a
Quiconque ose à sa foi│ faire une telle injure. 6+6 a
Œdipe
L'innocence de l'âge│ aura pu l'émouvoir. 6+6 a
Jocaste
Je l'ai toujours connu│ ferme dans son devoir ; 6+6 a
1025 Mais si déjà ce bruit│ vous met en jalousie, 6+6 a
Vous pouvez consulter│ le devin Tirésie, 6+6 a
Publier sa réponse,│ et traiter d'imposteur 6+6 a
De cette illusion│ le téméraire auteur. 6+6 a
Œdipe
Je viens de le quitter,│ et de là vient ce trouble 6+6 a
1030 Qu'en mon cœur alarmé│ chaque moment redouble. 6+6 a
« ce prince, m'a-t-il dit,│ respire en votre cour : 6+6 a
Vous pourrez le connaître│ avant la fin du jour ; 6+6 a
Mais il pourra vous perdre│ en se faisant connaître. 6+6 a
Puisse-t-il ignorer│ quel sang lui donne l'être ! » 6+6 a
1035 Voilà ce qu'il m'a dit│ d'un ton si plein d'effroi, 6+6 a
Qu'il l'a fait rejaillir│ jusqu'en l'âme d'un roi. 6+6 a
Ce fils, qui devait être│ inceste et parricide, 6+6 a
Doit avoir un cœur lâche,│ un courage perfide ; 6+6 a
Et par un sentiment│ facile à deviner, 6+6 a
1040 Il ne se cache ici│ que pour m'assassiner : 6+6 a
C'est par là qu'il aspire│ à devenir monarque, 6+6 a
Et vous le connaîtrez│ bientôt à cette marque. 6+6 a
Quoi qu'il en soit, madame,│ allez trouver Phorbas : 6+6 a
Tirez-en, s'il se peut,│ les clartés qu'on n'a pas. 6+6 a
1045 Tâchez en même temps│ de voir aussi Thésée : 6+6 a
Dites-lui qu'il peut faire│ une conquête aisée, 6+6 a
Qu'il ose pour Dircé,│ que je n'en verrai rien. 6+6 a
J'admire un changement│ si confus que le mien : 6+6 a
Tantôt dans leur hymen│ je croyais voir ma perte, 6+6 a
1050 J'allais pour l'empêcher│ jusqu'à la force ouverte ; 6+6 a
Et sans savoir pourquoi,│ je voudrais que tous deux 6+6 a
Fussent, loin de ma vue,│ au comble de leurs vœux, 6+6 a
Que les emportements│ d'une ardeur mutuelle 6+6 a
M'eussent débarrassé│ de son amant et d'elle. 6+6 a
1055 Bien que de leur vertu│ rien ne me soit suspect, 6+6 a
Je ne sais quelle horreur│ me trouble à leur aspect ; 6+6 a
Ma raison la repousse,│ et ne m'en peut défendre ; 6+6 a
Moi-même en cet état│ je ne puis me comprendre ; 6+6 a
Et l'énigme du Sphinx│ fut moins obscur pour moi 6+6 a
1060 Que le fond de mon cœur│ ne l'est dans cet effroi : 6+6 a
Plus je le considère,│ et plus je m'en irrite. 6+6 a
Mais ce prince paraît,│ souffrez que je l'évite ; 6+6 a
Et si vous vous sentez│ l'esprit moins interdit, 6+6 a
Agissez avec lui│ comme je vous ai dit. 6+6 a
SCÈNE V
Jocaste
1065 Prince, que faites-vous ?│ Quelle pitié craintive, 6+6 a
Quel faux respect des dieux│ tient votre flamme oisive ? 6+6 a
Avez-vous oublié│ comme il faut secourir ? 6+6 a
Thésée
Dircé n'est plus, madame,│ en état de périr : 6+6 a
Le ciel vous rend un fils,│ et ce n'est qu'à ce prince 6+6 a
1070 Qu'est dû le triste honneur│ de sauver sa province. 6+6 a
Jocaste
C'est trop vous assurer│ sur l'éclat d'un faux bruit. 6+6 a
Thésée
C'est une vérité│ dont je suis mieux instruit. 6+6 a
Jocaste
Vous le connaissez donc ?│
Thésée
À l'égal de moi-même. 6+6 a
Jocaste
De quand ?
Thésée
De ce moment.│
Jocaste
Et vous l'aimez ?
Thésée
Je l'aime 6+6 a
1075 Jusqu'à mourir du coup│ dont il sera percé. 6+6 a
Jocaste
Mais cette amitié cède│ à l'amour de Dircé ? 6+6 a
Thésée
Hélas ! Cette princesse│ à mes désirs si chère 6+6 a
En un fidèle amant│ trouve un malheureux frère, 6+6 a
Qui mourrait de douleur│ d'avoir changé de sort, 6+6 a
1080 N'était le prompt secours│ d'une plus digne mort, 6+6 a
Et qu'assez tôt connu│ pour mourir au lieu d'elle 6+6 a
Ce frère malheureux│ meurt en amant fidèle. 6+6 a
Jocaste
Quoi ? Vous seriez mon fils ?│
Thésée
Et celui de Laïus. 6+6 a
Jocaste
Qui vous a pu le dire ?│
Thésée
Un témoin qui n'est plus, 6+6 a
1085 Phaedime, qu'à mes yeux│ vient de ravir la peste : 6+6 a
Non qu'il m'en ait donné│ la preuve manifeste ; 6+6 a
Mais Phorbas, ce vieillard│ qui m'exposa jadis, 6+6 a
Répondra mieux que lui│ de ce que je vous dis, 6+6 a
Et vous éclaircira│ touchant une aventure 6+6 a
1090 Dont je n'ai pu tirer│ qu'une lumière obscure. 6+6 a
Ce peu qu'en ont pour moi│ les soupirs d'un mourant 6+6 a
Du grand droit de régner│ serait mauvais garant. 6+6 a
Mais ne permettez pas│ que le roi me soupçonne, 6+6 a
Comme si ma naissance│ ébranlait sa couronne ; 6+6 a
1095 Quelque honneur, quelques droits│ qu'elle ait pu m'acquérir, 6+6 a
Je ne viens disputer│ que celui de mourir. 6+6 a
Jocaste
Je ne sais si Phorbas│ avouera votre histoire ; 6+6 a
Mais qu'il l'avoue ou non,│ j'aurai peine à vous croire. 6+6 a
Avec votre mourant│ Tirésie est d'accord, 6+6 a
1100 À ce que dit le roi,│ que mon fils n'est point mort. 6+6 a
C'est déjà quelque chose ;│ et toutefois mon âme 6+6 a
Aime à tenir suspecte│ une si belle flamme. 6+6 a
Je ne sens point pour vous│ l'émotion du sang, 6+6 a
Je vous trouve en mon cœur│ toujours en même rang ; 6+6 a
1105 J'ai peine à voir un fils│ où j'ai cru voir un gendre ; 6+6 a
La nature avec vous│ refuse de s'entendre, 6+6 a
Et me dit en secret,│ sur votre emportement, 6+6 a
Qu'il a bien peu d'un frère,│ et beaucoup d'un amant ; 6+6 a
Qu'un frère a pour des sœurs│ une ardeur plus remise, 6+6 a
1110 À moins que sous ce titre│ un amant se déguise, 6+6 a
Et qu'il cherche en mourant│ la gloire et la douceur 6+6 a
D'arracher à la mort│ ce qu'il nomme sa sœur. 6+6 a
Thésée
Que vous connaissez mal│ ce que peut la nature ! 6+6 a
Quand d'un parfait amour│ elle a pris la teinture, 6+6 a
1115 Et que le désespoir│ d'un illustre projet 6+6 a
Se joint aux déplaisirs│ d'en voir périr l'objet, 6+6 a
Il est doux de mourir│ pour une sœur si chère. 6+6 a
Je l'aimais en amant,│ je l'aime encore en frère ; 6+6 a
C'est sous un autre nom│ le même empressement : 6+6 a
1120 Je ne l'aime pas moins,│ mais je l'aime autrement. 6+6 a
L'ardeur sur la vertu│ fortement établie 6+6 a
Par ces retours du sang│ ne peut être affaiblie ; 6+6 a
Et ce sang qui prêtait│ sa tendresse à l'amour 6+6 a
A droit d'en emprunter│ les forces à son tour. 6+6 a
Jocaste
1125 Eh bien ! Soyez mon fils,│ puisque vous voulez l'être ; 6+6 a
Mais donnez-moi la marque│ où je le dois connaître. 6+6 a
Vous n'êtes point ce fils,│ si vous n'êtes méchant : 6+6 a
Le ciel sur sa naissance│ imprima ce penchant ; 6+6 a
J'en vois quelque partie│ en ce désir inceste ; 6+6 a
1130 Mais pour ne plus douter,│ vous chargez-vous du reste ? 6+6 a
Êtes-vous l'assassin│ et d'un père et d'un roi ? 6+6 a
Thésée
Ah ! Madame, ce mot│ me fait pâlir d'effroi. 6+6 a
Jocaste
C'était là de mon fils│ la noire destinée ; 6+6 a
Sa vie à ces forfaits│ par le ciel condamnée 6+6 a
1135 N'a pu se dégager│ de cet astre ennemi, 6+6 a
Ni de son ascendant│ s'échapper à demi. 6+6 a
Si ce fils vit encore,│ il a tué son père : 6+6 a
C'en est l'indubitable│ et le seul caractère ; 6+6 a
Et le ciel, qui prit soin│ de nous en avertir, 6+6 a
1140 L'a dit trop hautement│ pour se voir démentir. 6+6 a
Sa mort seule pouvait│ le dérober au crime. 6+6 a
Prince, renoncez donc│ à toute votre estime : 6+6 a
Dites que vos vertus│ sont crimes déguisés ; 6+6 a
Recevez tout le sort│ que vous vous imposez ; 6+6 a
1145 Et pour remplir un nom│ dont vous êtes avide, 6+6 a
Acceptez ceux d'inceste│ et de fils parricide. 6+6 a
J'en croirai ces témoins│ que le ciel m'a prescrits, 6+6 a
Et ne vous puis donner│ mon aveu qu'à ce prix. 6+6 a
Thésée
Quoi ? La nécessité│ des vertus et des vices 6+6 a
1150 D'un astre impérieux│ doit suivre les caprices, 6+6 a
Et Delphes, malgré nous,│ conduit nos actions 6+6 a
Au plus bizarre effet│ de ses prédictions ? 6+6 a
L'âme est donc toute esclave :│ une loi souveraine 6+6 a
Vers le bien ou le mal│ incessamment l'entraîne ; 6+6 a
1155 Et nous ne recevons│ ni crainte ni désir 6+6 a
De cette liberté│ qui n'a rien à choisir, 6+6 a
Attachés sans relâche│ à cet ordre sublime, 6+6 a
Vertueux sans mérite,│ et vicieux sans crime. 6+6 a
Qu'on massacre les rois,│ qu'on brise les autels, 6+6 a
1160 C'est la faute des dieux,│ et non pas des mortels. 6+6 a
De toute la vertu│ sur la terre épandue, 6+6 a
Tout le prix à ces dieux,│ toute la gloire est due ; 6+6 a
Ils agissent en nous│ quand nous pensons agir ; 6+6 a
Alors qu'on délibère│ on ne fait qu'obéir ; 6+6 a
1165 Et notre volonté│ n'aime, hait, cherche, évite, 6+6 a
Que suivant que d'en haut│ leur bras la précipite. 6+6 a
D'un tel aveuglement│ daignez me dispenser. 6+6 a
Le ciel, juste à punir,│ juste à récompenser, 6+6 a
Pour rendre aux actions│ leur peine ou leur salaire, 6+6 a
1170 Doit nous offrir son aide,│ et puis nous laisser faire. 6+6 a
N'enfonçons toutefois│ ni votre œil ni le mien 6+6 a
Dans ce profond abîme│ où nous ne voyons rien : 6+6 a
Delphes a pu vous faire│ une fausse réponse ; 6+6 a
L'argent put inspirer│ la voix qui les prononce ; 6+6 a
1175 Cet organe des dieux│ put se laisser gagner 6+6 a
À ceux que ma naissance│ éloignait de régner ; 6+6 a
Et par tous les climats│ on n'a que trop d'exemples 6+6 a
Qu'il est ainsi qu'ailleurs│ des méchants dans les temples. 6+6 a
Du moins puis-je assurer│ que dans tous mes combats 6+6 a
1180 Je n'ai jamais souffert│ de seconds que mon bras ; 6+6 a
Que je n'ai jamais vu│ ces lieux de la Phocide 6+6 a
Où fut par des brigands│ commis ce parricide ; 6+6 a
Que la fatalité│ des plus pressants malheurs 6+6 a
Ne m'aurait pu réduire│ à suivre des voleurs ; 6+6 a
1185 Que j'en ai trop puni│ pour en croître le nombre… 6+6 a
Jocaste
Mais Laïus a parlé,│ vous en avez vu l'ombre : 6+6 a
De l'oracle avec elle│ on voit tant de rapport, 6+6 a
Qu'on ne peut qu'à ce fils│ en imputer la mort ; 6+6 a
Et c'est le dire assez│ qu'ordonner qu'on efface 6+6 a
1190 Un grand crime impuni│ par le sang de sa race. 6+6 a
Attendons toutefois│ ce qu'en dira Phorbas : 6+6 a
Autre que lui n'a vu│ ce malheureux trépas ; 6+6 a
Et de ce témoin seul│ dépend la connaissance 6+6 a
Et de ce parricide│ et de votre naissance. 6+6 a
1195 Si vous êtes coupable,│ évitez-en les yeux ; 6+6 a
Et de peur d'en rougir,│ prenez d'autres aïeux. 6+6 a
Thésée
Je le verrai, madame,│ et sans inquiétude. 6+6 a
Ma naissance confuse│ a quelque incertitude ; 6+6 a
Mais pour ce parricide,│ il est plus que certain 6+6 a
1200 Que ce ne fut jamais│ un crime de ma main. 6+6 a
ACTE IV
SCÈNE PREMIÈRE
Dircé
Oui, déjà sur ce bruit│ l'amour m'avait flattée : 6+6 a
Mon âme avec plaisir│ s'était inquiétée ; 6+6 a
Et ce jaloux honneur│ qui ne consentait pas 6+6 a
Qu'un frère me ravît│ un glorieux trépas, 6+6 a
1205 Après cette douceur│ fièrement refusée, 6+6 a
Ne me refusait point│ de vivre pour Thésée, 6+6 a
Et laissait doucement│ corrompre sa fierté 6+6 a
À l'espoir renaissant│ de ma perplexité. 6+6 a
Mais si je vois en vous│ ce déplorable frère, 6+6 a
1210 Quelle faveur du ciel│ voulez-vous que j'espère, 6+6 a
S'il n'est pas en sa main│ de m'arrêter au jour 6+6 a
Sans faire soulever│ et l'honneur et l'amour ? 6+6 a
S'il dédaigne mon sang,│ il accepte le vôtre ; 6+6 a
Et si quelque miracle│ épargne l'un et l'autre, 6+6 a
1215 Pourra-t-il détacher│ de mon sort le plus doux 6+6 a
L'amertume de vivre,│ et n'être point à vous ? 6+6 a
Thésée
Le ciel choisit souvent│ de secrètes conduites 6+6 a
Qu'on ne peut démêler│ qu'après de longues suites ; 6+6 a
Et de mon sort douteux│ l'obscur événement 6+6 a
1220 Ne défend pas l'espoir│ d'un second changement. 6+6 a
Je chéris ce premier│ qui vous est salutaire. 6+6 a
Je ne puis en amant│ ce que je puis en frère ; 6+6 a
J'en garderai le nom│ tant qu'il faudra mourir ; 6+6 a
Mais si jamais d'ailleurs│ on peut vous secourir, 6+6 a
1225 Peut-être que le ciel│ me faisant mieux connaître, 6+6 a
Sitôt que vous vivrez,│ je cesserai de l'être ; 6+6 a
Car je n'aspire point│ à calmer son courroux, 6+6 a
Et ne veux ni mourir│ ni vivre que pour vous. 6+6 a
Dircé
Cet amour mal éteint│ sied mal au cœur d'un frère : 6+6 a
1230 Où le sang doit parler,│ c'est à lui de se taire ; 6+6 a
Et sitôt que sans crime│ il ne peut plus durer, 6+6 a
Pour ses feux les plus vifs│ il est temps d'expirer. 6+6 a
Thésée
Laissez-lui conserver│ ces ardeurs empressées 6+6 a
Qui vous faisaient l'objet│ de toutes mes pensées. 6+6 a
1235 J'ai mêmes yeux encore,│ et vous mêmes appas : 6+6 a
Si mon sort est douteux,│ mon souhait ne l'est pas. 6+6 a
Mon cœur n'écoute point│ ce que le sang veut dire : 6+6 a
C'est d'amour qu'il gémit,│ c'est d'amour qu'il soupire ; 6+6 a
Et pour pouvoir sans crime│ en goûter la douceur, 6+6 a
1240 Il se révolte exprès│ contre le nom de sœur. 6+6 a
De mes plus chers désirs│ ce partisan sincère 6+6 a
En faveur de l'amant│ tyrannise le frère, 6+6 a
Et partage à tous deux│ le digne empressement 6+6 a
De mourir comme frère│ et vivre comme amant. 6+6 a
Dircé
1245 Ô du sang de Laïus│ preuves trop manifestes ! 6+6 a
Le ciel, vous destinant│ à des flammes incestes, 6+6 a
A su de votre esprit│ déraciner l'horreur 6+6 a
Que doit faire à l'amour│ le sacré nom de sœur ; 6+6 a
Mais si sa flamme y garde│ une place usurpée, 6+6 a
1250 Dircé dans votre erreur│ n'est point enveloppée : 6+6 a
Elle se défend mieux│ de ce trouble intestin, 6+6 a
Et si c'est votre sort,│ ce n'est pas son destin. 6+6 a
Non qu'enfin sa vertu│ vous regarde en coupable : 6+6 a
Puisque le ciel vous force,│ il vous rend excusable ; 6+6 a
1255 Et l'amour pour les sens│ est un si doux poison, 6+6 a
Qu'on ne peut pas toujours│ écouter la raison. 6+6 a
Moi-même, en qui l'honneur│ n'accepte aucune grâce, 6+6 a
J'aime en ce douteux sort│ tout ce qui m'embarrasse, 6+6 a
Je ne sais quoi m'y plaît│ qui n'ose s'exprimer, 6+6 a
1260 Et ce confus mélange│ a de quoi me charmer. 6+6 a
Je n'aime plus qu'en sœur,│ et malgré moi j'espère. 6+6 a
Ah ! Prince, s'il se peut,│ ne soyez point mon frère, 6+6 a
Et laissez-moi mourir│ avec les sentiments 6+6 a
Que la gloire permet│ aux illustres amants. 6+6 a
Thésée
1265 Je vous ai déjà dit,│ princesse, que peut-être, 6+6 a
Sitôt que vous vivrez,│ je cesserai de l'être : 6+6 a
Faut-il que je m'explique ?│ Et toute votre ardeur 6+6 a
Ne peut-elle sans moi│ lire au fond de mon cœur ? 6+6 a
Puisqu'il est tout à vous,│ pénétrez-y, madame : 6+6 a
1270 Vous verrez que sans crime│ il conserve sa flamme. 6+6 a
Si je suis descendu│ jusqu'à vous abuser, 6+6 a
Un juste désespoir│ m'aurait fait plus oser ; 6+6 a
Et l'amour, pour défendre│ une si chère vie, 6+6 a
Peut faire vanité│ d'un peu de tromperie. 6+6 a
1275 J'en ai tiré ce fruit,│ que ce nom décevant 6+6 a
A fait connaître ici│ que ce prince est vivant. 6+6 a
Phorbas l'a confessé ;│ Tirésie a lui-même 6+6 a
Appuyé de sa voix│ cet heureux stratagème : 6+6 a
C'est par lui qu'on a su│ qu'il respire en ces lieux. 6+6 a
1280 Souffrez donc qu'un moment│ je trompe encor leurs yeux ; 6+6 a
Et puisque dans ce jour│ ce frère doit paraître, 6+6 a
Jusqu'à ce qu'on l'ait vu│ permettez-moi de l'être. 6+6 a
Dircé
Je pardonne un abus│ que l'amour a formé, 6+6 a
Et rien ne peut déplaire│ alors qu'on est aimé. 6+6 a
1285 Mais hasardiez-vous tant│ sans aucune lumière ? 6+6 a
Thésée
Mégare m'avait dit│ le secret de son père ; 6+6 a
Il m'a valu l'honneur│ de m'exposer pour tous ; 6+6 a
Mais je n'en abusais│ que pour mourir pour vous. 6+6 a
Le succès a passé│ cette triste espérance : 6+6 a
1290 Ma flamme en vos périls│ ne voit plus d'apparence. 6+6 a
Si l'on peut à l'oracle│ ajouter quelque foi, 6+6 a
Ce fils a de sa main│ versé le sang du roi ; 6+6 a
Et son ombre, en parlant│ de punir un grand crime, 6+6 a
Dit assez que c'est lui│ qu'elle veut pour victime. 6+6 a
Dircé
1295 Prince, quoi qu'il en soit,│ n'empêchez plus ma mort, 6+6 a
Si par le sacrifice│ on n'éclaircit mon sort. 6+6 a
La reine, qui paraît,│ fait que je me retire : 6+6 a
Sachant ce que je sais,│ j'aurais peur d'en trop dire ; 6+6 a
Et comme enfin ma gloire│ a d'autres intérêts, 6+6 a
1300 Vous saurez mieux sans moi│ ménager vos secrets : 6+6 a
Mais puisque vous voulez│ que mon esprit revive, 6+6 a
Ne tenez pas longtemps│ la vérité captive. 6+6 a
SCÈNE II
Jocaste
Prince, j'ai vu Phorbas ;│ et tout ce qu'il m'a dit 6+6 a
À ce que vous croyez│ peut donner du crédit. 6+6 a
1305 Un passant inconnu,│ touché de cette enfance 6+6 a
Dont un astre envieux│ condamnait la naissance, 6+6 a
Sur le mont Cythéron│ reçut de lui mon fils, 6+6 a
Sans qu'il lui demandât│ son nom ni son pays, 6+6 a
De crainte qu'à son tour│ il ne conçût l'envie 6+6 a
1310 D'apprendre dans quel sang│ il conservait la vie. 6+6 a
Il l'a revu depuis,│ et presque tous les ans, 6+6 a
Dans le temple d'élide│ offrir quelques présents. 6+6 a
Ainsi chacun des deux│ connaît l'autre au visage, 6+6 a
Sans s'être l'un à l'autre│ expliqués davantage. 6+6 a
1315 Il a bien su de lui│ que ce fils conservé 6+6 a
Respire encor le jour│ dans un rang élevé ; 6+6 a
Mais je demande en vain│ qu'à mes yeux il le montre, 6+6 a
À moins que ce vieillard│ avec lui se rencontre. 6+6 a
Si Phaedime après lui│ vous eut en son pouvoir, 6+6 a
1320 De cet inconnu même│ il put vous recevoir, 6+6 a
Et voyant à Trézène│ une mère affligée 6+6 a
De la perte du fils│ qu'elle avait eu d'Aegée, 6+6 a
Vous offrir en sa place,│ elle vous accepter. 6+6 a
Tout ce qui sur ce point│ pourrait faire douter, 6+6 a
1325 C'est qu'il vous a souffert│ dans une flamme inceste, 6+6 a
Et n'a parlé de rien│ qu'en mourant de la peste. 6+6 a
Mais d'ailleurs Tirésie│ a dit que dans ce jour 6+6 a
Nous pourrons voir ce prince,│ et qu'il vit dans la cour ; 6+6 a
Quelques moments après│ on vous a vu paraître : 6+6 a
1330 Ainsi vous pouvez l'être,│ et pouvez ne pas l'être. 6+6 a
Passons outre. À Phorbas│ ajouteriez-vous foi ? 6+6 a
S'il n'a pas vu mon fils,│ il vit la mort du roi, 6+6 a
Il connaît l'assassin :│ voulez-vous qu'il vous voie ? 6+6 a
Thésée
Je le verrai, madame,│ et l'attends avec joie, 6+6 a
1335 Sûr, comme je l'ai dit,│ qu'il n'est point de malheurs 6+6 a
Qui m'eussent pu réduire│ à suivre des voleurs. 6+6 a
Jocaste
Ne vous assurez point│ sur cette conjecture, 6+6 a
Et souffrez qu'elle cède│ à la vérité pure. 6+6 a
Honteux qu'un homme seul│ eût triomphé de trois, 6+6 a
1340 Qu'il en eût tué deux│ et mis l'autre aux abois, 6+6 a
Phorbas nous supposa│ ce qu'il nous en fit croire, 6+6 a
Et parla de brigands│ pour sauver quelque gloire. 6+6 a
Il me vient d'avouer│ sa faiblesse à genoux. 6+6 a
« d'un bras seul, m'a-t-il dit,│ partirent tous les coups ; 6+6 a
1345 Un bras seul à tous trois│ nous ferma le passage, 6+6 a
Et d'une seule main│ ce grand crime est l'ouvrage. » 6+6 a
Thésée
Le crime n'est pas grand│ s'il fut seul contre trois ; 6+6 a
Mais jamais sans forfait│ on ne se prend aux rois ; 6+6 a
Et fussent-ils cachés│ sous un habit champêtre, 6+6 a
1350 Leur propre majesté│ les doit faire connaître. 6+6 a
L'assassin de Laïus│ est digne du trépas, 6+6 a
Bien que seul contre trois,│ il ne le connût pas. 6+6 a
Pour moi, je l'avouerai,│ que jamais ma vaillance 6+6 a
À mon bras contre trois│ n'a commis ma défense. 6+6 a
1355 L'œil de votre Phorbas│ aura beau me chercher, 6+6 a
Jamais dans la Phocide│ on ne m'a vu marcher. 6+6 a
Qu'il vienne : à ses regards│ sans crainte je m'expose ; 6+6 a
Et c'est un imposteur│ s'il vous dit autre chose. 6+6 a
Jocaste
Faites entrer Phorbas.│ Prince, pensez-y bien. 6+6 a
Thésée
1360 S'il est homme d'honneur,│ je n'en dois craindre rien. 6+6 a
Jocaste
Vous voudrez, mais trop tard,│ en éviter la vue. 6+6 a
Thésée
Qu'il vienne ; il tarde trop,│ cette lenteur me tue ; 6+6 a
Et si je le pouvais│ sans perdre le respect, 6+6 a
Je me plaindrais un peu│ de me voir trop suspect. 6+6 a
SCÈNE III
Jocaste
1365 Laissez-moi lui parler,│ et prêtez-nous silence. 6+6 a
Phorbas, envisagez│ ce prince en ma présence : 6+6 a
Le reconnaissez-vous ?│
Phorbas
Je crois vous avoir dit 6+6 a
Que je ne l'ai point vu│ depuis qu'on le perdit, 6+6 a
Madame : un si long temps│ laisse mal reconnaître 6+6 a
1370 Un prince qui pour lors│ ne faisait que de naître ; 6+6 a
Et si je vois en lui│ l'effet de mon secours, 6+6 a
Je n'y puis voir les traits│ d'un enfant de deux jours. 6+6 a
Jocaste
Je sais, ainsi que vous,│ que les traits de l'enfance 6+6 a
N'ont avec ceux d'un homme│ aucune ressemblance ; 6+6 a
1375 Mais comme ce héros,│ s'il est sorti de moi, 6+6 a
Doit avoir de sa main│ versé le sang du roi, 6+6 a
Seize ans n'ont pas changé│ tellement son visage 6+6 a
Que vous n'en conserviez│ quelque imparfaite image. 6+6 a
Phorbas
Hélas ! J'en garde encor│ si bien le souvenir, 6+6 a
1380 Que je l'aurai présent│ durant tout l'avenir. 6+6 a
Si pour connaître un fils│ il vous faut cette marque, 6+6 a
Ce prince n'est point né│ de notre grand monarque. 6+6 a
Mais désabusez-vous,│ et sachez que sa mort 6+6 a
Ne fut jamais d'un fils│ le parricide effort. 6+6 a
Jocaste
1385 Et de qui donc, Phorbas ?│ Avez-vous connaissance 6+6 a
Du nom du meurtrier ?│ Savez-vous sa naissance ? 6+6 a
Phorbas
Et de plus sa demeure│ et son rang. Est-ce assez ? 6+6 a
Jocaste
Je saurai le punir│ si vous le connaissez. 6+6 a
Pourrez-vous le convaincre ?│
Phorbas
Et par sa propre bouche. 6+6 a
Jocaste
À nos yeux ?
Phorbas
1390 À vos yeux.│ Mais peut-être il vous touche ; 6+6 a
Peut-être y prendrez-vous│ un peu trop d'intérêt, 6+6 a
Pour m'en croire aisément│ quand j'aurai dit qui c'est. 6+6 a
Thésée
Ne nous déguisez rien,│ parlez en assurance, 6+6 a
Que le fils de Laïus│ en hâte la vengeance. 6+6 a
Jocaste
1395 Il n'est pas assuré,│ prince, que ce soit vous, 6+6 a
Comme il l'est que Laïus│ fut jadis mon époux ; 6+6 a
Et d'ailleurs si le ciel│ vous choisit pour victime, 6+6 a
Vous me devez laisser│ à punir ce grand crime. 6+6 a
Thésée
Avant que de mourir,│ un fils peut le venger. 6+6 a
Phorbas
1400 Si vous l'êtes ou non,│ je ne le puis juger ; 6+6 a
Mais je sais que Thésée│ est si digne de l'être, 6+6 a
Qu'au seul nom qu'il en prend│ je l'accepte pour maître. 6+6 a
Seigneur, vengez un père,│ ou ne soutenez plus 6+6 a
Que nous voyons en vous│ le vrai sang de Laïus. 6+6 a
Jocaste
1405 Phorbas, nommez ce traître,│ et nous tirez de doute ; 6+6 a
Et j'atteste à vos yeux│ le ciel, qui nous écoute, 6+6 a
Que pour cet assassin│ il n'est point de tourments 6+6 a
Qui puissent satisfaire│ à mes ressentiments. 6+6 a
Phorbas
Mais si je vous nommais│ quelque personne chère, 6+6 a
1410 Aemon votre neveu,│ Créon votre seul frère, 6+6 a
Ou le prince Lycus,│ ou le roi votre époux, 6+6 a
Me pourriez-vous en croire,│ ou garder ce courroux ? 6+6 a
Jocaste
De ceux que vous nommez│ je sais trop l'innocence. 6+6 a
Phorbas
Peut-être qu'un des quatre│ a fait plus qu'il ne pense ; 6+6 a
1415 Et j'ai lieu de juger│ qu'un trop cuisant ennui… 6+6 a
Jocaste
Voici le roi qui vient :│ dites tout devant lui. 6+6 a
SCÈNE IV
Œdipe
Si vous trouvez un fils│ dans le prince Thésée, 6+6 a
Mon âme en son effroi│ s'était bien abusée : 6+6 a
Il ne choisira point│ de chemin criminel, 6+6 a
1420 Quand il voudra rentrer│ au trône paternel, 6+6 a
Madame ; et ce sera│ du moins à force ouverte 6+6 a
Qu'un si vaillant guerrier│ entreprendra ma perte. 6+6 a
Mais dessus ce vieillard│ plus je porte les yeux, 6+6 a
Plus je crois l'avoir vu│ jadis en d'autres lieux : 6+6 a
1425 Ses rides me font peine│ à le bien reconnaître. 6+6 a
Ne m'as-tu jamais vu ?│
Phorbas
Seigneur, cela peut être. 6+6 a
Œdipe
Il y pourrait avoir│ entre quinze et vingt ans. 6+6 a
Phorbas
J'ai de confus rapports│ d'environ même temps. 6+6 a
Œdipe
Environ ce temps-là│ fis-tu quelque voyage ? 6+6 a
Phorbas
1430 Oui, seigneur, en Phocide ;│ et là, dans un passage… 6+6 a
Œdipe
Ah ! Je te reconnais,│ ou je suis fort trompé : 6+6 a
C'est un de mes brigands│ à la mort échappé, 6+6 a
Madame, et vous pouvez│ lui choisir des supplices ; 6+6 a
S'il n'a tué Laïus,│ il fut un des complices. 6+6 a
Jocaste
1435 C'est un de vos brigands !│ Ah ! Que me dites-vous ? 6+6 a
Œdipe
Je le laissai pour mort,│ et tout percé de coups. 6+6 a
Phorbas
Quoi ? Vous m'auriez blessé ?│ Moi, seigneur ?
Œdipe
Oui, perfide : 6+6 a
Tu fis, pour ton malheur,│ ma rencontre en Phocide, 6+6 a
Et tu fus un des trois│ que je sus arrêter 6+6 a
1440 Dans ce passage étroit│ qu'il fallut disputer ; 6+6 a
Tu marchais le troisième :│ en faut-il davantage ? 6+6 a
Phorbas
Si de mes compagnons│ vous peigniez le visage, 6+6 a
Je n'aurais rien à dire,│ et ne pourrais nier. 6+6 a
Œdipe
Seize ans, à ton avis,│ m'ont fait les oublier ! 6+6 a
1445 Ne le présume pas :│ une action si belle 6+6 a
En laisse au fond de l'âme│ une idée immortelle ; 6+6 a
Et si dans un combat│ on ne perd point de temps 6+6 a
À bien examiner│ les traits des combattants, 6+6 a
Après que celui-ci│ m'eut tout couvert de gloire, 6+6 a
1450 Je sus tout à loisir│ contempler ma victoire. 6+6 a
Mais tu nieras encore,│ et n'y connaîtras rien. 6+6 a
Phorbas
Je serai convaincu,│ si vous les peignez bien : 6+6 a
Les deux que je suivis│ sont connus de la reine. 6+6 a
Œdipe
Madame, jugez donc│ si sa défense est vaine. 6+6 a
1455 Le premier de ces trois│ que mon bras sut punir 6+6 a
À peine méritait│ un léger souvenir : 6+6 a
Petit de taille, noir,│ le regard un peu louche, 6+6 a
Le front cicatrisé,│ la mine assez farouche ; 6+6 a
Mais homme, à dire vrai,│ de si peu de vertu, 6+6 a
1460 Que dès le premier coup│ je le vis abattu. 6+6 a
Le second, je l'avoue,│ avait un grand courage, 6+6 a
Bien qu'il parût déjà│ dans le penchant de l'âge : 6+6 a
Le front assez ouvert,│ l'œil perçant, le teint frais 6+6 a
(on en peut voir en moi│ la taille et quelques traits) ; 6+6 a
1465 Chauve sur le devant,│ mêlé sur le derrière, 6+6 a
Le port majestueux,│ et la démarche fière. 6+6 a
Il se défendit bien,│ et me blessa deux fois ; 6+6 a
Et tout mon cœur s'émut│ de le voir aux abois. 6+6 a
Vous pâlissez, madame !│
Jocaste
Ah ! Seigneur, puis-je apprendre 6+6 a
1470 Que vous ayez tué│ Laïus après Nicandre, 6+6 a
Que vous ayez blessé│ Phorbas de votre main, 6+6 a
Sans en frémir d'horreur,│ sans en pâlir soudain ? 6+6 a
Œdipe
Quoi ? C'est là ce Phorbas│ qui vit tuer son maître ? 6+6 a
Jocaste
Vos yeux, après seize ans,│ l'ont trop su reconnaître ; 6+6 a
1475 Et ses deux compagnons│ que vous avez dépeints 6+6 a
De Nicandre et du roi│ portent les traits empreints. 6+6 a
Œdipe
Mais ce furent brigands,│ dont le bras…
Jocaste
C'est un conte 6+6 a
Dont Phorbas au retour│ voulut cacher sa honte. 6+6 a
Une main seule, hélas !│ Fit ces funestes coups, 6+6 a
1480 Et par votre rapport,│ ils partirent de vous. 6+6 a
Phorbas
J'en fus presque sans vie│ un peu plus d'une année. 6+6 a
Avant ma guérison│ on vit votre hyménée. 6+6 a
Je guéris ; et mon cœur,│ en secret mutiné 6+6 a
De connaître quel roi│ vous nous aviez donné, 6+6 a
1485 S'imposa cet exil│ dans un séjour champêtre, 6+6 a
Attendant que le ciel│ me fît un autre maître. 6+6 a
Thésée
Seigneur, je suis le frère│ ou l'amant de Dircé ; 6+6 a
Et son père ou le mien,│ de votre main percé… 6+6 a
Œdipe
Prince, je vous entends,│ il faut venger ce père, 6+6 a
1490 Et ma perte à l'état│ semble être nécessaire, 6+6 a
Puisque de nos malheurs│ la fin ne se peut voir, 6+6 a
Si le sang de Laïus│ ne remplit son devoir. 6+6 a
C'est ce que Tirésie│ avait voulu me dire. 6+6 a
Mais ce reste du jour│ souffrez que je respire : 6+6 a
1495 Le plus sévère honneur│ ne saurait murmurer 6+6 a
De ce peu de moments│ que j'ose différer ; 6+6 a
Et ce coup surprenant│ permet à votre haine 6+6 a
De faire cette grâce│ aux larmes de la reine. 6+6 a
Thésée
Nous nous verrons demain,│ seigneur, et résoudrons… 6+6 a
Œdipe
1500 Quand il en sera temps,│ prince, nous répondrons ; 6+6 a
Et s'il faut, après tout,│ qu'un grand crime s'efface 6+6 a
Par le sang que Laïus│ a transmis à sa race, 6+6 a
Peut-être aurez-vous peine│ à reprendre son rang, 6+6 a
Qu'il ne vous ait coûté│ quelque peu de ce sang. 6+6 a
Thésée
1505 Demain chacun de nous│ fera sa destinée. 6+6 a
SCÈNE V
Jocaste
Que de maux nous promet│ cette triste journée ! 6+6 a
J'y dois voir ou ma fille│ ou mon fils s'immoler, 6+6 a
Tout le sang de ce fils│ de votre main couler, 6+6 a
Ou de la sienne enfin│ le vôtre se répandre ; 6+6 a
1510 Et ce qu'oracle aucun│ n'a fait encore attendre, 6+6 a
Rien ne m'affranchira│ de voir sans cesse en vous, 6+6 a
Sans cesse en un mari,│ l'assassin d'un époux. 6+6 a
Puis-je plaindre à ce mort│ la lumière ravie, 6+6 a
Sans haïr le vivant,│ sans détester ma vie ? 6+6 a
1515 Puis-je de ce vivant│ plaindre l'aveugle sort, 6+6 a
Sans détester ma vie│ et sans trahir le mort ? 6+6 a
Œdipe
Madame, votre haine│ est pour moi légitime ; 6+6 a
Et cet aveugle sort│ m'a fait vers vous un crime, 6+6 a
Dont ce prince demain│ me punira pour vous, 6+6 a
1520 Ou mon bras vengera│ ce fils et cet époux ; 6+6 a
Et m'offrant pour victime│ à votre inquiétude, 6+6 a
Il vous affranchira│ de toute ingratitude. 6+6 a
Alors sans balancer│ vous plaindrez tous les deux, 6+6 a
Vous verrez sans rougir│ alors vos derniers feux, 6+6 a
1525 Et permettrez sans honte│ à vos douleurs pressantes 6+6 a
Pour Laïus et pour moi│ des larmes innocentes. 6+6 a
Jocaste
Ah ! Seigneur, quelque bras│ qui puisse vous punir, 6+6 a
Il n'effacera rien│ dedans mon souvenir : 6+6 a
Je vous verrai toujours,│ sa couronne à la tête, 6+6 a
1530 De sa place en mon lit│ faire votre conquête ; 6+6 a
Je me verrai toujours│ vous placer en son rang, 6+6 a
Et baiser votre main│ fumante de son sang. 6+6 a
Mon ombre même un jour│ dans les royaumes sombres 6+6 a
Ne recevra des dieux│ pour bourreaux que vos ombres ; 6+6 a
1535 Et sa confusion│ l'offrant à toutes deux, 6+6 a
Elle aura pour tourments│ tout ce qui fit mes feux. 6+6 a
Oracles décevants,│ qu'osiez-vous me prédire ? 6+6 a
Si sur notre avenir│ vos dieux ont quelque empire, 6+6 a
Quelle indigne pitié│ divise leur courroux ? 6+6 a
1540 Ce qu'elle épargne au fils│ retombe sur l'époux ; 6+6 a
Et comme si leur haine,│ impuissante ou timide, 6+6 a
N'osait le faire ensemble│ inceste et parricide, 6+6 a
Elle partage à deux│ un sort si peu commun, 6+6 a
Afin de me donner│ deux coupables pour un. 6+6 a
Œdipe
1545 Ô partage inégal│ de ce courroux céleste ! 6+6 a
Je suis le parricide,│ et ce fils est l'inceste. 6+6 a
Mais mon crime est entier,│ et le sien imparfait ; 6+6 a
Le sien n'est qu'en désirs,│ et le mien en effet. 6+6 a
Ainsi, quelques raisons│ qui puissent me défendre, 6+6 a
1550 La veuve de Laïus│ ne saurait les entendre ; 6+6 a
Et les plus beaux exploits│ passent pour trahisons, 6+6 a
Alors qu'il faut du sang,│ et non pas des raisons. 6+6 a
Jocaste
Ah ! Je n'en vois que trop│ qui me déchirent l'âme. 6+6 a
La veuve de Laïus│ est toujours votre femme, 6+6 a
1555 Et n'oppose que trop,│ pour vous justifier, 6+6 a
À la moitié du mort│ celle du meurtrier. 6+6 a
Pour toute autre que moi│ votre erreur est sans crime, 6+6 a
Toute autre admirerait│ votre bras magnanime, 6+6 a
Et toute autre, réduite│ à punir votre erreur, 6+6 a
1560 La punirait du moins│ sans trouble et sans horreur. 6+6 a
Mais, hélas ! Mon devoir│ aux deux partis m'attache : 6+6 a
Nul espoir d'aucun d'eux,│ nul effort ne m'arrache ; 6+6 a
Et je trouve toujours│ dans mon esprit confus 6+6 a
Et tout ce que je suis│ et tout ce que je fus. 6+6 a
1565 Je vous dois de l'amour,│ je vous dois de la haine : 6+6 a
L'un et l'autre me plaît,│ l'un et l'autre me gêne ; 6+6 a
Et mon cœur, qui doit tout,│ et ne voit rien permis, 6+6 a
Souffre tout à la fois│ deux tyrans ennemis. 6+6 a
La haine aurait l'appui│ d'un serment qui me lie ; 6+6 a
1570 Mais je le romps exprès│ pour en être punie ; 6+6 a
Et pour finir des maux│ qu'on ne peut soulager, 6+6 a
J'aime à donner aux dieux│ un parjure à venger. 6+6 a
C'est votre foudre, ô ciel,│ qu'à mon secours j'appelle : 6+6 a
Œdipe est innocent,│ je me fais criminelle ; 6+6 a
1575 Par un juste supplice│ osez me désunir 6+6 a
De la nécessité│ d'aimer et de punir. 6+6 a
Œdipe
Quoi ? Vous ne voyez pas│ que sa fausse justice 6+6 a
Ne sait plus ce que c'est│ que d'un juste supplice, 6+6 a
Et que par un désordre│ à confondre nos sens 6+6 a
1580 Son injuste rigueur│ n'en veut qu'aux innocents ? 6+6 a
Après avoir choisi│ ma main pour ce grand crime, 6+6 a
C'est le sang de Laïus│ qu'il choisit pour victime, 6+6 a
Et le bizarre éclat│ de son discernement 6+6 a
Sépare le forfait│ d'avec le châtiment. 6+6 a
1585 C'est un sujet nouveau│ d'une haine implacable, 6+6 a
De voir sur votre sang│ la peine du coupable ; 6+6 a
Et les dieux vous en font│ une éternelle loi, 6+6 a
S'ils punissent en lui│ ce qu'ils ont fait par moi. 6+6 a
Voyez comme les fils│ de Jocaste et d'Œdipe 6+6 a
1590 D'une si juste haine│ ont tous deux le principe : 6+6 a
À voir leurs actions,│ à voir leur entretien, 6+6 a
L'un n'est que votre sang,│ l'autre n'est que le mien, 6+6 a
Et leur antipathie│ inspire à leur colère 6+6 a
Des préludes secrets│ de ce qu'il vous faut faire. 6+6 a
Jocaste
1595 Pourrez-vous me haïr│ jusqu'à cette rigueur 6+6 a
De souhaiter pour vous│ même haine en mon cœur ? 6+6 a
Œdipe
Toujours de vos vertus│ j'adorerai les charmes, 6+6 a
Pour ne haïr qu'en moi│ la source de vos larmes. 6+6 a
Jocaste
Et je me forcerai│ toujours à vous blâmer, 6+6 a
1600 Pour ne haïr qu'en moi│ ce qui vous fit m'aimer. 6+6 a
Mais finissons, de grâce,│ un discours qui me tue : 6+6 a
L'assassin de Laïus│ doit me blesser la vue ; 6+6 a
Et malgré ce courroux│ par sa mort allumé, 6+6 a
Je sens qu'Œdipe enfin│ sera toujours aimé. 6+6 a
Œdipe
Que fera cet amour ?│
Jocaste
1605 Ce qu'il doit à la haine. 6+6 a
Œdipe
Qu'osera ce devoir ?│
Jocaste
Croître toujours ma peine. 6+6 a
Œdipe
Faudra-t-il pour jamais│ me bannir de vos yeux ? 6+6 a
Jocaste
Peut-être que demain│ nous le saurons des dieux. 6+6 a
ACTE V
SCÈNE PREMIÈRE
Dymas
Seigneur, il est trop vrai│ que le peuple murmure, 6+6 a
1610 Qu'il rejette sur vous│ sa funeste aventure, 6+6 a
Et que de tous côtés│ on n'entend que mutins 6+6 a
Qui vous nomment l'auteur│ de leurs mauvais destins. 6+6 a
D'un devin suborné│ les infâmes prestiges 6+6 a
De l'ombre, disent-ils,│ ont fait tous les prodiges : 6+6 a
1615 L'or mouvait ce fantôme ;│ et pour perdre Dircé, 6+6 a
Vos présents lui dictaient│ ce qu'il a prononcé : 6+6 a
Tant ils conçoivent mal│ qu'un si grand roi consente 6+6 a
À venger son trépas│ sur sa race innocente, 6+6 a
Qu'il assure son sceptre,│ aux dépens de son sang, 6+6 a
1620 À ce bras impuni│ qui lui perça le flanc, 6+6 a
Et que par cet injuste│ et cruel sacrifice, 6+6 a
Lui-même de sa mort│ il se fasse justice ! 6+6 a
Œdipe
Ils ont quelque raison│ de tenir pour suspect 6+6 a
Tout ce qui s'est montré│ tantôt à leur aspect ; 6+6 a
1625 Et je n'ose blâmer│ cette horreur que leur donne 6+6 a
L'assassin de leur roi│ qui porte sa couronne. 6+6 a
Moi-même, au fond du cœur,│ de même horreur frappé, 6+6 a
Je veux fuir le remords│ de son trône occupé ; 6+6 a
Et je dois cette grâce│ à l'amour de la reine, 6+6 a
1630 D'épargner ma présence│ aux devoirs de sa haine, 6+6 a
Puisque de notre hymen│ les liens mal tissus 6+6 a
Par ces mêmes devoirs│ semblent être rompus. 6+6 a
Je vais donc à Corinthe│ achever mon supplice. 6+6 a
Mais ce n'est pas au peuple│ à se faire justice : 6+6 a
1635 L'ordre que tient le ciel│ à lui choisir des rois 6+6 a
Ne lui permet jamais│ d'examiner son choix ; 6+6 a
Et le devoir aveugle│ y doit toujours souscrire, 6+6 a
Jusqu'à ce que d'en haut│ on veuille s'en dédire. 6+6 a
Pour chercher mon repos,│ je veux bien me bannir ; 6+6 a
1640 Mais s'il me bannissait,│ je saurais l'en punir ; 6+6 a
Ou si je succombais│ sous sa troupe mutine, 6+6 a
Je saurais l'accabler│ du moins sous ma ruine. 6+6 a
Dymas
Seigneur, jusques ici│ ses plus grands déplaisirs 6+6 a
Pour armes contre vous│ n'ont pris que des soupirs ; 6+6 a
1645 Et cet abattement│ que lui cause la peste 6+6 a
Ne souffre à son murmure│ aucun dessein funeste. 6+6 a
Mais il faut redouter│ que Thésée et Dircé 6+6 a
N'osent pousser plus loin│ ce qu'il a commencé. 6+6 a
Phorbas même est à craindre,│ et pourrait le réduire 6+6 a
1650 Jusqu'à se vouloir mettre│ en état de vous nuire. 6+6 a
Œdipe
Thésée a trop de cœur│ pour une trahison ; 6+6 a
Et d'ailleurs j'ai promis│ de lui faire raison. 6+6 a
Pour Dircé, son orgueil│ dédaignera sans doute 6+6 a
L'appui tumultueux│ que ton zèle redoute. 6+6 a
1655 Phorbas est plus à craindre,│ étant moins généreux ; 6+6 a
Mais il nous est aisé│ de nous assurer d'eux. 6+6 a
Fais-les venir tous trois,│ que je lise en leur âme 6+6 a
S'ils prêteraient la main│ à quelque sourde trame. 6+6 a
Commence par Phorbas :│ je saurai démêler 6+6 a
Quels desseins…
Page
1660 Un vieillard│ demande à vous parler. 6+6 a
Il se dit de Corinthe,│ et presse.
Œdipe
Il vient me faire 6+6 a
Le funeste rapport│ du trépas de mon père : 6+6 a
Préparons nos soupirs│ à ce triste récit. 6+6 a
Qu'il entre… Cependant│ fais ce que je t'ai dit. 6+6 a
SCÈNE II
Œdipe
Eh bien ! Polybe est mort ?│
Iphicrate
Oui, seigneur.
Œdipe
1665 Mais vous-même 6+6 a
Venir me consoler│ de ce malheur suprême ! 6+6 a
Vous qui, chef du conseil,│ devriez maintenant, 6+6 a
Attendant mon retour,│ être mon lieutenant ! 6+6 a
Vous, à qui tant de soins│ d'élever mon enfance 6+6 a
1670 Ont acquis justement│ toute ma confiance ! 6+6 a
Ce voyage me trouble│ autant qu'il me surprend. 6+6 a
Iphicrate
Le roi Polybe est mort ;│ ce malheur est bien grand ; 6+6 a
Mais comme enfin, seigneur,│ il est suivi d'un pire, 6+6 a
Pour l'apprendre de moi│ faites qu'on se retire. 6+6 a
Œdipe
1675 Ce jour est donc pour moi│ le grand jour des malheurs, 6+6 a
Puisque vous apportez│ un comble à mes douleurs. 6+6 a
J'ai tué le feu roi│ jadis sans le connaître ; 6+6 a
Son fils, qu'on croyait mort,│ vient ici de renaître ; 6+6 a
Son peuple mutiné│ me voit avec horreur ; 6+6 a
1680 Sa veuve mon épouse│ en est dans la fureur. 6+6 a
Le chagrin accablant│ qui me dévore l'âme 6+6 a
Me fait abandonner│ et peuple, et sceptre, et femme, 6+6 a
Pour remettre à Corinthe│ un esprit éperdu ; 6+6 a
Et par d'autres malheurs│ je m'y vois attendu ! 6+6 a
Iphicrate
1685 Seigneur, il faut ici│ faire tête à l'orage ; 6+6 a
Il faut faire ici ferme│ et montrer du courage. 6+6 a
Le repos à Corinthe│ en effet serait doux ; 6+6 a
Mais il n'est plus de sceptre│ à Corinthe pour vous. 6+6 a
Œdipe
Quoi ? L'on s'est emparé│ de celui de mon père ? 6+6 a
Iphicrate
1690 Seigneur, on n'a rien fait│ que ce qu'on a dû faire ; 6+6 a
Et votre amour en moi│ ne voit plus qu'un banni, 6+6 a
De son amour pour vous│ trop doucement puni. 6+6 a
Œdipe
Quel énigme !
Iphicrate
Apprenez│ avec quelle justice 6+6 a
Ce roi vous a dû rendre│ un si mauvais office : 6+6 a
Vous n'étiez point son fils.│
Œdipe
Dieux ! Qu'entends-je ?
Iphicrate
1695 À regret 6+6 a
Ses remords en mourant│ ont rompu le secret. 6+6 a
Il vous gardait encore│ une amitié fort tendre ; 6+6 a
Mais le compte qu'aux dieux│ la mort force de rendre 6+6 a
A porté dans son cœur│ un si pressant effroi, 6+6 a
1700 Qu'il a remis Corinthe│ aux mains de son vrai roi. 6+6 a
Œdipe
Je ne suis point son fils !│ Et qui suis-je, Iphicrate ? 6+6 a
Iphicrate
Un enfant exposé,│ dont le mérite éclate, 6+6 a
Et de qui par pitié│ j'ai dérobé les jours 6+6 a
Aux ongles des lions,│ aux griffes des vautours. 6+6 a
Œdipe
1705 Et qui m'a fait passer│ pour le fils de ce prince ? 6+6 a
Iphicrate
Le manque d'héritiers│ ébranlait sa province. 6+6 a
Les trois que lui donna│ le conjugal amour 6+6 a
Perdirent en naissant│ la lumière du jour ; 6+6 a
Et la mort du dernier│ me fit prendre l'audace 6+6 a
1710 De vous offrir au roi,│ qui vous mit en sa place. 6+6 a
Ce que l'on se promit│ de ce fils supposé 6+6 a
Réunit sous ses lois│ son état divisé ; 6+6 a
Mais comme cet abus│ finit avec sa vie, 6+6 a
Sa mort de mon supplice│ aurait été suivie, 6+6 a
1715 S'il n'eût donné cet ordre│ à son dernier moment, 6+6 a
Qu'un juste et prompt exil│ fût mon seul châtiment. 6+6 a
Œdipe
Ce revers serait dur│ pour quelque âme commune ; 6+6 a
Mais je me fis toujours│ maître de ma fortune ; 6+6 a
Et puisqu'elle a repris│ l'avantage du sang, 6+6 a
1720 Je ne dois plus qu'à moi│ tout ce que j'eus de rang. 6+6 a
Mais n'as-tu point appris│ de qui j'ai reçu l'être ? 6+6 a
Iphicrate
Seigneur, je ne puis seul│ vous le faire connaître. 6+6 a
Vous fûtes exposé│ jadis par un Thébain, 6+6 a
Dont la compassion│ vous remit en ma main, 6+6 a
1725 Et qui, sans m'éclaircir│ touchant votre naissance, 6+6 a
Me chargea seulement│ d'éloigner votre enfance. 6+6 a
J'en connais le visage,│ et l'ai revu souvent, 6+6 a
Sans nous être tous deux│ expliqués plus avant : 6+6 a
Je luis dis qu'en éclat│ j'avais mis votre vie, 6+6 a
1730 Et lui cachai toujours│ mon nom et ma patrie, 6+6 a
De crainte, en les sachant,│ que son zèle indiscret 6+6 a
Ne vînt mal à propos│ troubler notre secret. 6+6 a
Mais comme de sa part│ il connaît mon visage, 6+6 a
Si je le trouve ici,│ nous saurons davantage. 6+6 a
Œdipe
Je serais donc Thébain│ à ce compte ?
Iphicrate
1735 Oui, seigneur. 6+6 a
Œdipe
Je ne sais si je dois│ le tenir à bonheur : 6+6 a
Mon cœur, qui se soulève,│ en forme un noir augure 6+6 a
Sur l'éclaircissement│ de ma triste aventure. 6+6 a
Où me reçûtes-vous ?│
Iphicrate
Sur le mont Cythéron. 6+6 a
Œdipe
1740 Ah ! Que vous me frappez│ par ce funeste nom ! 6+6 a
Le temps, le lieu, l'oracle,│ et l'âge de la reine, 6+6 a
Tout semble concerté│ pour me mettre à la gêne. 6+6 a
Dieux ! Serait-il possible ?│ Approchez-vous, Phorbas. 6+6 a
SCÈNE III
Iphicrate
Seigneur, voilà celui│ qui vous mit en mes bras ; 6+6 a
1745 Permettez qu'à vos yeux│ je montre un peu de joie. 6+6 a
Se peut-il faire, ami,│ qu'encor je te revoie ? 6+6 a
Phorbas
Que j'ai lieu de bénir│ ton retour fortuné ! 6+6 a
Qu'as-tu fait de l'enfant│ que je t'avais donné ? 6+6 a
Le généreux Thésée│ a fait gloire de l'être ; 6+6 a
1750 Mais sa preuve est obscure,│ et tu dois le connaître. 6+6 a
Parle.
Iphicrate
Ce n'est point lui,│ mais il vit en ces lieux. 6+6 a
Phorbas
Nomme-le donc, de grâce.│
Iphicrate
Il est devant tes yeux. 6+6 a
Phorbas
Je ne vois que le roi.│
Iphicrate
C'est lui-même.
Phorbas
Lui-même ! 6+6 a
Iphicrate
Oui : le secret n'est plus│ d'une importance extrême ; 6+6 a
1755 Tout Corinthe le sait.│ Nomme-lui ses parents. 6+6 a
Phorbas
En fussions-nous tous trois│ à jamais ignorants ! 6+6 a
Iphicrate
Seigneur, lui seul enfin│ peut dire qui vous êtes. 6+6 a
Œdipe
Hélas ! Je le vois trop ;│ et vos craintes secrètes, 6+6 a
Qui vous ont empêchés│ de vous entr'éclaircir, 6+6 a
1760 Loin de tromper l'oracle,│ ont fait tout réussir. 6+6 a
Voyez où m'a plongé│ votre fausse prudence : 6+6 a
Vous cachiez ma retraite,│ il cachait ma naissance ; 6+6 a
Vos dangereux secrets,│ par un commun accord, 6+6 a
M'ont livré tout entier│ aux rigueurs de mon sort : 6+6 a
1765 Ce sont eux qui m'ont fait│ l'assassin de mon père ; 6+6 a
Ce sont eux qui m'ont fait│ le mari de ma mère. 6+6 a
D'une indigne pitié│ le fatal contre-temps 6+6 a
Confond dans mes vertus│ ces forfaits éclatants : 6+6 a
Elle fait voir en moi,│ par un mélange infâme, 6+6 a
1770 Le frère de mes fils│ et le fils de ma femme. 6+6 a
Le ciel l'avait prédit :│ vous avez achevé ; 6+6 a
Et vous avez tout fait│ quand vous m'avez sauvé. 6+6 a
Phorbas
Oui, seigneur, j'ai tout fait,│ sauvant votre personne : 6+6 a
M'en punissent les dieux│ si je me le pardonne ! 6+6 a
SCÈNE IV
Œdipe
1775 Que n'obéissais-tu,│ perfide, à mes parents, 6+6 a
Qui se faisaient pour moi│ d'équitables tyrans ? 6+6 a
Que ne lui disais-tu│ ma naissance et l'oracle, 6+6 a
Afin qu'à mes destins│ il pût mettre un obstacle ? 6+6 a
Car, Iphicrate, en vain│ j'accuserais ta foi : 6+6 a
1780 Tu fus dans ces destins│ aveugle comme moi ; 6+6 a
Et tu ne m'abusais│ que pour ceindre ma tête 6+6 a
D'un bandeau dont par là│ tu faisais ma conquête. 6+6 a
Iphicrate
Seigneur, comme Phorbas│ avait mal obéi, 6+6 a
Que l'ordre de son roi│ par là se vit trahi, 6+6 a
1785 Il avait lieu de craindre,│ en me disant le reste, 6+6 a
Que son crime par moi│ devenu manifeste… 6+6 a
Œdipe
Cesse de l'excuser.│ Que m'importe, en effet, 6+6 a
S'il est coupable ou non│ de tout ce que j'ai fait ? 6+6 a
En ai-je moins de trouble,│ ou moins d'horreur en l'âme ? 6+6 a
SCÈNE V
Œdipe
1790 Votre frère est connu ;│ le savez-vous, madame ? 6+6 a
Dircé
Oui, seigneur, et Phorbas│ m'a tout dit en deux mots. 6+6 a
Œdipe
Votre amour pour Thésée│ est dans un plein repos. 6+6 a
Vous n'appréhendez plus│ que le titre de frère 6+6 a
S'oppose à cette ardeur│ qui vous était si chère : 6+6 a
1795 Cette assurance entière│ a de quoi vous ravir, 6+6 a
Ou plutôt votre haine│ a de quoi s'assouvir. 6+6 a
Quand le ciel de mon sort│ l'aurait faite l'arbitre, 6+6 a
Elle ne m'eût choisi│ rien de pis que ce titre. 6+6 a
Dircé
Ah ! Seigneur, pour Aemon│ j'ai su mal obéir ; 6+6 a
1800 Mais je n'ai point été│ jusques à vous haïr. 6+6 a
La fierté de mon cœur,│ qui me traitait de reine, 6+6 a
Vous cédait en ces lieux│ la couronne sans peine ; 6+6 a
Et cette ambition│ que me prêtait l'amour 6+6 a
Ne cherchait qu'à régner│ dans un autre séjour. 6+6 a
1805 Cent fois de mon orgueil│ l'éclat le plus farouche 6+6 a
Aux termes odieux│ a refusé ma bouche : 6+6 a
Pour vous nommer tyran│ il fallait cent efforts ; 6+6 a
Ce mot ne m'a jamais│ échappé sans remords. 6+6 a
D'un sang respectueux│ la puissance inconnue 6+6 a
1810 À mes soulèvements│ mêlait la retenue ; 6+6 a
Et cet usurpateur│ dont j'abhorrais la loi, 6+6 a
S'il m'eût donné Thésée,│ eût eu le nom de roi. 6+6 a
Œdipe
C'était ce même sang│ dont la pitié secrète 6+6 a
De l'ombre de Laïus│ me faisait l'interprète. 6+6 a
1815 Il ne pouvait souffrir│ qu'un mot mal entendu 6+6 a
Détournât sur ma sœur│ un sort qui m'était dû, 6+6 a
Et que votre innocence│ immolée à mon crime 6+6 a
Se fît de nos malheurs│ l'inutile victime. 6+6 a
Dircé
Quel crime avez-vous fait│ que d'être malheureux ? 6+6 a
Œdipe
1820 Mon souvenir n'est plein│ que d'exploits généreux ; 6+6 a
Cependant je me trouve│ inceste et parricide, 6+6 a
Sans avoir fait un pas│ que sur les pas d'Alcide, 6+6 a
Ni recherché partout│ que lois à maintenir, 6+6 a
Que monstres à détruire│ et méchants à punir. 6+6 a
1825 Aux crimes malgré moi│ l'ordre du ciel m'attache : 6+6 a
Pour m'y faire tomber│ à moi-même il me cache ; 6+6 a
Il offre, en m'aveuglant│ sur ce qu'il a prédit, 6+6 a
Mon père à mon épée,│ et ma mère à mon lit. 6+6 a
Hélas ! Qu'il est bien vrai│ qu'en vain on s'imagine 6+6 a
1830 Dérober notre vie│ à ce qu'il nous destine ! 6+6 a
Les soins de l'éviter│ font courir au-devant, 6+6 a
Et l'adresse à le fuir│ y plonge plus avant. 6+6 a
Mais si les dieux m'ont fait│ la vie abominable, 6+6 a
Ils m'en font par pitié│ la sortie honorable, 6+6 a
1835 Puisqu'enfin leur faveur│ mêlée à leur courroux 6+6 a
Me condamne à mourir│ pour le salut de tous, 6+6 a
Et qu'en ce même temps│ qu'il faudrait que ma vie 6+6 a
Des crimes qu'ils m'ont faits│ traînât l'ignominie, 6+6 a
L'éclat de ces vertus│ que je ne tiens pas d'eux 6+6 a
1840 Reçoit pour récompense│ un trépas glorieux. 6+6 a
Dircé
Ce trépas glorieux│ comme vous me regarde : 6+6 a
Le juste choix du ciel│ peut-être me le garde ; 6+6 a
Il fit tout votre crime ;│ et le malheur du roi 6+6 a
Ne vous rend pas, seigneur,│ plus coupable que moi. 6+6 a
1845 D'un voyage fatal│ qui seul causa sa perte 6+6 a
Je fus l'occasion ;│ elle vous fut offerte : 6+6 a
Votre bras contre trois│ disputa le chemin ; 6+6 a
Mais ce n'était qu'un bras│ qu'empruntait le destin, 6+6 a
Puisque votre vertu│ qui servit sa colère 6+6 a
1850 Ne put voir en Laïus│ ni de roi ni de père. 6+6 a
Ainsi j'espère encor│ que demain, par son choix, 6+6 a
Le ciel épargnera│ le plus grand de nos rois. 6+6 a
L'intérêt des Thébains│ et de votre famille 6+6 a
Tournera son courroux│ sur l'orgueil d'une fille 6+6 a
1855 Qui n'a rien que l'état│ doive considérer, 6+6 a
Et qui contre son roi│ n'a fait que murmurer. 6+6 a
Œdipe
Vous voulez que le ciel,│ pour montrer à la terre 6+6 a
Qu'on peut innocemment│ mériter le tonnerre, 6+6 a
Me laisse de sa haine│ étaler en ces lieux 6+6 a
1860 L'exemple le plus noir│ et le plus odieux ! 6+6 a
Non, non : vous le verrez│ demain au sacrifice 6+6 a
Par le choix que j'attends│ couvrir son injustice, 6+6 a
Et par la peine due│ à son propre forfait, 6+6 a
Désavouer ma main│ de tout ce qu'elle a fait. 6+6 a
SCÈNE VI
Œdipe
1865 Est-ce encor votre bras│ qui doit venger son père ? 6+6 a
Son amant en a-t-il│ plus de droit que son frère, 6+6 a
Prince ?
Thésée
Je vous en plains,│ et ne puis concevoir, 6+6 a
Seigneur…
Œdipe
La vérité│ ne se fait que trop voir. 6+6 a
Mais nous pourrons demain│ être tous deux à plaindre, 6+6 a
1870 Si le ciel fait le choix│ qu'il nous faut tous deux craindre. 6+6 a
S'il me choisit, ma sœur,│ donnez-lui votre foi : 6+6 a
Je vous en prie en frère,│ et vous l'ordonne en roi. 6+6 a
Vous, seigneur, si Dircé│ garde encor sur votre âme 6+6 a
L'empire que lui fit│ une si belle flamme, 6+6 a
1875 Prenez soin d'apaiser│ les discords de mes fils, 6+6 a
Qui par les nœuds du sang│ vous deviendront unis. 6+6 a
Vous voyez où des dieux│ nous a réduits la haine. 6+6 a
Adieu : laissez-moi seul│ en consoler la reine ; 6+6 a
Et ne m'enviez pas│ un secret entretien, 6+6 a
1880 Pour affermir son cœur│ sur l'exemple du mien. 6+6 a
SCÈNE VII
Dircé
Parmi de tels malheurs│ que sa constance est rare ! 6+6 a
Il ne s'emporte point│ contre un sort si barbare ; 6+6 a
La surprenante horreur│ de cet accablement 6+6 a
Ne coûte à sa grande âme│ aucun égarement ; 6+6 a
1885 Et sa haute vertu,│ toujours inébranlable, 6+6 a
Le soutient au-dessus│ de tout ce qui l'accable. 6+6 a
Thésée
Souvent, avant le coup│ qui doit nous accabler, 6+6 a
La nuit qui l'enveloppe│ a de quoi nous troubler : 6+6 a
L'obscur pressentiment│ d'une injuste disgrâce 6+6 a
1890 Combat avec effroi│ sa confuse menace ; 6+6 a
Mais quand ce coup tombé│ vient d'épuiser le sort 6+6 a
Jusqu'à n'en pouvoir craindre│ un plus barbare effort, 6+6 a
Ce trouble se dissipe,│ et cette âme innocente, 6+6 a
Qui brave impunément│ la fortune impuissante, 6+6 a
1895 Regarde avec dédain│ ce qu'elle a combattu, 6+6 a
Et se rend toute entière│ à toute sa vertu. 6+6 a
SCÈNE VIII
Nérine
Madame…
Dircé
Que veux-tu,│ Nérine ?
Nérine
Hélas ! La reine… 6+6 a
Dircé
Que fait-elle ?
Nérine
Elle est morte ;│ et l'excès de sa peine, 6+6 a
Par un prompt désespoir…│
Dircé
Jusques où portez-vous, 6+6 a
1900 Impitoyables dieux,│ votre injuste courroux ! 6+6 a
Thésée
Quoi ? Même aux yeux du roi│ son désespoir la tue ? 6+6 a
Ce monarque n'a pu…│
Nérine
Le roi ne l'a point vue, 6+6 a
Et quant à son trépas,│ ses pressantes douleurs 6+6 a
L'ont cru devoir sur l'heure│ à de si grands malheurs. 6+6 a
1905 Phorbas l'a commencé,│ sa main a fait le reste. 6+6 a
Dircé
Quoi ? Phorbas…
Nérine
Oui, Phorbas,│ par son récit funeste, 6+6 a
Et par son propre exemple,│ a su l'assassiner. 6+6 a
Ce malheureux vieillard│ n'a pu se pardonner ; 6+6 a
Il s'est jeté d'abord│ aux genoux de la reine, 6+6 a
1910 Où, détestant l'effet│ de sa prudence vaine : 6+6 a
« si j'ai sauvé ce fils│ pour être votre époux, 6+6 a
Et voir le roi son père│ expirer sous ses coups, 6+6 a
A-t-il dit, la pitié│ qui me fît le ministre 6+6 a
De tout ce que le ciel│ eut pour vous de sinistre, 6+6 a
1915 Fait place au désespoir│ d'avoir si mal ser