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L'enfant avait reçu│ deux balles dans la tête. |
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Le logis était propre,│ humble, paisible, honnête ; |
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On voyait un rameau│ bénit sur un portrait. |
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Une vieille grand-mère│ était là qui pleurait. |
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Nous le déshabillions│ en silence. Sa bouche, |
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Pâle, s'ouvrait ; la mort│ noyait son œil farouche ; |
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Ses bras pendants semblaient│ demander des appuis. |
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Il avait dans sa poche│ une toupie en buis. |
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On pouvait mettre un doigt│ dans les trous de ses plaies. |
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Avez-vous vu saigner│ la mûre dans les haies ? |
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Son crâne était ouvert│ comme un bois qui se fend. |
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L'aïeule regarda│ déshabiller l'enfant, |
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Disant : « Comme il est blanc !│ approchez donc la lampe ! |
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Dieu ! ses pauvres cheveux│ sont collés sur sa tempe ! » |
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Et quand ce fut fini,│ le prit sur ses genoux. |
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La nuit était lugubre ;│ on entendait des coups |
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De fusil dans la rue│ où l'on en tuait d'autres. |
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— Il faut ensevelir│ l'enfant, dirent les nôtres. |
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Et l'on prit un drap blanc│ dans l'armoire en noyer. |
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L'aïeule cependant│ l'approchait du foyer, |
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Comme pour réchauffer│ ses membres déjà roides. |
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Hélas ! ce que la mort│ touche de ses mains froides |
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Ne se réchauffe plus│ aux foyers d'ici-bas ! |
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Elle pencha la tête│ et lui tira ses bas, |
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Et dans ses vieilles mains│ prit les pieds du cadavre. |
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« Est-ce que ce n'est pas│ une chose qui navre ! |
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Cria-t-elle ! monsieur,│ il n'avait pas huit ans ! |
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Ses maîtres, il allait│ en classe, étaient contents. |
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Monsieur, quand il fallait│ que je fisse une lettre, |
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C'est lui qui l'écrivait.│ Est-ce qu'on va se mettre |
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À tuer les enfants│ maintenant ? Ah ! mon Dieu ! |
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On est donc des brigands ?│ Je vous demande un peu, |
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Il jouait ce matin,│ là, devant la fenêtre ! |
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Dire qu'ils m'ont tué│ ce pauvre petit être ! |
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Il passait dans la rue,│ ils ont tiré dessus. |
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Monsieur, il était bon│ et doux comme un Jésus. |
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Moi je suis vieille, il est│ tout simple que je parte ; |
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Cela n'aurait rien fait│ à monsieur Bonaparte |
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De me tuer au lieu│ de tuer mon enfant ! » |
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Elle s'interrompit,│ les sanglots l'étouffant, |
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Puis elle dit, et tous│ pleuraient près de l'aïeule : |
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« Que vais-je devenir│ à présent, toute seule ? |
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Expliquez-moi cela,│ vous autres, aujourd'hui. |
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Hélas ! je n'avais plus│ de sa mère que lui. |
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Pourquoi l'a-t-on tué ?│ Je veux qu'on me l'explique. |
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L'enfant n'a pas crié│ vive la République. » |
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Nous nous taisions, debout│ et graves, chapeau bas, |
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Tremblant devant ce deuil│ qu'on ne console pas. |
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