| JOURS D'ÉTÉ |
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Ma sœur m'aimait en mère :│elle m'apprit à lire. |
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Ce qu'elle y mit d'ardeur│ne saurait se décrire : |
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Mais l'enfant ne sait pas│qu'apprendre, c'est courir, |
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Et qu'on lui donne, assis,│le monde à parcourir. |
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Voir ! voir ! l'enfant veut voir.│Les doux bruits de la rue |
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Albertine charmante│à la vitre apparue, |
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Élevant ses bouquets,│ses volans, et là-bas, |
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Les jeux qui m'attendaient│et ne commençaient pas ; |
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Oh ! le livre avait tort !│Tous les livres du monde, |
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Ne valaient pas un chant│de la lointaine ronde, |
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Où mon âme sans moi│tournait de main en main, |
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Quand ma sœur avait dit :│— Tu danseras demain. |
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Un frêle enfant manquait│aux genoux de ma mère : |
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Il s'était comme enfui│par une bise amère, |
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Et, disparu du rang│de ses petits amis, |
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Au berceau blanc, le soir,│il ne fut pas remis. |
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Ce vague souvenir,│sur ma jeune pensée |
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Avait pesé deux ans,│et puis, m'avait laissée. |
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Je ne comprenais plus│pourquoi, pâle de pleurs, |
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Ma mère, vers l'église│allait avec ses fleurs. |
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L'église, en ce temps là,│des vertes sépultures, |
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Se composait encor│de sévères ceintures ; |
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Et versant sur les morts│ses longs hymnes fervens, |
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Au rendez-vous de tous│appelait les vivans. |
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C'était beau d'enfermer│dans une même enceinte, |
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La poussière animée│et la poussière éteinte ; |
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C'était doux, dans les fleurs│éparses au saint lieu, |
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De respirer son père│en visitant son Dieu ! |
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J'y pense ; un jour│de tiède et pâle automne, |
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Après le mois│qui consume et qui tonne, |
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Près de ma sœur│et ma main dans sa main, |
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De Notre-Dame│ayant pris le chemin |
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Tout sinueux,│planté de croix fleuries, |
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Où se mouraient│des couronnes flétries, |
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Je regardais│avec saisissement |
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Ce que ma sœur│saluait tristement. |
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La lune large│avant la nuit levée, |
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Comme une lampe│avant l'heure éprouvée, |
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D'un reflet rouge│enluminait les croix, |
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L'église blanche│et tous ces lits étroits ; |
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Puis, dans les coins│le chardon solitaire, |
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Éparpillait│ses flocons sur la terre. |
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Sans deviner│ce que c'est que mourir, |
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Devant la mort│je n'osai plus courir. |
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Un ruban gris│qui serpentait dans l'herbe, |
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De résédas│nouant l'humide gerbe, |
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Tira mon âme│au tertre le plus vert, |
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Sous la madone,│au flanc sept fois ouvert : |
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Là, j'épelai│notre nom de famille, |
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Et je pâlis,│faible petite fille ; |
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Puis mot à mot :│« Notre dernier venu |
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Est passé là│vers le monde inconnu ! » |
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Cette leçon,│aux pieds de Notre-Dame, |
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Mouilla mes yeux│et dessilla mon âme : |
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Je savais lire !│et j'appris sous des fleurs, |
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Ce qu'une mère│aime avec tant de pleurs. |
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Je savais lire…│et je pleurai moi-même. |
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Merci, ma sœur :│on pleure dès qu'on aime. |
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Si jeune donc│que soit le souvenir ; |
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C'est par un deuil│qu'il faut y revenir ? |
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Mais, que j'aime à t'aimer,│sœur charmante et sévère, |
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Qui reçus pour nous deux│l'instinct qui persévère ; |
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Rayon droit du devoir,│humble, ardent et caché, |
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Sur mon aveugle vie│à toute heure épanché ! |
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Oh ! si Dieu m'aime encore ;│oh ! si Dieu me remporte, |
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Comme un rêve flottant,│sur le seuil de ta porte, |
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Devant mes traits changés│si tu fermes tes bras, |
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Je saisirai ta main…│, tu me reconnaîtras ! |
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| mètre |
profils métriques : 5, 6+6, 4+6, (8)
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